日子真的和以前一樣過，只不過以前總是彎起一雙笑眼的近香，再不喜歡那樣笑了。她還是喜歡笑，不管什麼時候見了什麼人，她都會笑，可惜熟悉的人都知道，再不是以前那樣甜甜糯糯的笑了。
水二嬸的出走，對水二叔的打擊顯然來得更大些。本來就不多話的水二叔，現在更加沉默寡言，臉上從來不見笑，都是愁苦。每天早早出門幹活，到點了回家吃飯，酒也喝得更多了。
近香看不得這樣一蹶不振的阿爹，可是她不知道要怎麼去安慰他。從小她跟阿爹都不是很親近，因爲阿爹一直想要個兒子，如今阿母走了，阿爹就成了她最親近的人，可是十多年都這麼過來了，她不知道該怎麼去表達自己的親近，讓阿爹好受一點。她還想不明白，阿母走了，只剩下他們兩個，難道不更應該好好地過日子嗎？
陽成一家來他們家來得更勤了，陽成選儼然已經把這裡當成了自己的家，默默地開始爲近香扛起一切。
自從水二嬸走後，近香就從來沒哭過，直到有一天，她遠遠地看見陽成和賴在陽成大嬸懷裡撒嬌。淚水就這麼無聲無息地掉了下來，洶涌磅礴。原來她不是不傷心，不是不思念，只是這樣巨大的變化，讓她忘了心底的感受。阿母，你爲什麼丟下我？我不夠聽話不夠懂事嗎？難道以往你對我的疼愛都是假的？
“你會有一個溫暖的家的。”一雙溫暖有力的手臂抱住她，聲音雖輕卻異常堅定。
“選哥哥！”近香終於大聲地哭了出來，泣不成聲，“選哥哥，嗚嗚……”
陽成選溫柔地拍着她的背，任她在他的懷裡哭得死去活來。她壓抑得太久了，早就該發泄出來。他會給她一個溫暖的家，永遠都不離開她，她以後再不用承受這樣被丟棄的傷悲。這個冬天，對她來說實在是太過漫長，又太過難捱。每次看到她通紅着雙手在院子裡洗衣服，一個人煙熏火燎地餵豬做飯，一個人匆匆忙忙地跑進跑出，他都心痛難當。他的香香，那麼愛笑乖巧的香香，本不該承受這樣的苦的。
日子漸漸地明朗起來，近香努力地把阿母離家出走的陰影拋在腦後，像是什麼都沒發生一樣地過活。可是有些時候，陰影如影隨形，就像現在。
“你說水近香啊，咿，她們家現在那情況，正常的人家誰願意跟她結親啊，也就她運氣好，早些年跟陽成家攀上了親。”
“是啊，所以說這就是命！”
“什麼命不命的，我看根本就是她死扒着陽成選不放！你想啊，這麼好的親事，上哪找去？說不定陽成選現在悔不當初呢！”
“不是吧？我看他對水近香挺好的啊，沒事就往她們家跑。”
“人家是好人，要名聲要面子的，指不定心裡怎麼苦呢！”
“說得你好象多清楚似的！”
……
近香揹着竹筐悄悄離開，她從沒想過，在別人眼裡是這樣，她巴着選哥哥不放，阻礙他有更好的選擇。
坐在田壟上，近香抱着竹筐，看着新生的青草，陷入了沉思。
選哥哥是不是更忙了？他是不是瘦了？是不是笑得少了？這些改變都發生在阿母走後，自己是不是真的已經變成了他的負擔？等十月份她就十五歲了，就可以嫁給他了，可是他是不是還是跟以前一樣想要娶她？他會不會覺得很辛苦？
可是她想嫁給他，她知道不會有人比他對她更好，更知道不會有人讓她一想起來就覺得安心快樂。
所以她要變得配得上她的選哥哥，至少不要拖累他。
當天晚上回家，近香就跟水二叔說了她要去跟王媒婆打下手的事。現在家裡的事，都是近香說了算，水二叔什麼都不管。聽近香說完以後，水二叔只說了句“你想去就去吧”，這事就這麼定了。
王媒婆自然也聽說了近香家的事情，對近香回來幫忙，她是一百個樂意的。近香不在的這段時間，她的生意都沒有以前好了，更糟糕的是，她現在一個人忙裡忙外，總覺得不習慣。
陽成選知道這件事情以後來找近香，問她家裡面是不是缺錢花，他可以幫忙。
“選哥哥不是的，現在家裡面冷冷清清的，我想出去熱鬧熱鬧，我知道你一定不會反對的。”
看着她乍放光彩的眼睛，陽成選的反對說不出口。如果出去忙一陣子才能讓她快樂，他實在沒有道理不讓她去，大不了以後多陪着她。
近香又開始給人梳頭，王媒婆的生意又紅火起來，很快，連臨縣都有人過來找王媒婆說媒，點名要近香給新娘子梳頭。
一切都很美好。
這天近香忙完回家，發現水二叔不在，當下心裡一咯噔，阿爹去哪了？急急忙忙出門，向左鄰右舍打聽。
“你阿爹啊，被黃三叫走了！”
知道了水二叔的去向，近香這纔算放了心，回家開始做飯。天快黑的時候，水二叔回來了，一反往常的萎靡消沉，臉上帶笑，走路生風。
“阿爹，你去哪了？”
“黃三有點木頭活，讓我去幫個忙。”水二叔坐在竈膛前，一邊往裡面加柴火一邊笑道。
“木頭活？阿爹你的手？”近香吃驚道。
水二叔嘿嘿笑了兩聲，“重活不能做，但是輕巧一點的還是可以的，畫個線打個眼都沒問題了。”
“真的啊？那真是太好了！”
家裡面的日子一天天好起來，水二叔開始有說有笑，也會關心近香了。近香有事的時候就跟着王媒婆跑跑，沒事的時候就在家裡跟着阿爹一起幹活，這樣的日子，她很滿足。
看到這樣的改變，最開心的莫過於陽成一家。陽成和樂得跟什麼似的，在她家院子裡跑了好幾個圈兒。水二叔出門做木活，有時候回來得晚，近香就會很害怕，不只是害怕一個人，還怕阿爹在外面出什麼事。這個時候陽成和就會過來陪她，如果水二叔實在回來得晚，她就不回去，陪着近香睡了。
可是好事總是不長久。很快，又有新的流言衝着近香飛來。