東野響成功畢業了，名爲「交錯」的浮世繪作品得到了導師們的認可。
“是完成度很高的作品了。”
他們其實有些詫異，心裡想的是隻要認真完成就給東野響通過。
沒想到這個繁忙的漫畫家，真的抽出了很長時間，畫了畢業創作。
看着他的黑眼圈，幾位老師不由露出笑容。
結束後，有位63歲的教授春平先生走了過來。
他在學校裡，都是板着臉授課，而且在美術學校，依舊嚴格要求着出勤。
“鳥秋野君，有件事想拜託你。”
聽到他的稱謂，東野響便明白了，是和自己在漫畫領域的身份有關係。
“老師您客氣了，請講。”
“事實上是這樣的，”年邁的教授有些不好意思，“我孫子很喜歡《灌籃高手》，總是念叨着想要你的簽名……”
東野響滿口答應下來。
春平教授人很古板，向自己的學生要簽名這種事情，是爲了自己最寶貴的孫子。
回到宿舍之後，聽到東野響的描述，秋宮明美驚訝地張大了嘴巴：“真想看到當時的情景，難以想象啊。”
“爺爺總是喜歡孫子的，隔輩親嘛，”東野響靈機一動，“如果秋宮先生不同意你嫁給我，那我們就奉子成婚吧。”
“胡說什麼呢。”秋宮明美生氣地錘了東野響一拳。
“噗。”東野響一口老血差點噴出來。
“我開個玩笑而已。”東野響揉着胸膛甕聲甕氣道。
“抱歉，我只是下意識的反應。”秋宮明美靠近東野響的胸膛，她的柔荑摸了上來，小心問道：“有沒有不舒服？”
“當然沒事。”東野響擁抱着她，勉強說道。
就在這個時候，客廳的房門打開，吉井山久走了進來，他擡頭看到了秋宮明美靠在東野響懷裡，臉上帶着紅暈，撫摸着東野響的胸膛。
一眼看上去，便是情侶在溫存。
“不好意思，我來的不是時候。”吉井山久訕訕說道。
他轉身，離開了客廳。
秋宮明美如同觸電一般和東野響分開，耳墜通紅。
東野響抱怨，“真是的，這小子好幾天沒來工作，一進來就打擾我。”
“吉井君似乎有心事，”秋宮明美緩和了半晌，對東野響說道：“馬上要畢業了，不知道他決定好了沒有，要從事的工作。”
東野響恍然，是啊，他們已經畢業啊。
吉井山久從高中三年級時就開始幫自己畫漫畫，但五年過去了，不是學生的他，也要走自己的路了。
東野響走出客廳，又走出大門，看到了在走廊倚靠着護欄的吉井山久。
對方低着頭，不知道在想些什麼。
“吉井君，你有空嗎？”
吉井山久一驚，他猛的擡頭，“東野君，你怎麼出來了？”
“我想找你聊一下。”
東野響滿心都是感慨。
吉井山久對自己的稱呼一直是「東野」，比起「鳥秋野未來」的身份，他是在和「東野響」交好。
擔任助手，是他作爲朋友的幫助，以及父親破產時感謝自己的方式。
他確實是個很好的朋友。
但怎麼說呢？
是時候道別了。
“仔細想想，我們在高一的時候就已經認識了，現在都要大學畢業了，時間過得真快啊。”東野響感慨。
“嗯，”吉井山久露出笑容，“高中一年級時，進入「吉原莊」後，我就想和東野君成爲好朋友。”
“友善、謙和、溫柔的東野君，是大家都喜歡的東野君。”
那是原主的東野響，八方美人，和很多人都是朋友，小心翼翼的交往，小心翼翼的揣測着別人的心情。
和這樣的人成爲朋友，確實如沐春風。
吉井山久繼續說道：“雖然現在你的性格不同了，但我同樣很嚮往努力追尋夢想的東野君。”
在這一天的下午，吉井山久袒露心聲，是他在心裡壓抑很久的話。
“身邊的人，朝比奈小姐的夢想是成爲監督，西村君去了北海道學習農業，北本君在東大法律系進修，東野君就更不用說了，成爲了漫畫家。”
