“在下聽聞柳麗娘乃是煙花女子，舞姿超凡，且她已離開長安城到了別處，怎會跟刺客扯上關係？”劉愈表情帶着鎮定說道。
司馬璇兒言辭咄咄道：“柳麗娘此行來去長安匆匆，我有幸曾偷窺於她的舞技，對她的身姿瞭然於心，即便是蒙着面看不見容貌，我也能從她的氣度和舉止間判斷，她就是當日我窺見的柳麗娘，絕不會有錯。”
劉愈心說這柳麗娘也真是的，練舞被人偷窺了都不曉得，女人的感官最是靈敏，司馬璇兒要強非要學得柳麗娘舞姿的神髓，自然是看的仔仔細細，要認出來不難。
“亍蘭小姐，有些話……不能亂說。”劉愈語氣無奈。
司馬璇兒平靜道：“小女子也知劉將軍的苦衷，當日劉將軍只觀了一眼便能覺察小女子舞姿中的不足，想來是入過柳麗孃的香閨欣賞過她的舞姿，有着非同一般的交情。”
劉愈不言，但心知若是被司馬璇兒宣揚出去，說他跟柳麗娘交情匪淺還刻意放走了柳麗娘，那回頭關在秘密牢房中接受審訊的就可能是他自己。
“劉將軍當日在御宴上作詩爲我父親洗冤，小女子銘記於心，不會將今日之事泄露半句。只是要提醒一下劉將軍，風塵中的女子，包括亍蘭，您最好不要去惹，這會給您帶來麻煩。”
司馬璇兒說完，平靜地施禮，轉身往歌舞教坊回去。劉愈望着那婀娜的背影，疑惑於司馬璇兒出來說這番話的用意，她就不怕言多必失遭來橫禍？既然她出言提醒，就是懷着一種善意，否則直接去官府舉報便可，舉報了也查無實證，柳麗娘幾次三番劫持他也是有目共睹的，說他們有過命交情實屬荒唐。
可偏偏荒唐的事卻真的發生在他和柳麗娘身上。
劉愈在呂楚兒等侍衛護送下回到家門口，有個人正在往門裡探望着，像是帶着禮物來拜會，劉愈跳下馬，那人也聞聲轉過身，是齊方。
“齊兄，什麼風將你吹來府上？請進。”
齊方明顯有些爲難，支支吾吾不肯進門，要說這齊方是能文能武，既有讀書人的孤傲又有軍人的灑脫，不至於如此扭捏。在劉愈相問下，齊方纔道：“劉將軍，其實……在下是來向令姐提親的。”
齊方也算有心人，公事忙不完，劉愈想不到他這麼快便準備了聘禮來下聘。齊方常年在軍中，爲人正派，人至而立仍舊不娶，對當年的初戀情人念念不忘，令劉愈感動。
“齊兄，你向家姐提親，我是舉雙手贊成的。不過要提親你也該往定國侯府去，父母之命媒妁之言，我這個當弟弟的，可做不得主。”
齊方面現難色道：“在下今日先是去過定國侯府，不過侯爺聽聞是在下提親，連門都不讓進，因而在下才……冒昧來訪。”
劉愈心說那老爺子也真是頭倔驢，爲了他所謂的臉面，女兒的終身大事也絲毫不顧，自從劉珏回門之後，開始還是有媒婆來說親的，但聽說有個兒子，那些來說親的一律都不再有下文，最近這一年來更是再無媒婆登門，眼看小外甥曹湛日漸長大，劉珏也漸漸人老珠黃，再嫁不出去就可能要守一輩子寡。偏偏老爺子兒女多，絲毫不上心。
“走，齊兄，與我再同去一次定國侯府，我去幫你說。”
劉愈可不想讓這一段情飲恨收場，與齊方當下便要往家裡走一趟。正巧此時徐軒築和徐菜花點兵回來，知道劉愈要去給姐姐說媒，徐軒築也要同往。徐菜花更是嚷嚷着不能錯過。
有了女兒軍主帥和副帥撐場面，這說親的隊伍也算豪華，三個將軍給一個都尉說親，臉面也算給足了。老爺子劉兆再不願，也只能讓他們進門，不過臉色上劉兆卻是陰沉沒一副好的，若不是徐軒築和徐菜花在場，他當下就要將兒子訓斥一通。
“父親大人，女兒是您的女兒，可姐姐也是爲兒的姐姐，您不擔心女兒一輩子孤苦，可爲兒卻擔心將來姐姐嫁不出去，請您放下成見，接受齊都尉的聘禮。”
