夏口城中，繁華依舊，可是來來往往的行人卻是行色匆匆。無數的商人，目含憂慮的看着街道上來來往往的軍卒，一邊吸氣，一邊議論着可能發生的戰爭。
劉尚派出使者的第二天，就帶着衆將到了夏口，如今的夏口水寨之內，無數的戰船密佈，黑壓壓的彷彿一座移動的城堡。就是原本商船停靠之地，也因爲劉尚的命令，而被臨時的遷往了別處，大批的戰艦，正從鄱陽湖一帶趕了過來。
“哎，聽說長沙可不太平啊，劉荊州的軍隊與張太守的軍隊廝殺的難解難分，輔國將軍這次會幫哪邊？”
“也不一定啊，如今荊南有變，江陵必然空虛，沒準是要打江陵!”也有人持不同的看法。認爲這次大軍結集是要與劉表全面開戰。
“看來糧食又要漲價了！”另一個商人感嘆了一句
他這一說，所有人眼睛都是一亮，趕忙一鬨而散，寫信的寫信，託人的託人，想要趁着這次戰火，狠狠的發上一筆。
夏口水軍大寨之內，甘寧也是滿臉疑惑的問劉尚道：“主公大軍雲集，可是現在就要攻打江陵，奪下荊州？”
“興霸以爲呢？”劉尚沒有回答，而是反問道。因爲甘寧一直鎮守夏口，這次出兵的真正意圖，只有當時在場的四個人知道，他也想趁此考校一下自己手下的將校。
“我認爲不妥！”甘寧很直接的搖頭，又道：“不說劉表的兵力，就是烏江還有石陽兩次荊州水軍，就是夏口不得不防備的重點。尤其是烏江，乃是劉表特意從北面調來的文聘鎮守，其人我素有耳聞，慣於用兵，水戰也是不弱，況且江陵堅城，我們未必能夠攻的下來。”
“人多言興霸勇猛，今日觀之，豈非只有勇猛耶？荊州是我所欲，卻非今日可取，我此來，不爲荊州！”劉尚含笑說道。
“既不爲荊州，可是爲長沙？”甘寧更加好奇了，倒不是他要刨根問底，而是他實在太閒了，早就想出去打一仗了，前些日子攻打交州，他就曾屢次寫信，希望也過去參戰，只是因爲文聘盯得緊，武昌又沒有人能夠代替他，所以無奈留下來。這一回劉尚大軍雲集，甘寧自然認爲又將會有一場血戰，他當然要問個清楚，好看看有沒有自己的份。
“也不是長沙！”劉尚又笑，不過他隨後又補充道：“不過我們在此，張羨的壓力倒是可以減輕不少！”
“既不是江陵，也不是長沙，難道主公只是想要給劉表施加壓力？”甘寧有些喪氣，若如此，這一次他又沒有仗打了。
“沒錯，這次來，我就是專門給劉表施壓的。”劉尚點點頭，就把自己同賈詡商量的計劃簡略的說了一遍，才道：“雖然這次不是打仗，可是這些日子，恐怕靖海軍也需要經常出動，興霸也可伺機挑釁，引誘劉表水軍來攻，只要是他們先動手，我倒是不介意趁機削弱劉表的實力。”
“主公放心，雖然劉表水軍衆多，但是靖海軍通過這些日子的訓練已經可以一戰，文聘不下水還可，一下水，必爲我所擒！”甘寧自信的說道。荊州一帶，卻是沒有人能夠同他在水面抗衡。之所以被黃祖留住，那也是他人馬太少，又沒有戰艦，不得已而已。
有了甘寧這般保證，劉尚的心裡更加的放心。除了安排士卒日常鍛鍊之外，就是與太史慈到長江遊玩，甚至還幾次，劉尚故意的帶着百十個從人，駕着小舟來往文聘水寨，希望文聘忍不住能夠追出來，可是文聘是何人，荊州的大將，怎麼會輕易的上當，他只是牢牢的守住烏江水寨，確保江陵到長沙的供應不斷，並不是很理會劉尚的挑釁。
但是文聘雖然不理會，還是命人快馬加鞭，把這裡的情況報知了劉表。特別是劉尚不斷的增兵，已經嚴重威脅到了烏江以及長沙軍隊的安全。
“主公，這已經三天了，文聘依然毫無動靜，恐怕我們的誘敵之策沒用了。”樓船之上，甘寧看着烏江水寨裡嚴正的戰船，眼中不發讚歎之色。哪怕是對手，他也不得不承認，文聘行軍確實有一套，這種人，是不可能輕易的上當的。
劉尚笑了笑，也舉目眺望着水寨裡那些精銳的士卒，特別是他們那身誇張的全身甲，眼神裡更是露出羨慕的神色，暗道荊州果然富庶，光是這些士卒身上的鎧甲，那就是一筆極大的財富。