“只有我，延續着父親爲我找的出路，在美術領域深造。”
“我並不討厭美術，但也說不上喜歡。讓我去真正尋找一個自己喜歡的行業，也是沒有的。”
“所以我沒有夢想。”
“東野君曾問過我，「有想做的事情嗎？」我回答的是——「沒有的」。
“之後我決定一邊做助手，一邊尋找目標。”
“結果到了今天，依舊是同一個答案，我沒有找到自己的夢想。”
“我在想，完成東野君的夢想就是我的夢想。”
“但果然，這句話是在寬慰自己。”
他慚愧地低下了頭。
東野響看着他，自責道歉，“不好意思，吉井君。”
《棋魂》、《灌籃高手》、《秒速五釐米》都多虧有他在。
像自己這樣，一邊畫着長篇連載，一邊畫短篇漫畫，助手們確實都很辛苦，有一段時間，連續好幾周都沒有假期。
“其實沒有夢想也沒有什麼不好的，過好自己的生活，照顧好自己的家人，就足夠了。”
“這麼久以來，非常感謝你的付出。”
“不過是時候道別了，吉井君。”
他也已經大學畢業了，不能再一直當助手下去。
因爲吉井山久並沒有在漫畫領域發展的意思。
所以，應該去找一件有前途的工作。
“嗯。”吉井山久點點頭，他長嘆一口氣，“是啊，該告別了，我也該走出舒適區了。”
……
畢業的吉井山久，要走向自己的未來，於是，東野響工作室給他開了一個歡送會。
聽到這個消息，尾田榮一郎居然也放下工作，第一次回到了工作室。
“要來我這邊嗎？”他特別興奮的問道。
他自己開始連載之後，才明白了漫畫家的不易，有一位資深的助手分擔工作，是特別幸福的事情。
而且以畫工和對漫畫工作的熟知程度來說，吉井山久比他更高一籌。
“我給你開雙倍工資。”
東野響用死魚眼瞅着他，銀行家的兒子，差你那一點工資了？
雙倍工資自己也不是做不到。
尾田這傢伙，真是異想天開。
果然，吉井山久果斷拒絕了。
“真過分呀，岸本那傢伙，也沒同意來做我的助手，現在的我好歹也是jump第二大人氣的漫畫家啊。”
《海賊王》現在確實壓《全職獵人》一頭，尾田的天賦已經全面施展開了。
不過要不了多久，尾田就會明白《遊戲王》的可怕。
除了尾田，在場的人都是清冷的性格。
還好有他在，總算熱鬧了些。
中途東野響接了個電話，高橋和希說準備登門拜訪。
東野響和他約定了時間。
……
“田中桑，希望能早點看到你的作品。”
“秋宮老師，感謝您這麼多年來的教導。”
“至於尾田君，我沒有什麼好說的了。”
兩個小時之後，收拾完客廳，東野響目送吉井山久離去，內心有些悵然。
站了一會兒，他才返回宿舍，尾田迎了上來。
“什麼叫對我沒有什麼好說的？”尾田不解。
東野響無語，“不是對我也沒有說些什麼嗎？”
“你們兩人在私底下，肯定都告別過了。”尾田瞪大了眼睛。
這一點確實。
於是東野響拍了拍尾田的肩膀，嘆了口氣，表示對他的憐憫。
“我……”尾田無話可說。
宿舍的門鈴聲響起。
“我來我來。”尾田伸出雙手，又歡快地跑了出去。
“是不是鳥山明老師？”他期待地問道。
“果然不是啊。”又失望起來。
這個人真是“天真爛漫”。
……
東野響走到大門口。
“矢作編輯，高橋老師。”
一位是jump的編輯，一位是高橋和希。
這位矢作編輯東野響在《食夢者》動畫中有看過，那時候已經是jump的副編輯長。
《食夢者》是小畑健和大場鶇的漫畫作品，畫了追逐漫畫家之路的兩個主角的故事。
漫畫中的編輯們，現實都有原型。
鳥島和彥和佐佐木尚都有出場。
不過東野響也不確定這位矢作編輯，是不是漫畫中的那位副編輯長，也有可能是同姓。
