新的助手小河先生，不只是畫工出色，他協助漫畫家管理助手的能力同樣不凡。
在團隊裡面，他是位於協調的那一方，能將漫畫家工作室處理的井井有條。
大森不滿的看着小河，新人一加入工作室就想要管理他們，口氣太大了，“你想當科長還是室長什麼的嗎？”
“您真會開玩笑啊。”小河和善地笑了笑，他左右打量着工作室，“電腦和印刷機都是最新款的，正合適。”
“是吉田編輯買來的。”東野響解釋道。
吉田幸司超出了編輯應當負責的義務，東野響能感受到他熱愛編輯這份工作的熱忱。
“小河先生，你每天的酬勞是？”他問。
“2萬日円。”
東野響點了好頭，“那就這樣吧。”
比大森和田中要少一些。
“大森先生和田中先生與老師搭檔許多年了，我就不越庖代俎，”小河面帶微笑，“那就讓我成爲薪水小偷，放鬆一下吧。”
……
黃昏，助手們告別了。
伊吹光和小河順路，兩人一邊回家，一邊聊着天。
“小河先生一直在做助手的工作嗎？”
“是啊，有老婆和孩子要養，所以得將精力都用在漫畫家助手的工作上了。想成爲漫畫家這件事，也已經好多年沒有妄想過了，人總要面對現實的。”
“真殘念啊。”伊吹光感慨。
因爲生活而放棄理想，這是件可悲的事情。
“每次回家看到孩子們的時候，遺憾就都沒有了。”小河臉龐浮現出溫柔地神采，他輕鬆說着。
“伊吹君呢？想畫什麼樣的作品？”
“我不行的，”伊吹光自我否定，“做助手的工作，只是賺生活費。”
“也有這種啊。”
“是啊。”
兩人相視一笑。
……
《紅辣椒》原作是日本著名科幻小說家筒井康隆的《夢偵探》，他的代表作有《穿越時空的少女》、《日本以外全部沉沒》。
東野響通過集英社的渠道，獲得了筒井康隆的授權。
聽聞是一個商業漫畫家想畫自己的《夢偵探》，筒井康隆不由一陣狐疑。
這部作品被稱爲“不可能被拍成電影的小說”，由無數夢境鏈接而成，小說的複雜性、晦澀難懂性，遠遠超過了其他的科幻小說。
所以，一位少年漫畫的作者，畫《夢偵探》？他能否讀懂是一回事，能否將作品的內核與風格體現出來，又是另外一回事。
“實話說，《夢偵探》雖然是科幻小說，但同樣也是曲高和寡的作品，改編它爲漫畫……”筒井康隆搖了搖頭，“是保證不了收益的，還請那位鳥秋野未來君，換一換作品吧。”
他覺得，以少年漫畫作者的理解能力來講。
「看不懂，根本看不懂！」纔是常理。
鳥秋野未來改編《夢偵探》，或許只是不滿足於自己商業漫畫家的位置，想要體現自己擁有文學涵養的表現。
他不會將自己的作品，給鳥秋野未來當墊腳石。
只是當吉田幸司將《紅辣椒》分鏡遞給筒井康隆時，在他的講述下，筒井康隆一時間錯愕起來。
“有刪減的地方，但內容沒有改變。比我的《夢偵探》要簡單易懂……”
“現在的少年雜誌漫畫家，不輸當年。”
他不由想起了手冢治虫。
“我同意了。”
筒井康隆改變了主意。
……
小河得知這個消息後很驚訝，他沒想到自己要畫的作品是著名的科幻小說。
他看了原著，卻沒怎麼看懂。
小說裡夢境與現實開始還能區分，在認真地記下筆記後，他能略微看懂劇情。
但到了小說的後期，夢與現實越發融合，快要成爲同一世界，劇情不斷變換，科幻、宗教、夢境、現實、電影、神話、心理等等要素插入，小河越發搞不懂，這篇科幻小說到底在講些什麼？
看了兩遍《紅辣椒》的分鏡後，小河似乎明白了許多。
是夢偵探“紅辣椒”在夢境治療患者、拯救世界後，終於也明白了自己想要的，勇敢面對現實的故事。