劉愈說的話還算客氣，但也明顯有子教父爲之嫌，劉兆一拍桌子怒道：“你何時學會說話一套一套的？別人娶我劉家的女兒可以，偏偏姓齊的……他就沒門！告訴那姓齊的小子，趁早死了這心！”
劉愈望了站在大門口望眼欲穿的齊方一眼，心知劉兆正爲皇帝將他賦閒以及幾個兒子被貶級留職的事耿耿於懷，鬱結在心脾氣就更加火爆，本來此時並非是提親的好時候，但趕早不如趕巧，劉愈恰恰也是個倔脾氣，他還就不信邪。
“您這是明擺着要置女兒的終身於不顧？”劉愈憋着一口氣道。
劉兆瞪他一眼道：“你這可是與父親說話的語氣？”
“爲兒並無冒犯之意，只是要提醒父親您一句，您老身子骨強健，能活個七老八十，可真到了您入土的一天，就忍心看着女兒鰥寡孤獨了此殘生？若真是如此，您就不配當一個父親！”
“你個臭小子！”
劉兆此時也顧不上在兒媳婦面前給兒子留面子，大拳頭朝劉愈腦袋便打了過來，劉愈機警地後退一步，劉兆顯然沒想到病秧子一般的兒子能躲開他蓄勢一拳，正要上前再教訓劉愈，拳頭卻被徐菜花一把拿下。
饒是劉兆早就聽聞徐菜花神力無比，也沒想到自己的拳頭能被一個女人拿住，掙脫不得。
劉兆轉而驚愕而呆地瞪着徐菜花。
徐菜花嚷嚷道：“你這老爺子真是冥頑不靈，人家堂堂的都尉難道還養不起你女兒？又不是讓你女兒去做小，還帶個兒子，有人要就不錯了，還挑三揀四！俺都看不過眼。”
“你……”劉兆一口氣喘不上來，臉憋的通紅。
“俺什麼俺，俺就告訴你，當老爹的就該爲女兒的終身幸福着想。要是俺有這個頑固不化的爹，非把他一拳頭打趴下。”
不講理的遇上蠻幹的，劉愈越來越覺得今天帶徐菜花來是帶對人了。本來還擔心她會搗亂，現在看她的搗亂反而令事情有轉機。劉兆的倔脾氣就怕遇上更倔的。
劉兆的臉色陰晴不定，徐軒築趕緊上前勸說，讓徐菜花莫失禮。劉兆怒道：“姓齊的想娶我劉家女兒，就讓他敵得過我手上的棍子，我劉家的女婿必要人中龍鳳！”
劉愈說着人已邁開腿往院子迎去，看似要找齊方比武，實際上劉愈明白他是避開比他更野蠻的徐菜花免得丟人現眼，徐菜花他打不過，不過對付一個齊方他自認還是綽綽有餘。
的確綽綽有餘，齊方先文後武並非是自幼習武，身子骨還算硬朗，但跟縱橫沙場幾十年的劉兆相比不免相形見絀。劉兆拿着棍子，一棍子就險些將齊方撂倒，之後更是棍棍虎虎生風，若非齊方知道今日落敗就再無攀親的可能拼死硬抵，他早已落敗下來。即便如此，他的虎口也見了血，身子有些撐不住。
劉兆一連趕了二十幾棍也未能將齊方制服，此時他已非壯年，一股猛力下去或許還可，但持久力已遠不及當年。如此下去齊方就會佔便宜。劉兆今日已在徐菜花面前丟了一次臉，再輸給一個後輩，他這元帥也沒臉再當。
劉兆的性格，面子大於一切，舞了二十多棍不能取勝，人站定，語氣稍微和緩了一些，冷笑道：“沒想到熊包一般的武藝，竟也能當得一面。”
齊方身體苦苦支撐，道：“屬下習武，不敢有一日停輟！”
劉兆不屑道：“莫言我劉兆不講理，今日將話撂在這裡，何日你擢爲將軍，再來迎親，侯府定會敞門相迎，否則……你此生莫再做奢望！”
能令劉兆放出條件，已是莫大的轉機，雙方也都等同於給了臺階下。劉愈也知再勉強也是徒勞，他再堅持，姐姐仍舊是劉兆的女兒，自古婚姻大事父母之命爲先，熬到劉兆入土，還有那一大班的後孃更加難纏。
齊方抹了一把汗，堅定道：“侯爺選婿，自然要當得起侯府的門檻。我齊方今日也在此立約，爲娶劉家小姐，我定會奮力而爲，如約而來！”
齊方現已是都尉，離偏將只差一步，偏將勉強也算將軍。劉愈爲了姐姐的幸福着想，也只能多替這未來的姐夫多謀劃一番，令他早日如願。