不慈
旺宗一來年紀也不算大，二來被娘這樣不住口的罵，罵的哭泣不止，那手自然就鬆開。四太太先把銀子一卷，抱在自己懷裡，這纔對旺宗道：“還不快去地裡，難道還要老孃白養你不成，不光白養你，以後你娶了媳婦，一家子還不全靠老孃養，你有什麼好說要去讀書？”
見旺宗被他娘罵的要走，楊媽媽裝作去勸：“四太太，容小的說一句，太太命我送銀子過來時候說了，聽說這邊大爺是聰明人，不能白糟蹋了，才讓小的送這宗銀子過來。”旺宗一聽，本已冷的心又重新熱了起來，眼裡露出欣喜看着四太太。
四太太在那裡隔着銀包數銀子，整整十個一個不差，這才擡頭對楊媽媽說：“媽媽，你差事完了我也就不多留了。”說着揚聲招呼家裡的用的婆子，讓她代自己送人。
旺宗見娘不聽，急的心裡似火燒一般，他猛地轉身跪到四太太跟前：“娘，這銀子既是六嬸送我讀書的，就求娘把這銀子給兒子，兒子明日就上城裡進學堂，別的供給一應不要娘操心，兒子自會去下苦賺錢。”楊媽媽雖說巴不得他們母子吵起來，但聽了旺宗這口口聲聲的哀求，也是心酸不止，看一眼四太太，若說對外面的人，算計一下也算常見，對自己的兒子怎也如此刻薄？實在是不仁不慈。
楊媽媽想留在這裡看熱鬧，擡頭看見這邊用的婆子在做手勢，呵呵一笑預備出去，就見四太太一個漏風掌打在旺宗臉上，嘴裡依舊罵着：“你是我生的，一塊骨頭一片肉，都是我給的，你掙的也是我的，別人爲你給的銀子自然也是我的，你有什麼臉面和我要銀子？”
楊媽媽有些不忍，剛走出一步，就聽到婆子大叫一聲：“大爺，大爺你怎麼了？”楊媽媽的一支腳已經邁出門外，聽了這話忙車轉身，回頭看時只覺心肝膽都是裂的，旺宗面色死灰，口邊有一縷鮮血流出來，眼睜的老大，身子似在風中樹葉一般在抖。
四太太聽到婆子的叫聲，着急要去把自己的銀子收起來，瞪婆子一眼：“你不去送人，在這裡瞎喊胡喊什麼？”說話時候已經站起身，往離間去了，順手關上門，門還關的緊緊。
楊媽媽見她這個舉動，橫豎今日的目的已經達到，去覆命就是，但再一看，要走的心又不見了，旺宗雖跪在那裡，但脣臉發白，眼直往上翻，忙上前一步搖一搖，旺宗雖沒倒也差不多了。
楊媽媽忙對婆子道：“快來搭把手，把你們大爺扶到椅子上去。”兩人忙把旺宗擡到椅子上，楊媽媽下力地掐他人中，婆子又給他在背後捶着，終於旺宗哇的一聲吐出一口鮮血，楊媽媽見那鮮血鮮紅，心裡反放下心來。
想是他積鬱已久，這口血一吐就沒多大事了，倒是婆子慌亂不止，楊媽媽定定心，端過一杯茶喂旺宗喝了兩口。旺宗如木雕一般喝了兩口，楊媽媽見他能喝水下去，只是還癡癡呆呆，心裡着實不落忍，嘆氣對那婆子道：“你先把你們大爺扶回他房裡，再熬些米湯給他喝，看這樣子，是要靜養。”
婆子見四太太不聞不問，也只有依了楊媽媽的話，扶了旺宗回他房裡，楊媽媽見旺宗躺下時候還是一樣迷迷瞪瞪，心裡酸楚不止，不過這事自己說了也沒用。四太太想是銀子收好，又重新數一遍自己的積蓄，這時總算開了門出來，臉上笑靨如花，半點也不着急自己的兒子這樣，對楊媽媽道：“回去替我多多謝過六嬸嬸，等我哪日得閒了，再去找她說話。”
楊媽媽此時想要刺她兩句，但着實刺不出來，只得這樣道：“謝也不必了，四太太，旺宗大爺還在裡面躺着呢，何不請個好醫生來瞧瞧？”四太太彷彿這時纔想起自己兒子方纔的事情，臉色變了變，淚就滴了下來：“哎，楊媽媽，我們這樣人家哪有閒錢去讀書，我和他說過多少次了，難道我不心疼我自己兒子嗎？”
嘴裡說着，那腳步總算往旺宗房裡去了。楊媽媽又停了一停，這才往這邊回來。
說完不光是楊媽媽，連婉潞和朱氏臉上都不好受，朱氏微微一嘆：“世上這樣不仁不慈的人，對外人倒罷了，那可是從她身上掉下來的親骨肉。”楊媽媽應了，又道：“方纔我回來時候，在路上遇到常在我們附近的遊醫，給了他幾個錢，讓他去那邊瞧了，還和他說，若有什麼，只管到這邊來說一聲。”
朱氏點頭：“她雖不慈，我們也不能做的太過，救了一條人命不說，日後說起來也是好事。”一直沒說話的婉潞聽到朱氏這樣說，突然看着她道：“所以太太，害人者往往自害？”
朱氏回頭，燈光之下，婉潞仰着臉，想得到答案，這樣信賴地望着自己，讓朱氏的心不由一軟，她臉上的笑容變的更深：“對小奸小惡之人，自然可以如此，但對大奸大惡之人，就不能這樣。”
