臘八那日，是個難得的好天氣，雪日放晴，陽光明媚，比前兩天暖了不少。
顧衡之在連續半個多月來藥膳的滋補下，面色好了許多，臉上也長出了些肉，如此一來他便呆不住了，鬧着非要出去走一遭，顧妍拗不過他，只答應了帶他去給柳氏請個安，其他便再不許了。
是以柳氏看見顧衡之站在自己榻前時，既是激動又是惶恐，好半天回不過神，直到那小小的身子像只小奶狗似的在她懷裡蹭着，柳氏這才後知後覺熱淚盈眶。
這些天，沒什麼比幼子身子見好更讓她高興的事了……
顧婼亦是神采飛揚地與柳氏說：“臘八的賞錢都發下去了，一應節禮都已經備下，下頭的鋪子掌櫃的紛紛安置好了，府中接下來的祭竈、除塵、祭祀，大多便是大伯母來安排，我會盡力幫襯一二。”
柳氏欣慰地看着大女兒，“婼兒真的長大，也越來越能幹了……”
常嬤嬤看在眼裡，連忙附和道：“二小姐學得極快做得也好，大夫人說三房有二小姐把持着，她倒省了許多心呢！”
真恨不得要誇到天上去。
顧妍就坐在一旁微微地笑。
逢年過節，避不得處處使銀子，母親攬下其間半數開銷，換她院裡一番清掃，又換取誇讚二姐的幾句好話，可不是划算的？
安氏得了這麼大便宜，讓常嬤嬤嘴上耍點皮子又有什麼大礙？
顧妍輕撫着腰上環佩的梅花絡子，有些心不在焉，直到燕兒進來說：“三爺來了。”她這纔回過神。
玉英聽到這話的時候眼睛猛地一亮，腳步都不自覺邁出兩步，看得常嬤嬤連連皺眉，對她直搖頭，玉英這才察覺失態，忙低下了頭，眼尾卻不時往門口瞟。
這一番小動作連顧衡之都注意到了，他睜着大大的眼，看了看玉英，又回頭看看顧妍。
顧妍笑着摸摸他的頭，卻並沒解釋什麼。
她父親顧三爺的樣貌這樣好，有幾個覬覦的婢子又有什麼奇怪？何況上一世，玉英也確實成了父親的姬妾。
顧崇琰穿了身細布寬袖長袍進來，俊朗的樣貌令得屋中霎時一亮，玉英多看了幾眼，被常嬤嬤一把抓到旁邊，這才收了心。
顧妍記得，自從上次父親來過母親這兒之後，便再沒有出現過，她最近一次見父親，也是在前日家宴上，父女倆卻沒有什麼交流。
顧崇琰見顧衡之也在屋內，很是驚訝，再看他面色似乎好些了，倒是意外得很。
“衡之今日怎麼出來了？”顧崇琰語氣很是溫和，想伸手摸摸他的頭。
顧衡之不知是怎麼想的，腦袋瑟縮了一下，也讓父親的面色跟着僵了一瞬。
他緩緩放下手，終究沒有多說什麼。
自己唯一的兒子，顧崇琰也曾對他寄予厚望，願他讀書習文，科舉入仕，可顧衡之的身體不好，他這些年也早就放棄了，對兒子的教養還沒顧婷來得多。
難爲衡之與他不親近……
顧崇琰似是嘆了聲，又與柳氏隨便說幾句話，基本便是他問什麼，柳氏答什麼，兩夫妻到如今這樣，勉強算是相敬如賓。
“……你先歇着吧，廚房燉了臘八粥，今兒個應應景，也喝上一些。”看沒什麼可說的，僅僅交代了這麼一句。
柳氏淡淡一笑，道：“阿妍也讓小廚房做了的，與尋常的不大一樣，三爺若是不急，可以喝上一碗。”又覺得這麼說似乎不對，便道：“妾身讓人送到三爺書房去吧。”
顧崇琰目光終於落在了次女身上，裹得像個糰子的小人安靜坐在角落裡，極少說話，不像以前，只要他一出現，她就會湊到自己跟前圍着轉。
從什麼時候開始，她變得這個樣子了？
顧崇琰想回憶一番以前的顧妍，發現其實對她的印象少得很。
只是想到婷姐兒最近在他面前時不時露出的落寞神情，顧崇琰終於忍不住道：“阿妍怎麼也不去找婷姐兒玩？”
