潘旺財給賀志遠商量了一件事，說這幾年弄皮毛挺賺錢的，有的皮毛戶都買了樓。要和賀志遠搭夥弄皮毛。
潘旺財說：“兄弟，最近我聽說貉子皮銷路挺好的。他們買貉子皮裁成帽條和領子，賣給南方客人做羽絨服的領子和兜邊，賣的不錯。咱哥倆也弄點啊。賺一把是一把的。我出本錢，賺了咱倆一人一半。你這會兒需要錢，多弄個是個的。”
“又不安心賣肉了？這幾年剛說穩當下來，賣肉有了點收入，過上安穩日子，坐不住了，又想別的事哩？”賀志遠說：“人家弄皮毛賺錢，人家有手藝，有門路，是內行。你一個門外漢看着眼紅，你乾的了嗎？我姐同意嗎？”
“我還沒給你姐商量呢。兄弟，我看你這日子過的緊巴，需要錢，我聽說幹皮毛賺錢，就先來給你透個風。你腦袋瓜靈活，我心思着你要幹能賺錢，多增加一點收入，我給你出本錢，姐夫也是爲了幫你。”
“嗯，你的好意我心領了，我還得在磚廠上班。我大舅子出了車禍住院了，磚廠裡需要人手，我更離不開了。”賀志遠答覆潘旺財說：“這皮毛買賣我沒時間幹。我建議你也別幹，還是安安穩穩賣你的豬肉。剛過上幾年安穩日子，你就別胡思亂想了。叫我姐知道了，我姐也是罵你，不會同意你出去亂跑。”
潘旺財的確是在家裡坐不住了，想出去再跑跑。不敢給賀春蘭說，才拉上小舅子搭夥做買賣。不過賀志遠看透了他的心思，駁了他的面子，他碰了一鼻子灰。當然他也知道，賀志遠是爲了他們一家子好。再說皮毛是鬼火買賣，行市變得很快，內行都把控不住，何況外行啊。真要是幹賠了，那也不好辦，特別是賀志遠一家，家裡有個病人，天天還等着錢買藥吃呢。
在賀志遠家吃過飯，天就黑了，賀春蘭帶着孩子要住孃家一宿，賀志遠要加夜班，兩個男人就搭夥走了，是順道。
潘旺財多喝了兩杯，頭腦有些發熱，從自己的衣兜裡掏出一疊錢，塞給賀志遠，親近地說：“兄弟，我知道你現在家庭情況不好，還得給弟妹買藥看病，這是我攢下的一點錢，給你拿着用吧。現在姐夫比你混得強，咱們是實在親戚，姐夫照顧你點也是應該的。”
賀志遠不要，說：“你把這錢還是給我姐吧。我自己上班掙錢，湊合着還能對付。”
“兄弟，你這就不實在了。我是你親姐夫，就跟親弟兄一樣。那幾年我不在家，你沒少照顧春蘭和孩子們，我很感激。說實在的，我能混到今天，混出個人樣來，跟你的幫助分不開。”潘旺財掏心窩子說：“兄弟，謝謝你對我的幫助。我真是把你當親兄弟了。咱兄弟們不分你我，錢你先用着，有了還我，沒有就免了。拿着吧，你姐知道了也不會罵我的。”
賀志遠感到了親情的存在，有點小激動。自己現在的確需要錢，光憑自己的工資是不能夠支撐家庭開支的，李豆花的醫療費佔了大部分。實際上跟自己的親姐夫也不用客氣。賀志遠就收了，說：“好吧，我先拿着。以後還你們。”
潘旺財很高興，小舅子收了他的錢，說明瞧得起他，不僅如此，還說明認可了他的轉變和成績。所以很高興。
潘旺財心情很好，興致上來了，非要跟賀志遠到磚廠玩玩去。賀志遠說：“你不回去看家，到磚廠幹嗎？大晚上的。”
“兄弟，我突發奇想，我要上磚廠去聯繫業務啊。你說你們磚廠勞力這麼多，隔三差五的不弄頓肉菜吃啊？要是磚廠的伙房要我的肉，我不多一個客戶啊，我去聊聊，看看這買賣能做成了吧。兄弟你給說句好話，這是你老丈人的磚廠，你說話是有分量的，賺了錢我給你提成，好不？”
真是商人的腦袋瓜，真會算計。連賀志遠也沒想到這事。賀志遠愣了一下，琢磨也可以，就答應了，說：“行吧，連我的關係也用上了。我說你借給我錢幹嘛呢，原來還有這麼一層意思啊！”
潘旺財笑笑，說：“兄弟，我也是突然想起來的。他們都說我這頭腦是商人的頭腦，我也不否認這一點。”
“好吧，那就跟我走，到磚廠裡坐坐。”賀志遠說。
