那園中拱門之下，負手而立，面露喜悅之人，不是齊越，而是……秦易之。
“澈兒……”秦易之輕喚一聲，朝她伸出手來。
端木澈心中一驚，來不及細想，便是疾步過去：“二師兄，怎麼是你？你不是在絳州嗎，怎麼到楚京來了？”
秦易之一把扶住那奔將過來的身影，溫和而又堅定地看着她，連稍微眨一下眼都是捨不得：“我……籌集軍用裝備與過冬糧草，去了邊城，卻是晚了一步，得知你被他帶回楚京，我就跟着趕來了——”
說着，卻是握住她的雙肩，上下打量，仔細審視：“他有沒有把你怎麼樣？你告訴我，我不會再讓任何人欺負你……”
端木澈搖了搖頭，輕笑道：“二師兄不必擔心，沒人欺負我，我在這楚京過得很好，風生水起，逍遙自在！”
“我不信，你看起來又憔悴又清瘦，氣色也不好，怎麼可能過得好？！”秦易之嘆一口氣，柔聲道：“你知道嗎？我今日早上纔到楚京，打聽一陣，才知道你並不在王府，而是進宮來了，我便是拜託七公主幫忙，好不容易，終於見到你了！澈兒，跟我走吧，我有好多話，要對你說……”
端木澈咬了下脣，不置可否，望向天際的流雲，彷彿神遊天外，半晌才問道：“二師兄，我離開邊城也有一段時間了，哪裡，情形如何？青哥與小翔他們可好？”
提起顏青，秦易之眼中閃過一絲複雜情緒，隨即答道：“金耀忽然撤兵，水月孤軍進犯，邊城壓力頓減，兩軍對峙，水月軍隊戰線太長，耗時太久，也討不到好去，這戰事應該也打不了多久了，大師兄威武善戰，小翔殺敵勇猛，他們都很好，就是惦記你，日思夜想，不能自拔——若不是職責所在，早來楚京找你了……”
端木澈點了點頭，又問道：“那個端木老頭呢？他可知道我的事情？”
秦易之道：“端木皇帝目前也是在邊城之中，知道你被擄來金耀，雖然也是十分擔心，但還算冷靜自持，已經拍了火鳳衛潛進雍西邊境，應該只比我晚一兩日到。”
端木澈聽得欣慰不已，喃喃道：“太好了，薩朗，尹方，他們都來了。”
秦易之見得那張溢滿希翼的小臉，心中歡喜，湊近一步，開口欲言，倏然瞥見他髮髻之上那隻光彩奪目的紫金鳳珮，呆了呆道：“澈兒，你頭上戴的，這是……”
風雷堡與這三國的關係，可謂密切，互爲依託，相輔相成，而他身爲風雷堡現任堡主，對於這三國皇室之秘，知道也是不算少，此時見得紫金鳳珮，腦中卻是有着模糊的印象，思索道：“這個……這個是……”
端木澈心念一動，手指府上鳳珮，輕聲道：“這個，是紫金鳳珮啊，是皇上送給我的。”
“紫金鳳珮？金耀皇后的信物？！”秦易之失聲叫道，目光炯炯望向她，沉聲道：“澈兒，這是怎麼回事？”
端木澈面上含笑道：“皇上，是想讓我入住東宮，問鼎後位。”
秦易之驚得後退一步，顫聲道：“齊愈，他竟然也對你……那麼你呢，你答應他了？”
端木澈垂下頭去，答非所問到：“皇上，他對我很好……”
秦易之一個箭步上前，兩手伸出，握住她的雙肩，地叫道：“那麼大師兄呢，我呢，我們對你不好麼？你竟然，竟然想着要另嫁他人！”
端木澈擡眼望他，有些怔愣：“二師兄，我不明白，你在說什麼？”
“我是說……”秦易之頓了一下，聲音喑啞道，“雖然你失憶了，什麼都不記得了，但是我還是想告訴你，我其實對你一直都是……”
