夏日炎炎的天氣，顯得好不悶熱，程錦繡慵懶地靠在院子的涼亭裡面納涼，翼雪將冰鎮過的水果切好遞到她身邊， 這的日子過得好不舒爽。
“姑娘，昨夜表小姐就去了，據說是楊老夫人親自讓人動的手，活生生溺斃的。二夫人想爲表小姐求情，卻被二老爺打了一巴掌。”
李顏柔做出來的醜事實在是駭人聽聞，光是她給大房三房的堂兄下絕子藥，可見其心歹毒。楊老夫人又恨又怒，最終還是沒有將事情的真相告訴其他兩個兒子。因爲若真的那樣做了，兄弟之間起了間隙，必然會鬧得恩斷義絕，家宅不寧。
如今忠義侯府正值多事之秋，若是再起內亂，偌大的家業那就真的要散了。也是在這個時候，楊老夫人才明白了蕭夫人生前的狼子野心。虧得老天爺保佑，早早的將那個毒婦給收了去，忠義侯府才能逃過一劫。
不過，雖然沒有告訴大房和三房，二房的一家子卻是必須知道的，教養出來了這麼一個不知廉恥的女兒。楊老夫人要讓二房的所有人都知道，他們一輩子都虧欠老大和老三的！若是那絕子藥能夠讓大夫慢慢調養好了也罷，若是不行，二房的孩子，就必須得過繼給長房和三房！
“二舅倒是個明白人，二舅母越是求情，老夫人就會越生氣。到那個時候，不只是李顏柔活不了，二房也會被牽連。李顏柔犯下這等大錯，沒把二房逐出侯府就不錯了。”
“聽說老夫人現在正四處尋找醫術高明的大夫呢，就是不知道她能不能得償所願了。”
程錦繡搖了搖頭，蕭夫人出手向來不會留情，只希望事情還不至於到那種地步吧。她雖然不喜歡忠義侯府，可在這個社會，家族關係是最重要的。比如渣爹程淵，她頂多是讓他吃點虧受點罪，卻不會出手讓鎮國公府落魄。只有李家強大了，李雲芙的日子纔會好過，對秦氏他們，也有一定的掣肘作用。
李顏柔的死，也化解了上官家的怒氣，忠義侯府面對的重重壓迫也終於沒了。據說其中的代價，是讓李顏柔的屍骨和上官永的結成了冥婚。付出了那麼大的代價，最後得來的還是同樣的結局，若是李顏柔泉下有知，定會後悔不迭吧。
“對了姑娘，還有一事，蕭悅姌要離開京城了。”想起今天得到的消息，翼雪立刻稟告了起來。
“這是怎麼回事？”
“據說是因爲蕭夫人的死打擊太大，在蕭家幾乎每晚都無法安睡，整個人都瘦了一大圈。蕭夫人的孃家人夏氏進了京，提出要把蕭悅姌帶回梧州老家調養，以後也會在那邊給她找一門婚事。蕭家的人都同意了，離開也是這兩天的事兒。”
梧州雖然遠，卻因爲沿海便利，和外商交流頻繁，商業十分繁榮。夏家在梧州算是鉅富之家，且十分疼愛這個身份尊貴的外孫女，蕭悅姌被夏氏接走，的確不失爲一個好的選擇。
“走了也好。”
程錦繡忽然有些不知道該說些什麼，她和蕭夫人，蕭悅姌本就是死地，對方落得這樣的下場，也是咎由自取。更何況，蕭悅姌和程靈素一樣中了毒，只要她成親之後便會日漸虛弱而死。甚至不需要她動手，對方就會自取滅亡。
雖然看起來她好像是贏家，程錦繡卻覺得並沒有什麼好高興的。因爲，她似乎做人很失敗，召來的都是敵人，卻沒有可以讓她交心的朋友。
“哎，人生，真是寂寞如雪啊！”
感嘆了一句，程錦繡埋下頭，繼續啃着手上的西瓜。翼雪迷茫地眨了眨眼睛，只覺得腦子裡面浮現出幾個問號。
此時此刻的皇宮之中，比起無聊的要死的程錦繡，姬玉卻是顯得忙碌多了。蒐集生肖令的事情迫在眉睫，處理完朝政之事，姬玉幾乎都泡在了御書房，只爲打聽到一點眉目。
“王爺，等會兒再來看吧，時辰不早了，你該用膳了。若是讓程姑娘知道你又沒有按時吃飯，恐怕她會生氣的。”翼影忍不住開口提醒道，自家主子也太拼了，這樣下去怎麼了得哦！看來他還是得讓程姑娘知道，讓她約束約束王爺。
