惠衢麾下這支隊伍到底還是袁術軍的主力，雖然在君子軍的古怪戰術面前措手不及，崩潰敗逃，一向不喜歡打硬仗的君子也竭盡了全力追殺，恨不得生出三頭六臂的砍殺，但最終擺脫了君子軍追殺，在惠衢族弟惠乘率領下活着逃回合肥城的南線袁術軍士卒，仍然是多達五千餘人——當然了，這五千多袁術軍士兵逃回合肥城時，也都已經是丟盔卸甲狼狽不堪，步履蹣跚筋疲力盡，一回到城裡就嚎啕大哭者不計其數。
本來以君子軍的奔襲能力，長途奔襲直至合肥城下絕對沒有半點問題，但是接近百里的追殺戰下來，戰馬雖然還支撐得住，君子軍的上上下下卻都已經累得是連手臂都擡不起來了，甚至還接連出現了士兵脫力墜馬的情況。見此情景，把君子軍視若珍寶的陶基也沒了辦法，爲了不至犯險，只能是恨恨下令收兵，返回曲陽向陶應交令，而陶應比陶基更怕君子軍遭到意外損失，早已排出了陳到率軍南下接應，讓疲憊不堪的君子軍順利撤回了曲陽。
君子軍此一戰又一次以少勝多，戰事雖然輝煌，戰果卻並不是十分令人滿意，尤其是在大概弄清楚了有多少敗兵逃回合肥城後，陶應還習慣性的背起手在大堂裡轉起了圈子，臉上頗有憂色，左右問起原因，陶應坦白答道：“我發現我有些低估了袁術軍的南線軍隊，你們可以想一想，在主帥陣亡、軍隊崩潰和君子軍全力追殺的情況下，仍然能有將近一半的敗兵逃回合肥，這樣的軍隊，豈是去年我們在竹邑戰場上遭遇的敵人可比？”
“二哥。不是敵人太厲害。是小弟的兵力太少。”陶基大聲抗議道：“君子軍總共只有一千五百人，追殺一萬多敵人當然不容易殺光，如果你早點把君子擴編到三千人。這次在戰場上最少可以消滅上萬敵人！”
“把君子軍擴編到三千人？你叫我上那去找這麼戰馬？”陶應無奈的反問了一句，並不想和愣頭青堂弟在這個話題上糾纏，只是繼續分析道：“如果我所料不差的話。袁術從廬江調來的援軍收到這消息後，行軍作戰肯定會謹慎許多，我們再想靠君子軍一支孤軍重創袁術的廬江援軍，怕是沒有那麼容易了。”
“主公所言不差，袁術的廬江援軍只要不犯傻，接下來行軍作戰一定會萬分謹慎，不會再給我軍各個擊破的好機會。”魯肅附和，又道：“我軍細作已經探明，袁術的廬江援軍兵力在兩萬以上。再加上逃回合肥的近半歷陽軍，主公如果想堅持各個擊破的戰術，迎戰廬江援軍的軍隊就不能只靠君子軍一軍了。必須出動更多的軍隊。纔有把握拿下袁術的廬江援軍。”
陶應抿着嘴不說話，旁邊的陳到則擔心的說道：“軍師。這麼做太冒險了吧？我軍的主力戰兵僅有三萬五千人左右，這點兵力既要保護糧道，又要控制義成、當塗和曲陽幾個立足地，又要防範壽春的袁術北線主力和陰陵的橋蕤偏師，兵力捉襟見肘，再分兵去戰袁術的廬江援軍，只怕會反過來被敵人各個擊破。”
“叔至的擔心有道理。”魯肅點頭，又微笑說道：“不過，依肅之見，我軍主力南下去戰廬江援軍之後，袁術匹夫未必有膽量全力來攻打曲陽。”
“何以見得？”陶應回頭向魯肅問道。
“袁術爲人狂妄輕斷，色厲內荏，如果他有膽量來與我軍決戰，那他早就來了。”魯肅平靜的答道：“我軍拿下曲陽已有五天時間，曲陽與壽春距離僅有四十餘里，袁術匹夫如果有膽量反攻曲陽，那麼他肯定早就已經兵臨城下了。但是這五天來，袁術不僅出兵反撲，還把派來救援曲陽的軍隊也退回了肥水以西，憑藉肥水嚴密佈防，這足以證明袁術已經怕了，已經不敢寄希望他屢屢敗於我軍之手的北線隊伍了。在這種情況下，我軍未嘗不可冒險一戰。”
