十八日凌晨…，在跟李明陽商量之後，牧浩洋把總參謀部的工作交給了周渝生，登上了飛往“泰山”號的專機。
途中，牧浩洋給“泰山”號航母戰鬥羣的指揮官龔繼飛少將下達了命令，讓其率領艦隊全速通過阿南巴斯羣島，前往爪哇海，準備從巽他海峽進入印度洋，並且在進入爪哇海之後加強防空戒備。
此時，四支“泰山”級航母戰鬥羣已經匯聚在一起，組成了特遣艦隊。
因爲其他三支航母戰鬥羣在戰爭爆發的時候處於整訓階段，即便更換了艦載航空兵，也沒有達到最佳狀態，所以按照牧浩洋的安排，龔繼飛少將擔任了特遣艦隊司令，負責指揮艦隊作戰。
這個時候，周渝生已經按照牧浩洋的吩咐安排了偵察任務。
爲了不驚動美軍，周渝生沒有調派空軍的戰略轟炸機，而是動用了部署在東南亞地區的反潛巡邏機。當時，這些巡邏機主要部署在馬來西亞與印度尼西亞的三座海軍航空站，主要任務就是搜尋在東印度洋上活動的美軍第三艦隊。到十七日夜間，反潛巡邏機羣的規模已經達到了一百二十架。爲了延長反潛巡邏機的搜索半徑，周渝生抽調了十二架在外觀上與大型電動運輸機完全一樣的大型加油機，而且把這些加油機全部派往新加坡，只是全部僞裝成了大型電動運輸機。
把大型電動運輸機改裝成加油機，可以說是中國海軍的功勞，與空軍基本無關。
在戰爭爆發之前，空軍沒有把大型電動運輸機改裝成加油機的想法，因爲這種運輸機的速度太慢了，難以滿足空軍的作戰要求。相反，海軍卻非常有興趣，因爲大型電動運輸機的速度與反潛巡邏機相差不大，正好可以爲反潛巡邏機服務，而海軍岸基航空兵的主力就是反潛巡邏機。
只是，海軍總共只有二十架這種加油機。
所幸的是，對一個方向上的戰鬥來說，二十架加油機綽綽有餘。
要知道，大型電動運輸機的最大運載能力高達二百四十噸，而改裝成加油機之後，最多可以運載一百八十噸航空燃油，足以爲十架反潛巡邏機補充燃油，因此只需要十二架加油機就能支持一百二十架反潛巡邏機。事實上，因爲電動飛機的後勤保障更加簡便，出動率比普通飛機高得多，所以只要合理調配，八架加油機就能支持一百二十架分批次出動的反潛巡邏機。
海軍沒有大規模採購大型電動加油機，還與另外一個宏偉計劃有關。
戰爭爆發前，大型電動運輸機已經大批量服役，海軍由此深受啓發，決定研製一種全電動反潛巡邏機。按照海軍的規劃，將出資研製一種充電飛機，以取代所有爲反潛巡邏機服務的加油機。這種充電飛機已經制造出了原形，其實就是在大型電動運輸機上配備一座小型聚變反應堆。
這個項目，還有更加長遠的意義。
雖然以當時的技術水平，大型電動運輸機不可能做到以聚變反應堆供能，因爲這會佔用其全部運載能力，使其失去應用價值，而且小型聚變反應堆過於昂貴，但是海軍已經受到啓發，即用小型聚變反應堆供能，可以使大型空中平臺獲得幾乎無限的續航能力，也就有可能在此基礎上研製出大型化的空中作戰平臺。在海軍的秘密項目規劃中，甚至有一種以此爲基礎的“空中母艦”。只是，該項目與空軍存在衝突，而且技術難度太大，所以海軍不是很熱心。
當然，這些都是題外話了。
天亮前，牧浩洋登上了“泰山”號航母。
此時，艦隊已經通過了阿南巴斯羣島，正四十五節的最快速度南下，預計在上午十一點左右進入爪哇海。
牧浩洋趕到的時候，龔繼飛正在安排艦隊防空任務。
從能力上講，龔繼飛並不差，算得上海軍少壯派將領中的翹楚，不然也沒資格成爲“泰山”號的首任艦長，也不可能在四十歲之前就晉升爲海軍少將，成爲海軍中最年輕的航母戰鬥羣指揮官。
只是，龔繼飛嚴重欠缺實戰經驗。
七年前，第二次印度洋戰爭時期，他還是一艘驅逐艦的少校艦長，雖然參加了戰鬥，但是沒有多少表現機會。
事實上，在龔繼飛身上反映出了中國海軍的問題。
此時，牧浩洋已經六十六歲了，章玉廷在陣亡的時候已經六十八歲，周渝生、晏鷹搏等人也都是六十多歲，而在中國海軍中，上校與少將的平均年齡只有四十二歲，因此在這兩批骨幹之間存在斷層。說得直接一些，就是中國海軍中缺乏年紀在五十歲到五十五歲之間，具有豐富實戰經驗的高級將領。
