我不希望出現什麼變數，所以陛下你還是回去吧。”
“不行！”劉平激動地又朝前踏了一步，“你難道不是漢室忠臣嗎？”
“不是。”王越回答得很乾脆，“我對那個沒興趣。”
“你是虎賁！是拱衛天子的虎賁！守護漢室不是你的本分麼？”劉平聲音又大了一些。王越有些不耐煩，他是做過虎賁，但那是很久之前的事情了。這個皇帝居然拿那麼久遠的人情來說事，未免有些可笑。他想把天子推回去，劉平卻突然含怒出手。
劉平在這個年紀的人裡，算是武藝比較好的，溫縣能打敗他的人都不多。可在王越眼裡，這和小孩子的撒嬌差不多。他只是輕輕扭轉手臂，就抓住了劉平的拳頭，然後一下折回去。劉平控制不住身體，往後倒退了幾步差點摔倒，幸虧被鄧展扶住。
“我是做過虎賁不假，但誰會記得那麼久遠的職責。”王越說，有些同情地看着這個窮途末路的皇帝。
“我記得。”一個蒼老而含混的聲音忽然從王越身後傳來，和聲音同時抵達的還有一柄長長的刀。王越反應極其迅速，可是受傷的身體卻慢了一拍，只聽嘶啦一聲，那把刀割破了王越腰間的衣物，在他的身上留了一道長長的傷口。
王越跳開數步，看到淳于瓊站在那裡手握長刀，嘴角還沾着酒漬，眼神卻清明無比。別說是他，就連劉平和鄧展都被這意外的轉變所驚呆了。淳于瓊持刀又撲了過來，不知是否喝得太多了，他的身形飄飄忽忽，即使是王越一時都無法適應，被他完全壓制。
“你要幹什麼？”王越大喝道，不知道這個袁家大將到底犯了什麼毛病。淳于瓊卻嘿嘿一笑，繼續搶攻。這個大鼻子酒鬼平時昏昏噩噩，這個時候卻顯露出不遜於王越的劍擊之術，而且全是不要命的狠辣打法。交手了三四回合之後，淳于瓊的刀指向王越的小腹，而王越的劍也橫在了淳于瓊的脖頸上，兩個人的動作一下子都停住了。
“淳于……將軍？”劉平一下子不知該說什麼纔好。鄧展也瞪大了眼睛，他也算是淳于瓊的老部下了，可也搞不懂他此時的舉動。
“陛下，你可知道靈帝陛下爲何組建西園八校尉？”淳于瓊拿刀頂住王越，突然問了個古怪的問題。
劉平愣怔片刻，隨口答道：“不，不知道……”
大概是酗酒過多的關係，淳于瓊的聲音有點嘶啞：“那全都是爲了陛下啊。”
“爲了我？”劉平看起來更加迷惑了。
“何後的獨子劉辯是長子，可靈帝一直認爲陛下您纔是他真正的繼承人，這才成立了西園八校尉，指望他們剪除何皇后和何進外戚的羽翼，好扶陛下登基。靈帝臨終之時，特意召見八校尉的領袖上軍校尉蹇碩，要他與我們七名校尉一起效忠陛下。可惜蹇碩無能，其他校尉又是貌合心離，以致最終還是讓劉辯登基，咳，我們辜負了靈帝期望啊。”
劉平沒想到當年的西園八校尉與自己還有這一段淵源，他看到淳于瓊臉上閃過一絲羞慚。
“只可惜當年老夫人輕言微，只能隨波逐流，無能爲力。一直到後來陛下陰錯陽差登基爲帝，老夫才覺得放下了包袱，決定痛痛快快過完此生，肆意妄爲。至於漢室如何陛下如何，卻由不得我操心了。”淳于瓊用平靜的口氣敘說道，始終警惕地望着王越，讓後者不敢輕舉妄動。
“其實一直到剛纔，老夫都不願跟陛下重提舊事——但如今陛下發出那一聲質問，卻讓老夫回想起久遠以前天子交付給我的職責。”淳于瓊的眼神忽然變得溫和起來，“這西園八校尉，本來就是靈帝爲陛下所設的親衛。我們最初的職責，就是要成爲陛下手中的利劍。”
在他身上，劉平居然感覺到了與楊彪類似的氣息，那是一種強烈的忠直之氣。
“那你打算如何？”王越冷冷發問，他還是第一次被人逼到動彈不得，殺氣越發凜冽。
淳于瓊歪了歪頭：“臣不知陛下爲何要在這時離開，亦不知陛下有什麼打算。但旌麾所指，利刃所向，乃是西園校尉的本分。老袁老曹他們忙着互相爭鬥，就讓我來爲陛下盡忠吧。”
“可是，你這麼做，袁紹該如何交代？”劉平遲疑道。
“哈哈哈，若老臣直覺不錯，陛下這一走，袁紹那邊沒什麼機會交代了——鄧展，代我照顧陛下。”淳于瓊沉聲道。
鄧展聽到這個要求，不由神情一滯。劉平知道這不是猶豫的時候，他示意鄧展拉開逃生通道的入口。這個通道位於席榻下方，是一個可容兩人並行的大洞，可直通城外。劉平一貓腰鑽了進去，然後招呼鄧展也趕緊下去。
