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半月後江妙的外祖父喬太傅六十大壽，江妙到了喬府，見過外祖父外祖母和幾個舅舅舅母之後，便到院子裡同一道前來賀壽的薛今月提了祁澄的事兒。
薛今月這段日子都是消瘦了不少，一雙大眼睛水汪汪的，就跟她院子養的小鹿似的。那小鹿，她胖表弟給它起了一個名兒，叫長福。那鹿有靈性，起初死活不肯應，後來他胖表弟每叫它一聲不應的話，就不給草吃，次數多了，長福自然也接受了自個兒這個俗氣的名字。
二人坐在院子角落的石凳上，薛今月耷拉着臉道：“我沒想到祁表哥是那種人……”
祁澄是哪種人？
那日祁澄被人打斷了腿在府上養傷，之後就有幾個年輕貌美的小姑娘前去探望，說自己已經和祁澄私定終身了，一聽祁澄快不行的消息，就過來看他。後來才知，這幾個小姑娘都是望城外頭的村落裡的，年紀大多在十三四歲的模樣，最大的，也不過十六。原來這祁澄不敢在望城尋花問柳，一直保持自己謙謙君子的模樣，饒是身邊有美貌通房，也忍不住想嚐嚐外頭的小姑娘，於是就盯上了那些村子裡生得年輕水靈的小姑娘。村裡的姑娘單純好騙，祁澄又是生得俊俏，打扮貴氣，說上幾句哄人的好話，自然佔了不少的便宜。
只是祁澄不傻，並沒有透露真實姓名。
可這幾個小姑娘卻彷彿約好了似的，不但知道了他的真名和身份，而且還同一天都找上門來了。祁澄身爲祁府的嫡長子，受了傷，本就令祁父祁母心疼了，又鬧出了這等事兒，簡直一個頭兩個大。事情鬧大了，祁澄的名聲也毀了，原來斯文謙和的祁大公子，竟然也是個風流紈絝！
這事兒一鬧，原本祁府和薛府的親事，自然連八字唯一的一撇都沒了。
薛今月雙手絞着擱在膝上的帕子，嘟囔道：“得虧我上回沒被他欺負。”
薛今月瞧着但單純天真，可還算有救，她原本對祁澄就是兄妹之情多餘男女之意的，上回祁澄魯莽行事差點輕薄了她，已經在薛今月的心裡留下不好的印象了，之後祁澄的醜事被抖了出來，薛今月氣惱傷心了一陣子，也就沒多想了。譬如現在，同着江妙說這事兒，可是連一滴眼淚都沒掉，只是稍稍有些氣憤罷了。
江妙道：“若不是祁澄突然被人打了，這事兒能這麼快抖出來嗎？你呢，上回還想着嫁給他呢，瞧瞧，就這種男人，你若是嫁過去了，哭都來不及。”
說這話時，江妙心裡卻是開心的不得了。上輩子今月就是沒看清祁澄的爲人，傻乎乎的嫁了過去，如今祁澄是嫁不成了，那她二哥的勝算自然也大了些。
薛今月也是極慶幸了，末了擡眸看着江妙，問道：“妙妙，祁表哥是不是二表哥派人打的？”
她二哥？
江妙蹙眉：“我二哥他……他不是這種人。”其實這時候，江妙心裡也沒底。
再說了，若這事兒真是她二哥做的，也是在情理之中的。而且，也算是做了一件好事兒呀。
薛今月是個窩裡橫，平日裡有些怕江承許，可這會兒江承許不在，便撇撇嘴抱怨道：“你是他妹妹，當然向着他了。妙妙你都不知道，二表哥平日裡瞧着脾氣古怪，卻也是講道理的，沒想到他壓根兒不講理，上回瞧見祁表哥就上去打了兩拳，可用力了。我覺得這事兒肯定是二表哥做的……”
江妙沒想到自家二哥在今月的心裡印象已經這麼差了，本想着替二哥說幾句好話，可一擡頭，看着站在不遠處的男子，這才愣愣的喊了一聲：“二哥。”
薛今月嚇得臉都白了。
倆小姑娘齊齊起身，乖乖的叫了人。
江承許面色淡然，朝着江妙道：“娘讓我同你說，今兒人多，別到處亂跑。”
江妙點點頭，表示自己已經知道了。下一刻，就瞧見自家二哥冷着臉走了，江妙側過頭，看着邊上的薛今月，用胳膊碰了碰她的手臂，道：“今月……”
薛今月也是叫苦不迭，嘟囔道：“我不是故意的。”她怎麼知道，二表哥就在身後啊。
薛今月也是個有教養的，知道背後不敢說人壞話，而且細細想來，二表哥對她也挺好的。她猶豫了一番，擡頭瞧着江承許越走越遠，這才一咬牙，對着江妙道：“我去找二表哥道歉還不成嗎？”說着，便跟個小媳婦兒似的跟了上去。
薛今月離開後不久，江妙就聽到有人在叫她。
她轉過頭，看着過來的倆小姑娘，左邊那個衣着鮮豔、髻上髮飾璀璨，生得精緻鵝蛋臉的小姑娘，正是她的表姐喬慕宜，而她身邊小姑娘瞧着比她略年長一兩歲，着一襲橘色襦裙，面容秀美，端莊可親，正是寧遠侯府的嫡女宋鸞，亦是江妙上輩子的大嫂，這輩子，也已經順順利利和她大哥定親了。
江妙過去喊了人。
