還別說，因爲還沒有確定專用外交騙子楊宏出使冀州是否得手，荀彧代表曹老大開出的停戰條件，陶應和魯肅還真有些動心，覺得這確實是一筆穩賺不賠的買賣，先與曹老大停戰締盟，在呂布覆滅後徐州的北線就不用過於擔心，如果曹老大再出面促成陶袁曹三家聯盟，那麼徐州的北線就等於是上了雙保險，整體實力穩步恢復中的徐州軍隊也可以騰出手來，拿南線的那些菜鳥開刀問斬了。
而且還有一點，相對起出了名反覆無常的呂布，號稱亂世之奸雄的曹老大做事起碼還講點規矩，也講點道理和信用，至少不象呂溫侯那麼經常腦袋進水，無緣無故就能對盟友下毒手，讓人無法琢磨和猜測呂溫侯的做人準則。所以和曹老大通好締盟，無疑要勝過和呂溫侯通好締盟百倍。
見陶應和魯肅不動聲色但眼珠子亂轉，荀彧也難得有一點緊張，又微笑說道：“陶使君，恕在下背後詆譭他人一句，相對起與呂溫侯通好締盟，與我主曹公通好締盟，陶使君恐怕更能踏實一點吧？最起碼，我主曹公還會顧忌世人唾罵，溫侯會不會顧忌這點名聲，陶使君心裡應該比在下更清楚。”
陶應不答，用手指頭輕輕敲打着面前案几緊張盤算，許久後，陶應忽然笑了，道：“人言孟德公奸詐，今果然也。好一招緩兵之計，在下如果答應了孟德公的條件，與孟德公同好締盟，孟德公或許會真的遣使袁公，出面撮合曹袁陶三家聯盟——可是在這期間，孟德公如果全力拿下了昌邑城，那麼孟德公撮合三家聯盟不成。在下也只能吃啞巴虧了。”
“確實！”魯肅心中一凜。暗道主公言之有理，主公如果現在就與曹操停戰締盟，曹操或許會遵守諾言出面撮合三家聯盟。但是在此期間，我軍受盟約所限，也就無法出手阻止曹操全力攻打呂溫侯了。等到呂布一滅，那麼主動權馬上就轉移到了曹操手裡，三家聯盟無法達成，我軍也拿曹操無可奈何了。
“呵呵。”荀彧也笑了，道：“人言陶使君多疑，今果然以。不過陶使君也請放心，我主曹公也已經考慮到了使君的這條擔心，所以我主曹公可以在盟約上加上一條——在我主曹公促成陶袁曹三家聯盟之前，我軍保證對呂溫侯只圍不攻。然後若能促成三家聯盟，陶使君你撤兵我軍攻城，若三家聯盟無法達成。陶使君你有權撕毀貴我兩家的盟約。出兵去救呂溫侯。”
陶應和魯肅又對視了一眼，彼此都看到了對方目光中的滿意神情。暗道曹操連這麼對我軍有利的條件都可以主動提出來，看來這一次是真的充滿誠意了。
“陶使君，還需要猶豫嗎？”荀彧慢條斯理的問道：“如果使君還有什麼附加條件，可以儘管提出，我主曹公可以盡力滿足。徐州五郡目前內部已無憂患，爲了消滅兗州八郡內部的最後一個隱患，我主曹公可以拿出一切誠意。”
陶應不答，只是扭頭去看魯肅，魯肅盤算許久後，也終於輕輕點了點頭，表示自己贊同接受這份和約，但是陶副主任的奸詐謹慎也不是蓋的，又盤算了許久後，陶應還是如此答道：“文若先生，孟德公的條件確實很是誘人，但在下必須仔細考慮之後，然後再給文若先生和孟德公答覆。”
“使君果然謹慎小心。”荀彧笑笑，起身說道：“那好吧，使君可以慢慢考慮，什麼時候下定決心了，隨時可以遣使到我軍大營聯絡，在下一定效仿使君跣足相迎。好了，謝陶使君賜酒，軍務繁忙，荀彧就先告辭了。”
見荀彧要走，陶應和魯肅當然不敢強留，只是假惺惺的挽留，但荀彧堅持要走，陶應和魯肅無奈，只得親自把荀彧送出營門，與荀彧拱手而別。不過在荀彧上馬啓程時，陶應忽然又說道：“文若先生，久聞穎川荀氏人才輩出，分侍諸侯皆得重用，惟獨徐州未得荀氏人傑，陶應斗膽交淺言深，想請先生推薦一二位族中到徐州出仕，應必厚待之，不知可否？”
