“撲哧”。
利器刺入肉體的聲音，傳到在場每個人的耳中。
劉平站在袁軍主帥帳內的正中央，承受着無數道眼光的注視。他微微閉上眼睛，甚至能體會到這些目光的不同意味：來自公則的目光是驚訝多過驚喜；來自逢紀的目光是憤怒，但還摻雜了一點點不安；淳于瓊充滿好奇興奮；許攸陷入了深深的思索，張郃高覽兩個人則只是冷眼相對——至於袁紹本人，他端着酒杯，眼神缺乏焦點，似乎對這一切都提不起興趣來。
劉平緩緩睜開眼睛，環顧四周，手指不自覺地在敲擊着大腿外側。他已經成功站在了這裡，下一步要做的事情，就是選擇一個突破口。這個選擇，將關乎到他的安危、整個官渡的戰局，以及漢室未來的命運。
劉平離開鄴城之後，很快就與那羣士子分手。盧毓和柳毅聽了他的勸說，直接前往許都參加聚儒之議，而他則找了個藉口脫離了大隊伍。
鄴城的經歷告訴劉平，順應大勢趁機漁利也許是不錯的策略，但對漢室來說太過消極了。如果想要在這一場複雜的弈棋中真正取得優勢，他必須要更加徹底地貫徹自己的道，才能把命運掌握在手裡。
他的道，是仁者之道。仁者是大愛，是悲天憫人，是對人性的信心。
而在這個亂世，充斥着許多比仁德更行之有效的選擇。如此之多的誘惑之下，堅持仁道是一件極其困難且代價高昂的事，稍有不慎，便會迷失。仁者若要把持住自己的道，唯有一個選擇。
劉平在選擇去拯救士子的一剎那，就悟到了自己苦苦求索的答案。子曰：“志士仁人，無求生以害仁，有殺身以成仁。”仁者不願捨棄他人，那麼唯有犧牲自己，以自己爲代價來換取天下之安，方爲大仁。
所以他決定不依靠任何人，放棄與曹丕、司馬懿等人會合，孤身返回官渡，徑直闖入袁紹大營，要求面見那位大漢王朝的大將軍。
劉平宣稱的理由很簡單：“我是漢室派來的繡衣使者。”
他初入官渡時，已經自稱過是漢室的繡衣使者，並取得了不錯的效果。那個時候的策略，是逐漸取得公則、蜚先生與逢紀的信賴，利用他們的私心來影響佈局。但因爲劉平過於大意，幾乎死在了逢紀的手裡。
不過這次失利也並非全無好處，至少現在劉平知道該選擇誰來突破了。
“元圖兄，別來無恙？”劉平微笑道，向人羣裡的逢紀打了個招呼。
逢紀的臉色變得鐵青，這張臉他怎麼會不記得。這個自稱繡衣使者的傢伙爲他提供了曹軍的動向，結果他自作聰明，導致了文丑在延津的陣亡。逢紀本打算把他幹掉滅口，卻沒料到他居然從白馬逃了出去，如今還站在了大庭廣衆之下，向自己挑釁。
如今主公和冀州、潁川兩派的人都支棱着耳朵，劉平只消吐露出真相，逢紀就完蛋了。袁紹會問你爲何私藏漢室使者不報，冀州的人會質疑你手握情報，爲何還讓文丑戰死，是不是故意爲了打擊政敵。無論哪一條罪名，都足以動搖逢紀在袁紹心目中的地位，讓他一跌到底。
這就是爲什麼逢紀當初決定殺劉平。
劉平沒有繼續說什麼，而是直視着逢紀。逢紀並不蠢，他從劉平的沉默中讀出了對方的用意，只得勉強露出一個笑臉，微微一揖：“劉老弟，別來無恙。”
聽到他們的對話，袁紹擡起頭，搖晃了一下酒杯：“元圖，你和這位使者以前認識？”劉平截口說道：“在下從前曾與元圖兄有一面之緣，那時候還想請他引薦在下給袁公您呢。”
袁紹眉頭微微一皺，他注意到劉平一直用的稱呼是袁公，而不是袁將軍。後者是一種對上位者的尊重，前者卻把自己擺在一個平等對談的位置。這讓袁紹有些不開心。
“有這等人才，元圖你怎麼沒和我說起過？”
逢紀聽出來了，劉平這是提出了交換的條件：劉平不會說出真相，而他則要全力遊說袁紹相信劉平。逢紀在心裡微微一嘆，他沒什麼退路了，只得躬身道：“主公明鑑，此人一直心繫漢室，臣以爲事幕府也罷，事漢室也罷，皆是爲國家盡忠，並無分別，所以不曾舉薦。”
他這一番話算是委婉地爲劉平這個繡衣使者的身份擔保，還捎帶着又拍了一記馬屁，讓周圍幕僚們心中都是一哂。
那一羣人裡，公則的臉色是最不好看的。他明明是最早接觸劉平的人，現在聽起來卻像是逢紀和漢室使者打得火熱。本來公則的心情是很好的。此前在劉平的策動下，顏良、文丑先後被殺，逢紀也碰了一鼻子灰，冀州、南陽兩派鬥了一個兩敗俱傷，然後劉平又恰到好處地失蹤，潁川正迎來前所未有的機遇——偏偏這個時候，劉平卻回來了。
