工地的食堂還沒有修建好，就用竹笆和油氈搭建了一個臨時廚房，又在旁邊的空地上擺放了十幾張桌子，大夥兒就圍着桌子吃飯。趙娟買好飯菜，正在尋找座位，一眼瞅見賀思敏，連忙跑過去在他旁邊坐下。她買了一份紅燒排骨，卻發現賀思敏的飯盒裡只有炒青菜，便埋怨道：“你幹嘛那麼省呀？”說着將排骨撥了一半給他。
賀思敏連忙推說不要，想要撥回去。趙娟拿着飯盒一邊避讓，一邊將中指豎到嘴邊，眼睛向旁邊示意了一下。賀思敏一扭頭，發現旁邊果然有人盯着他倆看，便不好意思再跟她客氣了，埋下頭來繼續吃飯。
吃了一會兒，趙娟低聲道：“今天是五四青年節，工地團委組織了冓火晚會，你晚上去不去？”賀思敏不加思索地：“不去。”趙娟爲人一向快人快語，不暇思索地嗆道：“那你晚上幹什麼？回帳蓬看書？我看你都快成書呆子了！……”
見賀思敏默然無聲，趙娟才意識到自己說話的口氣太沖。她怕對方生氣，連忙放緩語氣道：“聽我的，去吧，大夥兒一塊兒唱歌跳舞，多熱鬧呀！啊？……”賀思敏擡起頭來，恰巧碰到趙娟懇求的目光，心一軟，便答應了。
冓火晚會就在營地旁邊的一片草地上舉行。天一擦黑，草地上就燃起了幾堆冓火，歡快的音樂聲將營地裡的年輕人都吸引了過去。由於水庫建設大軍還沒有完全進場，來參加晚會的年輕人並不太多，只有二三十人。
晚會開始後，先由幾名文藝積極分子唱歌、跳舞。他們表演完節目後，爲了不讓晚會冷場，團委書記提議，在場的每一個人都要表演一個節目，不論唱歌跳舞，還是講笑話都可以 。
大夥兒一一表演，輪到趙娟時，她唱了一首《草原之夜》。趙娟的嗓音又甜又脆，喝完後贏得了一片掌聲。吳天寶也在場，他最近正在學口琴，便即興演奏了一曲，也獲得了不少掌聲。
輪到賀思敏時，他站起來說：“我不會唱歌跳舞，也不會講笑話，就給大家朗誦一下我前幾天寫的一首詩吧，獻醜了。”接着，清了清嗓子，開始朗誦起來：
《奮鬥者》
一羣人，
他們，
拒絕生活安逸，
也不留戀花前月下，
國家的召喚，
就是集結的號角，
他們要放飛理想，
用腳步去丈量祖國大地。
他們熱情，
他們勇敢，
無論是高山峽谷，
還是荒漠戈壁，
都留下他們，
堅實的足跡！
頭頂着藍天，
腳踩着大地，
他們辛勞的汗水，
澆灌着這片沃土；
他們青春的花朵，
爲祖國而綻放；
試看明天的河山，
將更加燦爛錦繡。
朗誦完了，贏來了一片叫好之聲。團委書記站起來笑着說：“這首詩寫的不錯，跟我們眼下修水庫的事兒倒挺應景兒。不過，我覺得應該改個名字，叫‘建設者’更貼切一點，怎麼樣？”
賀思敏連忙說：“那好，就叫建設者。”他坐下後，趙娟悄聲道：“沒想到，你還會寫詩？”賀思敏自嘲地：“我那是胡諂，算不上什麼詩，只是幾句順口溜。”
“工地要出黑板報，”趙娟說，“你把詩給我，明天我幫你抄上去，你就出名了！”……
水庫大壩的測量一連進行了幾天，一切都很順利。但是，就在測量工作即將結束的時候，卻發生了意外。那天上午，在測量了幾個點後，幾個人正在休息，趙娟看見不遠處的山坡上開滿了映山紅，便攛掇徐姐去採花。徐姐也有興趣，兩人便沿着小徑向山坡上爬去。
賀思敏正坐在一塊石頭上覈對測量數據，忽然聽見山坡上徐姐驚恐地大叫：“小賀，小江，你們快來呀！——”他不知道發生了什麼事，連忙丟下記錄本，與江曉兵一起跑了過去。