荀彧勒住戰馬，心說這小子果然聰明，竟然看出了我們荀家分別下注，確保家族長盛不衰的計劃，然後荀彧又掉轉馬頭，在馬上向陶應笑道：“使君且請放心，使君如此求賢若渴，又如此年少有爲，威名遠著，若能乘徐州富饒，以饗吏士，撫安百姓，使之安土樂業，相信不出數年，待到時機成熟，不消荀彧舉薦，荀氏中人自有主動來投使君者。”
“也就是說，我這徐州的實力還沒入你們荀氏的法眼了？”陶應心中嘀咕，臉上則笑道：“多謝文若先生指點，陶應一定會加倍努力，力爭早日獲得荀氏名門中人青睞。”荀彧微笑拱手，也不再說話，掉轉馬頭就往北走了，陶應和魯肅則在大營門前行禮送別，直到荀彧走遠方纔返回中軍大帳商議。
也是回到了中軍大帳，很沉得住氣的魯肅才向陶應問道：“主公，曹操遣荀彧求和締盟，其意甚誠，若主公允諾，楊宏即便向袁紹求盟不得，徐州北線也可暫保安寧。此事符合徐州利益，主公素來行事果斷，爲何今日一反常態，非要遲疑考慮。”
“子敬，你是隻看到了戰略層面，沒有看到戰術層面啊。”陶應嘆了口氣，解釋道：“其實這還是曹賊的緩兵之計，曹賊嘴上說得好聽，在促成陶袁曹三家聯盟之前，絕不攻打昌邑城，若不成也把戰術交換我軍——可是在此期間，曹賊乘機從後方運來了大批糧草軍需後，我軍還拿什麼掌握戰術主動權？正面決戰，我軍又有多少把握救出呂布？”
“且曹賊圍城，昌邑城中的糧草也在不斷減少，實際上並不耽誤對曹賊最有利的圍城對耗戰術，屆時我軍正面進攻不是曹賊對手，切斷曹賊糧道也已無用。昌邑城中又因爲糧草問題無法長期堅守。戰術主動權仍然牢牢掌握在曹賊手裡，這個時候我如果馬上拍板答應，等於是拱手交出了昌邑戰場的戰術主動權。所以我才這麼猶豫遲疑啊。”
聽陶應這麼一解釋，戰術並非所長的魯肅這才醒悟過來，驚呼道：“好險。如果不是主公機警，識破曹賊妙計，我軍的最大優勢可就要拱手讓人了，之前主公的種種佈置，也都要全部前功盡棄了。”
“不，不是我機警，是我太清楚曹賊想要什麼了。”陶應搖頭，表情陰沉的說道：“曹賊如果在其他方面做文章，或許我就識不破他的狡計。可惜他偏偏要在袁紹身上做文章，這才讓我從一開始就不相信荀彧的任何話。”
”主公從一開始就不相信荀彧的任何話？“魯肅驚訝問道。
陶應點頭，冷哼道：“曹賊地處我軍與袁紹的夾縫之中。北面的袁紹他現在還不敢招惹。西面的洛陽曆經黃巾和董卓之亂，元氣早已傷得無法再傷。打下來也沒有多少油水可撈，且李傕、郭汜只要內部不出問題，曹賊也未必是他們的對手。惟有南面的徐州五郡油水豐厚又相對重要，是曹賊下一步拓展疆土的首選目標，如果我軍與袁紹結盟，曹賊一旦出兵徐州就有可能招來南北夾擊，對曹賊的形勢萬分不利，曹賊又不傻，怎麼可能真的促成我軍與袁紹結盟？不全力破壞，就已經是他曹賊腦袋進水了！”
魯肅默默點頭，覺得陶應言之有理，更覺得和曹操、陶應這樣的滑頭比起來，自己簡直就象是一個老實孩子。點頭之後，魯肅又問道：“主公，既然你已識破曹賊詭計，那我們下一步該怎麼辦？”
“這個真得容我想一想了。”陶應皺眉答道：“此事牽涉太廣，形勢也太複雜，我必須仔細權衡各種利弊，然後才能拿定主意，不然的話，現在稍微走錯一步，後果可就不堪設想了。”
老天終於長眼刁難了可惡的陶副主任一次，花了相當不短的時間，好不容易把各種關聯牽涉整理清楚，正開始琢磨如何從中混水摸魚撈取最多的利益，帳外有傳令兵進來打擾了，說是又有曹軍使者求見，還說有緊要大事要稟報陶應。聽到這話，陶應和魯肅難免又是面面相覷，都奇怪怎麼剛送走了一個曹軍使者，不到一個時辰就又來了一個曹軍使者？一個時辰內，荀彧不可能把消息送到一百里外的曹軍大營啊？
