這裡沒有供自己使喚的奴僕，也沒有應時應點的錦衣玉食；有的只是一個叫做肖菁菁的相貌美豔卻極其惡毒的美豔少婦，以及每日極爲可憐的一點吃食。雖然經常遭到這肖菁菁的殘忍虐待，但想到其很可能與那些蒙面惡人是一夥的後；程勝男卻也只能暗懷心事，只對其曲意奉迎。
如此一段隱忍逢迎的日子過去後，沒成想，竟討得了那肖菁菁的歡心。恰恰就在此時，程勝男也掌握了肖菁菁每日傍晚都要獨自來到岸上練功的規律。於是，有心爲家人報仇的程勝男便在每日裡前去偷學武功的同時，仍然不動聲色地對其刻意奉承。不覺幾年時間就過去了，眼看此時已滿十三週歲的程勝男已經出落成爲了一個亭亭玉立的大姑娘了。
於是，那肖菁菁便在考量了此前教授過的琴棋書畫功底又傳授了一些媚術後，不久程勝男便被安排成爲了畫舫上的一名倚門賣笑的姑娘。又過了兩年後，眼見程勝男已有了些名氣後，遂又被安上了‘花魁’之名，成爲了暖香閣如今的牡丹姑娘！
此時環境雖然已相對輕鬆寬裕，但家門大仇程勝男卻一點也不敢忘記。爲摸清仇人來歷，仍在對那肖菁菁刻意逢迎的同時；儘量與前來客人周旋。因爲她記得曾聽父親說過：在江湖之中還有個武林正道，每逢遇有邪派中人肆虐之時；武林正道便會適時出現懲治。可一直等了好幾年，卻也沒能聽到關於自家兇案有人追查的一絲消息。也就是在程勝男頗有些心灰意冷之時，卻不料，竟在此時遇到了找上門來的汪直。
由於感覺汪直當時情形有些異常，於是她當即便試探了一番。卻不料，就在她確定了汪直並非平常尋歡之人的同時，汪直的身份也被那肖菁菁給揣測了出來。‘哦？我是怎麼暴露的？’聽到此處，汪直忍不住插話道。‘還記得當時你拿出的那個金龜麼？’程勝男反問道。見汪直點頭，程勝男遂接着講道‘那金龜腹部刻有’恩澤江湖，皇帝敕造‘幾個小字，似此等精巧貴重之物，江湖之中除了少林、武當、丐幫三派掌門有資格獲得皇帝賞賜外，尋常江湖人物既是見也未曾見過；由此，肖菁菁推測：你若非是少林、武當門人，定是丐幫重要人物無疑！我當時得知了你的真實身份後，暗喜之餘，但由於不知道你武功究竟如何；於是，當時便替你矇混過關穩住了肖菁菁請來的殺手，然後再次回到房中以後，我只一味勸你離開，並未言及其它。
卻不料，自你走後，此事便再沒了下文……’哎呀呀，沒想到我當時的一時疏忽，竟差點爲自己遭來了殺身之禍！可字跡隱於龜腹下面，誰又能留意呢？‘聽到此處，汪直在連連自責的同時，不由脫口問道‘後來呢？後來你又是什麼情形？又怎麼會與這些人在此交上了手呢？’‘由於當時我並未完全摸清對方底細，是以，自你走後，我仍一如既往地與其虛以委蛇暗中留意。也就是在數日之前，在我得知了家門兇案的幾個蒙面人身份後，於是，我便在前日夜裡悄悄離開了畫舫上岸，準備前去報仇！卻不料，剛剛走到這裡，便被人截住，當場廝殺了起來。’
那幾個蒙面兇徒是什麼身份？‘饒有興趣的汪直冷不丁問道。’是幾個大人物……‘程勝男隨口應了一句後，卻猛然住口神情警惕了起來。再問起汪直前來暖香閣目的後，汪直當即便將自己爲偵破丐幫弟子被殺，一路探查至此的情由講述了一遍。
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說起此事，程勝男立時就想起了一件多年往事。那還是在十年前的一次跟蹤肖菁菁之時，當時見其上岸後來到了一片竹林中的一間房舍後，尾隨於後的程勝男便隱於暗處偷窺了進去。卻見那肖菁菁正與與一個老態龍鍾的婦人在講述着什麼。由於二人語調頗高，隱與門外的程勝男聽得清清楚楚。
只聽那老婦說道’我知道這些年你專注於打理生意發財，但丐幫之事你也馬虎不得；但有那負心人消息，便要前來報與老身！一刻也不能耽擱！‘’是、婆婆，菁菁一刻也不敢忘記師門囑託！就在一個月前，我才找了幾個厲害殺手殺掉了丐幫一個八袋弟子；並留下了掌印字跡！‘肖菁菁回道。’本門武功應付不了這些臭要飯的麼？竟還要假手他人!’那老婦哼了一聲斥道。‘師祖息怒！並非是本門武功打不過人家；實在是由於近些年來下手對象品級遠來越高，而菁菁修爲尚淺；所以這才……’肖菁菁嚅囁道。