當然，造成這一現象的不是牧浩洋。
對於一支快速發展的軍隊來說，中國軍隊很難避免人才斷代所產生的問題，而且這也不僅僅是海軍的問題。其實，早在黃瀚林與騰耀輝這一代，問題就已出現，只是因爲牧浩洋這一代軍人的表現足夠優秀，而且在年輕的時候就獲得了足夠多的實戰經驗，所以這個問題一直沒有暴露出來。
從某種意義上講，也正是牧浩洋、戚凱威、母祁鐵、周渝生、龐躍龍等人在中年的時候就挑起了大梁，才使得中國軍隊在培養下一代將領的時候變得漫不經心，而且沒有給年輕將領足夠多的機會。
由此產生的影響就是：作爲總參謀長，牧浩洋仍然得上第一線指揮戰鬥。
所幸的是，現代醫學技術的快速發展，使年齡不再成爲限制將領能力的主要問題，也大幅度延長了將領的服役年限。以牧浩洋的身體狀況，即便再服役十年，也不會存在太大的問題。
事實上，得益於醫學技術進步，牧浩洋此時的身體狀況與黃峙博在五十歲時相差不大。
要知道，黃峙博在五十歲的時候還是副總參謀長，要到五十五歲才取代陸風烈，成爲中國軍隊的頂樑柱。
牧浩洋沒做休息，直接去了艦隊作戰指揮中心。
在詢問作戰部署之前，牧浩洋首先詢問了艦隊的狀況。
可以說，這也是他最關心的問題。
“華山”號、“恆山”號與“嵩山”號服役不到半年，伴隨的六艘大型綜合戰艦與十二艘反潛戰艦的服役時間也只有大半年，艦隊的狀況到底如何、特別是官兵的訓練情況，牧浩洋心裡完全沒底。
從某種意義上講，這是一支嶄新的艦隊。
雖然在擴軍浪潮下，牧浩洋採取了一些變通措施，提高了人員培訓效率，比如讓“泰山”號提前三個月服役，並且同時培訓了兩批艦員。後三艘服役之後，其中的一批艦員就拆散編入了三艘航母。但是這些措施不能從根本上解決海軍的人員問題，一是“泰山”號無法永久擔任訓練艦的角色，二是“泰山”級與以往的任何一種航母都有天壤之別，三是海軍官兵需要足夠多的訓練。
總而言之，這三支航母戰鬥羣的狀態很不理想。
當然，除了航母，護航戰艦也是個問題。
按照牧浩洋制訂的規劃，從“泰山”級開始，航母戰鬥羣將只保留大型綜合戰艦與反潛戰艦充當護航力量，而且按照一比三比三的比例配置，即一艘航母獲得三艘大型綜合戰艦與三艘反潛戰艦掩護。事實上，海軍的造艦規劃也是如此，“黑龍江”級大型綜合戰艦在戰前的訂單就達到了十二艘。可惜的是，受其他因素影響，比如與造船廠的合同，“黑龍江”級在戰爭爆發前只建造了八艘，第三批四艘還沒下水。由此產生的影響就是，每支航母戰鬥羣只有兩艘大型綜合戰艦。爲了提高艦隊的綜合作戰能力，不得不把反潛戰艦的數量增加到四艘。
雖然與以往的航母戰鬥羣相比，這個配置已經足夠強大了，但是離牧浩洋期望的標準依然有一段差距，特別是在防空作戰能力上，反潛戰艦無法取代大型綜合戰艦，而航母戰鬥羣最大的威脅就來自空中。
所幸的是，一個最關鍵的問題已經得到解決。
當時，“華山”號、“恆山”號與“嵩山”號搭載的三支艦載航空兵聯隊來自太平洋艦隊的四支航空兵聯隊，而這四支航空兵聯隊都有非常豐富的作戰經驗，官兵也處於最佳備戰狀態。
至於“泰山”號的航空兵聯隊，更是海軍中的翹楚。
事實上，這也正是牧浩洋敢於把特遣艦隊派上戰場的主要原因。如果沒有四支實力強大的艦載航空兵聯隊，牧浩洋肯定會把反擊時間安排在二零五三年，不會在二零五二年就讓艦隊出擊。
四支艦載航空兵聯隊的配置都一樣，各擁有四支戰鬥機中隊、一支反潛中隊與一支支援中隊，擁有九十六架J-32與J-33艦載戰鬥機，十二架ZQ-1型艦載反潛巡邏機、六架ZJ-2型艦載預警機、四架ZY-2型艦載運輸機與六架直升機或者傾斜旋轉翼飛機，此外還能額外搭載四架備用戰鬥機。
單純從航空作戰能力上看，四艘“泰山”級相當於六艘“崑崙山”級。
掌握了情況之後，牧浩洋才着手策劃作戰行動。