鴿子通體灰白，看在沈靖眼裡卻是不招人喜愛的樣子。同時他心中還有個疑問，暗閣在京中佈防那麼久，說是連只蚊子都飛不進來，這麼大的鴿子，難道暗閣集體眼瞎？
徐三娘在看到鴿子的一瞬間非常驚奇，她輕輕的撫過鴿子的羽毛，剛要說：不知誰家的鴿子走丟了。
卻瞥見鴿子灰白的脖頸上有指甲大的嫣紅，一瞬間想到了廣安縣梨花街上王二牛的妻子，是了，她愛養些鴿子，還託過自己照看過王二牛。
這鴿子，極有可能是陳巽放來的。
如此一想，再不猶豫，伸手向鴿腿上取出疊成長條的信。
展開，只有尋常信紙一半大小。徐三娘邊看臉色愈加陰沉，到最後把信給沈靖的時候，已經是黑雲壓城了。
“是寫給你的。”
信上並無多言，只是簡單陳述了廣安縣三個月來的旱情，稱若是撐不住，便向臨縣永安借糧，皇上不用爲難。
陳巽沒說奏摺被扣的事，沈靖卻也猜得到，陳巽是該有多無奈才選擇用鴿子傳信的方法。
翌日早朝，沈靖稱自己昨日做夢，夢見龍王不給北地降水，於是自己把龍王大罵了一頓。醒來覺得北方可能確實有旱情。不知道衆位愛卿有何高見。
衆位愛卿眼觀鼻鼻觀心，哪裡有什麼高見，還是俞伯嵐說這是皇上您聖心照耀，連龍王都不敢不聽您的話，這是萬民之福啊，想來今年定不會有旱災。
沈靖的衆位愛卿連忙附和。
沈靖巡視一圈，道：“狀元陳巽自當了廣安縣令後便再也沒有給朕上過奏摺。讀書人嘛，心氣高，朕也不在乎。可朕卻不知道廣安縣的人民過得好不好。”
看了看默不做語的俞伯嵐，又看了看角落裡一點兒都不起眼的陸春秋，道：“陸春秋陸愛卿，你和陳巽有同榜之誼，你代朕去看望看望廣安縣民如何？”
陸春秋沒想到皇帝非但沒有提俞丞相私扣奏摺的事，反倒是讓自己這個俞黨去廣安縣，一時猜不透皇上的葫蘆裡買的什麼藥。
不敢作答，只說：“陛下聖明，臣和陳巽確實有同榜之誼。可臣供職刑部，實在是與巡查災情無干。”
沈靖道：“不相干，朕任命你爲欽差大臣，你只放心去就是了。——只是，朕叫你去卻不是巡視災情，廣安並沒有報災，何來災情一說？朕只是許久沒有廣安縣的消息，着實惦記廣安縣民，這才叫你去的。”
話已經說到這個份上，陸春秋即使不想，也少不得要去了。於是跪下接旨。
下朝後，陸春秋便到了俞府。
見着俞伯嵐，常紅剛剛端上茶來，陸春秋便道：“俞相這次可是定要幫我！”
俞伯嵐道：“何事？”
陸春秋連忙壓低了聲音道：“俞相你知道，這廣安縣確實有災情。聖上派我爲欽差大臣，卻又不叫我巡視災情，這可怎麼說？”
俞伯嵐喝了口茶，嘆道：“你只管聽皇上的就是了。”
陸春秋摸不到頭腦。自從他拋棄了本心，趨炎附勢跟了俞相以來，就不再是之前那個敢作敢當書生意氣的陸春秋了，做事之前總是要放在心中稱一稱，算一算，這麼做到底值不值，怎樣才能獲取最大利益。
人若是丟了良心，是很容易的一件事，沒有想的那麼難。
沈靖的意思，俞伯嵐自然是知道的。他惱自己私扣奏摺，更恨自己有着私扣奏摺的能力。
沈靖定是知曉了廣安縣的災情，他知道，卻不能說破，打破和自己的平衡。於是只好借視察民風的由頭派人去廣安，偏偏選中了自己這邊的陸春秋。若是陸春秋包庇災情，等災情曝光後俞伯嵐便少一臂膀；若陸春秋如實上報，那便是對俞伯嵐不夠忠心，沈靖不動他，俞伯嵐也是留不得他的。
無論如何，陸春秋都會成爲棄子。這是沈靖所想，俞伯嵐卻不想叫他如願。
可俞伯嵐忘了，沈靖最大敵手，是他，而沈靖此舉的最終目的，也是他。
私壓奏摺，棄一縣之民於不顧，這個罪名，以前的俞伯嵐自然不怕。可如今沈靖早已對發難，這罪名能不能安在俞伯嵐身上，怎麼安，就大有門道了。
沈靖只盼着陳巽有能力多撐些時日。
陳巽是很想多撐些時日的。可三月無雨，流言大街小巷都是，若是再不做些什麼，只怕他沒被龍女收去，先被憤怒的百姓收走了。
這日陽光明媚，鳥語花香，陳巽帶着陳小蓮上了路。