‘這也怪不得你，但切不可忘記留下掌印字跡；總要將那歹毒負心之人逼出來纔好！’那老婦嗯了一聲後說道。聽到了此處，由於怕被人發覺，程勝男便悄悄返回了畫舫。‘牛舵主遇害，果然與秦淮河上的畫舫女子有關！’一番話聽完後，汪直脫口說道。
於是，二人當即就前往暖香閣找那肖菁菁算賬一事開始計議了起來。可一切計議停當後，正待要前往秦淮河畫舫之時，此時的程勝男卻反倒提出了要與汪直分道揚鑣。問起原因後，程勝男說道‘武林正道所熱心追查的也不過僅只是自己的門內之事，但似我家門慘禍已發生了二十年之久；卻又有誰來理會？因此，自家之事，還需我親自下手纔好！’
‘正所謂：魔高一尺道高一丈！天理循環，何曾止歇？想是各派自有苦衷，程姑娘卻也不比太過嗟怨了！’見一副忿恨之狀的程勝男對武林正道頗有怨言，汪直本想多說幾句；但想到其慘案無人追查也屬實情，遂只好就此住口，轉而考量起了其武功。
一番考量下來，在發現了程勝男僅只會些天山派的粗淺功夫後，考慮到降龍十八掌過於威猛不適合女子修習，，汪直當下便將‘打狗棒法’傳與了程勝男。這程勝男武學天分頗高，僅僅一個多時辰後，便將一路打狗棒法運用的純熟無比！驗看過確實已爛熟於胸後，汪直當即便與其道了別，尋路徑匆匆前往了金陵城外的秦淮河而去。
嗅着暖風香膩來到了秦淮河畔後，卻見此處景物依舊並無兩樣。雖然天色剛剛插黑，但一艏艏畫舫便已早早點起了燈火，傳出了一陣陣笙歌靡靡之音！在連片畫舫間打量了一番，確認了暖香閣方位後，汪直當即便施出了登雲步身法，飛身落到了暖香閣甲板上。
見有人突然凌空而至，舫中之人一驚後，當即便衝出了一衆大漢將汪直圍了起來。可還沒等一衆大漢近身攻擊，便被汪直一路太昊拳法，全部打入了水中。見狀，立時便有一半老徐娘老鴇模樣婦人風擺殘荷一般地扭上了前來‘哎喲，公子好大的火氣喲；快快讓媽媽給你安排幾個姑娘，保你火氣全消！’
‘肖菁菁何在？今日只尋其一人晦氣，與他人無干！’汪直怒道。聞言，那老鴇‘咯咯咯咯’一陣浪笑後，立即變臉叱道‘小子，你看看老孃是誰？！’說着當即便從臉上剝下了一張極其精巧的人皮面具。在確認了眼前婦人正是那肖菁菁後，汪直遂不遲疑，當即便手起一掌，將其打翻在地。可正待要上前訊問之時，只聽得一聲‘休得傷我徒兒！’的厲喝傳來，立時便有一股凜冽掌風呼嘯而至。眼見來勢洶洶，不及思忖，汪直當即便隨手一掌將來人擊飛出數丈開外，徑直拍入了河中。
甫料，就在這略一分神的當口，那仆倒在地的肖菁菁便已縱身躍入了水中，轉眼間便消失得無影無蹤！直到此時，汪直方纔想起忘記了問明那老婦人住處。眼見肖菁菁兩人已不見了蹤影，雖懊悔得頓足捶胸，卻也無計可施。
看看再無他法可想，汪直只得先靜下心來，計算了程勝男行走路徑、腳程，然後再全力展開身法，一路尋訪追趕。次日晚間在衢州城中與程勝男遭遇後，一俟問明瞭那老婦人居住所在，汪直當即連夜返回了金陵。
次日一早，按圖索驥找到了秦淮河畔的那片竹林後，透過林中縫隙，果然看到了隱於盡頭深處的那間竹製木屋！‘百餘年來，我丐幫血案真兇就在眼前！上百弟子遇害血債今日終於能夠得償了！’想到此，擔心打草驚蛇的汪直只得強抑住心中狂喜，緩步走入了林間小道。
可剛剛踏上路徑沒幾步，隨着一聲‘擅入者死！’的厲喝傳來後，頓感一股奇猛勁力向汪直洶涌襲來。眼見路徑狹窄，汪直只得暗運功力，隨手一式降龍十八掌與來勢硬接。此掌雖然未盡全力，但隨着一聲悶哼發出，立時便有一股血箭噴射而來。拂去面上血漬後，卻見前方一老態龍鍾婦人雖極力想要穩住身形，但由於受創過重；踉蹌了幾步後，還是不免登時倒地不起。