不過因爲這一點，他是牢牢記住了這位矢作編輯了。
“誒？鳥秋野老師居然認識我，”矢作很驚訝，他低了低頭，“不好意思，今天來打擾你了。”
在jump編輯部，他聽說高橋和希要來拜訪東野響，便拜託高橋和希跟着過來了。
“沒關係，”東野響伸伸手，邀請他倆人進來。
高橋和希提前通知了東野響，只是沒想到也帶來了位編輯。
“我在門口說就好了，我還有許多工作，”高橋和希遞上來一份包裹，“這是科樂美公司製作的「遊戲王」卡牌，感謝你這麼久的關照，我受益良多。”
“誒？「遊戲王」卡牌！”東野響面露驚喜，“謝謝高橋老師，我想買這個很久了。”
“你能喜歡這份禮物，那就太好了。”
“當然了，不管是娛樂還是收藏，都是我今年收到的最好的禮物。”
高橋和希滿足的道別。
至於矢作，他是有件事情想要拜託東野響。
在玄關換了門之後，東野響邀請他進入客廳。
尾田跟着矢作，在沙發上坐下。
東野響端來咖啡，放到他和矢作面前。
“老師，我的呢？”
“我沒有第三隻手，你自己去泡咖啡吧。”東野響看着尾田搖了搖頭，又轉頭對矢作說道：
“矢作先生，請講。”
尾田惱怒的離開了。
“是這樣的，”矢作清了清嗓子，“有一位年輕人他有些天賦，我想拜託您，讓他在這裡學習一段時間。”
矢作遞上來一份原稿，這份短篇漫畫的名字是《真正的朋友》。
“這是他九七年創作的作品，”矢作說道：“請您看一看再做決定吧。”
東野響接過，抽出原稿看了一看。
心中瞭然。
這位矢作先生，很有可能就是未來的副編輯長。
畢竟這部《真正的朋友》，是岸本齊史的作品。
主角的樣子是漩渦鳴人，他是一個調皮搗蛋鬼，長老決定，讓他找到一位真正的朋友，由此所引發的故事。
比起東野響當年看到的《機器人》，這部《真正的朋友》進步很大，已經有了《火影忍者》的風格。
是成熟的功底。
岸本齊史他的進步真的很大。
而今年，已經是1999年了。
“很有趣，”東野響看完之後說道：“有連載的可能性。”
“確實是這樣的，”矢作說道：“岸本君正在朝着連載努力。我也決定將《火影忍者》這部作品，向編輯部推薦，從而進入連載會議。”
他很看重岸本。
“只是有一點，岸本君他對於連載作品，認知還很膚淺，劇情的設定方面，也有一些異想天開。”
“我想讓他提前適應連載的節奏，瞭解到漫畫家的工作方式。所以，拜託了，鳥秋野老師。”
矢作低了個頭。
“矢作先生你太客氣了，”東野響將他扶起來，“這點沒有什麼的。”
吉井山久離開了，他也缺少一位助手，岸本齊史待的時間不會有多久，但作爲週轉恰到好處。
矢作離開後，東野響還在想。
適應漫畫家的節奏？看來矢作很有信心。
這位編輯先生，非常有能力啊。
岸本齊史？東野響也早想見一見了。
畢竟他可是《火影忍者》的忠實讀者。
在小的時候，東野響就在電視機上看火影了。
從再不斬和白，再到木葉崩潰計劃。
可惜之後的劇情，電視上就不播出了。
東野響了解到《火影忍者》的後續劇情時，都到了高中。
那時他對火影的喜愛變少了些，總覺得「疾風傳」劇情不如七班做任務的時候。
正在東野響胡思亂想的時候，尾田端着咖啡走了出來，他看到矢作已經離開了，詫異地問道：“鳥秋野老師，矢作編輯是來做什麼的？”
東野響隨口回答：“爲他負責的作者岸本齊史而來。”
之後他將之前的對話，一一道出。
尾田愣住了。
“可惡的岸本！爲什麼不來找我呢？”
東野響接過尾田的咖啡，抿了抿，“可能是因爲岸本君更信任我吧。”