他們的目的地是永安縣，目標是訪親兼借糧，後者比較重要。
二人僱了一輛馬車，沒有車伕，陳小蓮就自告奮勇的趕起了馬車。
到得永安縣，先是找到了那個捨棄了妹妹的陳小湖，陳小蓮對他大加批判，聲淚俱下，陳小湖當即覺得自己是十惡不赦的罪人，簡直不應該存活於世，理當自裁謝罪。
在他拔刀霍霍向自己的時候，陳巽又對他曉之以情動之以理，讓他知道原來除了自裁謝罪還可以換一種方式彌補過錯。
那就是，說動縣令楚雲生，借糧給陳巽。
看到陳巽這樣對陳小湖，陳小蓮就一個感受：果然狀元郎是不一樣的！
她哥哥陳小湖也算是個讀書人，屢試不第，後來被楚雲生髮現做了師爺，便一直對楚雲生心存知遇之恩，很是忠心。
由他出面，不怕楚雲生不借糧食。
誰知到知縣府，楚雲生卻不在，說是今日是他亡妻的忌日，上山燒香拜佛齋戒去也。
不過僕人說楚縣令猜到今日會有貴客造訪，於是留了一張紙條。
陳巽打開一看，仰天大笑，紙條上說借給廣安一千石糧食，憑這張紙條找陳師爺領糧。
真是踏破鐵鞋無覓處得來全不費工夫啊！
陳小蓮都替陳巽鬆了一口氣。
可他們都忘了，天上掉餡餅也要嘴能張得那麼大。
當天下午，陳小蓮趕着馬車拉着陳巽，陳小湖在後面指揮一對軍士壓着一千石糧食，浩浩蕩蕩的回廣安縣。
一路鶯啼燕舞好不快意。
他們不知道此時廣安縣衙內，欽差大人陸春秋已經等得不耐煩了。
再往前行，便是廣安縣地界，陳小蓮從馬車中伸出頭，對後面喊：“哥哥，前面就是廣安啦，你回去吧！”
陳小湖也喊：“不急，我把你們送到縣衙再回去。”
就在這時，陡然生變。
只聽呼啦啦一片馬蹄聲，喊叫聲，前面黃沙漫漫，駕車的陳小蓮不禁擋住了眼睛，陳巽一把將她拖進車裡，擋在了她前面。
陳巽的面前，是黑壓壓一片人馬，多，只知道比自己身後壓糧食的兵士多得不知幾倍。
陳巽的第一個反應是糧食，不能讓他們奪走糧食。
他回頭大喊：“陳小湖，保護糧食快撤！”
但他忘了陳小湖也是個讀書人的事實。讀書人，手無縛雞之力，陳小湖現在很想指揮兵士快撤，可他的馬受驚了，於是，他屁股着地摔了下來，暈了。
陳巽猛然想起，永安廣安交界處，二十年前，自己的父母不就是在這裡遇的賊人？而徐老漢的妻子，不也就是在這裡喪命？
果然天道好輪迴。
只是不知當時僅僅有五個匪徒，如今爲何有這般陣仗，這些土匪，和當年那幾個匪徒到底有沒有關係？
電光火石之間，陳巽轉過無數個念頭。
爲首的大漢騎在馬上，是個標準的土匪相貌，頭髮鬍鬚皆微虯，身上穿一件黑色短打，看不出年齡。
他身後跟着兩人，騎着馬分列兩側。
左邊的身材很瘦，卻絕對不弱，他那隻流星錘只怕有千金重；右邊的卻是個書生打扮，只是一雙細長的眼睛看人卻沒有半分感情，好像在打量器具一般。
瘦子對大漢道：“大當家，劫不劫？”
聲音雖然壓得很低，卻絕對不是男人的聲音。——原來這瘦子竟是個女的。
大當家沒有回答，驅馬上前，先是看了看後面的糧食，連看都沒看那幾個瑟瑟發抖的軍士。然後調轉馬頭，看了看陳巽和被他護在身後的陳小蓮。
陳巽臉已經被煙塵抹黑，卻傲骨依舊，身子挺直；陳小蓮雖怕得發抖，卻是一滴淚也沒落。
大當家饒有興致的打量這兩個人。
書生也騎馬趕來，對大當家道：“那幾個兵士放了吧。這人能押着那麼多糧食，還有兵士，只怕是官，留不得。”
大當家點頭，後面的小嘍囉上前將幾個兵士打得落荒而逃，也不去追。
終於，陳巽開口道：“好漢。你們身在此地，想必也知道今年永安大旱，這一千石糧食，是我從永安借來的救命糧。我的性命無關緊要，還望各位綠林中的豪傑，能在我死後將這些糧食運回永安，以解災情。”
書生嗤笑：“永安旱不旱關我們甚事？你死了之後，我們定是將這些糧食據爲己有，送回永安？你當我們是慈善堂的嗎？”
言罷大笑。
瘦子卻道：“性命無關緊要嗎？那你身後這位姑娘的性命，也是無關緊要的了？”