陶應開始動心，走到地圖沙盤前沉吟分析，魯肅也跟到沙盤旁，比畫着路程說道：“主公，我們也可以退一步做好最壞打算，就算袁術匹夫有膽量出兵，我們東面的橋蕤發現情況不妙，圍魏救趙拼死出兵攻打曲陽和當塗，我們在曲陽和當塗也有城池可守，無須太多兵力便可堅持到主力回援。而曲陽與合肥之間的距離也只有區區二百二十里，主力回援頂多只需要三天時間，且袁術匹夫的北線主力出城野戰，也會給我軍把他各個擊破的機會。”
陶應又盤算了半晌，終於下令道：“傳令義成，讓宋憲渡河南下，義成交給秦誼和謝炎聯手守衛，宋憲軍移駐當塗，當塗城裡的八千多降兵宋憲和臧霸一人一半，臧霸麾下的七千徐州老兵留兩千給宋憲協助守城，餘下五千人讓臧霸親自率領南下，以淮南降兵爲先鋒到陰陵城外監視橋蕤，不必攻城只可野戰，橋蕤一旦出城，立即迎頭痛擊！等我幹掉了袁術匹夫的廬江援軍，再親自率軍北上，和他聯手攻打陰陵城，拍死橋蕤這隻臭蟑螂。”
魯肅恭敬答應，立即提筆擬令，陶應又交代道：“子敬，擬令的事交給陳應，從現在開始，由你親自監督，立即着手全力加固曲陽城防，我親自率軍南下去戰袁術的廬江援軍後，曲陽這個我軍最大的糧倉可就要拜託給你了。”魯肅再次答應，立即下去組織輔兵和民夫着手加固城防，陳登之弟陳應則接過擬令差事，替陶應寫好軍令，陶應驗明無誤後簽字用印，派快馬飛遞義成與當塗不提。
………
陶副主任和已經被帶壞了的魯肅算盤都打得很好，在加固立足地城防的同時兵行險着，把本就不佔優勢的兵力繼續分散，集中精兵強將形成局部的倚強凌弱之勢，準備把袁術的廬江援軍、陰陵守軍和壽春駐軍挨個點名的一個個吃掉，而且還計算好了路程準備隨時回援。不過如意算盤打得雖好。接下來戰事的發展，卻又大大的出乎了陶副主任和魯肅的預料………
首先來看小袁三公這邊，被魯肅言中。色厲膽薄的小袁三公確實是害怕了，短短五天多時間裡，徐州軍隊先是把淮河北岸的袁術軍主力打得全軍覆沒。幾個時辰就突破了被袁術軍文武們寄以厚望的淮河防線，然後又一口氣連下三座淮南城池，把袁術軍北線的首席大將橋蕤打得躲在陰陵城裡不敢露頭！這樣的噩耗接連傳來，外強中乾的小袁三公心驚膽戰之餘，自然不僅再沒有了先前的狂傲，也不敢再有與徐州軍隊直接對陣的膽量。
小袁三公當年在匡亭也是這樣，匡亭一戰，得到黑山賊和匈奴兵支援的小袁三公先是狂妄不可一世，被大袁三公和曹老大聯手殺得大敗後。小袁三公膽怯之下乾脆連曹老大的面都不敢會，寧可扔下老巢南陽千里躍進大別山，跑到淮南搶當時的揚州刺史陳溫的地盤。也不敢再留在南陽與曹老大交戰。
也正因爲如此。當徐州軍隊靠着內應的幫助拿下曲陽後，坐擁壽春數萬大軍的小袁三公連反撲曲陽的勇氣都沒有。一味只是退守肥水防線，坐視徐州軍隊在四十里外的曲陽城中立穩腳步，同時又不顧主薄閻象頗有遠進的堅決反對，自掘墳墓遣使汝南，請出了名的老大剋星劉皇叔南下增援。而當再收到惠衢援軍慘敗的消息後，小袁三公大發雷霆去書責問張勳爲何沒有親自率軍北上增援之餘，也更沒膽量離開肥水與壽春堅城保護，益發的坐視徐州軍隊立足曲陽，只是盼着廬江援軍能夠順利抵達北線，全沒出兵接應援軍的膽量，拱手把各個擊破的天賜戰機送給了陶副主任。
陰陵橋蕤這邊呢，其實早在惠衢軍慘敗之前，橋蕤將軍就已經考慮過想出兵牽制一下徐州軍隊，或者出兵接應一下南線和西線的援軍，讓自家援軍順利抵達北線，扭轉現在北線淮南軍隊各自爲戰的窘境，把淮南戰事打成會戰，利用兵多糧足的優勢拖垮耗垮兵精卒少又糧草需要轉運的徐州軍隊。可惜橋蕤將軍的力量不足，軍隊的機動力更不如徐州軍隊，出城野戰把握實在不大，再加上陶應對橋蕤萬分警惕，始終把主力留在四十里外的曲陽監視橋蕤，所以可憐的橋蕤將軍即便明知徐州軍隊可能會採取各個擊破的戰術，也只能是老實龜縮在陰陵城裡，軍隊不敢隨意出城十里，差不多是眼睜睜的看着惠衢援軍被君子軍重創後殺退。