“該死的，你現在冒出來做什麼。”公則恨恨地咬了下牙齒，意識到出現了變數。可他卻不敢說什麼，因爲如果他站出來，袁紹一樣會過問他窩藏漢室使者的事。他側眼看了一眼淳于瓊，發現他正好奇地東張西望，暗暗祈禱這老頭子可不要突然發神經說出什麼不該說的話。
袁紹端詳了劉平半天，慢吞吞地問道：“陛下有何諭令？”
劉平心中一鬆，逢紀的擔保起了效果。袁紹果然消除懷疑，把他當成漢室的代言人來對待了。他立刻說道：“陛下聽聞將軍南下勤王，不勝欣喜，特令我來犒軍。”
袁紹道：“紹乃是朝廷大將軍，漢室有難，豈會坐視不理。我久有覲見之志，奈何陛下身旁奸佞叢生，孰忠孰奸，一時難以廓清，欲清君側而不得啊。”劉平知道袁紹還是有點不放心，擔心他是曹操派來耍計謀的。於是他正色道：“縱然淤泥橫塞，荷花一樣高潔不染。漢室從來不缺忠臣，遠有李膺，近有董承與將軍。曹賊兇暴，人所共睹，誰會與他爲伍！”說到這裡，他猛然轉身笑道，“元圖兄和公則兄可爲在下作證。”
逢紀早有了心理準備，立刻點頭稱是。公則卻沒料到劉平把自己也扯下水來，一時又驚又怒。他最近過得已經很不順心了，想不到劉平又要往上壓一塊石頭。
袁紹眉毛一挑：“公則，你也認識他？”公則情急之下只得答道：“是，從前略有交往，此人確非曹氏一黨，是漢室忠臣。”他咬了咬牙，又補了一句，“此事我和蜚先生都知道。”其實他手裡連天子親自寫的衣帶詔都有，但不敢拿出來。
劉平先以繡衣使者的身份跟他們暗通款曲，如今突然現身袁紹身前，郭、逢二人心中有鬼，唯恐讓其他派系抓住把柄，只能替劉平圓謊。當他們意見一致之時，多謀寡斷的袁紹也就不難控制了——這就是劉平曾告訴曹丕的控虎之術。
劉平回頭看了眼公則，露出詭計得逞的笑容。雖然歷經波折，但一切總算回到了最初的計劃軌道中來了。不過公則的反應，讓劉平稍微有些詫異。除了懊喪、憤怒以外，他還感受了幾分無奈，似乎在公則身上發生了什麼事情。
公則和逢紀的擔保對袁紹產生了作用。他“嗯”了一聲，轉向劉平：“使者不妨暫且在營中歇息，只待我在官渡殲滅阿瞞，就別遣一支輕騎去許都爲陛下護駕。”
劉平注視着袁紹，發現他眯起的雙眼閃過一絲狡黠。袁紹的意思很明顯，漢室的目的不可能只是犒軍，但他懶得說破。如今袁軍局面大大佔優，漢室只要老老實實等着被拯救就行了，其他念頭想都不要想。
劉平也聽出了這一層意思，身子未動，卻伸出手臂虛空一拜，厲聲道：“漢室來此，可不是爲了乞援！而是爲了濟軍。”
周圍的人都吃吃發笑。漢室龜縮在許都動彈不得，還奢談什麼救人，簡直就像一個乞丐要來賑濟富翁一樣可笑。劉平掃視一圈，看到許攸也在隊列之中，不過他雙手垂在身前，閉目養神，似乎對這一切都沒興趣——袁紹把他緊急召來官渡，不知是爲了什麼。
劉平暫且先把這個念頭擱在旁邊，冷笑道：“曹賊狡黠，未可遽取。若諸公還是這麼掉以輕心，恐怕就要大難臨頭了！”他這一聲大吼震得整個廳堂內嗡嗡作響，所有人都用異樣的眼神望着他。除了田豐，可從來沒人在袁紹面前這麼大聲說話過。
袁紹手掌摩挲着酒杯，眼神變得有些不善：“即便你是繡衣使者，如此危言聳聽，也是要治罪的。你倒說說看，我如何大難臨頭了？”
劉平夷然不懼，一字一句道：“在下所言，絕非危言聳聽。將軍與曹公少時爲友，應該深知此人謀略。如今他雖居劣勢，但至今未露敗象，兼有郭嘉、賈詡之謀。單憑河北兵馬，恐怕難以卒勝。”
“你是說我不如孟德？”袁紹臉色有些難看。
劉平道：“南北開戰以來，顏良、文丑相繼敗北，曹氏雖然一退再退，卻都是有備而走，慢慢把河北兵馬拉進官渡這個大泥潭。這等行事，你們難道不覺得可疑麼？”高覽忍不住高聲駁道：“我軍一路勢如破竹，如今白馬、延津、烏巢等要津皆已爲我所據，這難道還成了敗因？實在荒唐！”
劉平一指袁紹背後那面獸皮大地圖：“曹氏將烏巢讓給你們，根本就沒安好心。這裡貌似安全，卻背靠一片大澤，無法設防周全。曹軍此前故意在西線糾纏不休，又故意敗退，就是要你們產生這裡已經很安全的錯覺，把糧草屯到烏巢。時機一到，他們就會偏師穿過烏巢大澤，發動突襲，畢其功於一役——這，難道還不是大難臨頭麼？”
周圍一下子變得特別安靜，高覽忍不住問：“你是怎麼知道的？”