趙普卻微微一笑‘好說,好說’頓了頓,王元亨忽地想起一事奇道‘老大人名滿天下,可爲何不高居廟堂之上,卻流落與這荒山野地之處?’趙普喝了一口茶水後,‘此事說來話長......’隨即陷入沉思之中。良久,他緩緩說道‘此事還要從太祖皇帝登基之後說起,當時,太祖不但對前朝舊臣一律優撫,且詔令;對前朝太后仍以太后之禮奉養,對柴氏後人永世不得加害。並鑄丹書鐵券一枚,以爲憑證;同時,對朝中衆臣也是極爲寬厚。記得有一次,他宴請羣臣。席間,翰林學士王著喝醉了開始耍酒瘋。太祖讓人把他拉下去,他還死賴着不走,在宮門口嚎啕大哭。第二天即有人彈劾他,說王著昨日大哭,是在哭世宗|(前朝皇帝周世宗柴榮)呢,請求治他的罪。太祖卻道‘此人不過一個酒鬼罷了。他曾是世宗臣子,朕也是知道的。況他一介書生,既是哭幾聲世宗,又有何妨?此事也就不了了之了。’‘太祖竟是如此仁慈?’王元亨冷不丁問道。‘太祖不但對前朝舊臣仁慈,既是素有嫌隙之人,太祖也極是寬厚優待。’趙普回道。哦?王元亨極感興趣。少停,趙普接着講道‘有一次,太祖與衆臣一塊宴射。酒飲半途,太祖突問當年曾將他拒之門外的王彥超‘舊在復州,孤前往投靠你,汝爲何不肯收留我?王彥超此時已做了朝廷中書令。聞聽太祖發問,以爲要與他算舊賬,頓時嚇出一身冷汗。連忙退席磕頭託辭道‘當時臣不過是一個小小的御史。正如一勺子水怎能包容龐大的神龍呢?再則,如果當日臣留住了陛下,陛下您又怎麼能有今日之豐功偉業呢?’太祖聽後一笑了之,仍讓他官居中書令一職。還有一人,就是那位曾經欺辱過他的董遵誨;此人後來在太祖跟隨郭威之時一直都是跟隨太祖政敵韓通,一日,太祖召見他,他以爲必死無疑。但太祖不但未念舊惡,並提拔他做了節度使,還設法將他母親從已被契丹佔領的幽州贖了回來。’
‘太祖竟會寬厚仁慈到此等地步?’王元亨有些不信。趙普點了點頭‘太祖確是如此!’頓了頓他卻又話鋒一轉道‘但不料,太祖的寬厚仁慈卻惹惱了當時任開封府尹的晉王趙光義。那一天,他來找我,對我說‘皇帝待人過於寬厚,長此以往,恐會導致倫常廢弛;他有意爲朝廷整肅綱紀,想請我幫助。’因我觀那晉王平日裡處事沉穩有方,加之太祖當時待人也確實有些過於寬縱;未及多想,就答應了下來’‘太祖共有幾個弟弟?’王元亨突然問道。趙普伸出兩根手指比劃着‘兩個!一個是趙光義,另一個趙廷美;其中,趙光義和太祖是一母所生,平時也最親近;趙光義本人沉穩多謀,加上母親賀皇后的調教,兩人最是親密;是以,太祖登基不久,即將趙光義封爲晉王,並把戍衛皇城的重任交給了他。’趙普回道。‘如此,他爲皇兄分擔政事也是理所應當的了’王元亨說道。趙普點了點頭‘當時,我也是這麼想的’旋即,他又神色一變道‘可是,後來發生的變故,卻是我始料不及的。’‘什麼變故?’王元亨問道。趙普神色變得凝重了起來‘不久,即傳來了太祖深夜暴亡的消息。待我清晨趕至宮中不久,太祖昔日的結義兄弟石守信、王審價等人也陸續趕到了。他們一來,就開始質問太祖的死因。’‘太祖是怎麼死的?’王元亨忍不住問道。‘據宮人所述:太祖殯天的頭日夜裡,一直都在與皇弟趙光義飲酒,直至深夜;其間,二更天的時候,還有人看到在二人飲酒的帳幕裡,一人坐着,另一人不停地來回走動;不久,裡面又傳出有刀斧戳地的聲音,其中還夾雜着太祖皇帝的怒喝‘好做!’‘好做!’因太祖皇帝飲酒前曾有言在先,衆人雖覺得有些可疑,但誰也不敢進去掃了皇帝的酒興。是以,內中情形就不得而知了。’
言畢,趙普連連嘆氣不止。‘那然後呢?’王元亨追問道。‘之後不久,趙光義就匆匆走了出來。當時宮人進去查看時,發現太祖已經呼呼大睡,當時也未在意。可只一刻功夫;到了三更時分,待宮人再進去查看時,卻發現太祖已經殯天了!’‘當時太祖皇帝壽數幾何?’王元亨突然問道。‘虛數五十,實數四十九歲’趙普回道。‘此事確是有些疑點,也難怪有人會質疑’聽完,王元亨說道。頓了頓他又問道‘那後來的情形又怎麼樣了?’趙普想了想,示意王元亨喝了一口茶水後,又緩緩講道:當時,太祖殯天的消息一經傳出,朝野震動;就連外放的官員也無不匆匆趕回朝廷,幫助料理皇帝后事。一入皇宮,衆臣想起太祖平日寬厚,無不捶胸頓足。一時悲聲四起;石守信、王審價等結義兄弟更是嚎啕大哭。翰林學士王著一邊哭着,一邊在太祖靈柩前磕頭。直在靈柩前磕的頭破血流,仍不肯罷休,衆人俱是一派癲狂狀態;
見狀,當時位秩最高的晉王趙光義止住了衆人,在草草安排完喪事後,突然對衆臣道‘今天子歿去,委實令人扼息;可太祖心願未了,統一大業尚未完成,吾身爲皇弟,自是義不容辭;爲皇兄完成未竟事業,以慰皇兄在天之靈!’一邊說着,一邊自懷中取出一物高叫道‘今有太祖遺詔在此,誰敢不從!’此話一出,羣臣立時開始議論紛紛。見狀,趙光義又道‘此詔乃當日皇太后命太祖皇帝所作,此事趙普也在現場!’‘哦?真是太后命太祖皇帝所寫的嗎?’王元亨問道。趙普微微一笑道‘太祖至孝,普天之下只有杜太后能喝斥、命令太祖皇帝;這是衆人皆知的事情。加之,整個五代亂世多由君弱臣強而起。兄終弟及,好似有此可能;再看當時羣情洶涌,若不及時平息事態,恐天下立時又會陷入混亂之中。於是,我當時就走出人羣,對衆臣道‘此事不假!當日杜太后有鑑於五代之時主幼臣強引發的事端許多,特命太祖皇帝壯年即寫下此詔。當時,我也確在現場。’衆臣這才平靜了下來。於是,趙光義就在太祖靈柩前行了叩拜之禮後,即在靈前即位,是爲宋太宗。’‘兄終弟及,妙極,妙極!’王元亨冷不丁道。