兩人手腳並用地爬上山坡，只見趙娟坐在地上，雙手抱着自己的一條腿，正在小聲啜泣。徐姐臉色煞白，結結巴巴地說：“小…小賀，趙娟被……被蛇咬了……”
賀思敏大吃一驚，連忙蹲下去問：“咬那兒了？”趙娟抹了一把眼淚，用手指了指腳踝處。賀思敏將她的腿略微擡高一點，小心褪下絲襪，露出雪白的香足，只見踝骨的上方，有兩個針眼大小的洞孔，正往外滲着略帶黑色的血絲。他的心一沉，不禁脫口而出：“不好，是毒蛇咬的。”徐姐一聽，焦急地問：“那怎麼辦呀？”
賀思敏擡起頭來問：“有繩子或帶子嗎？”江曉兵二話不說，將自己繫褲子的皮帶解下來遞過去。賀思敏用皮帶將趙娟的腿肚子紮緊，然後伏下身去用嘴吮吸傷口處流出的毒血。他一直吸了十幾口，直到傷口處滲出的血液重新變成鮮紅色，才掏出手帕將傷口包紮好。
三人商定，由賀思敏和徐姐送趙娟下山，江曉兵留下來看管測量器材。賀思敏揹着趙娟，沿着崎嶇的山道朝山下走去。他每走一步都很小心，走到一段陡坡時，腳下有些踉蹌不穩。趙娟聽到他的喘息聲越發急促，便嚷着要下來，說要自己走。
賀思敏喘着粗氣說，旁邊就是山崖，你再亂動，我腳下一滑，咱倆非滾下山崖不可！嚇得趙娟再也不敢吱聲了，把他的脖子摟得更緊了……
好不容易下了陡坡，山勢稍緩，趙娟伏在賀思敏的背上，心裡有一種踏實、溫暖的感覺。她忘記了疼痛，也忘記了害怕，甚至還有點慶幸自己被蛇咬傷了，否則，她就不會與自己心愛的人這麼親密的接觸，也不會體會到他對自己的關愛與體貼……
賀思敏揹着趙娟下了山，剛踏上幾天前才鋪好的砂石路，便碰見了黃介聲。黃介聲一見他們，連忙問出了什麼事？一直跟在後面的徐姐緊跑幾步趕上來，喘着氣說，趙娟被毒蛇咬傷了，得馬上送醫院。黃介聲一聽，讓他們原地等候，說自己馬上去指揮部要車。
賀思敏累壞了。他把趙娟放到路旁的一塊大石頭上坐下，自己彎腰喘息着。徐姐見他累得夠嗆，動情地說：“趙娟，你得好好謝謝小賀，今天多虧了他！”趙娟瞟了賀思敏一眼，低下頭沒有吱聲。
大約二十分鐘後，一輛解放牌開了過來，停在他們身旁，黃介聲從駕駛室裡跳下來，從衣兜裡掏出幾張十塊的，遞給徐姐說：“小徐，你送趙娟去醫院吧。”徐姐接過錢，扶着趙娟上了駕駛室。接着，汽車沿着砂石路一路顛簸地開走了。
到了醫院，醫生給趙娟注射了抗蛇毒血清，又留院觀察了一夜，次日便讓她出院了。隔了一天，趙娟便回到了工地。賀思敏見到她，關心地問：“你怎麼不多休息幾天呢？”
“反正沒事了，”趙娟說，“在家裡呆着悶得慌，還不如來上班呢。”
經過這件事，兩顆年輕的心靠得更近了，彼此都能從對方的眼睛裡讀出那份真情。只是，他們暫時還不想彼此表白。也許，美酒釀得更久一些，纔會更加香甜……
測量工作結束後，水庫大壩的設計方案很快便拿出來了。鄭家嶺水庫的庫容量不到一百萬立方米，算不上是什麼大型水庫。黃介聲是大壩設計負責人，作爲全省知名的建築專家，這座大壩的設計工作對他算不上多大的挑戰。然而，令他沒有想到的是，大壩設計方案報上去後，卻引起了不少非議。
指揮部裡有人認爲，黃介聲的設計思想過於保守，大壩的防洪標準定得過高，遭成了不必要的浪費。現在國家還很窮，幹什麼事都要節儉，建設水庫自然也不能例外。
