蕭後聽秋雯這麼一說，當真是又驚又喜，稍一思忖之後，卻又吩咐道：“你去宮門口處守着，等安親王進宮，引他徑往皇上宮中即可！”秋雯聞言，忙自答應着，告退下去。擡眼看一看天色，蕭後也便不再停留，轉了身，徑往延德帝寢殿行去。
延德帝病重已頗有些時日，因正值寒冬的緣故，殿內門窗日常總是緊閉，那一股子濃重的藥味便是再好的薰香也仍是壓制不住。蕭後才一入殿，聞着這藥味，便忍不住的蹙了眉。但她終於還是沒有多說什麼，只邁步走向那張懸着明黃帷帳的龍牀。
似是察覺了她的到來，龍牀上的延德帝稍稍輾轉，移眸朝她看了過來。四目相接之下，他便吃力的勾起脣角朝她一笑。然而他的這個動作，看在蕭後眼中，卻是不由的心中一酸。纏綿病榻已有數月的延德帝，已是形銷骨立，那雙似蘊滿天星辰的明亮眸子，也已略顯渾濁，但那脣邊揚起的一抹弧度，卻仍讓她不由的憶起當年。
忍下眸中已然泛起的一抹瑩光，她快步的走上前去，勉力的讓自己擠出一絲微笑：“可是臣妾驚擾了皇上？”說着這話的時候，她卻忽的記起愛子回來之事，心下不覺暢快，笑容也自勉強擠出而變得自然了許多。
沒有答她的話，延德帝只靜靜看她，雙眸在這一刻，卻忽然閃出了明亮的光芒，一天繁星彷彿盡落其中：“小九……”他輕輕的叫着，語氣柔和得一似暮春暖風。
“小九”這兩個字，乍然落在蕭後耳中，卻令她險險沒有落下淚來。小九，乃是她的乳名。蕭老太君只生一子一女，但她卻是九月裡的生辰
。因此自幼乳名便叫小九。
她的乳名，他是知道的，早些年的時候，他也常會在人後這麼喚她。只是這抹溫存，在百里聿出世後的第三年，便再沒有過。
“皇上……”她恍惚的叫了一聲，心中既覺甜蜜又陡生一陣不詳的預感。猛的一下撲到他的牀前，她一迭連聲的匆匆叫道：“皇上，皇上……”她有滿心的話想要同他說，然而話到口邊。卻又覺得其實無話可說，怔愣片刻後，也只是低低的道了一句：“聿兒……回來了！”
乍聞此語。延德帝不覺大喜過望，憔悴面上瞬間便閃現出了光華：“這孩子……”許是太過激動的緣故，他只顫聲的吐出這三字，便已劇烈的咳嗽起來。
蕭後手忙腳亂的扶住了他，又是撫胸又是拍背。神色更是緊張之至。過得好半日，延德帝方止了咳嗽，深吸了一口氣，穩定了一下有些激動的情緒，他擡眼看她，眼神溫存：“小九。你去……命人傳肇兒進宮來！”這話他說的很慢，語氣卻是不容置疑的。
許是被他言語所攝，蕭後很快起身。喚了外頭的人來，將延德帝的話吩咐了下去。及至那小太監去後，她才猛然意識到，自己纔剛做了什麼。微微怔愣了片刻，她默默無聲的在牀前跪了下來。延德帝也並不喚她起身。而是擡起手來，慢慢的撫摸着她的鬢髮。
“小九。你也許並不清楚，朕這一生，有兩個最重要的女子……一個是你……咳……咳……另一個……便是錦娘……”錦娘，卻是百里肇之母董後的閨名。
一種不能剋制的徹骨涼意從腳底飛速的躥升，以至於她渾身都在顫抖，牙齒也自咯咯作響。這一刻，蕭後的腦子裡只剩下了一個念頭——他……這是在交待遺言嗎？她顫慄的想道。
“錦娘……她死在朕的前頭……也就罷了，但你……”話到此處，延德帝竟又忍不住劇烈的咳嗽起來。蕭後木愣愣的跪在牀前，就這麼看着他，既不動，也不說話。溫暖如春的寢殿，卻不能驅散她從心底升起的寒意，她冷的渾身發顫，整個人都彷彿被凍得僵硬了。
勉力的喘息了一回後，延德帝才又繼續的說下去：“朕……朕本來以爲……日後會是聿兒繼位……你是他的母親，他又……素來孝順，你總是有福的……”
聽到這裡，蕭後卻再忍不住，尖叫了出來：“不……皇上……皇上……”眼淚，在這一刻，彷彿決堤的洪水一般，猛然傾瀉而下，卻是怎麼止也止不住
。
這眼淚，不是爲了那即將旁落的皇位，也不是爲了那可能堪憂的下半生，只是爲了眼前的這個男子。這個她深愛了一生的男子。他就要這麼走了嗎……就要這麼走了嗎……
