之後，林元溪便帶着柳氏及其兩個孩子一道去了百壽堂，裡面老夫人周氏將將吃完晚飯，正在小桌前品茶，老夫人年紀大了，比較怕冷，身子骨不好，入冬的時候，晚上就把窗戶縫給糊上，再燒幾個火盆，暖和和的，一點兒都不冷。
突然，一陣冷風吹了進來，老夫人疑惑的擡起頭望了過去，就看見林元溪一臉沉色，帶着柳氏和兩個孩子一道過來，老夫人見着柳氏心中有些不滿，面上倒是不顯，仍舊樂呵呵的問道：“兒呀，這麼晚了，怎得有空到我這兒坐坐，你不是去吃全羊宴了，母親這兒可沒啥子好吃的給你，儘早別處尋去。”
老夫人分明是說林元溪有了妾室忘了娘，這大冬天，有上好的小羊羔不知給母親，居然和一個她不喜的妾室一塊享用，她也就分了一碗羊肉湯，雖然這湯是用最有嚼勁兒的羊後腿熬製，也不能抹滅兒子沒把她記在心上的事兒。
柳氏聽罷，臉上有些訕訕的，入了內室衝老夫人行了禮，便站在一旁，也不提落座的事兒。
“母親，您說的什麼話，兒子就是那嘴饞的人啊，這全羊宴，兒子是給晗兒備的，你說晗兒這麼大了，我這個做父親的也沒見過幾回，沒照顧過幾次，好不容易給說了門親事，居然是這種結局，可憐見的晗兒說了，她就想吃頓全羊宴，兒子心裡有愧，便隨了她的意，反正也不是什麼大事……可柳氏是個有心的，說既然有上好羊肉，該給各方送一些去纔是，他們幾個吃獨食像什麼樣子，所以挑了鮮嫩有嚼頭的小羊後腿，讓廚房燉爛，給您送過來，您看柳氏多有心思。”林元溪見老夫人心中不悅，暫時放下心中煩悶，和顏悅色的勸慰道，惹得老夫人心頭舒坦不少，揭過不談。
“行了，都坐吧，別讓人說我虐待兒媳孫子孫女。”老夫人平淡道，顯然是給了柳氏面子，讓她入座，然後衝林初晗和林子絢招了招手：“過來，讓祖母瞧瞧。”
兩小的便走了過去，一左一右候着，老夫人一手拉了一個，尋摸着：“看這小手冷的，快暖暖……孫媽媽，去尋兩個手爐來。”
“是。”孫媽媽利索的找了兩個手爐，塞給兩個小的，兩人接過，屈膝道謝。
“晗兒啊，我知道你心中對這門親事肯定有怨，我也能理解，任誰被定了這麼一門親事，怕是都不會咋的高興，但你要知道，你是瑞安王府的千金，一言一行，都代表瑞安王府，你父親如今的地位和權勢也不是輕輕鬆鬆就能取得，各方個面都得顧慮得到，不然一個不慎，就是萬劫不復……”老夫人周氏語重心長的拍了拍林初晗的小肩膀，嘆息道：“就這小小的徽州城，裡面的利益劃分也是盤根錯雜，處處得小心謹慎，裕陽王掌管着附近兩個城的後備糧草，溪兒手上是帶着兵，但這物資卻要從裕陽王手中領，若是得罪了他，不給溪兒發放糧草，再厲害的將軍，手底下一堆餓死的兵，這仗也打不贏
，所以啊，晗兒，你要理解，不是我們不幫你，而是實在不能，整個王府的繁盛，和你們這些風風光光少爺小姐的日需用度，全靠溪兒，溪兒若是出了什麼事，咱們都得完。”
老夫人面上是和林初晗分析利弊，實則講訴一個事實，既然你受了他們的恩惠，就得付出點兒什麼，就好比一國公主，從小享受錦衣玉食、珍饈百味，看似風光無限，卻有她必須承擔的責任……爲了國家，爲了百姓，她自己的親事不能由自己做主，一切要以國家爲重，所以，老夫人實際上是在講——犧牲你一個，保住瑞安王非常划算，你識相的就不要整日拿它說事，不然，你日後婚事還不是我做主、任意拿捏。
“是，晗兒明白，晗兒也知祖母和父親爲難，若是有機會定不會讓晗兒嫁過去，現下事兒已了卻，晗兒不會將它記在心上。”林初晗心中憤怒，面上確實一副受教的表情。
老夫人滿意的點的點頭，繼續道：“還有今早上的事兒，讓你受委屈，可憐見得，嚇着了吧，不過那裕陽王世子也受到應有報應，也算給咱們晗兒賠了罪，這麼個貨，居然還想娶咱們家晗兒，簡直是癡心妄想……要我說這裕陽王世子也真倒黴，這馬上就要納采，居然出了事兒，該他沒這運氣，只要晚一天，你們倆兒的婚事可就成了，想掰開都難，還是咱們晗兒運氣，剛巧今天出門子，沒和他牽在一起……晗兒也該舒舒心，放寬心，祖母保證以後不會再有這種事兒，你安安心心在府裡待着，日後祖母一定給你找戶好人家，多給你弄些嫁妝，好不好？”