“二師兄，別說，什麼都不用說——”站在她這個位置，正好可以瞥見拱門邊上那一片淡綠色的衣裙飛掠過，繼而不見，端木澈一眼過去，心中輕嘆，便是收回目光，仰望着面前之人，輕聲說道，“有一句話，叫做惜取眼前人，花開當珍惜。”
秦易之武功不凡，又是何等聰明，門後那絲淺薄且急促的氣息，早已知曉，豈有不明，此時感覺那人去得遠了，方道：“澈兒，我與齊萱，其實並無瓜葛，只是朋友，你要相信我。”
端木澈斂了眼底神情，正色道：“我進宮時間不長，對於七公主之事，也聽說了一些，我只知道，這兩年來，她雲英未嫁，一直在等着一個人，這個人，就是你。”
秦易之苦笑道：“齊萱是個好女孩，可是我——”聲音一頓，眼光轉柔道：“我心裡早有別人，又怎麼可以接受她，若是接受她，那不是對她好，只會是害了她。”
端木澈背過身去，嘆氣道：“你怎麼如此固執，我不跟你說了，你回去好好想想，天色不早，我們改日再敘——”
“澈兒！”秦易之突然抓住她的手臂，將她拉了回來，看着她的眼睛，輕輕說道，“這皇宮之中太複雜了，我不能讓你呆在這裡，跟我走吧，我送你回火象去，縱然刀山火海，我也要護得你周全……”
端木澈愕然回首，這樣沉靜的一個人，忽然之間，眼中的情意如此明顯，如此直白，令得她有無處可避的感覺，不由喃喃道：“二師兄，你何苦如此？”
秦易之望着她，淡淡一笑道：“因爲你是……澈兒，是我這一輩子永遠都放不下的人。”
端木澈眼眶一熱，低下頭去，咬脣道：“我不值得，我也不想……害你……”將眼中水汽逼了回去，調整氣息，在此擡頭之際，眼底已經是平靜無波，“我留在宮中，自然有我的道理，二師兄不必再說，你回去吧。”
“澈兒，你聽我說，關於這三國戰事，有大師兄在邊城駐守，我可以從中斡旋，你實在不必留在這皇宮之中，以身犯險，況且，齊愈對你居心不良，恐生事端……”秦易之緊扣她的手腕，止住她轉身欲走的勢頭，動容道：“澈兒，你知不知道，我這輩子最大的遺憾，就是當初一時心軟，將你拱手相讓——”
端木澈震驚擡頭，半晌說不出話來，秦易之手臂環了過來，將她輕輕攬進懷中，眼神更加柔和，聲音更加溫軟：“澈兒，當日一別，我走得太急，沒有跟你好好說清楚，我後來回蓉城，去邊城，現在又來楚京，只有一個目的，就是希望把這些話告訴你，不管你是否記得，是否明白，你可願意……再給我一次機會，可以在你身邊守着你，照顧你的機會？”
沒帶她回答，他又閉目嘆道：“這也是……睿兒臨終之時的心願……”
“睿兒……”端木澈張了張嘴，身軀輕顫，剛要開口，忽然聽得腳步陣陣，一聲低叫隨着而來：“不好，有人朝這邊來了！秦大哥，你些走吧！”
聽那聲音，正是齊萱，已經朝這邊疾步奔來。
端木澈吃了一驚，趕緊推開他，急道：“你冒然出現在皇宮之中，總是不好，還是先避一下吧，我幾日再出宮去找你！”
秦易之搖了搖頭，並不爲所動，之溫柔望着她道：“這一回，我不想避開，不管來人是誰，所有的一切，讓我來面對吧。”
“你……”心思瞬間動搖，這樣的男子，讓人如何拒絕的了，可是……
轉眼間，齊萱已經到的面前，一指兩人身後，氣喘吁吁道：“有人來了，好像是在找端木公主，秦大哥，你從園子後方走吧，下回我再想辦法帶你進宮……”
“萱兒，辛苦你了！”秦易之朝她感激一笑，再轉向端木澈，柔聲道：“澈兒，你……”