這是主線，其餘的表達部分則更加重要。
在虛幻的夢境世界裡，揭露的是日本社會的問題。
小河通過《紅辣椒》，突然理解了《夢偵探》，這篇科幻小說，諷刺着唯利是圖的政客、病態的金錢主義觀等等。
“鳥秋野老師。”小河驚訝地問道：“《紅辣椒》是部很出色的漫畫，但你確定……要畫出來嗎？”
這是得不償失的。
小孩子根本無法讀懂，他們不會去看，所以用幾個月的精力，畫出這樣一部漫畫，真的有必要嗎？
困頓於家境的小河，非常不理解東野響的做法。
畫一畫幾年後的《灌籃高手》，或者將精力用在《死亡筆記》上，不是更值得要做的事嗎？
“當然要畫的，”東野響笑着回答，“因爲很有趣啊。”
有些時候，將本應該存在的作品畫出來，東野響會很開心。
尤其還是這部作品有豐富內涵的情況下。
沒有《紅辣椒》就太可惜了。
……
《死亡筆記》最近的成績開始下滑了。
雖然和以前一樣的緊張刺激，但將矛盾放在語言的碰撞上，讀者就有些看不懂了。
而且漫畫上的一大堆文字，在沒有直觀性的危機下，讀者難免對月和L的交鋒產生了無趣的想法。
“滿篇都是文字，看得我頭疼。”
“所以《死亡筆記》最近幾話的劇情，就是L在不斷試探月嗎？感覺有些無聊啊。”
“鳥秋野老師應該刪改這些橋段，一筆帶過不就好了嗎？”
“月和L的見面，我本以爲會非常刺激，沒想到有些乏味。”
“月身份隱藏的太好了，我沒有感受到他將要面臨的危機，給他來點刺激的吧。”
夜神月智商出奇的高，他雖然是在走鋼絲，但也是步步爲營，不漏痕跡。
L沒有證據，就連對月是基拉的判斷，也只有5%，現在的夜神月，似乎可以放鬆一下了。
《死亡筆記》一直緊繃的弦鬆了下來，這讓習慣了品味緊張情緒的讀者，一時之間很不適應。
而四個月裡月和警方一直圍繞的「死亡筆記」爭鋒，也讓讀者疲軟下來，不加入新的改變，成績的下滑可能是無法避免的。
……
“小正成績是第6名啊。”東野響握着電話點頭，“我收到了，麻煩你了。”
吉田幸司說“繼續這樣畫就好，”結束了通話。
一旁的大西擡頭看了眼吉田幸司，幽幽地問：“吉田你就不擔心嗎？”
“什麼？”吉田有些疑惑，“我有什麼好要擔心的嗎？”
“你還真是悠哉啊。”大西搖了搖頭，“當然是《死亡筆記》成績的事情。”
“這篇漫畫剛開始連載的時候，小正排名可是沒有掉出過三名後的，現在成績越來越差了，你居然說「繼續這樣畫就好」……”
大西學着吉田幸司的口氣，聳聳肩膀嘲諷他。
“可別因爲你的不上心，導致鳥秋野老師名氣受損。”
“一貫以來所出都是精品漫畫的鳥羣野老師，畫出了虎頭蛇尾的《死亡筆記》，這都是吉田君的錯哦。”
大西恆平現在負責的作品是森田真法的《菜鳥總動員》。
接替前輩們的工作爲森田真法服務。
他更希望接觸到，由自己開始的漫畫作品。
這樣作品裡纔會有自己的想法。
吉田幸司和他是同批次的新人，居然能負責鳥秋野未來的新作品，引起社會爭議和轟動的《死亡筆記》，這是多麼幸運的事情，讓他嫉妒很久了。
結果吉田幸司還不認真對待上天的恩賜，讓大西不滿起來。
“哦，這個啊。”吉田幸司摸着下巴，他看着大西，“這你就不瞭解了。”
他感慨，“我現在有佐佐木編輯長一樣的感受了。這是沒有負責過鳥秋野老師的編輯不會產生出的感受。”
吉田盯着大西，眼神裡透露着，我們不是同一個世界的人。
“什……什麼……”大西結結巴巴地問。