“你倒是會狐假虎威，端上來吧。”姬玉手上的動作微微一頓，卻是將他的話聽了進去。
程錦繡知道姬玉一旦忙起來就沒有節制，除非她陪着纔會飲食和休息規律。可他們還沒成親，自然不可能時時刻刻待在一起。於是，程錦繡就勒令姬玉將本是暗衛的翼影轉正，讓翼影代替她督促姬玉。
“哎，這就來！”翼影嘿嘿一笑，立刻吩咐宮人將午膳端了進來，擺在了案几上。一個年紀幼小的太監用銀針一一試毒，並且親自將每樣菜都嚐了一遍之後，這才戰戰兢兢地放下了筷子。許是因爲太緊張了，他一個手抖，就把筷子打翻在了地上。
“王爺饒命，王爺饒命，奴才不是故意的！”
“夠了，出去吧。”姬玉微微皺眉，他倒不至於和一個小太監計較。見狀，小太監頓時鬆了口氣，手忙腳亂地趴在地上去撿起那跌在地上的筷子。驚慌之中，還撞了案幾兩下。
咔擦的聲音猛的響了起來，姬玉臉上的神色頓時一變。他立刻將宮人們都趕了出去，也顧不上用膳了，直接在案几下面用手指敲擊起來。
“主子，怎麼了？”
“別出聲！”
姬玉冷聲喝住了他，御書房自古以來，只有皇帝才能進來，並且坐在那龍椅案几上看書批閱奏章。姬玉可沒有所謂的忠君思想，他肆無忌憚地霸佔了此處，卻並沒有如何關注過。可是現在看來，此處卻另有玄機。
找到了機關，隨着一聲脆響，看不出任何痕跡的金絲楠木做成的案几中間，跳出了一個暗格。出現在姬玉面前的，是一封書信，上面寫着“朕之子孫後代親啓”。他一眼便認了出來，這是周文帝的筆跡。
嘴角勾起一抹譏諷的弧度，他也是周文帝的骨肉，自然也有資格看這封信了。毫不客氣地拆開了信封，姬玉垂下眼簾，目光幽深。
“原來如此。”
年代太過久遠，已經沒有人知道生肖令是如何出現的，只知道此物存在，從黃帝伊始，至今已經有一千年。傳聞只要集齊了生肖令，便能召喚出力量強大的亡靈軍團，從而一統天下成爲霸主。
無論傳言是否真實，至少，歷朝以來，生肖令幾乎都掌握在歷代的皇室手中。前朝末年，哀帝幸道士，迷戀長生不老之道，將童男童女煉製人丹，大肆搜刮民脂民膏，已經是惹得天怒人怨，各地紛紛開始起義。
而彼時還只是個一個太守的周文帝，也加入了反軍之中。比起其他起義的隊伍，他各方面都佔了先機，卻是因爲一個神秘人的相助。他不知道那神秘人的身份，只因那人在困苦之間被周文帝所救，便主動要報答他的恩情。生肖令的事情，便是那神秘人告訴他的。
攻入皇宮，取得生肖令，他便能得天下！帝王之位的太大，周文帝也不能倖免。奈何他的身邊出現了殲細，竟然將生肖令的事情傳了出去。最後闖入前朝皇宮之中的亂軍太多了，他最終只得到了六枚。
其他的一半，落入了世家亦或是叛軍之中。這六枚生肖令，雖然沒有讓他見到傳說中的亡靈軍隊，卻讓他的將士們變得驍勇善戰，戰無不勝。每一次出征，周文帝都是帶着六枚生肖令親自坐鎮，經過了幾年的混戰，其他的叛軍早就已經被他打怕了。成爲新的天下霸主，幾乎是顯而易見的事情。
其中，上官家和皇甫家，都是前朝的勳貴，他們沒有軍隊，然而卻有祖上累積下來的財富。亂世當道，文臣式微，爲了維護世家的地位，他們主動投誠，向周文帝獻上了兩枚生肖令。
然而擁有生肖令的叛軍卻並不死心，周文帝爲了拉攏這些人，儘早的結束戰亂。便對外放話，只要他們願意歸順，非但不會計較以前的敵對關係，還會予以重任。並且，生肖令也不會收回，任由他們自己做主保管。
最終，有兩家叛軍願意歸順，而周文帝也並未食言。分別封了他們爲從一品的驃騎大將軍和輔國大將軍，且手握他們原本的軍隊和軍權。