烏江水寨之內，文聘神情凝重的看着江面上的無數的敵船。雖然至始至終劉尚從來沒有進攻過可是光是那個氣勢，還是令的文聘有些震驚。別人不清楚，作爲甘寧的鄰居，他怎麼會不清楚這些所謂的靖海軍當初是一副什麼樣子。
短短時日，能夠把一羣散漫的水賊訓練的進退有據，這種本事，就是換了他來，雖然能夠做到，也需要兩年之功。可是甘寧用的時間卻是一年不到。這就是差距啊。同時，文聘也有些憂慮，荊南戰火剛起，劉尚就是頻頻增兵，其意思已經昭然若揭了。
同樣的，夏口的變化也引起了許昌的注意。曹操本來就有趁機吞滅張繡的打算，只是因爲多了一個劉尚，才幾次猶豫，終於趁着劉尚遠征交州，抓住了機會，想要攻下張繡，解除許昌東面的威脅。可是誰能夠想的到士燮那麼快的敗了，而且是一敗塗地，快的曹操根本就來不及作出反應，交州的萬民書已經遞了過來。
“南選之制，劉子任圖謀非小啊！”曹操看着手中的密報，還有那厚厚的一疊進呈天子的表文，臉色陰晴不定。
“主公，郭祭酒來了！”一個雄渾的聲音傳了進來。聽語氣就知道其人定然不凡。
“惡來，你去接奉孝進來！”曹操揉了揉眼圈，這已經是深夜了，可見他對此事的重視程度。
郭嘉依然病怏怏的，可能長久的服食丹藥，臉色也是微青，但是他的一雙眸子卻是閃亮閃亮，彷彿能夠看穿人心。
“悔不聽奉孝所言，以至於坐失良機！”曹操不容郭嘉坐定，主動自責道。
“時機多的是，主公又何必拘泥於一時成敗呢？而且，塞翁失馬焉知非福，宛城不可取，不是還有徐州嗎？”郭嘉微微一笑，就端起曹操案几上的就被，自斟自飲。
“若是我依然執意攻打宛城，你認爲宛城能破嗎？”曹操不死心，他打過董卓，自然見識過西涼鐵騎的厲害，宛城離許昌又近，他實在心中不安。
郭嘉遲疑了一下，還是開口道：“主公要打，必然能下，只是我擔心一旦把張繡逼急了，他與劉尚合力，反倒是爲南方又添了一些變數。”
“武昌之地，不是有一個變數了嗎？”曹操笑了笑，道：“已經又一個了，不在乎多一個，況且，荊州劉表，未必會那麼坐得住！”
“主公的意思是？”郭嘉眼睛閃爍，裡面露出一抹疑惑，還有一絲瞭然。
“張繡不是想要進攻新野嗎，我們可以派人過去聯合劉表，只要我堅持進攻宛城，劉表聞之，必定不會輕易的放棄的新野，到時候，劉表在內，我在外，宛城可得。”
“可是有劉尚在，劉表未必守得住新野。”郭嘉還是有些顧慮。
“我只是堅其心罷了，只要在我們能夠趕在張繡奪下新野之前攻破宛城，就是張繡奪了新野，也是不足爲慮。”曹操很自信的說道。
“我們之計，恐怕瞞不過賈詡！”郭嘉提醒道。
“可惜，賢才不爲我所用！先是賈詡，後有劉曄魯肅等輩！”聽到賈詡，曹操也是臉色黯然，心中着實惋惜。不過，他很快又振作起來，笑道：“賈詡雖是大才，可是張繡卻弱，就是其人本事再大，沒有足夠的兵力，他也休想守得住！”
“主公高見！”郭嘉小小的讚揚了一句，問道：“那麼鄭渾那邊，我們該如何迴應？是不是要讓他見一見天子？”
“白身之人，豈能與天子共語？”曹操目光微眯，暗中也是嘀咕，若是別人，他還可以大方的讓他朝見天子，這個劉尚還是免了。上次一頭大象令的他着實面上無光，這次說什麼也不能讓他見到天子。
郭嘉會意，不過卻想得差了，在他看來，劉尚是宗親，又很年輕，這可是大忌。若是天子趁着機會跟接連劉尚爲外援，他們恐怕將會有些麻煩。不過這些話只能肚子裡想一想，他可不會說出來。
興沖沖出使的鄭渾，就這樣被曹操深夜的一句話給擋在宮殿的門外。只是把他的表文在早朝的時候送了進去
即使這樣，木偶般的漢獻帝還是極爲的振奮，對於別人，他或許無動於衷，可是對於劉尚，不知道爲何，他就是有一種發自內心的好感。光是那種千里送糧的舉動，漢獻帝的心裡就是留下了極爲深刻的映像。
所以，覽過表文的漢獻帝罕見的沒有問過曹操，當場宣佈，任命劉尚爲交州牧，輔國將軍。本來，他還想封一個侯爵給劉尚的，但是見到曹操黑着的臉色，他只能硬生生的嚥了回去。
就算如此，劉尚的聲望還是突然拔高了好幾節，20餘歲的州牧，這在大漢可是實實在在的壯舉。