紫玉仙不常上天庭，每次來都是攢了許多政務請天帝裁度，沒有兩個時辰是斷然完不了的。所以全仙會後，剛回到玉樓殿寢室的天帝聽聞他來，眉頭就擰到了一起。
“東傲國戰事頻發，無辜百姓死傷無數，上千孤魂齊至冥府喊冤……”
“渚來島國君百年前枉死，今骸骨尋回，請放魂魄入輪迴道往生……”
“洛冰仙之徒修行已滿，可入仙班，請勾冥冊……”
……
“這些小事，卿自可決斷，何須來問本君？”三日盛宴方散，天帝倦意濃重，被紫玉仙擾了半日，早已現出厭煩之色，未等他說完，擺擺手就要起駕。
“君上，還有一事，不得不稟……”紫玉仙躬身行禮。
“何事？”
“罪臣潮崖，歷滿千世，昨日完劫……”
天帝的眉鋒不由得聳動了一下，身子僵在坐立之間。
“罪臣潮崖……罪臣潮崖……”
那個一起長大一起遊歷一起打天下的兄弟，那個背靠背迎敵以性命相托的兄弟，那個盡心竭力兢兢業業又恭順謙和的兄弟，那個長劍相抵目光如灼卻終究下不去手的兄弟……
最近，確實時不時會夢見他，不知是不是因爲日子快到了。雖然天帝從未有過期盼的計數，而寧願選擇殘忍的遺忘，可畢竟，就算是至尊之神，也總有割捨不掉的情誼。
只是，往事如煙不可追，既然明知是夢，與其沉溺其中徒增煩惱，不如早早斬斷了無痕跡。
真的了無痕跡嗎？
醒來時的落寞與心痛，瞞得過別人，騙不了自己。
比起可以轉過身去偷偷拭淚的天后，天帝不能在任何人面前表現出軟弱的一面。從坐上至尊之位的那一刻起，他就只能是那個高高在上的神，睥睨萬物，埋葬真心。
“唉！”嘆息，止不住的嘆息，下意識的嘆息，讓紫玉仙幾近墨色的瞳仁中跳動起一瞬的火焰。
“你先去吧……”天帝重新落座，無力地擺擺手。
“是，臣告退。”紫玉仙利落地行禮、退步、轉身。
“等等！對他的懲罰已經夠了。本君會除他仙根、淨土安置，卿毋須再管……”
退出玉樓殿，紫玉仙快步登輿。
陽光燦爛得炫目，他眯起眼睛望向似乎觸手可及又相隔萬里的那輪紅日，感覺胸中跳動的也是如此灼人的一團火焰。風的聲響很大，呼呼地奔逝如抓不住的光陰。當年種種，尚且歷歷在目，可展眼百代輪迴，一切物是人非……
“主上，前面有雷雨，撐起屏障吧！”近侍大聲提醒。
“停輿！”
“什麼？”
“停下！”
猛力急拽，天馬一聲長嘶，前蹄奮起，巨大的肋翅剎那間遮住了頭頂的光線，蓬散的鬃毛幾乎觸到八展凌輿華麗的棚頂。
“你們先回去吧。”紫玉仙一聲呼哨，披雲獸鑽出輿廂，迅速變大，搖頭擺尾地跺着雲階。他面色凝重，翻身而上，還未坐穩就催促披雲獸疾行，留下一衆近侍莫名佇立。
披雲獸日行千里，可他要去的地方畢竟太遠，一日飈飛只走了小半路程。月神的座駕凌空劃過，紫玉仙擡頭看了一眼，眸間掠過一片悵惘的陰影。他輕嘆一聲，拍了拍披雲獸濃密的鬣毛，促它繼續狂奔。
風那麼猛，夜那麼冷。雖然紫玉仙並不覺得難受，但曾經爲人的他知道人間的冬季是何等肅殺何等殘酷。
那個人，能早一分早一秒讓她歡喜，也是好的吧！
凜冽的朔風撲面而來，將他的髮絲齊齊籠到腦後。爲了讓披雲獸省些氣力，他幾乎是伏在它背上的，連屏障都沒有撐，任憑它奔命一般狂飆，將利如刀刃的強風甩到腦後。
