小明子一說要走，王掌櫃軟了下來：“我可沒認爲你是賊。想多了啊，好好幹，明年我給你加薪。”
小明子：“掌櫃的，以前都是我去顧客家裡取錢，現在不讓我去了，前門後門的鑰匙也不讓我拿了，爲啥？”
王掌櫃支支吾吾，小明子懶得再說：“我去吃飯了。”
剛走到門口，王掌櫃說：“我看這個小警察不懷好意，該說啥不該說啥，心裡有點數啊。”
小明子一聽又來氣了，甩了一句：“他再找我吃飯，我一定去。”他知道，背後王掌櫃的眼神一定是惡狠狠的。
唐元縣城東門正對着白磷江，有碼頭，熱鬧。北門比較清淨，直達大山，周邊有不少屯子、村莊，山裡有煤礦，西門丘陵多、有平原，人口也相對密集。
這天下午，梅子從哈爾濱進了不少布料都是女士做旗袍的，還有幾臺縫紉機，工人們從船上卸下貨物箱子，往碼頭一個倉庫裡送，梅子站在倉庫門口忙乎着。
今天梅子穿了一雙上好的皮鞋，綢布料子的白藍相間上衣，頭髮散開還微微卷起，細細的眼睛，白淨的臉，紅潤的小嘴脣，小巧的五官湊在一起就是精緻，耐看。
搬運貨物的人在梅子面前都非常賣力。
“山燕掌櫃的，你的生意還不錯啊。”
梅子回頭一看是王掌櫃，高興地說：“還行，這些日子布料很搶手，趕緊再進批貨。”
王掌櫃其實已經在此看了半天了，他說：“好幾天沒見你了。進這麼多貨，掙錢了。”
梅子：“還行，見了點現錢，這不趁着有人氣，趕緊再進一批貨。”
二人走到江邊。看着滔滔的江水，
王掌櫃：“最近有什麼進展？掙錢可不是咱們的任務。”
梅子：“可是沒有錢什麼也幹不了。您到店裡了？”
王掌櫃：“是，曉燕說你在碼頭租了個倉庫，卸貨呢。前幾天有個男青年還你錢是咋回事？”
梅子：“我去葫蘆屯半道上，碰上這個人正需要錢，就借給他了，當時他穿着警察的衣服。多個朋友多條路唄。”
王掌櫃一聽警察，趕忙說：“他叫啥？”
梅子：“還沒來得及問呢。這人還算誠實，來還錢了，等我回店裡拿畫像想讓他看看，他就走了。”
王掌櫃陰沉的說：“他沒等你，走了？你怎麼看這事。”
梅子：“一個，是他知道我要找的人是誰了，都是一個屯子不想參合。第二個，那就是不想和我吃飯唄，我的吸引力還不夠。我也想不出還有什麼原因。”
王掌櫃笑笑：“是個正常男人就不會拒絕和你吃飯。我看就是第一個原因呢。找機會要找到他。”
梅子：“我會的。”
王掌櫃：“有個小警察前幾天來當鋪，看個破懷錶是不是值錢，還想把小明子帶出去吃飯，幸虧我暗地裡買通了二猛子及時通報了我，被我攔下了。”
梅子：“小警察？”
王掌櫃：“是，上次邱管事家屬報案後來查過案的，我尋思他有了懷疑。當地警察插手了這個事，就更麻煩了啊。今晚越南隊長來要好好商量一下。”
梅子：“好，在那裡吃飯？”
王掌櫃：“去我那吧。”
瘟病的事折騰了近半個月，算是平安過去了，縣上還表揚了葫蘆屯的甲長、保長。
東北地區的十月份早晚立刻就涼了，這天未時，晌午飯客人基本上都吃完了，虎子來到慶豐飯莊。
大堂有近一百平方米，左右兩側各有四個十多平方米大小的雅間。後院是馬廄，飯莊的門口還專門有人爲客人牽馬，那時的主要交通工具就是騎馬，虎子把馬繮繩遞給夥計，夥計給了他一個寫着號碼的小木牌。
飯莊門口的牆上有一排木架，專門爲吃飯的客人保管禮帽。
飯堂的人，虎子坐在桌子旁，夥計建平給虎子一碗水，他說：“彆着急，豬頭肉和米粉肉，後廚整好就拿來。郝大廚說你把衣服洗的真乾淨，他啊，謝謝你呢。”
虎子接過水碗：“應該的，要說謝，還應該我謝他啊。我剛來唐元的時候，和我爹就在這個飯莊吃了第一頓飯，是酸菜餃子，現在想想還香那。“
建平：”你從哪來？“
虎子：”長春，萬寶山。你是哪的家？”
建平：“依蘭”
虎子：“我去過一回，大地方的人啊。”
建平說：”別看依蘭比唐元大，都沒有慶豐飯莊這麼好的飯莊子，我在這裡好幾年了，一到飯點人就滿，劉家三弟，太厲害了，不管是哪來的大廚別想糊弄他。對了，有人說他家老二跑外地去了，現在都沒回家是嗎？”
虎子說：“嗯呢。我也沒見過他家老二。我們東家老跟我說，他這個三弟和他大哥可親呢，一有新菜就打電話，先請大哥嚐嚐。老大劉金增，老二叫劉金庭，老三就是你們老闆叫劉金泉。其實要說嘴刁，還是我家孫爺爺，那可不是凡人，豬頭肉是放了八角還是香葉一吃就知道。”。”
建平說：“要不隔個十天半個月就要吃這兒的豬頭肉，現在又迷上米粉肉了。這個孫爺爺沒兒子嗎？怎麼跑來跑去老是你”
虎子說：“我是他孫子啊。他的家人都在北平，他是劉家的老太爺的朋友，他幫助劉家發了家，所以老太爺臨終發話，劉家就是他的家，必須給他養老送終，聽說以前老太爺還想給孫爺爺找個老伴，他就是不要。”
建平說：“人的命真是不一樣，老孫頭給都不要，有的人有一個家還不夠，還要再找小妾。”
虎子說：“誰呀。”
建平說：”失蹤那個永昌當鋪邱管事，現在有傳聞說邱管事拿錢在外面又娶一房，你說縣裡有這麼多人，上哪找啊。”
這時，一個夥計過來，說：“虎子，這是十斤豬頭肉，還有米粉肉，拿好啊。“
虎子想想，說：“把這個肉每樣拿出三分之一，單包着。”
夥計照做，虎子把這幾個包放進柳條筐裡，說：“建平，有機會到我們葫蘆屯玩幾天，我帶你去打野兔子。”
建平樂的嘴都合不上了，使勁點頭。
出了慶豐飯莊，虎子直接去了警局，在大門口，他說找閆隊長，門衛讓他進去，虎子想了想，請門衛把閆隊長叫了出來。
閆隊長把虎子領進一個小接待室裡，虎子先把分好的兩包米粉肉和豬頭肉給了閆隊長，說是給大人孩子吃，閆隊長太高興了。
接着虎子問了問，當鋪邱管事失蹤的事，閆隊長詳細敘述了邱管事家屬來了以後的事，還告訴他，已經設法把楊懷調離了查案組，現在去了碼頭巡邏隊。
虎子聽了心裡五味雜陳，只好說：“閆大叔，您保重，我走了。您說的我回去就跟朱大叔說，有時間去葫蘆屯坐坐。”