九爺
四太太帶來的人聽了楚夫人的話，一個個互相看一眼，沒有一個敢上前。四太太定一定心，對楚夫人冷笑道：“大嫂，雖說你是個長嫂，可這分了家就是各房各戶的，我再糊塗，也沒管到別人家裡的事吧？”說着四太太對黃媽媽喝道：“還不快些上去把九奶奶給請回去？”
四太太這話差點沒讓楚夫人暈過去，黃媽媽應了，面上帶出幾分得意之色，走到九奶奶跟前：“九奶奶，請吧。”九奶奶擡頭看了看，面上滿是惶恐之色，四太太已經喝叫起來：“和她客氣什麼，這種惡毒婦人就該扯了回去。”
黃媽媽果然上前用手去扯九奶奶的胳膊，手還沒沾到九奶奶的胳膊，已經被楚夫人重重大了一下，接着是楚夫人怒氣衝衝的聲音：“這家子真是反了，下人該這樣對主人，來，把九奶奶送回我房裡去。”楚夫人帶着的婆子上前去扶九奶奶。
四太太見楚夫人不讓人把九奶奶帶回去，自己籌謀許久，就爲的是今日把九奶奶休了，自家又不背上罵名，哪肯就此罷休，上前一步怒道：“大嫂，怎麼說我纔是她婆婆，這樣惡毒容不得人的婦人，不休了還做什麼？”
葉氏在一旁已經明白了七八分，只怕這翠蝶的胎落的蹊蹺，況且九奶奶也不是做的出這種事的人，就算她想做，翠蝶也不會喝她送去的東西，葉氏開口道：“四嬸嬸，若要人不知，除非己莫爲。這翠蝶姨娘的胎才落，除四嬸嬸你也沒人說就是九奶奶把她的胎打掉的，倒不如我們細訪訪，瞧瞧可是九奶奶做的，若真是九奶奶做的，拿出證據來，休了她她也沒有二話，若不是，”
葉氏臉上依舊是笑吟吟的：“誰做了這麼件事污衊九奶奶，就該被活活打死。”四太太本以爲自己的計策極妙，聽了葉氏這一番話，她心裡本就有毛病，聽了這話臉色刷一下白了。葉氏垂眼只當沒看到，楚夫人已經明白，臉上也露出笑容附和着葉氏：“二嬸嬸這話說的對，休妻是何等樣的大事，總也要說的嘴響，就讓人好好去查查翠蝶這胎，究竟是怎麼落的。”
黃媽媽的臉色比起四太太來，那更是白了很多，這事真要細細查了，四太太是沒事，可照了這架勢，這板子就該打到自己身上，活活打死未必會，但幾十板子是免不了的，黃媽媽抖着脣叫了聲太太。
四太太充耳不聞，腦子轉的飛快，要怎麼反對這件事，九奶奶聽了這話長吁一口氣，對楚夫人道：“大伯母明鑑，自從翠蝶有了身子，侄媳怕擔干係，別說送東西，連她的房裡都不敢去一步。”
說着九奶奶心裡越發委屈上來，那淚又滾落一臉，她說的可憐楚夫人也不由哽咽起來，把她扶了起來：“好孩子，我曉得你受委屈，只是你要知道，有些委屈能受，有些委屈不能受。”九奶奶應了，那哭聲還是沒有斷。
見楚夫人招呼人把九奶奶送到楚夫人房裡暫且安置，四太太上前一步：“大嫂，我纔是九奶奶的正經婆婆。”楚夫人轉身，脣角帶了嘲諷：“你也知道她纔是你正經媳婦，就該拿出那做婆婆的體統來，而不是成日只曉得擺你的威風，那些也是你家事，我們不好說的，只是今兒你不問青紅皁白，爲了個姨娘落胎的事就要把你正經媳婦休了，傳出去，你以爲只有你面上無光？你帶累的，可是整個趙府。”
楚夫人說到後面聲音已經不像平日那麼溫煦，而是有些高亢，葉氏笑了：“大嫂您又何必動氣，我們趙府容不得胡亂休妻的婆婆，自然也容不下那折了姨娘肚裡孩子的媳婦，等事情慢慢查了，水落石出了再來定奪。”
葉氏這話讓黃媽媽嚇得兩腿更加發抖，白着一張臉去看四太太，當了那麼多人面又不敢說出來，手心汗出不斷。楚夫人已經笑了：“二嬸嬸你說的最是。”說着楚夫人就去看站在屋裡的秦氏她們，想了想到：“這事雖說是四嬸嬸的家事，可用她自己的人總有些怕偏頗，就借了四奶奶。”
