山娃靠着一股韌勁考上了北方糧食學校，雖說是個中專，但那個年代，在那種貧困閉塞的山村還是非常惹眼的。那段時間，山娃家裡經歷了祖宗幾代人都沒經歷過的家門前“車水馬龍”場面。其實山娃考上中專這一年已經24歲，要是跟城裡的孩子對比，這個年紀，城裡的孩子都快碩士研究生畢業了，山娃其實一直復讀了高中6年，參加了7次高考，才終於考上的。
即便跟山娃家鄉山村的同齡人比，山娃班上班下的男孩子，能討到媳婦的，大部分都早就結婚生孩子了。有的18,19歲結婚的，孩子都兩個了，大點的孩子都五六歲了。相比較而言，山娃這個年紀已經算是大齡，如果真的不讀學，在山村要不就早找媳婦成家生孩子了，要不預示着可能就不容易找到媳婦了。所以山娃也是頂着很大壓力讀學的。當然，最終山娃算是功德圓滿，還是考上了北方糧食學校。
山娃能考上北方糧食學校，這一來得益於山娃爸爸的思想高度，他不想山娃面朝黃土背朝天一輩子地裡刨食，不但沒出息還經常吃了上頓沒下頓，也很難找到媳婦。所以山娃爸爸一門心思供山娃考出大山，脫離貧窮。山娃爸跟山娃說，把給山娃攢錢娶媳婦的錢用來供山娃讀書，到時候山娃無論怎樣，他這個當爹的不再管山娃娶媳婦，讓山娃自己想辦法。農村人娶媳婦跟現在有的城市一樣，也是我國父母的傳統，老子要負責給兒子賺錢攢錢娶媳婦。想想爹媽確實不容易。
山娃挺聰明，也挺愛學習。想着考上學後自己到城裡工作，有了公家的鐵飯碗，討個媳婦就很容易了，所以也同意爸爸的意見。因此山娃就一直復讀，直到考上了北方糧食學校。
其實山娃讀書承受了很多壓力，小學在鄰村讀的，也沒幾個上學的。因爲家裡的孩子絕大部分都讓父母趕着早早去地裡幹活了，即便六七歲年紀，也可以到地裡打點豬草，挖點兔子食，甚至挖點野菜。也可以跟在爸媽身後幫忙打打下手。而山娃小學就稀裡糊塗讀了下來，因爲沒啥學生，也沒法判斷他學習怎樣，考試很簡單，加減乘除而已，山娃倒是也能考一百分。
村裡的教書先生看到了山娃渴望學習的眼神，也在盡力教他，無奈那個時候的農村教書先生水平也不高，文化底子很薄，所以只能盡力，當然他也希望山娃繼續讀初中，讀高中，讀大學。畢竟這老師還是識文斷字的，知道文化知識的重要性。
山娃上初中高中後就到了鎮裡上學，來回150多里路，每天來回走是不可能的，所以是住在學校的，那時候住校其實很便宜，學雜費也不高，那時候國家並沒有實行九年制義務教育。不過雖然學雜費不高，但對山娃的家庭來講也是不小的壓力。所以山娃那時候只是週末回家，帶上一些乾糧，週一早晨走去學校，這都是要走路的，即便是山娃走路快，單程也要14個小時。所以週一山娃相當於曠課，週六走回家，週日還要幫家裡幹一天農活。山娃的初高中基本上就相當於每週上四天課。
鎮裡雖然老師多了些，但對於小學沒學好的山娃，初高中讀的也很吃力。加上當時的鎮裡的教學質量也不是很好，所以山娃補習了6年，共參加了7次高考，才考上大學。那段時間因爲耽誤了討媳婦，山娃其實是山村的反面教材。也有孩子渴望讀書的，都被家長用山娃做例子教育說，你看山娃，忙忙嚯嚯的，讀出啥來了？這麼大年紀了，媳婦都討不到，家裡幫不上忙，錢不少花，讀書有啥用？等等。所以山娃放假回家都儘量不出門。尤其山娃高考連續兩年沒考上，被人揹後指指點點更難受。所以那段時間，山娃像山裡的隱士一樣，除了不得已幫爸爸下地或者進山勞作，其他時間就在自己的屋裡一憋，門都不出。
好在，最終山娃峰迴路轉，柳暗花明，終於考上了大學，當拿到錄取通知書那一刻，家裡人終於可以擡起頭來。而這好消息也迅速傳遍鄉里鄉親的耳中。
那段時間，山娃家裡客人不斷，都已經斷了線的親戚也來家裡道賀，沾沾喜氣，山娃畢竟有出息了，將來當個大官啥的，沒準可以幫上點忙，其實農民也就這點賺小便宜的思想意思。
忙過一個假期，山娃終於走入了北方糧食學校開始了大學生活。
山娃家和玉蓮家隔着三十里路，彼此並不認識。玉蓮嫁給了張先生後，山娃曾經因爲媽媽生病去請先生，見過玉蓮，這時候的玉蓮雖然嫁人了，但依然很水靈，真真實實的美人坯子。但山娃從沒想過自己的人生會與這個美人坯子會有千絲萬縷的聯繫……
當天，山娃正在炮製師傅採回來的草藥，有時候師傅帶山娃一起進山採藥，並教山娃辨識每一種草藥的特徵和治病功用，草藥的生長年份等等，這既是技術也是經驗，張先生對大山裡的草藥都認識，看一眼就知道長了幾年了，該不該採。
草藥採回來後需要炮製才能給病人配藥用，有時候師傅自己進山採藥，就讓山娃在家炮製藥材，玉蓮給山娃打打下手，藥材炮製是個體力活，也比較枯燥，不如山上採藥。上山採藥雖然也累，但畢竟還可以看看風景，所以自從招了山娃做徒弟，草藥炮製基本上師傅就交給山娃做了。
玉蓮催促山娃快點幹，幹完後要回去給先生準備晚飯。當山娃把最後一味採藥炮製完後，玉蓮就回家做飯去了，這天張先生又自己進山採藥去了。