磚廠在李家莊河西里。李家莊村西邊有一條古河道，後來挖寬了，挖出來的土就倒在兩邊，形成了很高的大堤。過去這一帶低窪，叢生着蘆葦。終年積存着水，是個逮魚抓蝦的好地方。挖河以後，河水是暢通了，但蘆葦面積小了。在河西亂沙丘那邊建起了燒磚廠。
開始是李家莊村裡建的磚廠，爲了是增加村民收入。後來經營不好，賠了錢，就轉包給了一個外村燒窯的，幹了兩年，也不行，就轉包給了本村的李樹林。在李樹林手裡不賠錢，湊合着幹。
磚廠裡的工人大部分都是四川過來的，有男有女，他們有宿舍，有食堂。做飯的大師傅是兩個本地的老漢。雖然方言不同，不過一起勞動還是挺熱鬧的。要說發愁的也就是老闆李樹林。他是廠長。
李樹林五個兒子，老大是負責運磚隊的，老二老三是負責制磚坯子的，老四老五是負責裝窯燒窯出窯的。賀志遠是會計，負責往外批磚的，也負責工人工資，和食堂日常開支。
潘旺財託他的關係，往食堂裡賣豬肉，是找對了門路。不過賀志遠覺得有點私情在裡邊，不願幫潘旺財這個忙。姐夫早就說過這個事，他一直沒搭理這個茬。今天潘旺財又死皮賴臉的上了，礙於情面就領他來了，不過囑咐他要優惠並且保證豬肉質量。
晚上磚廠也上夜班，燒磚出窯的，制磚坯子的，都要幹活。就是運磚隊上的休息。不是大虎運磚來的晚點，拖拉機開溝裡去腿摔折了嗎，李樹林下令，不叫運磚的晚上運了。不過運輸隊晚上可以裝車，一定要在白天運磚。
工人晚上上班就得吃夜餐，食堂的大師傅給準備着呢。食堂裡也是燈火通明，熱氣騰騰，有餓的工人隨時可以來打飯吃。
賀志遠和潘旺財進來的時候，有幾個運磚的工人正等着賀志遠批磚上車呢，他們晚上要裝車。賀志遠就叫潘旺財到食堂裡去找做飯的大師傅談生意。賀志遠要忙自己的工作。
潘旺財一想正好，大舅子是個正派人，有他在場更不好談，忙他的去吧。就自己一個人樂癲癲地跑去食堂談買賣去了。
磚廠食堂裡燈火通明，吳師傅吳利奎在這裡，是個光棍漢。另一個大師傅叫孫佔元，有老婆孩子，回家去了。吳師傅值夜班。
潘旺財進來的時候，就吳師傅一個人，熱着一鍋饅頭，有鹹蘿蔔條。給那些上夜班的工人預備的，餓了就可以來吃點夜餐。
吳師傅不認識潘旺財，見進來一個陌生男人，五短身材，黝黑肥胖，就問：“喂，這位，你是新來上班的？”
“我是土家營子鎮上賣肉的屠戶，我叫潘旺財。”潘旺財點頭哈腰說：“我大舅子是這個磚廠的會計賀志遠。”
“啊，有印象。我好像在土家營子集上看見過你？你來有事？”吳師傅實際上已經猜透此人的來意，故意這樣問。
潘旺財遞上根菸，給吳師傅點上火，套近乎，說：“師傅貴姓？”
“免貴姓吳，吳莊的，光棍一個人。”吳師傅說：“弟兄們多，家裡窮，沒娶上媳婦。”
“哦，吳師傅，我一個姑嫁了吳莊，我姑父也是姓吳的，老人家前幾年去世了，我姑父叫吳鎖。”潘旺財說。
“哦，吳鎖，一家子，我還管他叫叔呢。他幾個孩子都挺有出息的，都在鎮上工作。過年回家來。”吳師傅說。
“對對，我那幾個表兄弟都挺有能耐的。現在過年過節的還走動呢。”潘旺財說：“沾點親戚呢，不是外人，看你歲數比我大，我叫你吳大哥吧。”
“也是啊，這麼論起來是沾點親戚。都離着不遠，低頭不見擡頭見，老鄉親！”吳師傅說：“喝水吧。”
潘旺財也不見外，自己端起茶壺就倒了一杯，說：“看顏色這茶不錯啊，好茶。”
“鐵觀音。我們做飯的大師傅哪喝得起好茶啊。”吳師傅客氣。
“行，鐵觀音就不錯了。等土家營子集上我給你弄幾包好茶葉來。”潘旺財說：“我開肉店的鄰居就是個賣茶葉的，南方人，什麼西湖龍井啊，大紅袍啊，都有。我短不了送給他肉吃，不要他錢，關係挺好的。”
“那就謝謝兄弟了。”吳師傅說：“我這個人不愛客氣，光棍一根，直來直去。有什麼話你就直說。大半夜的不會是跑來閒嘮嗑的吧？”