這是她託他照顧的愛物，縱然是天**跑又善跑的神獸，也很令他心疼。養的日子久了，他知道披雲獸已與自己心意相通，何況是去見他們最愛的那個人，就算此刻他想要休息，披雲獸也不肯吧。
於是就這樣恣意狂奔，穿過浩淼星空，也穿過蒼茫人世。
奔跑是披雲獸的事，紫玉仙的思緒早已如烈風般涌起。
王君潮崖，其實他並不算認得他。
畢竟這位傳說中的御弟比他年長太多太多。潮崖王年輕時的赫赫威名、累累功績他都不得親見。天帝共有五位兄弟、三位姐妹，但在開天闢地、征伐妖魔、平定四方的洪荒千年，或死或傷，或隱或叛，到天帝登位、天庭穩定之時，就剩下潮崖王一個了。
天帝感念他的忠心扶持，厚待於他。但他能留在天庭，卻也是因爲傷重力微，不足爲患。
潮崖王平日居於天庭最偏遠的宮苑，說是修靜安養，實是閒置幽禁。勿須朝賀，沒有神職，天性寡淡，謙忍隨和，這位曾經並肩立於天帝身畔而毫不遜色的叱吒風雲的尊貴天神，慢慢地衆仙遺忘、疏離，連全仙會都沒有來參加過。
紫玉仙搜尋着腦海中關於潮崖王的記憶，除了雪櫻樹下頎長斜臥、如玉山將崩的閒散姿容，便是安睡長眠、氣息奄奄的病弱之態。不，還有……那個清瘦的背影，伶仃地披着柔軟的集靨裘，走向悠長又黢黑的輪迴道。
一向遺世獨立、與世無爭的潮崖王爲何突然發起兵變，又是如何長驅直入、攻上玉樓殿、劍鋒直指天帝咽喉，更是爲何，明明勝券在握卻突然擲劍於地、甘心接受最殘酷的懲罰。紫玉仙不知道，就連冥神也想不通。
但冥神卻是記得潮崖王的。當年冥神力戰蝠妖王，爲劇毒暗箭所傷，幾乎跌落九重天。潮崖王飛身來救，又割脈取血助他解毒，義薄雲天。所以潮崖王落難之後，冥神曾擅入天牢，追問過他爲何如此糊塗。
“他只是咳了兩聲，嘆道：‘情發於心，事過無悔。’”
冥神的寂滅突兀而詭異。他雖有親子親女，也有一衆高徒，但還是選擇了紫玉仙。不僅是因爲紫玉仙法術高強、睿智優容，更難得他是素雪公主的知己，對潮崖王又毫無嫉恨怨懟，反倒滿是同情欽敬。那晚冥神像個普通的老人，拉着紫玉仙的手滔滔不絕訴說起積聚在心中一輩子的往事，毫不避諱地談及潮崖王。
“潮崖王心地純良，無心權勢，不喜殺戮，卻被迫捲入世間最殘酷的征伐。
“起初，上古九位元神由洪荒孕出，視爲同胞。他們由五行氣海之中煉鍛各位主神，分天擴土，共抗妖魔。天帝並非法力最強、功績最多的一位，卻是最有心計最富陰謀的一位。他籠絡五大主神，暗中培植死士，又巧語騙得三位姊妹、兩位弟弟支持，妖魔掃盡後回師一戰大敗長兄，又暗殺次兄、逼走三兄，成了天庭之主。三位長公主得知真相，自廢法力，灰心遁世，不知所終。天帝的另一位弟弟，可惜竟連名號都沒有存世，他起兵反攻，抵抗不成，被天帝一掌震碎魂魄……
“因有了生死之事，纔有了我冥神。而我的生死策上，卻最先記下這樣血淋淋的幾筆。
“潮崖王雖洞察一切，但在天帝的懺悔與慟哭中軟了心腸。況且他自知傷重難愈，除了天帝無人可登至尊之位，爲了穩定天庭、造福蒼生，只得扶助天帝，隱去真相。