“那就是鳥秋野老師是很省心的漫畫家。”吉田回憶着《死亡筆記》之後的劇情，微微嘆了嘆氣，有些失落，“成績下滑的危機？這根本不用你去想，在成績下滑發生之前，鳥秋野老師就已經想好處理的辦法了。只要照他的分鏡去做，那如今的困難立刻煙消雲散。”
“身爲他的編輯，只需要給他一個創作的環境就好。”
“這很輕鬆，但同樣，也非常沒有成就感。”
“這就是我和佐佐木編輯長，同樣會有的心情。”
“很複雜，很難說出口，你明白了嗎？大西呦。”
“我明白了。”大西白了他一樣，“就是得了便宜又賣乖的心情，呸！”
……
《死亡筆記》節奏變緩了？
之前還有這種想法的賀哉，突然認爲有這種想法的他，就是個傻子。
《死亡筆記》一點也沒有鬆弛下去，反而向着衝突一路狂奔，讓他這個正直初中二年級的中二少年，也刺激的接受不能。
尤其是夜神總一郎過度勞累心臟病發倒下時。
漫畫中所有人都認爲這是基拉的報復，就連讀者的賀哉都是這樣認爲的。
“月弒父了！”他忍不住這麼想。
這個劇情太爆炸了！
雖然他之後明白這和月沒有關係，但總一郎倒下時，他第一時間想到的就是夜神月。
他明白月雖然是基拉，但也是總一郎的兒子。
還是下意識的認爲，這是月能幹出來的事情。
所以，賀哉驚訝地認識到，月在他心中，已經是一個冷血的弒父之人。
以前他覺得，夜神月是救世主，是神明。
現在他有了另外的想法，夜神月是反人類的窮兇極惡的犯罪者。
在總一郎住院的時間裡。
“基拉”狂妄的開始了直播殺人，“他”威脅電視臺節目組將自己的錄像帶直播出去，在全國觀衆的眼皮子底下，殺死了一直抵制基拉的主持人——日日間。
之後，另一個頻道否認基拉的評論員也死去了。
基拉聲稱，他並不想殺無辜的人。
他憎恨罪惡，熱愛正義。
他並不將警察視爲敵人，而是同伴。
他的願望是要建立一個沒有罪惡的世界。
不公開發表反對言論，就不會被他殺死。
可是去電視臺阻止阻止直播基拉殺人的羽生田警察，同樣被基拉殺害了！
“誒？”賀哉一愣，“夜神月知道羽生田的名字嗎？”
“難道是他偷偷竊取了警方的檔案？”
“還是說？這是鳥秋野老師的漏洞？”
“不會吧，不會吧，這可是嚴謹的《死亡筆記》啊。”
雖然衝突加劇，已經到了威脅警方的程度，“基拉”更是威脅會處決警察高層，直到他們開始協助自己，建立新世界。
夜神月比以往還要強硬，他也突兀兌換了「死神之眼」，看到外貌就能殺人。
之後的夜神月，將會是加強版基拉，橫行無忌。
但賀哉卻有一股濃濃的違和感，這個計劃，不像是夜神月能做出來的。
“難道是因爲成績下滑，鳥秋野老師開始慌了？他拋棄了一直以來的智鬥想法，開始朝着荒誕的節奏走？”
只看重偏激的劇情，強烈的衝突，結果放下了漫畫的合理性，將《死亡筆記》變成爲了宣泄情緒的漫畫？
“如果是這樣的話，那《死亡筆記》就太無聊了。”
賀哉搖搖頭，第一次產生了，將《死亡筆記》放下的念頭。
直到他看到——
病重的夜神總一郎，開着全封閉裝甲車直撞進了電視臺大門裡！
這位老警察，鏟奸除惡不妥協的心，深深震撼到了賀哉。
羽生田因爲暴露外貌被殺，讓L一時也驚慌起來，他攔下了想去接替的另一位警察，不希望再有無用的犧牲出現。
L一時之間也沒有了對策。
警方高層想要妥協，電視臺前，沒有派人前去阻止。
而夜神總一郎，此時體現出了可歌可泣的正義精神。
“這纔是正義啊！”
看到這一畫面，賀哉忍不住脫口而出。
“我還是會繼續看的！”
能想出這樣劇情的鳥秋野未來，依舊值得信任！