而現如今，驃騎大將軍府楊家鎮守西南方，正是楊老夫人的孃家。輔國大將軍府羅家，則是鎮守東北。羅家世代一脈單傳，在七王之亂中且保持中立，從未親近過任何派系，算是武官之中難得的清流。
不過，羅家如今的少將軍，卻是姬玉唯一的好友。當初姬玉之所以能夠這麼快的穩定京城，便是多虧了羅家的支持。一年前東北有流寇作亂，羅家少將軍帶兵平叛，如今的輔國大將軍府上，幾乎只有女眷了。
言歸正傳，十二枚生肖令，周文帝手上有六枚，再加上上官家和皇甫家獻上的兩枚，便是枚。他將其中六枚陪葬入了自己的皇陵，另外兩枚賞賜給了彼時的太子和大長公主，算是變相的拉攏和穩固這兩大世家。楊家和羅家各自有一枚，便剩下二枚消失無蹤。
而據姬玉所知，重蓮手上有兩枚。太子已經作古，他必然會將生肖令還給上官家，以求保住皇長孫。而大長公主，她很有可能自己握住來拿捏皇甫家。所以，他只要從上官家，大長公主府，楊家和羅家之中下手，就能很快集齊十二生肖令。想到這裡，姬玉疲憊的臉上頓時露出了喜悅之色。
心中大定，他不用翼影催促，便開始風捲殘雲般地吃光了案几上的飯菜。隨後，他毫不遲疑地開始擺駕，去大長公主府。
被人打擾了午睡時間，大長公主卻在知道來人的身份之後，發不出一點脾氣。匆匆忙忙地收拾妥當，她趕緊去了大廳。高大俊美的男人靜靜地站在門口，雖然神色平靜，卻渾身上下都散發着一股凌厲的氣勢，讓大長公主有些發憷。
“王爺你今日怎麼有空過來？不知有何要事？”
“今日我看到了先帝留下來的手札，聽說其中一枚生肖令在你的手上，拿來吧。”
姬玉冷漠卻又理直氣壯的命令道，大長公主卻被他的話弄得驚駭莫名，心中更是一堵。曾幾何時在她手下忍辱求生的小子，現在竟敢這麼猖狂！她又恨又惱卻無可奈何，生肖令三個字，讓她的眼皮狠狠地跳了跳。
集齊十二枚生肖令，便能成爲天下霸主，這個箴言，大長公主自然是知道的。當初先帝爲了拉攏上官家和皇甫家，將他們獻上的生肖令變相的還了回去，而其他的在什麼地方，她卻是一無所知。
先帝究竟留下了怎樣的手札，姬玉直接向她索要，莫非是起了改朝換代的心思？不不不，他也是先帝的血脈，應該是終於按耐不住，想要將小皇帝取而代之了吧！
這一天終於還是來了，可若是姬玉成了皇帝，她的大長公主府，最後又會落到如何的境地？本就是苟且偷生的過日子，她的順從，能否換來姬玉許諾的榮華富貴？
大長公主的腦袋劇烈地轉動起來，姬玉一看她的神情就知道她在想什麼，嘴角忍不住勾起了一抹譏誚的弧度。這個貪婪又噁心的女人，竟敢騙了自己十幾年！蓮玉幻境中，他才得知了事情的真相。母親最後會落到那樣的下場，完全是因爲這個女人的嫉妒之心。
若非她設下詭計，讓先帝侮辱了母親並且懷上了他，那個時候的姬月，完全是有機會離開並且回到族中的。不過，他也不得不承認，自己的存在，的確是有大長公主的一份“功勞”。然而，他是不可能感激她的。
“放心吧，你始終都是我明面上的‘母親’，該給你的東西，一樣都不會少！”姬玉冷冷地開口，不屬於她的，那就別想着開口。
“王爺這是說的哪裡話，我當然是相信王爺的。”大長公主心中一驚，立刻回過神來，訕訕地笑了笑。隨即卻有些苦澀地開口道。
“當年先帝的確是將一枚生肖令給了我，只是和駙馬成親之後，我對他一片癡心，更是言聽計從。婚後一個月，駙馬開口索要，我便給了他了。從那之後，我就再也沒有見過，王爺你想知道生肖令的下落，只有去問駙馬了。”
“大長公主，別以爲當年你設計陷害我母親的事情，我不清楚！不想惹怒我的話，七天之內，將生肖令拿來！我不管你用什麼辦法，我只要結果！”