“天帝登位後勤於政事，惠澤三界。潮崖王日漸放心，退居偏院。
“他的傷患甚重，法術雖存，體力卻與凡人無異。所以天帝並不擔心他，連最初的垂詢賜藥都漸漸免去。屏蔽世間萬事、閒居遙花臺的潮崖王，日子過得平靜安寧，有時與他飲茶，他總無奈地笑着說自己是活死人。
“素雪公主的到來，就如同在他靜若平湖的心上投了一枚石子。
“那個孩子最初如何遇見他，我不得而知。說來也是湊巧，我不常上天庭，所以偶有政事奏報，就會故意逗留向晚，偷去探望。那次我照例夜訪遙花臺，三度傳音都未見迴應，隱身入院看到他盤膝端坐在玄冰榻上，一手抱着一個粉雕玉琢的女童，一手扣起回生印，輕點在那女童眉心，蕩起隱隱蓮霧。
“我大吃一驚，運功助他護住靈脈。月斜時他長出了一口氣，將女童慢慢放下，看一眼她沉靜的睡臉，自己卻不由得向一邊傾倒。
“我趕忙扶住他，責問他爲何不顧自己的身體行如此兇險之事。他說稚子無辜，不能見死不救。
“沒再多問，我度了些法力給他，見他神色稍稍迴轉，不似之前面色灰白、脣間青紫，西方也隱隱聞得月神獨角獸的嘶鳴，才抽身回冥界。
“後來他曾傳書一封，託我翻查生死策中兆惠和家可還有人在生。
“數月之後我又偷偷去過一次，一則告訴他和家四十年前被滅族，魂魄盡毀，只餘殘片，成爲懸案，二則探看他是否恢復。
“他倚在玄冰榻上，輕輕嗽了幾次，微微頷首，神色十分平靜，瞳仁明澈，面若朗月。
“忽然我感到一絲異樣的氣息，本能地站起望向牆角。他拉我坐下，說不必緊張，又笑着說道，素雪，你的隱身訣功力尚淺，是瞞不過冥神的。
“牆角現出一個小小的身影。是那個女童，頭上挽着兩個圓圓的髮髻，眸子湛藍清透，笑靨如花，腮邊淺淺一對梨渦，素色紗裙，衣袂飄舉，三蹦兩跳撲到他懷中。他憐愛地輕撫她的頭頂，令她來拜我，謝我救命之恩。
“那女童乖順地頓地叩首，用清脆的童音說着‘冥神救命之恩，素雪永生不忘’。我驚異地問她如何知道我是誰，她擡起頭笑着答道曾看過羣仙譜。
“她認得我，那時我卻不認識她。天帝收義女之事雖然早有耳聞，但我畢竟是外臣，尚不得一見。此番初會，寥寥數語，便已知此女聰慧異常，靈根深種，假以時日必將修爲無量。
“這女童約莫和我次女年齡相仿，我看着自是非常喜愛。我想潮崖王無妻無子，許是太過寂寞，這小小女童如可解他憂思、陪他度日，倒也是一件樂事。
“很快，素雪公主就在天庭嶄露頭角。初次全仙會時大家只是儀式性地禮見，可散會之後冬春異變，着實令衆仙大爲驚歎。又過了不到百年，聽聞她輕鬆用水陣困住了水神之子，我哈哈大笑，明知那必是來自潮崖王的指點。可後來聽他細說此陣玄妙，那孩子短短兩百年修爲竟能達到如此境界，我也是大吃一驚。
“如此高徒，本應欣喜，但他卻蹙眉嘆息，追悔不已，恨自己一時興起，未念及後果就傳授她秘術。
“能有什麼後果？不過是小孩子家玩笑。我當時還笑他杞人憂天，不幾日帝后爭執、天帝封印的消息就不脛而走。
“之後潮崖王只是教她一些有趣的幻術，以及焙香製藥之法，還有琴歌舞技，命她修身養性，閒散度日。