再到現在，對橋蕤十分警惕的陶應又調來了臧霸專職牽制橋蕤，可憐的橋蕤將軍就更沒膽量隨意出城了，只能是拼命的加固陰陵城防，做好長期苦戰的準備，同時想方設法與合肥聯繫，不斷對天祈禱，祈禱劉勳派來的援軍能夠謹慎一些，穩重一些，順利抵達北線與友軍順利會合穩住腳步，然後袁術軍就有反盤希望了。而橋蕤將軍的衷心祈禱不是無用功，陶副主任和魯肅唯一失算的地方也是在劉勳這支援軍身上…………
劉勳從廬江派出的援軍雖然位於壽春的西面，但是因爲行軍方便和軍隊集結點是在舒縣的緣故，劉勳從弟劉偕率領的兩萬援軍和張勳派出的惠衢援軍一樣，都是走合肥這條平坦官道北上趕赴北線增援，所以當劉偕和劉威率領的這支援軍抵達合肥後，自然也就撞上了惠衢軍隊的殘部，也從惠衢族弟惠乘口中瞭解到了惠衢軍慘敗的詳細經過，大概瞭解了徐州軍隊的厲害。
“一千五百騎兵，把你們一萬兩千大軍打成這樣？”還別說，劉偕還真有些不敢相信徐州軍隊真這麼恐怖，忍不住向惠乘追問道：“惠將軍，你確定你們遇上的只是一千五百徐州騎兵？有沒有算錯數目，徐州騎兵其實不只這麼一點？”
“千真萬確是一千五百騎兵。”額頭上還綁着紗布的惠乘語氣很是沮喪，垂頭喪氣的答道：“僞君子軍的隊伍很整齊，簡直就象標量尺畫一樣，我仔細數過，僞君子軍開始只有一千騎兵，後來又來了五百人。”
劉偕有些張口結舌。許久後才嘆道：“聽說僞君子軍自出道以來。還從來沒有吃過一場敗仗，果然名不虛傳，這場仗難打了。”
“惠將軍。曄有一個問題。”這時，始終在傾聽的廬江郡丞劉曄開口，慢條斯理的問道：“惠將軍。聽你介紹，徐州君子軍最難纏的一點是隨時隨地的可以放箭，那怕是在快速衝鋒之中，也能在疾馳的戰馬之上回頭放箭，我軍騎兵追不上他們，也打不着他們——那麼請問惠將軍，君子軍的馬弓射程如何？可比得上步弓或者強弩？”
“這個……。”惠乘還真沒有考慮過這點，不過還好，能夠細心到在戰場上仔細清點敵人數目的惠乘比較細心。仔細回憶了許久後，惠乘一拍大腿驚叫道：“對啊，我怎麼把這點忘了？僞君子用的是短小的馬弓。射程雖然和步兵用的普通木弓差不多。但是我們的強弩和蹶張弓弩都比他們射得遠啊！”
“果然是這樣。”劉曄點頭，又轉向劉偕說道：“二將軍。徐州的君子軍雖然厲害，但並不足爲懼，我軍與之遭遇時，只要是結陣而戰，以強弓硬弩與之對射，那麼就算追不上君子軍，但也可以把他們射走。”
劉偕捻着鬍鬚盤算，許久後才點了點頭，道：“子揚先生言之有理，看來以後我軍碰上君子軍，唯一的辦法就是弓弩對射，還好我軍常打水戰，隊伍中弓弩手衆多，與君子軍對射不會吃虧，而且裝備騎兵遠比裝備步兵昂貴，我軍那怕是拿三個步弓手換一個君子軍騎兵也合算。”
“叔父，小侄建議，我軍再向北走時，必須要多排慎行。”另一旁的劉勳長子劉威開口說道：“這樣的話，一旦遭遇君子軍突襲，立即就可以組成方陣迎敵，好在北面的地勢開闊，很是適合我軍結陣而戰。”
劉偕一聽十分滿意，立即點頭同意，又與兄長指定給自己的隨軍參謀劉曄商量北上時間時，劉曄卻拿起了惠乘殘軍這幾天來的軍情探報，一邊搖頭一邊說道：“二將軍無須焦急，知己知彼才能百戰百勝，請容在下看完這幾天來的軍情探報，然後再與二將軍商議出兵時間。”
“先生所言極是，那就有勞子揚先生多費心了。”