姬玉纔不相信大長公主的鬼話，哪怕她真的不知道，也得將生肖令給他找出來！駙馬早就被他拔掉了舌頭，那個男人，他再見一眼都覺得骯髒。
“王爺，我真的沒有騙你！七天的時間太短了，再怎樣也要一個月啊！”大長公主頓時急了，她是真的不知道生肖令在什麼地方。駙馬已經半瘋半殘，且他恨自己和姬玉入骨，又怎麼會乖乖說出真相？如果駙馬早就已經將東西交換給了皇甫家，想要拿到手那就更難了！
“好，我就給你一個月，一個月之後，我要生肖令。”
扔下了這麼一句話，姬玉轉身就走。大長公主怔怔地看着他瀟灑離去的背影，只恨不得給自己一巴掌。上當了上當了，這下子可怎生是好？
此時此刻，大長公主心中後悔萬分。失神之間，她並沒有發現，門口不知何時一個身影飛快地閃過，隨即消失不見。
有了生肖令的下落，姬玉迫不及待的有些想要將此事分享給程錦繡知道。他離開了大長公主府之後，並沒有直接回家，而是乾脆掉頭，讓馬車朝着鎮國公府的方向駛去。
鎮國公府的門房認出了攝政王的車駕，立刻足底生風地跑了進去稟告，很快，程淵便親自出來，熱情恭敬地將人迎了進去。
“不知王爺駕到，下官有失遠迎，還請王爺恕罪。”
“無礙，程大人不必多禮，以後我們就是一家人了，不需要這麼客套。”
姬玉心情好，難得正眼看了程淵，不管怎麼說，此人都是繡兒的父親。他若給他沒臉，豈不是下了繡兒的面子？
攝政王如此和顏悅色，程淵還真是受若驚，雖是如此，他還是不敢託大。程淵很清楚，就算他成了攝政王的岳父，也沒那個資格對攝政王擺譜。
將姬玉迎進了內院，兩人一邊走一邊說着話，正巧看到了走廊轉彎處走來的程靈素。只見她穿着淺粉色的襦裙，容貌精緻出衆。眉間畫了一朵桃花花瓣，讓她原本青澀的面容多了一縷成熟的嫵媚。恍眼看去，宛如桃花仙子下凡一般，真真是柔美如畫。
程靈素的容貌隨了秦氏，是不折不扣的大美人，再過幾年，也不知是如何的風華絕代。程錦繡雖然也十分美貌，卻是不及程靈素的。眼看着攝政王的目光落在了小女兒身上，程淵頓時心中一動。
兩個女兒都是天姿國色，程淵明顯是更加偏小女兒的。雖說不能在一棵樹上吊死，可程淵卻十分篤定攝政王的前途。先讓繡兒穩住王妃的地位，再讓小女兒固，讓那帝后之位，逃不過程家人的手掌心！
“王爺，這是小女靈素，繡兒的妹妹。靈素，還不快拜見攝政王！”
“靈素見過王爺！”程靈素含羞帶怯地福了福身，露出了一截白玉般的脖頸。本就絕美的容貌，換做一般的男子，恐怕早就色授與魂了。
姬玉在大長公主府和皇宮，見慣了形形色色的女人，爲了主家使出的種種花招，自然一眼就看穿了程靈素的打算。他不着痕跡地皺了皺，心中頓時浮現出一抹厭惡。
且不說程靈素在他眼中不過是個稚齡幼女，雖然面容精緻，姬玉卻無法將她看作是一個成熟的女人。相比之下，繡兒的聰慧靈動，沉穩大氣，卻是絲毫不像是一個剛剛及笄的少女。他知道，繡兒經歷了兩世，年紀正好已經二十出頭，與他的心靈契合，正是良配。
哪怕不想承認自己體內的血脈，姬玉也很清楚，始族人多癡情，一生認定了一人，便不會改變。他的心中只有繡兒，旁人再是如何貌美，都入不了他的眼。
“你就是繡兒的妹妹？生的這般醜陋倒也少見，以後還是不要出門嚇人了。程大人，看在繡兒的份上，令愛若是婚事艱難，本王倒是可以幫忙。正巧本王手下的禁衛軍中，有不少未婚之人。”
此言一出，不僅僅程淵目瞪口呆，程靈素更是神色慘白，又羞又氣，一顆芳心瞬間碎了一地。尤其是姬玉那明顯厭惡的眼神，讓程靈素再也承受不住掩面而泣，踉蹌着跑開了。
“王，王爺這是哪裡的話——”程淵結結巴巴地開口，只覺得攝政王是不是眼瘸了，他竟然說素素長得醜！