話說出來已是帶了幾分嚴厲了。
長女素來沉穩，老夫人也喜歡，他不想多管，次女和最寶貝的小女兒能玩到一塊兒，只要不帶壞婷姐兒，他也樂見其成，可最近瞧婷姐兒這樣形單影隻的，他這個做父親的難免想說上兩句。
顧妍仰起臉，水汪汪的眸子黝黑黝黑的，像淬了一層冰晶，可待細細一看，卻又瞧不出不同。
“是六妹與父親這麼說的？”
小兒聲音清脆，全不似顧婷的甜糯，顧崇琰說不出哪裡怪異，總是不喜歡。
“這是什麼話？你六妹從沒說過什麼！”顧崇琰極力要爲顧婷辯解。
顧妍又咯咯笑了，“是啊，六妹也沒說什麼，父親爲什麼會覺得我怎麼了呢？”
她睜着一雙眼笑盈盈地望向他。
顧婷的本事從來就是這樣，在人前，她從不會正面說誰不好，卻總能從旁的方面一點點達到自己的目的。
顧崇琰忽然覺得和顧妍說這些話沒有意思，過了片刻才道：“你自己清楚就好。”
說完也不逗留，徑自離開了。
也不知是心虛的，或是理虧的……
顧妍望着他的背影無聲地笑笑，轉眸就瞥見玉英癡戀的眸子。
常嬤嬤暗暗掐了把玉英，玉英這才心不甘情不願地癟嘴收回視線。
喝了臘八粥，顧妍就送顧衡之回東跨院。
路上的雪都被除乾淨了，只有些地方結了冰，顧妍便一直拉着顧衡之的手，小心翼翼一步步地走。
她低頭看着地上，未曾留心衡之的神情，只在一片安靜中，聽到那低低的聲音在耳邊說道：“父親不喜歡我們。”
顧妍腳下一頓，險些一個踉蹌跌倒。
她不可思議地轉頭看向顧衡之。
毛茸茸的風帽圍脖下，看到的也只餘那雙黑沉而堅定的眸子。
“五姐，父親不喜歡我們。”
他又一次這麼說。
顧妍知道他感知敏銳，父親的喜好，衡之怎麼會察覺不到？
“你多想了……”顧妍幫他將風帽理了理，手握得更緊了。
這樣的事，她真不知道該如何與衡之細談。
她揚起笑臉說道：“剛剛的臘八粥沒喝夠，我們再去小廚房找些吃的好不好，將才想到一道五香陳皮糕，正好可以讓芸娘做！”
顧妍想轉移這個話題，顧衡之很是配合地點頭，兩人又深一腳淺一腳走在長廊下。
自進入了臘八，纔算真的開始忙了起來，哪怕小廚房裡，通常也是熱火朝天。燒水的婆子在添柴，炒菜做飯的廚娘正在烙花生腰果，竈臺上燉了各種高湯，還有蔥燒海蔘，煲了當歸老雞煲，味道實在不好聞。
玉英很是嫌棄地皺眉，想開口說上兩句，但見小主子們神態自若，倒是開不了這個口。
芸娘擦着汗迎上來，有些不好意思地笑道：“五小姐，三少爺，今兒個晚上三爺在前頭設宴，請了幾位爺一道喝酒，如今這忙着，油煙味大，您們要什麼，先吩咐着，奴婢儘快做出來。”
顧妍目光轉了圈，注意到玉英陡然亮起的雙眸，問道：“請了大伯二伯和四叔喝酒？在外院嗎？”
“是的，就在二門口的聽雨軒，還起了早年埋的高粱酒和桂花酒，從酒樓裡要了兩壇梨花白，說要不醉不休呢！”
顧妍挑了挑眉。
臘八過後，衙署便不忙了，府裡的幾位空閒下來，聚一聚也是常有的事……倒是難怪今兒個父親還有空來孃親這裡走一圈。
既然請了人家來喝酒，有些樣子總是要裝一下的，正室夫人到底比貴妾姨娘多了個名頭。
這頓宴席雖說還請了大伯四叔，想必父親定是衝着二伯父去的。
從五品到四品是質的飛躍，往後二伯的青雲路是要一帆風順了。父親在搭上魏都這一條線之前，也不過是個翰林院的小小修撰，當然得四處找人鑽營，這親兄弟總是比別人要容易些的。