驚奇之下，陶應少不得趕緊下令召見曹軍使者，這一次曹老大派來的使者是一個典型的無名小卒，名字陶應和魯肅都從沒聽過，而向陶應行禮之後，這個無名小卒馬上拿出一封書信，神秘兮兮的說道：“陶使君，這是我主曹公命小使獻給使君的書信，我家主公說了，使君只要看了這封書信，就什麼都明白了。”
得陶應允許，帳中衛士將那封書信轉呈到了陶應面前，而打開了那封書信大概一看後，陶應先是大吃一驚，再仔細去看書信內容時，陶應的臉色開始逐漸凝重了，而那無名小卒也是暗暗緊張，其心虛膽怯連魯肅這樣的老實人連都有些奇怪，“這個曹軍使者，爲什麼悄悄的攥拳又放鬆？徐州軍隊沒有斬殺使者的先例，他有什麼可緊張的？”
仔細看完了那封書信，陶應並沒有把書信遞給魯肅，而是合上書信閉目仔細盤算，那無名小卒也更是緊張，連腿都在微微發抖，好在陶應並沒有下令斬使，許久後又重新打開了書信，翻過來覆過去的仔細觀看。又過了許久，陶應忽然重重一拍面前案几，怒吼道：“呂布匹夫，安敢如此！”
“主公，何事如此震怒？”魯肅驚訝問道。
“你看吧！”陶應憤怒的把書信扔給魯肅，怒吼道：“我好心來救他呂布匹夫，這個匹夫竟然敢暗中向曹賊求和，還準備假借突圍騙我率軍去救他，然後在戰場上把我一戟刺死！拿我的腦袋，換徐州的東海和琅琊二郡立足！”
吼叫着，陶應還怒不可遏的一把掀翻面前案几，瘋狂咆哮道：“呂布老兒，無恥下作，我不殺你。誓不爲人！”
難得看到陶應如此憤怒。魯肅難免更是驚奇和緊張，趕緊揀起書信仔細觀看，也馬上發現這封書信竟然是呂布寫給曹操的求和信！而且在書信上。呂布還一再挑撥曹老大和老陶家的殺父之仇，用十分謙卑的口氣懇求曹操放呂布軍一馬，表示只要曹操饒過呂布軍。呂布願意用計詐陶應去救昌邑，乘着兩軍會師之際突出一戟刺死陶應，然後呂布又說只要陶應一死，徐州五郡對曹老大來說唾手可得，呂布還願意爲曹操衝鋒陷陣奪取徐州五郡，事成之後，呂布只借東海和琅琊二郡立足，徐州最富庶的彭城、下邳和廣陵三郡則歸曹老大所有。
“子敬，你看到了吧？”陶應又咆哮了起來。“我是如何對他呂布老兒的，他呂布老兒又是如何對我？這一次我們來救呂布老兒，簡直就是瞎了眼了！”
“主公且慢。請冷靜。”魯肅趕緊阻止陶應的咆哮。又扭頭去看那個曹操派來的使者，發現這個無名小卒不僅已經不再緊張。臉上還有說什麼都掩飾不住的暗喜神色，魯肅心中頓時更是生疑，大喝道：“你在曹操麾下，出任何職？有何身份憑證？”
無名小卒被魯肅的厲喝嚇了一跳，臉色也有些發白，旁邊的陶應卻吼叫了起來，“子敬，你管他出任何職？呂布老兒恩將仇報，意圖害我，你說怎麼辦？”
“主公，這封信……。”魯肅又轉向陶應，正要提醒陶應仔細鑑別書信真假，但話到嘴邊，已經被徹底帶壞了的魯肅忽然改口，道：“主公，不知曹操派人將溫侯書信送到我軍營中，是何目的？”
“當然是讓我看清楚呂布老兒的真面目了！”陶應怒吼，“呂布老兒出了名的反覆無常，曹賊如何敢相信他的所謂承諾？所以曹賊才把這封書信送來，讓我明白呂布匹夫是個什麼樣的人！狼！養不熟的豺狼！”
“不錯，不錯，使君英明，一猜便知。”那無名小卒連連點頭，解釋道：“我主曹公素知呂布匹夫豺狼之性，與之合謀無異於與虎謀皮，故而斷然拒絕呂布提議，又命小使將呂布書信送到陶使君面前，請陶使君看清呂布匹夫的醜陋面目，考慮一下救援呂布，會有什麼後果。”