端木澈沒有說話，只凝神細聽，遠處，果然有人聲傳來，霎時間，心中轉過千萬思緒，在看清面前那張焦急不安的小臉之時，卻是清醒過來，當即將秦易之拉到一旁樹後，端正顏色道：“二師兄，你走吧，恕我……不能相隨。”
秦易之呆了一下，顫聲道：“爲什麼……”
端木澈淡淡一笑，眼眸卻是晶瑩欲滴：“既然上天讓我失憶，以往的事情，不管是怎麼樣，都讓它過去吧，齊萱是個好女孩，也只有她，才配得上你，你要好好珍惜……”
“澈兒，我……”秦易之眼神黯了下來，長嘆一聲，低聲道：“你不接受我，莫非在你殘存的意思裡面，還是忘不了他的？可是爲何又要收下齊愈的鳳珮……”
“我的事情，亂七八糟，你就不要管了——”端木澈使勁推他一把，沉聲道：“你想沒想過，是齊萱帶你進宮的，若是我被你帶走，她便難辭其咎！事不宜遲，你還是先走吧！”
秦易之怔住，不由看了一眼不遠處那名淡綠身影，眼中閃過一絲歉意，咬牙道：“那好，我就在楚廄中，等着火鳳衛，見機行事。”
說罷，深深看她一眼，慢慢轉身，朝園後大步而去。
端木澈閉一下眼，將眼淚收了回去，又朝向齊萱道：“萱公主，我的二師兄，你要幫我好好對他……”
齊萱黯然道：“我……沒有那個福氣……”
“不，你有……”端木澈拉住她的手，輕輕笑道：“二師兄心裡是有你的，只是他還沒察覺到而已，要不他方纔也不會走了……”
“你誤會了，秦大哥跟我並沒有什麼……”
“我沒誤會！”端木澈一口打斷她，停頓一下，想起一事，又正色道，“萱公主，有一件事，你一定要答應我，我身懷武功之事，你不能對這宮中任何人提起！”
齊萱微怔一下，問道：“爲什麼？”
端木澈面色沉靜道：“你先答應我。”
齊萱見得她一臉嚴肅，點了點頭道：“好，我誰都不說。”
端木澈點了點頭，站直身子，眼望那園子大門方向，那裡，秋月領着一名太監疾步而來，一打照面，匆匆朝兩人行禮之後，便是着急道：“公主，你怎麼躲在這裡啊，出事了，出大事了！”
“你這丫頭，冒冒失失的——”端木澈笑了笑，按住她道，“歇口氣，慢慢講，到底出了什麼大事？”
那太監上前一步，答道：“若寰公主忽然病重，性命垂危……”
若寰，那個才滿週歲的小孩兒？
端木澈心頭一顫，趕緊扯了齊萱一道，隨他們走去，邊走邊道：“怎麼回事？昨日不是還好好的嗎，是生什麼急病？”
那太監低頭道：“這個，奴才也是不知，皇上着急壞了，王爺也在，幾位太醫都在清心殿中爲寰公主診治，貴妃娘娘已經記得昏了過去……”
“貴妃娘娘……”端木澈腳不停下，心中一沉，略一思索，便是苦笑道，“都怪那害人精……我這一兩日頭昏腦脹，關鍵時刻，竟是失了防人之心！”
齊萱聽得那孩兒病重，也是心中着急，又聞她所言，不覺有些怔愣，不解道：“你在說什麼？”
端木澈搖頭道：“沒什麼，走吧，我們一起過去看看。”
這清心殿，卻是金耀天子齊越批閱奏疏，或宣重臣議事的宮殿，兩人行至殿前，但見門外一對配刀侍衛，守衛森嚴，齊萱見狀奇道：“以前都不是這樣，難道還出了別的事情？”
端木澈輕蹙眉頭，跟在那太監身後，一路走進，外間天色微黑，那宮中卻是燈火通明，寢殿之中，更是亮如白晝，進門一看，一干人等將那天子休憩的牀榻團團爲主，皇帝齊愈坐在牀頭，眼中已經是落下淚來，齊越站在一旁，也是面色緊繃，一言不發，而那柳貴妃正靠在軟榻之上，似乎是剛剛醒轉過來。
