話說劉備從江夏經過，身後卻發生了許多事情，這裡才進了江夏地界，一隻沒有多少動靜的曹操卻忽然領曹仁夏侯淵各領精兵，曹仁統兵五千取期思原鹿富波，再奔褒信新蔡，劉備撤軍以後，只留下爲數不多的郡兵把守城池，曹仁幾乎兵不血刃的就佔據了隨着三縣，但是卻沒有想到，就在曹仁出發的時候，袁術也忽然派人去了褒信新蔡二縣，袁胤領軍五千，佔據了褒信新蔡之後，又直取固始，將地盤進一步穩固，而因爲許多原因，曹操並沒有進逼袁術，雙方在此僵持下來。
而曹操另一路大軍，由夏侯淵率領一萬大軍，取了安風陽泉寥縣，只是卻在安豐城東二十里外和黃祖的軍隊遭遇，雙方展開激戰，最終是夏侯淵獲勝，黃祖部將蘇飛敗退回了安豐，據安風和雩婁和夏侯淵相持，可憐來晚了的孫策的部將朱治，卻是什麼也沒有撈着，反而在安豐不遠處和曹操軍碰了一場，最終敗退回去。
至於幾方如何能準確的獲知這邊的消息，除了曹操有自己的情報網絡，其餘的人卻都是劉巖派人通知的，還是算計好了距離時間，不然也不會這麼巧就碰在一起，結果幾方都是損兵折將，更糟的是，不知道什麼時候，開始有了傳言，說曹操之所以能夠準確的搶在前面，都是和劉備已經商量好的，說什麼劉備是聯合曹操要謀奪荊州，這樣的傳言很快就在荊襄傳播開來，雖然明眼人都看得出來這是有人在幕後推手，但是看出來是一碼子事，而會不會在心中相信又是另一碼子事。
就在劉備快到襄陽的時候，這番傳言便已經傳到了劉表耳中，而高速劉表的卻是剛剛吃了敗仗退回來的蔡瑁，卻說這一日蔡瑁揮軍鄧縣，將大軍留在鄧縣之後，做好了防務，便自行迴轉襄陽，準備和劉表請罪，但是回襄陽的這一路都聽說劉備要來荊州，又傳說劉備要謀取荊州，蔡瑁心中如何不急，自然是快馬加鞭的到了襄陽。
到了襄陽之後，蔡瑁連家都不回，便直奔州牧府而去，果然見到了躺在病牀上的劉表，上一次博望坡受的傷，一時間還沒有恢復過來，雖然不會致命，但是卻讓劉表心中難過得很，畢竟是五萬大軍呢，這已經成爲了劉表的一個心病，正是因爲這個心病，劉表纔會落得到現在還是病怏怏的。
見到蔡瑁的時候，劉表便知道蔡瑁兵敗回來了，再見蔡瑁單膝跪倒在自己面前，只是那心中一陣發苦，果不其然，蔡瑁只是沉着臉道：“瑁無能，不能爲主公解憂，兵敗而回，還請主公責罰。”
嘆息了一聲，劉表到是還看的看蔡瑁：“德珪起來吧，自古沙場征戰常有勝敗，也不是什麼大事，況且戰場拼殺也是品德兵卒的戰鬥力，你這樣衝陣之中敗了，那是咱們不如新軍的馬軍，非戰之罪，不用心中介懷。”
蔡瑁鼻子微微一酸，劉表越是不責罰他他越是心中有愧，當下將這一戰的詳細經過說了一遍，聽得劉表臉色卻是越來越無奈，其實這些消息劉表早已經知道了，自然會有人對他彙報，其實還真不怪蔡瑁，如果當時新野的增援能夠趕到的話，或者新野就不會丟失，最少能堅持一陣子，那樣蔡瑁也就趕到了，其實也不過是差了半日的時間，如此來說你，蔡瑁的選擇沒有錯，只可惜蔡瑁命運不濟，纔會趕上新野失守，然後落得個大敗而回，路上又被典韋殺了一通，真是憋屈死了，幸好劉表還是很體諒他的。
不過劉表也有一些生氣的地方，只是皺了皺眉頭，半晌才幽幽地道：“德珪，這一次你不該決堤下，聽說諸縣百姓對你可是頗有微詞，甚至對咱們荊州也有些失去信心——”
“主公，當時情況擺在那裡，如果不這樣做，龐統的四千軍必然會襲擾咱們的後勤輜重部隊，便會落入兩面爲敵的境地，所以瑁只有這樣做了，哎，這也是沒有辦法的事情，當時我若是攻朝陽，龐統也必然會決堤，以水攻之策對付咱們的。”蔡瑁臉色一暗，隨即變得有些憤怒，這樣做也不過爲了自己爭取時間。
但是憤怒貴憤怒，想到死去的幾萬百姓，蔡瑁一顆心有沉入谷底，畢竟死了那麼多人，沒有人能真正不在意，蔡瑁可以在戰場上冷血，但是面對手無寸鐵的百姓，蔡瑁還是真的施展不出來，最少心底的那一絲愧疚永遠消除不去，畢竟蔡瑁還沒有泯滅忍心，只是究竟哪個決定後不後悔，蔡瑁自己也沒有辦法說清楚，那是你死我活的事情，或者再來一回，蔡瑁還會如此選擇的。