水氏聽到自己被點到，微微彎腰行禮，葉氏知道自己這個兒媳是個細心的，笑着道：“你大伯母既委了你，你就該小心些，別冤枉了好人，也別放過壞人。”四太太着急了：“大嫂，這事要查也要等我去查，哪有……”
楚夫人含笑打斷了她的話：“四嬸嬸，這事雖是你家裡的事，可要休妻就不是你家裡的了。”四太太還要分辨，葉氏已經又開口：“大嫂，既然四嬸嬸不願意，我們也不好太越過了，就去問問四叔叔的意思如何？”楚夫人微微點頭，四太太這時沒了再反對的話，只得收了口。
楚夫人看一眼婉潞：“都什麼時候了，怎麼天都快黑了。”婉潞上前笑道：“這些日子夜漸漸長了，媳婦已經吩咐人預備好了晚飯，就請兩位嬸嬸也一起用飯。”楚夫人去瞧四太太：“四嬸嬸，我們走吧。”四太太猛地一甩手：“我不去，家裡還有事呢。”
說完也不辭一辭，就領着人匆匆走了，楚夫人看着她的背影，臉上的笑漸漸收了起來，這事只能治標不能治本，怎麼的也要四老爺出面來說話，可是自己這位小叔雖沒和四太太反目，那夫妻情義也淡了不少。婉潞已經請楚夫人的示下，這晚飯要擺在那裡，楚夫人也就收起思緒，徑自去用飯。
晚飯剛擺上不久，楚夫人還在那和葉氏互相謙讓的時候外面就有人來報九爺求見。聽到他來了，楚夫人把筷子重重一放，這做兒子的雖要孝順，可也不能看着自己的娘這樣糊塗而不知道勸解。
葉氏嘆了一聲：“大嫂您這又是何必，九爺畢竟是個庶出，性子未免軟些。”葉氏這話讓楚夫人想起自己那個庶出的女兒思敏來，不也是性子軟了些，臉上神色這才緩了緩：“請九爺進來吧。”
九爺進來時候，楚夫人和葉氏不由吃驚了下，九爺平日性子雖軟，但身上總是乾乾淨淨，也是個大家公子的樣子。今兒卻是一件長袍被撕了個大洞，腳上的鞋子不是成對的，頭髮胡亂挽了，臉上還有些青色，就像跟人在外面打了一架一樣。
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不等他行禮葉氏已經開口：“小九，你這是怎麼了？難道是外面闖了禍？”九爺跪了下來，臉上已經有淚水：“大伯母，侄兒求大伯母允許把媳婦給休了吧。”楚夫人沒料到九爺出口的第一句話就是這句，再看他這一身，知道又是四太太在那裡弄的，臉上露出笑容：“好啊，你倒是個好孝順孩子，爲了你孃的歡心就把清清白白一個媳婦給休了，我還不知道我們府裡竟有這樣一個孝子呢。”
楚夫人話裡的孝子咬的極重，九爺只是跪在那裡哭，沒有一個字分辨。饒是葉氏爲人平和，也不由皺眉道：“九爺，你也未免太窩囊了些。”九爺只是哭不說話，楚夫人聽着他哭聲又覺得他有些可憐，他畢竟不是從四太太肚子裡出來的，隔了一層和八爺不一樣。
等九爺哭了一陣楚夫人才嘆道：“你說的輕巧，無故休妻這話一傳出去，我趙府的臉往哪裡擱？不說你還有個哥哥沒娶妻，這顛倒黑白的事做了，你那幾個現要議親的小侄子侄女，也會受這個牽連，你現時覺得順了你孃的話，你就是個大孝子，人人稱讚的，你卻沒有想到你此時順了，壞的卻是我趙家的名譽，是要人人罵的。”
九爺嗚咽不止，不曉得是哭自己還是哭九奶奶，等楚夫人說完了他才又磕一個頭道：“侄兒曉得大伯母教訓的對，只是侄兒命薄，投在姨娘的肚裡，又不得哥哥們的喜歡，娶了媳婦媳婦也不討孃的疼，侄兒細細想來，侄兒這樣的人就不該活在世上，等休了妻，盡了這最後一份做兒子的心，侄兒就去尋個寺，剃了頭做和尚，也省得這樣的人在紅塵之中徒添煩惱。”