腦子裡轟隆隆響個不停，讓她頭暈眼花，以至於她根本無法聽清楚他接下去的話語。她只是拼命的搖着頭，猛地撲過去，緊緊的、用盡了全身氣力只是抓住他的手。
她的手掌冰冷而潮溼，帶着金鑲玉護甲的手指扣在他的手上，甚至有些疼痛。然而他卻並不覺得，他只是深深的、深深的看着她：“小九，朕要走了……你……莫要怪朕……”
別怪朕不將皇位傳給聿兒，朕只怕，朕若當真傳位於他，只會害了他。論年紀，肇兒爲長；論身份，肇兒乃是最正統的嫡出，聿兒雖也算得嫡出，但你卻是續絃，這一層上，仍是遜了一籌；再論名聲乃至功業，甚至是影響力，肇兒都遠勝於他。
朕若一意孤行，只怕這皇位會要了你們母子的命啊！
這些話，他雖未曾說出口來，但卻都從那雙眼中清清楚楚、明明白白的透露了出來。
“皇上……皇上……”這當兒，蕭後早是泣不成聲。她很想對他說，皇位，早在百里肇雙腿痊癒的消息傳來之後，她便已不敢奢望。她所想要的，只是他，還有他們的兒子。
她不想他就這麼走了，她不想以後再也見不到他。可是，他真的……要走了。
一個聲音突然的響了起來：“皇上，娘娘，安親王到了，正在外頭候着呢！”語聲不無惶恐。事實上，若非是蕭後身邊的女官力逼着他前來稟告，便借他一萬個膽子，他也不敢在這個時候進來。他想着，不覺拿了眼尾偷偷掃了一下形容狼狽的蕭後，只覺膽寒得緊。
蕭後畢竟也是在皇后之位上坐了二十餘年的人，又豈能當真不顧惜體統，聽得有人說話，少不得暫時按捺了心頭的焦慮，忍了淚，卻只拿了一雙淚汪汪的眼去看延德帝。
延德帝便點了頭，道：“梓潼累了，且先去歇息片刻！朕有幾句話，想單獨同聿兒說！”只是這簡單的一句話，此時從他口中說出，卻仍顯吃力，以致斷續了好幾次
。
蕭後明白他的意思，欲言又止片刻，終究沒有多言，默默的退了出去。她行至殿外時候，便見百里聿正站在寢宮廊下，見她出來，忙上前行禮，纔剛喚了一聲母后，便被蕭後揮手打斷：“你進去吧！你父皇……他……正在裡頭等你……”一言未了，早又淚如雨下。
見她神情若此，卻不由得百里聿心頭不咯噔一下，臉色也一下子刷白。延德帝病重一事，他雖已從石傳鈺口中得知一二，但又想着延德帝今年也還未到半百之年，便是一時有個差池，只須好好養息着，總不至於真就到了那一步上。然而此刻見蕭後面色蒼白，雙眼紅腫如桃，未開口時先落淚，卻不由得他不面色大變。只是他也知道，此刻非是追問之時，呆立片刻後，匆匆朝着蕭後一禮，也顧不得那些禮數，疾步奔向寢宮。
“父皇……”他失聲的叫着，目光遠遠的落在延德帝身上，卻早渾身冰冷。
即便他這一生並不曾見過什麼病重將死之人，此刻見着延德帝，也知延德帝怕是回天乏術了。“噗通”一下，雙膝跪地，百里聿以一種連滾帶爬的膝行姿勢行到龍牀邊上，卻是叩頭如搗蒜：“孩兒不孝……孩兒不孝……”他這幾個頭磕的極重，又全未留力，幾個頭磕完了，額角卻已腫起老高，再加星目通紅，涕淚橫流，看起實在甚爲悽慘。
幾個兒子裡頭，延德帝原就最是疼愛於他，此刻見他如此，心下也不由着急，忙叫道：“聿兒……聿兒……來……”一言未了，早又喘息不止。
百里聿不敢惹他着急，忙忙膝行到牀前。這個時候，他也真是不知道自己還能說些什麼，只能跪在延德帝牀前，哀哀哭泣。心中當真是又悔又痛，愧疚難言：“父皇……”
目注愛子，延德帝的面上略略露出了笑顏：“聿兒，你若當真喜歡那明瑜公主，只須告知父皇……父皇……必定如你所願……你這傻孩子……”言語之中，竟全無一絲責怪之意。
“父皇，兒臣……”百里聿想要解釋什麼，然話到嘴邊，卻又無法說出口來。心中只是愧悔交集，先時早已準備好的許多話，這一刻，卻只是腦中空空，什麼也想不起來。
好在延德帝也並不需要聽他說，他只是微笑：“你既喜歡她，等明兒，父皇便命人往南越下聘！那孩子，父皇也見過，看着倒是個有福的，只是怕是有些性子拗！”