心中亂七八糟的閃過這些念頭，蔡瑁並沒有在多說下去，隨即便將話題扯開了：“主公，我聽說劉備要來投靠您了？”
劉表愣了愣，還是點了點頭：“不錯，玄德應該差不多快到了，是我請他來對付劉巖的，劉巖實在是不好對付。”
說起劉備蔡瑁臉色一沉，只是遲疑道：“主公，不應該讓劉備來呀，此人投過公孫瓚，投過曹操，甚至在呂布手下，皆不克終，何況在徐州，恭祖公對劉備如何，到頭來不是徐州落入劉備之手，若是真能福被一方也就罷了，卻連屁股也沒有坐穩，就被呂布奪取了，如今落得連落腳之地都沒有了，主公請這種人來，能抵擋得住劉巖嗎？”
見劉表臉上有些古怪，蔡瑁深吸了口氣，卻是沉聲道：“況且我看劉備此人看似仁厚，其實不然，無論在誰哪裡都沒有盡心盡力，不但無益反而有害，梟雄心性，野心大得很，絕非主公可以降服的，所以我勸主公千萬不要接納劉備，畢竟主公兩位公子還年幼，一旦出了事故卻是——”
“德珪，你怎麼能這麼說話，玄德之經歷只是因爲他的遭遇不好，這與能力無關，如果沒有能力，又怎麼可能從一介白身道如今這種地步，玄德是有些野心，但是若是沒有野心又怎麼會有成就，況且我與玄德同宗之義，玄德有怎麼會害我呢，德珪，是你想的太多了。”劉表有些不以爲然，並不是沒有仔細的想蔡瑁的話，不過思來想去，劉表卻自認能夠控制劉備，荊州變不了天。
“主公——”蔡瑁還待再說，卻被劉表一擺手止住：“德珪，看事情不能但看其一，你要看全部，現在咱們荊州無法抵擋劉巖，如果鄧縣再破，到時候襄陽就呈現在劉巖手下，劉巖有神火炮之利，誰敢說攻陷不了襄陽，我叫玄德來幫助抵禦劉巖，勝敗都會消耗玄德的兵馬，勝亦可喜，敗亦無悲，只要德珪掌握好軍隊就行，我封玄德爲南陽太守，打得下來纔是他的，嘿嘿——”
蔡瑁呆了呆，原來劉表並不是那般相信劉備，想到這才鬆了口氣，只是苦笑道：“主公英明，瑁不多嘴了。”
不過劉表也沒有再說下去的**，到是臉上微微而笑，朝外面喊了一聲：“來人吶，請異度進來。”
話音落下，卻已經有一人從外面走了進來，可不是蒯越還有誰，從新野放舟而回，也不過一天時間，剛好和蔡瑁一同進城，卻還早了一步，可以劉表先見的蔡瑁，誰近誰遠便能看得出來。
驟然見見到蒯越，蔡瑁臉色一下子變了，不由得大吃一驚，竟然下意識退了一步，只是吃吃的道：“異度，你怎麼會回來的？你不是被劉巖抓走了嗎？”
蒯越只是一臉的淡然，心中並不驚慌，朝劉表躬了躬身，這才沉聲道：“不錯，越卻是被劉巖抓走了，而且劉巖也要我投靠他，我只是說考慮考慮，劉巖倒是也放我回來了，德珪沒有想到吧。”
見二人有些針鋒相對的模樣，劉表咳嗦了一聲：“德珪，異度，你們是我左右臂膀，有什麼事情便守着我今日說開，過去也就算了。”
其實劉表如何不知道蔡瑁當日將蒯越丟棄在那座小山上，纔會讓蒯越被劉巖抓去的，所以纔會有這種話，換做是誰也不可能心中沒有怨氣，劉表也是沒有辦法，蔡氏和蒯氏都是荊州豪門望族，其實力太大，即便是現在，劉表也不敢輕動，所以不能讓這二人結下樑子，不然蔡氏和蒯氏鬥起來的話，荊襄可就沒有消停日子了，而且劉表也不能失去任何一家的支持，畢竟到如今劉表的根基也還不穩，所以心中即便是對蒯越有所懷疑，卻是絲毫不會帶出來的。
“州牧大人，越無話好說，今日來此，只是告訴州牧大人可要小心劉巖，此人在襄陽城中已經有很強的勢力，州牧大人可要早作打算，不然以後可就要麻煩了，越受制於人，以後也不能幫助州牧大人了，還請多多保重。”蒯越臉色一暗，於劉表相交多年，走到如今這一步，蒯越心中也不願意，但是有些事情卻容不得他蒯越多想，再說對於蔡瑁的怒氣雖然沒有發作，但是卻已經爆發了，這一次蒯越回來，卻並沒有想要爲難劉表，而是要和族中商量，今後究竟該怎麼走？