說完九爺已經不哭，臉上只是一片灰白，楚夫人那要罵他的話終於沒有說出口，只是嘆氣不止，葉氏除了嘆氣什麼都說不出來，旁邊伺候的人也沒有一個敢說話。
過了許久楚夫人才嘆氣：“你這傻孩子，以爲出了家就能一了白了？你還有兒子，你哥哥也沒娶妻，你，真能走得了嗎？”九爺擡頭，他活這二十多年，都是唯唯諾諾的，從沒爲自己想過，楚夫人這問話他一時也答不上來。
葉氏長嘆一聲：“大嫂，九爺生就這樣的性子，你和他說他也……”葉氏後面的話竟然說不出口，只是看着面前這個侄兒，除了嘆氣好像什麼都不能做。
楚夫人此時心灰意冷，搖手道：“罷了，你既要做孝子，我也不好攔你，要休要什麼，你去和你爹孃說吧，只是九爺，你可有面目去面對你岳父？”還有你那個剛三歲的兒子？
九爺滿臉苦澀，不曉得是該哭還是該笑，過了會兒才規規矩矩磕頭下來：“侄兒知道，侄兒謝過大伯母二伯母。”說完不等楚夫人叫他起來，就起身跌跌撞撞往外走。
楚夫人和葉氏再沒有心緒用飯，拿起筷子微微撿了幾顆米飯往嘴裡放就放下筷子道：“收了吧。”這種事也不好勸，秦氏帶着丫鬟把桌子收拾乾淨，告稟一聲就下去用飯。
葉氏看着楚夫人：“大嫂，這事？”楚夫人站起身，說出的話十分疲倦：“天要下雨，我們能做的也只有這麼多了。”
第二天一早，四太太派人把休書拿了過來，隨之來的，還有九奶奶當日的嫁妝。九奶奶已經知道昨日九爺來說的話，足足哭了一夜，等到天亮時候那眼睛裡已經沒了淚水，看着那休書只是不去伸手拿，水氏她們陪着她，那安慰的話怎麼也說不出口。
來送休書的是黃媽媽，她又像平日一樣趾高氣揚，見九奶奶不接，就把休書塞到她手裡：“九奶奶，不，李家姑娘，這個你可要拿好，從此後男婚女嫁各不相干，你啊，好好拿了這休書重新嫁人去吧。”九奶奶擡起頭，並不像平日那樣，眼裡分明有了怒火，突然站起身一巴掌打在黃媽媽臉上：“哪裡來的奴才，該在這裡大呼小叫？”
黃媽媽沒料到九奶奶敢打她，臉色一變就挽起袖子：“好啊，我不教訓下你，你就當……”話沒說完已經聽到水氏的聲音：“把老黃家的拉下去責十個板子，這樣不懂分寸的就該好好教訓纔是。”黃媽媽頓時啞口，剛要梗着脖子說自己是四房的人，早被進來的婆子拉下去了。
水氏發落過，覺得心中那口氣才略平一些，伸手拍着九奶奶：“九嬸嬸，我們已經盡力了。”九奶奶覺得眼睛酸澀，但那淚怎麼都落不下來，吸一吸鼻子：“四嫂，我知道，我只求等我走後，你能看顧下我那孩子。”水氏眼裡的淚啪嗒啪嗒掉下來，除了點頭沒有別的話能說出來。
秦氏帶了人過來，見裡面這樣情形，也覺得心裡酸的很，讓丫鬟把拿着的東西拿上來：“九嬸嬸，婆婆說是她誤了你，這裡有一百畝田地，婆婆說她也只有能盡這點心了。”九奶奶用牙緊緊咬住脣，只有這樣才能不哭出聲：“只是我命苦，怪不得大伯母，我也沒臉去給大伯母磕頭，還請三嫂去致意一聲。”
秦氏那淚終於落了下來，用手擦着淚點頭：“我知道。”婉潞進來聽見，扶住了九奶奶：“你爹孃都在外面任上，今兒一早我已經派人去和我娘說了，讓你先到我孃家去暫住一些時候，等你爹孃接了信，是去接你到任上還是就在京再行安置吧。”
婉潞能做的也只有這麼多，九奶奶那已幹了的眼裡又滾下淚，正要收拾了送她出門，外面匆匆跑進一個丫鬟：“六奶奶，四老爺回來了，正在廳上發脾氣，還請九奶奶過去呢。”