“……一切都聽祖母的。”林初晗略顯羞澀的紅了紅臉，低下腦袋，黑色的劉海遮住面容，讓人看不清楚，林初晗暗自收斂面上笑意，心中卻詫異不已，她真是小看了老夫人，看她面上裝糊塗，其實心裡門兒清，打一棒子，給一棗子還不算，居然還懷疑裕陽王世子一事有她一份，看來日後在她面前得小心些纔是。
林元溪見母親嘟嘟囔囔說了一大串，忍不住插嘴道：“母親，這後宅的事兒，兒子不好插手，您是這府裡的老夫人，兒子特地來跟您商量件事兒，夢璇娘三個這些年來在府裡如何，您是最清楚的，從不跟人爭，跟人搶，是真的希望兒子後宅能平平靜靜，讓兒子無後顧之憂，可是，即便這樣，也有人看她不順眼，想弄死她們三個，兒子可聽說，前一陣子，晗兒無緣無故被推入冰冷的河水，若不是晗兒命大，只怕這條小命早就沒了，之後更是被人下了毒，晗兒這纔多大，沒招誰沒惹誰的，竟能出這種事，是看我不在，想攪翻天去？我現在還在府裡就有這等胡作非爲之輩，若我不在，還不知會出什麼天大冤屈。”
老夫人擡眼瞄了柳氏一眼，目光中帶着瞭然，看的柳氏渾身發麻，忍不住挺了挺腰背，揪了揪手裡的帕子，不知哪裡又惹得老夫人不悅，遲疑着不知是否要跪下。
看老夫人神色
，林初晗就知道周氏怕是以爲柳氏近幾日得了林元溪眼緣，在吹枕邊風，她那眼神分明是‘果然，又是一個處心積慮的姨娘’，林初晗佯裝詫異的問道：“父親，您怎得知道這些個事兒？”
“還不是中午在裕陽王府，見你遮遮掩掩，一臉爲難，爲父就只能去問別人，還好我去問了，不然還不知道蘇氏竟是個兩面三刀、左右逢源之人。”林元溪沉吟道，老夫人聽罷，倒是收回視線，柳氏也悄悄吐了口氣。
“母親，您知道今晚出什麼事兒嗎？兒子在夢璇那兒不過吃頓團圓飯，居然吃出毒藥，若非兒子激靈，只怕您現在不一定能看見兒子。”林元溪見老夫人面上沒什麼神色，忍不住撒了把鹽，果然，柳氏如何，老夫人可不管，但扯到自己乖兒子，她就不能忽視。
“你說什麼？中毒，誰這麼大膽，居然敢給你下毒。”老夫人聽了震驚不已，臉色也白了不少，急急忙慌的攙着林元溪的手掌，上下打量道：“兒呀，怎麼樣？身上可有不爽、不利索，來人呀，去把顧大夫給我請來……”
“母親，兒子沒事兒，您看兒子這不是好好的。”林元溪急忙阻攔着，看母親受了驚嚇，心中有些不忍：“雖然歹人下了毒，但好在晗兒聰明，識破奸計，這才救了兒子一命。”
老夫人周氏見兒子確實沒啥大問題，沉思片刻，問道：“說吧，是誰做的，有什麼證據，你既然帶着人來我這兒，必然是有苗頭。”
“還是母親最瞭解孩兒。”林元溪英俊剛毅的面容滑過一抹暖意，片刻便消失不見，喊道：“把人給我帶進來。”
林元溪話音剛落，林東便提着杜婆子走了進來，真的是提，因爲他手中的杜婆子已經失了神智，一身騷臭味兒，人軟的跟灘爛泥，根本就走不動，一頭亂糟糟的頭髮，又溼又黏的，像堆雜草，林東隨手把人扔了出去，末了，還嫌髒的擦了擦手指，退到一旁。
另外一頭角落裡的孫媽媽見杜婆子被人給提了上來，臉上的驚異止也止不住，忍不住在心中咒罵，她這個堂妹不知又做了什麼傷天害理的事兒，居然扯到老爺身上，她就是在府裡再有臉面，別人再給面子，也不過是個奴才，主子的事兒，她可沒恁大臉面去管，真是個不省心的，可又不能不管，總是她的親堂妹……
“母親，下毒的便是這個惡毒婆子，您先聽聽她怎麼說。”林元溪點了點對面的髒婆子，吼斥道：“杜婆子，把你幹過的事兒，在老夫人面前，給我再說一遍。”
癱軟在地上的杜婆子顫悠悠的擡起腦袋，臉上鋪的白粉被淚水粘成一坨一坨，東白一塊，西黃一塊，讓人不忍直視，簡直慘不忍睹，杜婆子瞄了一眼面前的主子，突然一咬牙，道：“老爺，您在說什麼，奴婢怎麼沒聽懂啊，您突然把奴婢帶過來，還讓奴婢招認，奴婢不知要招認什麼，或者老爺您說清楚些，奴婢纔好招啊。”
（本章完）