作爲設計組的組長，王茂林在得到了指揮部某位領導的指示後，立即趕回設計組，召集全組人員開會，研究修改設計方案。
會議一開始，王茂林便定下了調子，說：“……經過預算員測算，如果下調防洪標準，可以節約資金百分二十。同志們，我們國家經濟還很困難，我們搞建設要厲行節約，絕不能造成不必要的浪費。所以，我認爲應該修改設計方案，爲國家節約資金。”
王茂林講完後，大夥兒交頭接耳，議論紛紛，卻沒有人公開發言。王茂林將目光投向黃介聲，點名道：“黃主任，你是設計負責人，你先說說看。”
黃介聲清了清嗓子，慢條斯理地：“我覺得這件事，還是應該慎重。畢竟，建造水庫大壩是百年大計，質量第一……”
“黃主任，”吳天寶插嘴道，“項目任務書上說，大壩的使用壽命是五十年，不是一百年。”
黃介聲笑了笑，道：“我的意思是，無論大壩的設計壽命是多少年，都要確保安全。”
這時候，吳天寶舉起手來。王茂林一見，眼睛一亮，連忙道：“吳天寶，你說。”吳天寶站起來道：“最近報紙上說，要多快好省地搞社會主義建設。所以，我同意王主任的意見，應該修改設計方案。要厲行節約，不能浪費。”
“我不同意！”賀思敏站起來道，“多快好省不等於不要工程質量，厲行節約也不能盲目蠻幹！”吳天寶扭過頭盯着他，叫道：“賀思敏，連報紙上的話你都敢反對，你的思想夠反動的啊！……”
“你少扣帽子！”賀思敏反駁道：“我這是實事求是！……”
兩人說着說着就爭吵起來。王茂林不耐煩地一拍桌子，吼道：“你們吵什麼？還要不要組織紀律性啦？！……”
會議開了一個多小時，最終也沒有形成統一意見。最關鍵的是，黃介聲不同意修改方案。他是設計負責人，他不同意，誰也沒辦法。最後，王茂林氣呼呼地宣佈散會，然後到指揮部彙報去了。
賀思敏對黃介聲在會上的表現十分滿意。他知道，黃介聲一向性格懦弱，很少敢站在王茂林的對立面，跟他唱反調。這一次，黃介聲能頂住壓力，堅持真理，還是讓人十分欽佩的。
然而，沒過幾天，江曉兵卻悄悄地告訴他，黃介聲已經同意修改設計方案了。賀思敏聽了大吃一驚。當天晚上，他便去找黃介聲，想問個明白。
帳蓬裡只有黃介聲一個人，其他人都出去散步了。黃介聲見賀思敏來找他，連忙讓座、倒水。賀思敏阻止道：“黃主任，你別忙了。我來找你，只想問一件事。”
“你是想問修改方案的事吧？”黃介聲將茶缸放在他面前，坐下來問。見賀思敏點頭，他沉默片刻，道：“小賀，不瞞你說，我這也是不得已而爲之，壓力實在太大了……”
賀思敏一聽急了，站起來大聲道：“黃主任，你是不是糊塗了？你是設計負責人，圖紙上籤的是你的大名。萬一大壩將來出現問題，別人可以推得一乾二淨，可是你……”
黃介聲擺擺手讓他坐下，微笑地：“小賀，我知道你是一番好意，我很感謝你。不過，我也不是盲目服從。昨天，我去市檔案館查了氣象水文資料，東陵地區近百年來並沒有發生過特大洪災，我們原先設想的那種極端情況，應該不會出現。所以，即使下調了大壩的防洪等級，只要順安河的徑流量不超過極限值，大壩的安全還是有保障的……”
黃介聲講了一些同意修改方案的理由。賀思敏暗忖，他畢竟是建築方面的專家，也是自己極爲尊敬的老師，他既然這麼有把握，自己也就沒必要置喙了。也許，自己的擔心是多餘的，純粹是庸人自擾。於是，他跟黃介聲又閒聊了幾句後，便起身告辭了。