陶應重重的哼了一聲，又一腳踢開已經被掀翻的案几，顯然胸中怒氣難消。魯肅則嘆息道：“真是想不到，呂溫侯竟然如此的忘恩負義，恩將仇報，主公好心前來救他，他反倒想圖謀主公州郡，如此無情無義之人，與禽獸有何區別？”
“你回去告訴曹操，就說這事我欠他一個人情！”陶應一指那無名小卒，怒喝道：“叫他放心攻城，呂布匹夫，我絕不救了！”那無名小卒大喜過望，趕緊告辭離去。
…………
該死的陶副主任這一次總算沒有折磨可憐的曹老大，荀彧回到曹軍大營的第二天，曹軍大營就迎來了徐州軍隊的聯絡使者——陶副主任的另一個專用外交小騙子宋愷，正在爲如何暫時穩住徐州軍隊而煩勞的曹老大聞訊大喜，趕緊吩咐將士以禮相待的同時，又很快在中軍大帳中親自接見了宋愷，打聽陶應給出的答覆。
讓曹老大和荀彧失望的是，陶應這一次還是沒有落入他們精心佈置的緩兵圈套，宋愷代表陶應很坦白的給出了答案，“明公，實在抱歉，我主陶使君雖然很清楚明公的誠意，也知道呂溫侯反覆無常的性格，與他攜手無異於與虎謀皮，但我主陶使君與溫侯畢竟有翁婿之情，與溫侯愛女也有婚姻之約，呂溫侯可以無義，但我家主公不能無義。所以請明公見諒，我主陶使君無法答應明公的通好締盟請求。”
曹老大的黑臉又一次鐵青了，如果不是考慮到斬使招罵，曹老大就想親手把好心當作驢肝肺的陶副主任的使者宋愷砍掉。許久後，曹老大才強做笑容說道：“既然陶使君絕吾情義，執意要與吾爲敵，那就打吧。看着陶應小賊善待文若先生的份上，你走吧，吾不爲難你，回去告訴陶應小賊，從今往後，吾與他，不是他死，就是我活！”
“謝明公不殺之恩。”心裡其實萬分緊張的宋愷也知道自己死裡逃生了一次，拱手道謝後，宋愷卻並沒有立即告辭離去，還又小心翼翼的說道：“明公，我家主公還有一個小小的請求，懇請明公開恩，容許小使到昌邑城下走上一趟，與呂溫侯見上一面。”
“做夢！”一旁陪同接見的典韋和夏侯惇一起怒不可遏了，夏侯惇咆哮道：“陶應小賊拒絕我主好意，還想讓你去昌邑城下與呂布匹夫見面，交換消息，你做夢！馬上給我滾，不然別怪我們不客氣！”
曹老大並沒有暴跳如雷，因爲曹老大很清楚以陶應的奸猾，絕不可能在拒絕了自己的好意後，又異想天開的想讓自己犯錯，讓徐州使者去昌邑城下與呂布交通聯絡。所以曹老大馬上揮手製止氣急敗壞的典韋和夏侯惇，很是好奇的問道：“陶應派你去昌邑城下與呂布見面，做什麼？”
“請明公放心，小使不是去與呂布交換消息。”宋愷恭敬回答，又說出了一句讓曹老大和曹軍文武一起目瞪口呆的話，“我家主公，命令小使到昌邑城下，當衆向呂溫侯宣讀絕交書信！”
“絕交書信？”曹老大差點懷疑自己的耳朵聽錯，驚呼道：“陶應小賊搞什麼鬼？拒絕了吾的好意，又要與呂布絕交？”
“明公請放心，千真萬確是絕交書信。”宋愷點頭，又道：“呂溫侯豺狼之性，反覆無常，我主一次饒他不死，一次放他退走，這一次又親率大軍前來救他，不曾想呂溫侯不僅不肯顧念半點恩情，反而一再勾結外人坑害我家主公，再三企圖奪佔徐州五郡！”
“是可忍，孰不可忍，我主對呂溫侯的忍耐也已經到了極點，所以這一次，我主陶使君雖然念及翁婿之情，不肯答應與明公通好締盟，卻也不肯再救如此歹毒無情之徒，決意與之絕交斷盟！拒絕與明公締盟，也是我主最後一次報答溫侯的許女之恩，從今往後，我主與呂溫侯恩斷義絕，永不往來！”
看看曹老大張口結舌的表情，宋愷又補充了一句，“明公請放心，明公可以派軍士將小使押到昌邑城下與溫侯見面，若小使有半句虛言，明公將士可將小使當場斬殺！”