那太監走到齊愈身旁，輕聲稟道：“皇上，端木公主到了。”
齊愈聞言站起，剛要說話，那柳貴妃卻是立時起身，搶先一步撲了過來，扯住端木澈，嘶聲叫道：“你要皇后之位，你要君王獨寵，本宮也沒想過要跟你爭搶，處處避讓，統統都讓給你，本宮就守着寰兒，與這腹中的孩子，安度殘生便是，哪知你還不知足，竟然對寰兒下毒！那麼小的孩子，那是皇上的親生骨肉啊，你居然忍心對她下毒，你到底是不是人！？”
齊萱在一旁急道：“柳妃娘娘，你胡說什麼，端木公主怎麼會對寰兒下毒！”
端木澈挑了挑眉，甩開柳貴妃的手，徑直走去牀榻，撥開衆人，低頭看去，只見那孩子仰面躺着，臉色烏青，嘴脣發紫，幾經是氣若游絲了。
當下不再理她，卻是轉頭看向身旁之人：“王太醫，寰公主，真是中毒嗎？這毒，能解不？”
王太醫滿目蕭然，搖頭道：“的確是中毒，而且是中了絕命草之毒……”
“絕命草？”端木澈微微張嘴，面色發白。
“是的，殿下應該在醫書房的典籍上看過這個名字，這絕命草生在雍西一帶，帶有清淡香味，新鮮草葉原本無毒，畜生可食，但是一旦離的土地，曬乾水分，變成了劇毒之物，無藥可解，就算不予食用，近身收藏，毒性都會浸入心脾，至人性命——”王太醫看她一眼，嘆氣道：“寰公主頸上所藏香囊之中，便有此物……”
話聲未落，柳貴妃又撲了過來，卻是撲到齊愈腳下，扯着他的衣襬，失聲痛哭道：“皇上，你可聽清了，端木澈送此禮物，卻是居心不良，意欲毒害寰兒，這可憐的孩子，你一定要爲她做主啊！”
“柳妃，你先起來，讓朕好生詢問——”齊愈將她拉了起來，轉頭看向端木澈，眸光閃動，咬牙道：“澈兒，這香囊，你怎麼解釋？”
端木澈擡頭望他，坦然道：“陛下，囊中所用香料，是澈親自挑選，親眼看着春花合攏縫上，澈這一環節，絕對沒有問題。”
“事到如今，你還敢狡辯——”柳貴妃氣得滿目眼淚，胸口起伏，朝着她又要衝過來。
端木澈冷笑一聲道：“柳妃娘娘，注意下你的形象與行爲，若是真是心疼自己孩兒，這個時候，最緊要的應該是救得人命，追查兇手，那是下一步的事情！”
柳貴妃呆了下，停住身影，當即奔去牀榻，握着那孩兒的小手道：“寰兒乖，孃親，孃親一定會救你的……”
端木澈走近一步，面對齊越道：“煩請王爺，以自身內力護住寰公主心脈，就這一兩日，那冰川雪蓮可能就要送進宮來，應該可以救人性命……”
齊越看她一眼，搖頭道：“方纔已經試過了，沒用。”
端木澈吃了一驚，又望向幾名太醫，另一位張太醫搖頭嘆道：“發現的太遲，寰公主身上之毒，已是侵入心脈，回天乏術……”
正當此時，方纔守住那孩兒的幾位太醫同時驚叫：“皇上，公主她……”
齊愈一個箭步奔了過去，只見那孩兒呼吸急促，面上卻是驟然青黑，王太醫與張太醫同時上去，一個請掐人中，一個在其後頸處撫弄幾下，紮下一針，那孩兒卻是腦袋聳拉下去，顯然不活了。
端木澈心頭一緊，額間後背卻是冷汗涔涔，忽然聽得一聲：“端木澈，我要你的命！”
側頭一看，那柳貴妃不知什麼時候退至牆壁，忽然反手將壁上一柄長劍抽了出來，刷的一聲刺了過來。
剎那間，衆人齊聲驚呼，但見劍光雪亮，入眼清明，那是……可以先斬後奏的天子劍！