大奸大惡？婉潞的眉又重新皺緊，楊媽媽笑道：“姑娘，大奸似忠。”婉潞應了一聲，低頭尋思起來，朱氏拍拍她的手：“大姑娘，這些總要經過了些事纔會明白，我雖能告訴你些，但總是不多，等你日後嫁人就明白了。”
婉潞乖巧地應了一聲，朱氏嘆息一聲，不曉得是爲了什麼說的：“世間做父母的，大抵希望兒女一生平順，不受磨折，可這世事難料，總有些不一樣的事情出來，大姑娘，爲人道理我可以告訴你，但這裡面該怎麼做，總要你親自經過才曉得。”
婉潞恭敬起身，拜了下去：“女兒謝過太太指點。”朱氏忙拉住她：“什麼指點，不過是咱們娘兒們閒話。”說着吩咐丫鬟重新泡上茶來，婉潞陪坐一邊，想起方纔的話，大奸大惡之輩，如果自己遇到一個後母，面上對你噓寒問暖，關懷備至，背地裡卻暗地讓下人欺負，告了狀去，別人還只當自己沒有大家風範，最後還落的後母自己是好名聲，而自己卻成了睚眥必報的小人。
那樣的，是不是就是大奸似忠？而真正的忠，就該是前後一致？想清楚了的婉潞的眼變得亮晶晶的，那像玫瑰花瓣的脣在燈光下透着光亮，朱氏看了眼低頭在做針線的她，心裡一嘆，其實還有話沒說出來，互相保全才是彼此成全，一家子形同水火，那不過是白給人看笑話罷了。
次日早上，梳洗過後，四太太那邊遣婆子來找朱氏尋些藥材，這事雖是他家自作自受，但也算是自己挑起的頭，朱氏忙命楊媽媽帶了一些藥材去到那邊，自己坐在那裡發愣。
婉潞來問安的時候就聽說了，眼低低垂下，什麼都沒說，過了會兒聽見朱氏嘆道：“做人需要想的長遠，只爲眼前利益，結果害了自己長遠的，這種事並不少見。”
婉潞又應一聲是，雖有藥材送過去，也不曉得四太太到底給旺宗吃了沒有，旺宗足足在牀上躺了兩個來月，起來時候人都瘦脫了形，雖依舊往地裡做活，但一張臉上再也沒有少年人的活潑。
鄉居歲月，家家都是認得的人，四太太所爲很快傳開，自然沒有一句好話，朱氏倒是人人讚揚，說她不念舊惡，想着提攜族裡的人。四太太如此所爲，旺宗也到了說親的年紀，附近幾家哪有肯把女兒給她家的，對自己親生子還這樣折磨，花枝一般的女兒進了她家，不被生生磨死纔怪。
四太太原本還當旺宗是不愁娶的，誰知連說四五家都被回絕，心裡這才着急起來，四老爺雖怕老婆，也難得埋怨妻子幾句，四太太嘴裡強爭，心裡着急，務必要給旺宗娶個上好的媳婦回來。折騰了一個來月，旺宗的親事總算訂下，這下衆人都奇了，這是誰家不要命的，敢把女兒往他家送？
各種傳言都在莊子裡傳開，但除了知道四太太得意的說，女方家不但不要彩禮，還要陪上二十畝好地，一副妝奩的時候，這讓私下猜測四太太大出了許多彩禮才定的這家的傳言也消失了，只是這樣人家究竟是什麼樣人家？
秋日暖陽，八太太送了簍孃家送過來的鮮果去望朱氏，朱氏留她吃了飯，兩人就坐在檐下，一邊曬着太陽，一邊說着閒話，自然就說到四太太給旺宗定的婚事上來了。
八太太笑着對朱氏道：“算起來，若論這家的家事，也算門當戶對，只是？”朱氏拿過一枚李子撕着外皮，沒聽到八太太的下文，眼一瞧她：“怎麼，難道這姑娘有些閨門不謹？” 八太太不由望四周一眼，接着從容接了朱氏剝好外皮的李子，吐出核才道：“閨門不謹倒沒有，只是這人原本是嫁過一遭的，沒有半年就被休了回來。”
女子被出，不外就是嫉妒□□口舌，朱氏用手撐下額頭：“娶再嫁婦也是常事，況且休妻這種事，面上說的是這樣，但實情如何，倒不可知。”許是太陽曬的很暖，八太太眯一下眼：“世間被出之妻，多是冤枉這我也是盡知的，只是這位，不但不冤枉，早該被休。”
朱氏這些日子和八太太的交往，明白她是個絕不輕信傳言的人，此時能說出這樣的話，定是知道些什麼，果然八太太已經接着說了：“當日這姑娘初嫁時候，我正好回孃家，因是鄰居，也去隨禮吃酒，只是新娘子剛拜完天地，外面的人還在吃酒，裡面就鬧起來。”
新娘子成親當天就鬧起來的，除了四太太，朱氏這是聽的第二遭，聽了這話不由笑了：“那和我們這位四嫂也差不多，看來真不是一家人，不進一家門啊。”
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