劉偕對劉曄這個足智多謀的漢室宗親也是十分敬重，不僅沒有催促劉曄，還刻意壓低了聲音，與惠乘小聲商量廬江軍與歷陽軍的合軍北上事宜。當急於將功贖罪的惠乘同意讓歷陽軍接受劉偕指揮時，劉曄卻已經飛快看完了惠乘殘軍這幾天收集到的軍情探報，又閉上細長雙目盤算半晌，劉曄忽然猛的睜開眼睛，厲聲說道：“二將軍，我軍不可北上！一旦北上，必然遭遇徐州賊軍的主力精銳，甚至可能遭遇陶應本人！屆時徐州賊軍以逸待勞，我軍凶多吉少！”
“子揚先生何以知之？”劉偕驚訝問道。
“從陶賊的兵力佈置得知！”劉曄拿起一道書信，嚴肅說道：“這道書信，是陰陵橋蕤將軍派人送來的，上面清楚寫着，陶應奸賊放在近在咫尺的曲陽主力不用，偏從當塗調來賊將臧霸駐紮陰陵城外與橋蕤將軍對峙，但又沒有發起一次攻城！由此可見，陶應奸賊交給臧霸的任務只是牽制橋蕤將軍，讓橋蕤將軍無暇出兵接應我軍！陶應奸賊如此佈置，其目的十分明顯，那就是騰出他的作戰主力，形成局部優勢，將我軍各個擊破！而陶應奸賊的第一個目標，也肯定是我們這支廬江援軍！”
劉偕的腦子當然跟不上劉曄的思維節奏，思考了半晌才勉強弄明白劉曄的分析，然後劉偕又疑惑問道：“子揚先生，陶應奸賊讓臧霸牽制橋蕤，讓他的主力隊伍騰出手，也有可能是準備把他的主力投入壽春戰場，你如何認定陶應奸賊會把主力派來對付我軍？”
“現在這個狀況，陶應奸賊不可能把主力投入壽春戰場！”劉曄斬釘截鐵的否決了這個可能，又分析道：“壽春乃我淮南都城，主公在壽春經營多年，城池堅固，糧草充足，守衛兵力也多達數萬之衆，陶應奸賊即便有攻打當塗用的那種霹靂車，短時間內也很難攻破壽春，且壽春一旦遇襲，我軍各地駐軍必然全力救援，與壽春守軍形成內外夾攻之勢，以陶賊之奸詐，必然會千方百計的避免這個不利情況，也必然會把壽春放在各個擊破戰術的最後一環，先殲滅我們這支增援軍隊，再拔掉陰陵橋蕤將軍這顆釘子，最後再集中力量，從容攻打壽春！”
聽完劉曄這番分析，劉偕、劉威和惠乘等人仔細思索之後，臉色也逐漸凝重了起來，許久後，劉偕第一個點頭說道：“子揚先生的分析很有道理，我軍如果北上，是很有可能遭遇徐州賊軍的主力，說不定還會遭遇到陶應奸賊的本人。”
“如果真是這樣，那我們可就難辦了。”劉威爲難說道：“繼續北上要遭遇以逸待勞的徐州賊軍主力，留在合肥守城，主公那裡無法交代，進退兩難啊。”
“要不，我們就留在合肥守城，等穩住了陣腳再想其他辦法。”已經被君子軍殺破了膽的惠乘小心翼翼說道：“我們的信使如果繞道成德，還是能夠與主公取得聯繫，只要向主公說明原因，或許主公能夠體諒一些我們的難處。”
“不可！”劉曄再次搖頭，繼續分析道：“且不說以主公的性格，定然不會聽我們的解釋，就算我們違背軍令留駐合肥，陶應奸賊也大可以迅速調整先後秩序，先出兵攻打陰陵，拔掉橋蕤將軍這顆釘子，然後再從容佈置下一步戰事。”
“那怎麼辦？”劉偕也爲難了。
“二將軍莫急，此事還未確定，我軍也還有轉機。”劉曄胸有成竹的說道：“在某看來，主公雖急於讓我軍北上增援，陶應奸賊卻必然比主公更急，更加希望我軍立即北上速戰速決。某已思得一計，利用陶應奸賊的急戰心思，以我軍之力大破徐州賊軍，一戰扭轉淮南北線局勢！”
“子揚先生有何妙計？請快快說來。”劉偕大喜問道。
“諾。”劉曄微笑答應，又道：“此計要分幾步走，第一步是遣使拜會主公，說明我軍已有妙計破敵一事，先讓主公心安，再請主公遣人密切注意徐州賊軍的動靜，一旦發現賊軍主力南下，立即派遣一軍反攻曲陽，也不需必定奪回曲陽，只需要讓陶應奸賊知道他的後方告急，更加急於將我軍擊敗……。”（未完待續）