“後來不知怎麼，他的身體越來越差，終於連仲夏都難以安度，開始了長達三百年的閉關。
“就在他閉關的時候，八方妖魔入侵，仙魔鏖戰開啓。素雪公主也參與迎敵。令我沒想到的是她的法術竟遠在我之上。一開始我還以爲是天帝解除了封印的緣故，但事後靜思，無論她如何修習，提升的都只是法力，基本的仙訣、招式是不會受封印影響的。
“回憶起她迎戰炎魔一擊制勝的那一招，恍若當年潮崖王擊破蝠妖王的‘縱貫長虹’。只是潮崖王善用剛猛勁道，素雪公主卻以柔力轉圜，招式相似，力道不同。更兼潮崖王所用乃烈火戟，公主所使爲寒冰劍。可見潮崖王還是私傳了她許多凌厲招式，爲免招搖融貫於她自己的勁道和法術中，倒是青出於藍了。
“不過猛虎也難敵羣狼，何況素雪公主不僅要禦敵，還要廣佈結界、保護傷者，難免精力耗散，漸漸不支。幸而衆仙齊心，妖魔無首，拼盡最後一絲氣力，我們終於擊潰妖魔，險中求勝。
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“素雪公主最後倒在通向遙花臺正殿的迴廊。由於遙花臺位置偏僻，靠近西天門，除了我帶人刻意退守，也就只有風神、四公主、幾位散仙和數十禁衛來防，幾乎被妖魔攻陷。素雪公主原本鎮守玉樓殿，擊退那裡的妖魔後急急來援，不惜動用大損元神的水魄冰陣，瞬息退敵，保住正殿。而她自己終於力猝神危，暈厥過去……
“遙花臺正殿的門緩緩開啓，冰煙彌散中，潮崖王高高地獨立玉階。他搶前幾步，抱起素雪公主，反身飛向月宮。
“若說這世間誰最深諳療傷之法，那莫過於潮崖王了。面對傷重昏睡的素雪公主，我們都束手無策，他卻第一時間想到了辦法。月宮獨有的回生草和藥神秘製的凝魄香，佐以他的玄冰榻，勉強穩住了公主的傷勢。可要回復心神，卻不是法力藥力所能及了。
“他將公主留在了月宮，玄冰榻也留下了。由一向親近的月神請旨照顧公主，天帝自然應允。只是天帝不知道，那個幾乎被他當作死了一般遺忘的弟弟，也偷偷留在了月宮。
“月宮離得太遠，我大概只去過一次。桂花的香氣濃郁，遮蔽了清幽的藥香。素衣素裙的公主合目安睡在墨色的玄冰榻上，清瘦的潮崖王坐在她身邊，握着她的手溫柔低語。
“‘冥神，你是不是也覺得……’
“一向冷峻的月神，連語氣都是冰冷的。
“‘可這是不可能的！’
“寥寥數語，寒意刺骨。
“我們當然都知道他們之間不可能有完滿的結局。畢竟他是她名義上的王叔，又有半師之分。況且她的身份如此特殊，法力如此高強，以天帝的秉性必要細細思忖，善加利用，小心賜婚……
“月神曾問過他如何打算，他說如今不作他想，只希望一直守護素雪，盼她早日醒來。月神點點頭，沒有阻止，反倒祝福了他們。
“月神說當時潮崖王神態安詳，語氣平和，眼中滿是溫情，絲毫未見異狀。誰成想十幾日後，他忽然幻化神兵，攻入玉樓殿，手中長劍直抵天帝咽喉……
“事發突然，我聞訊趕到天庭已過了半日。天帝只說潮崖王受人蠱惑，意圖刺君，所幸及時醒悟，懸崖勒馬，未鑄大錯。