宋鸞親切的叫了一聲江妙的名字，之後一雙好看的丹鳳眼忍不住朝着江妙的身邊逡視了一番。
喬慕宜聰慧，曉得宋鸞在看什麼，笑吟吟打趣兒道：“你若是要找大表哥，就直接問妙妙好了。”
宋鸞是望城數一數二的大家閨秀，她的孃親，是先皇表妹昭華郡主，如今極受景惠帝尊重。宋鸞的性子像昭華郡主，待人友善溫和，是望城這閨女圈子裡，難得出身高貴、長得好，且人緣又好的。小時候她就對這個多些照拂，如今和江妙的大哥江承讓定了親，對江妙自然比一般的小姑娘好上許多。
目下被喬慕宜打趣兒，宋鸞俏臉一紅，啓脣道：“慕宜可不許說這種話了。”
喬慕宜愛胡鬧，性子直，可這種玩笑，自然也不是隨便開的，只是如今在場的三人，都是極好的姐妹，日後又都是親戚關係，說句玩笑話，自然也不打緊。只是喬慕宜從來不服人，偏生對宋鸞是真心實意的敬佩，把宋鸞當親姐姐看到，這會兒瞧着宋鸞害羞了，趕忙討饒。
江妙也忍不住笑，朝着宋鸞眨眨眼，道：“我大哥他們在前院呢，鸞姐姐進來的時候沒碰着嗎？”
碰着了又如何，不過是看上一眼罷了。宋鸞面上害羞，沒有繼續說話。
江妙同宋鸞和喬慕宜說了一會兒話，瞧着適才去向她二哥賠不是的薛今月還未回來，一時倒是有些擔憂了。上回他二哥親了今月，這回若是再欺負人家，那今月肯定就不理他了。欲速則不達的道理，江妙還是不明白的。江妙朝着宋鸞和喬慕宜道：“鸞姐姐，宜表姐，我去前頭找我孃親，你們先聊。”
說着，便去了朝着前院走去。
喬太傅德高望重，今日大壽，望城有頭有臉的人家泰半都來了，院子裡圍着好些穿着綾羅綢緞的世家小公子及小姑娘們。江妙瞅了瞅，倒是沒有瞧見喬元寶——平日裡她一來喬府，喬元寶保準纏着她。
待走過曲折長廊，穿過月洞門時，江妙才在湖邊看到穿着綠油油小袍的喬元寶。
不過喬元寶身邊還有人。
是宣王陸琉，還有喬府長房嫡孫，喬大公子，也就是她的表哥喬循。
方纔她在後院，就聽到今日宣王陸琉也來了的消息，這會兒見到，倒也沒有太過驚訝。
江妙是去找薛今月的，這會兒雖然碰見了人，可陸琉和喬循都是背對着她的，她若是不打招呼路過，倒也沒什麼。奈何她步子一頓，一貫眼尖的喬元寶立馬瞧見了她，伸着胖手臂衝着她招了招手，雀躍道：“小表姐，大哥哥也在呢。小表姐過來，一起陪元寶和大哥哥玩兒。”
喬元寶的聲音又脆又響，正在說話的陸琉和喬循自然都聽見了，齊齊轉身看她。
江妙堪堪對上了對方的眼睛。
江妙錯開眼，眉頭一蹙，瞧着喬元寶那張白白胖胖的臉蛋，就想上前狠狠擰上一把。她緩步過去行了禮，舉止得體，極符合一個有教養的世家姑娘。
喬循去年剛成親，如今漸漸走入官場，清俊儒雅的臉上，除卻往昔大哥哥般的溫和外，越發是多了幾分沉穩。他知身邊的這個男人手上捏着多大的權力，今日在場之人，要和他攀關係的，不僅僅是他一人，可他獨獨給了他面子，自然令喬循受寵若驚。喬循腦子轉得快，這會兒瞧見小表妹過來，原本不覺得什麼，可一側頭，看見身邊的男人清冷的眉宇忽然緩和了幾分，心下自然多了幾分想法。
喬循看了一眼自己的小表妹。
雖說她這位表妹過了年才十三，可這張小臉，比他的姑母生得還要好，再過上兩年，怕是美得不成樣子。這男人吧，總歸是喜歡美人兒的，這位宣王陸琉，素來不近女色，可喬循覺着，不過是眼界太高了。
喬循心裡明白，可他不會犯糊塗，這小表妹的身份擺在那兒，鎮國公府寶貝着呢，他可不敢打什麼主意。
可想着宣王興許對他表妹好感，令喬循的腰桿也直了直，心裡登時有底氣似的。就像是原本處於弱勢的他，忽然間抓着了對方的把柄，一下子有了談判的籌碼。
江妙不知自家表哥心裡頭在盤算什麼，只站直身子後，忍不住擡頭看了看面前男人的臉，瞅着他微微抿着的薄脣，忽然就想起了那日她做得那個荒唐的夢……
喬循尋了個原由去了前頭。
喬元寶蹲在不遠處的大樹下數螞蟻。
陸琉看了一眼喬循遠去的背影，又低頭看了看面前扮乖巧的小姑娘，自然明白，若非小姑娘的身份特殊，那喬循巴不得將這位小表妹雙手奉上。陸琉想了想，纔出言提醒道：“妙妙，你這位表哥心術不正，日後離他遠些。”
江妙一怔，聽着這語氣，彷彿她和他很親近似的，還這般直接的說她表哥的壞話。她表哥心術不正是一回事兒，可從他嘴裡說出來卻是另一回事兒。
陸琉伸手輕輕戳了戳她光潔的腦門，眉梢染着些許笑意，音色清潤道：“你放心，本王不會害你。”