鄧展半個身子已經跳進密道，又回過頭來，目光復雜地望着淳于瓊。這個人是他的上司、是他的仇人、是他的恩人，還是敵軍的一名將領，可現在鄧展卻無從定義他們兩人之間的關係。
“老夫已經老了，但你們還年輕，還有無限的可能。一個混亂的世界，纔是老夫最喜歡看到的東西，好好幹吧。”淳于瓊呵呵說道，然後他目光突然一凜，手中大刀用力一戳，“撲哧”一聲刺入王越小腹。王越沒想到他居然想同歸於盡，又驚又怒，揮起劍來，砍入了淳于瓊的脖頸。
鄧展閉上眼睛，矮下身子把通道的蓋子關好，不想看到那血淋淋的結局。
“上面發生了什麼？”劉平問。
“陛下，不要辜負了淳于瓊的忠義。”鄧展答非所問。劉平咬了咬嘴脣，終究沒有掀開蓋子回去看個究竟，他必須要習慣於這種犧牲。
這條通道是草草挖就的，四周洞壁都還留着一段段鏟子痕跡，入口還算寬闊，越往裡爬卻是越窄。劉平和鄧展手腳並用，弓着腰在裡面爬行了不知多少時間，忽然發現前面的路沒有了。鄧展伸手去摸，摸到了一個藤牌。他用力去推藤牌，只聽嘩啦一聲，藤牌向外倒去，清新的夜風從外頭涌入密道。
“誰？”密道口有人喝道。蜚先生既然安排了密道，自然也會安排了把守密道入口之人。說時遲，那時快，鄧展飛撲出去，用手臂扼住守衛的脖子，用力一扭，守衛立刻軟綿綿地躺倒在地，氣絕身亡。
其他幾名守衛猝然受到襲擊，都驚慌地跳起來。鄧展先奪下一人的兵器，然後大砍大殺，轉瞬間又放倒了三人。劉平也從通道里躍出來，撿起死者兵器與鄧展並肩作戰。鄧展用餘光看到一人轉身跑開，大叫劉平趕緊去截住他。劉平縱身去追，看到不遠處的林邊拴着五匹西涼駿馬。那人跑過去一刀斬斷拴馬的繩套，還用匕首狠狠地插刺馬臀，讓馬匹們驚慌失措。這個東山的守衛顯然接到過命令，如果情況不對，就趕緊把這五匹馬放跑。
劉平見勢不妙，加快腳步，一劍刺穿了這名守衛後心，可他卻來不及阻止那五匹驚馬四散而逃。只是一個瞬間，那些駿馬就嘶鳴着消失在黑暗中，只聽到逐漸遠去的蹄聲。
劉平無奈地直起腰來，環顧四周，發現這裡是離烏巢城不遠的一處小山丘旁。從這裡回望烏巢城，劉平看到整個城內火光沖天，煙霧滾滾，在這麼遠的距離都覺得有些發嗆。“這麼大的火，恐怕曹操一定會死在裡頭吧。”劉平心想。
這時鄧展解決了其他守衛，跑了過來。他一聽說馬都跑光了，不由得一愣：“那陛下你的計劃……”
“一定還有別的辦法，實在不行，我跑着去。”劉平說着，語氣卻沒什麼自信。他這才知道，謀略這種事真的是需要天賦，一個小細節沒有算到，就可能導致滅頂之災。郭嘉、賈詡、蜚先生他們的工作，真不是一般人能做到的。
正在這時，劉平聽到遠處的黑暗中有馬蹄聲傳來。他以爲是某一匹馬又折返回來了，大喜過望，瞪大了眼睛去找。結果他就着火光，看到遠遠的有一個人騎在馬上，正朝這邊奔來。那人影看着十分熟悉，劉平連忙高舉着雙手，衝着他大喊起來。
那騎士聽到呼喊，朝這邊望了一眼，然後撥轉馬頭，疾馳而來。鄧展看到身影逐漸逼近，眉頭一皺，閃身躲進了樹林的陰影裡。騎士很快跑到劉平身前，兩個人都面露喜色。
“二公子？”
“陛下？”
自從鄴城一別，這還是他們兩個第一次見面。劉平看到曹丕臉頰雪白，眼睛卻有些病態地泛紅，整個人的精神狀態很不對勁，瀰漫着一種摻雜着焦慮和憤怒的複雜情緒。
“司馬公子猜得果然不錯，陛下你果然是在烏巢！”曹丕翻身下馬，語速快得驚人。
“仲達？他也來了？”劉平一喜。
曹丕神色一黯：“爲了掩護我逃走，他落到了張繡和楊修的手裡。”他說完這句，卻發現劉平的神情如釋重負，微微有些惱怒。曹丕以爲劉平是天性涼薄，卻不知他是知道楊修和司馬懿都是自己人，不會有性命之憂。
不過曹丕無暇顧及這些瑣事，他一扯衣襟，急火火地問劉平道：“你知道怎麼進城嗎？”
他原本以爲烏巢大火是曹操奇襲的成果，可跑過來以後卻發現四門緊閉，城內喧騰，心中隱隱覺得不妙，擔心父親中了敵人圈套被關在城裡，就像當年在濮陽一樣。劉平沉吟片刻，一指那小山丘：“這裡有一條密道，可通城內府衙。我就是從那裡出來的。”
“城裡什麼情形？”
“不知道，我一直被關在府衙裡。不過聽動靜外面打得很厲害。”
曹丕把馬匹繮繩塞到劉平手裡，說：“陛下，你快乘馬走吧，我要去救我父親。”然後朝那密道入口跑去。