“一時間天界震動，臆測迭出。有說潮崖王走火入魔的，也有說他迷戀妖女爲之利用的，還有說天帝橫死的兄弟姐妹魂隱淨土韜光養晦裡應外合的……
“我當然知道那些都是無稽之談。以我對潮崖王的瞭解，他對過往的仇怨早已放下，現在的權勢也毫無興趣，而惑於妖女更是荒謬不經。但我和月神都隱約覺得這事與素雪公主有關。
“焦急等待聖諭的五日，我在天后、月神、獄丞洛冰仙的襄助下悄悄遁入天牢。潮崖王一襲青衫，長髮披散，負手立於四面透風的牢籠中，凝望遙遠月宮，伶仃瘦骨，憔悴支離。
“我問他爲何要反，又爲何放棄，他灰暗的眼眸中燃起烈焰般的光芒，目光凌厲如刀，眉鋒也斜飛入鬢，薄脣微抿，髮絲飛揚。
“我不是第一次見他如此。從前斬妖除魔奮勇迎敵時他就是這般模樣。可那都是幾千年前的事了，久遠到世人都忘記了他戰神的威儀。
“戰神的模樣只維持了一刻，就被劇烈的咳嗽替代。他又回覆到我熟悉的樣子，面白如紙，目腫筋浮，氣促不勻，虛疲不堪，直咳出血來，眼神也無比哀慼。輕輕說了八個字：情發於心，事過無悔。
“他沒有解釋，大概也無力解釋了。我忙着爲他續氣保命，倒也顧不得追問。
“奇怪的是他的內息時強時弱，強時如滔滔天河，奔涌激盪，弱時又如遊絲一線，幾不可感。以前多番爲他療傷，我知道他靈脈受損，內息微弱，但一般穩定平和，從未有過這樣強勁的力道，強到我必須運足功力，才能勉強疏導，壓制是不可能的。
“雖然我不知他的勁力是何處得來，卻明白了他爲何可以使用最厲害的秘術攻入玉樓殿。
“許是那股內息太強，他脆弱的驅殼承受不住，一時走火入魔也未可知……
“我如此搪塞天后，卻心知瞞不過月神。
“可惜月神沒有機會當面問問潮崖王。而我最後一次詢問，他也並未正面作答。
“聖諭傳來，居然令我接旨。拿到聖諭的時候我吃了一驚，因爲並非降了死罪，而是削除神籍，貶入人界，送墮輪迴，歷盡人間酷刑，世世死於非命，千代完劫。
“我看着那剛硬的字跡，不知是喜是悲。若說天帝仁善，留他一命，但這懲罰實在太過酷烈，不如一死來得痛快。可若說天帝狠心，到底規定了期限，而且偏偏傳諭給我，分明是默許我護他快些完劫。一時間我琢磨不透天帝的用意。可既然聖諭已下，各路神仙也沒有異議，我也就想着便宜行事了。
“作爲冥神，我本可知人壽數、掌人生死，可潮崖王的生死策消失無蹤。我雖然知道他就隱沒在芸芸衆生之中受苦受難，卻不知他到底身在何方，只能徒勞地找尋，連嘆息都不敢在人前。
“天界與潮崖王有關聯的神仙甚少，而且多是相敬相友，我實在想不出除了天帝誰還有能力和動機安排他的宿命，讓他受盡折磨。可若是天帝，又何須如此大費周章……”
“天帝痛恨又畏懼潮崖王在情理之中。畢竟一代至尊，被全心信任之人直逼命門，靠跪地求饒、髮妻泣訴得免一死，威嚴盡掃。但如此秘事，不可外揚，親下殺手也引衆臣非議。不斬盡殺絕，永除後患，他必會骨鯁在喉，寢食難安。”紫玉仙冷笑一聲，憤然陳詞。
“是啊……”冥神的眼簾垂下了，喉間聳動了一下，忽然睜大雙眼直盯着紫玉仙：“既是天宮秘事，你如何知道得如此詳細？”