還差幾級臺階時，費無極正看到被扶起後轉過身來的孟嬴秀美的眉眼和粉嫩的雙頰。
長公主養在深宮，尋常人自難一見，美貌亦只是傳聞，此番來求的各國使臣也大多不併識秦長公主真容，便是楚國使臣，依着國禮，也是今日發嫁之時，才得以初見這位新儲妃。
盛裝的長公主令衆人眼前一亮。衆使臣中，荀寅明顯更爲震動，伍員面上亦微現意外之色，他算是曾與孟嬴有過一面之緣的，但彼時孟嬴年幼，身量未足，如今五年過去，身姿眉眼出落得這般纖麗，也有驚豔之感。
費無極則是大出意料。
他多年來爲楚王選美，經驗豐富眼光老到，是見過世面的，但今日竟有些失態，他驚詫之下，腳下一個踉蹌，向前仆倒。伍員眼疾手快，伸手將費無極抄了一把，總算沒有摔個五體投地。
衆人一愣之下，還未回過神來，伍員已收回手，目不斜視。費無極有些狼狽，趕緊站好，然後馬上調整了表情，緊着幾步上了臺階，大大方方欠身施禮道：“長公主容華照人，雖神女亦難及風姿一二，有此儲妃，真乃我國之福也，在下替我國大王與世子感念大王美意，喜不自勝，舉止失措，望大王恕罪。”
伍員心下不屑，不過也有些佩服費無極機變的口齒，大庭廣衆之下，能不墮主國顏面，總是本事。
秦王自然一笑置之。
衆臣中有一人輕輕對同僚打趣：“秦女美貌，少傅跌跤。”
旁人不禁會心一笑，沒人注意到，孟贏身後的嬴亭撇了撇嘴。
費無極這一跤，使得迎親的隊伍裡多了一件談資。
其實原本倒也不失爲一段佳話。
秦長公主的美貌，令迎親的使臣如見天人，驚而絕倒。可謂是這樁聯姻附帶而來的最好的軼聞美談。
而站在長公主身旁的昭兒則初次見識了費無極的口才，只是她沒有料到的是，這位楚國少傅的心計要遠遠勝過他的口才。而這心計，又將給自己和主人帶來怎樣的未來。
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費無極上前幾步，恭恭敬敬地拱手躬身。
費無極朗聲道：臣……恭迎大秦公主玉駕，公主于歸、鸞鳳合鳴、美哉斯德、宜國宜家！
送嫁的公子蒲從秦王手中接過孟嬴的小手。費無極穩穩握正節杖，在前指引，伍員仗劍於孟嬴身後護衛，在衆人矚目下，長公主緩緩走下長長的丹陛。經過各國使臣隊列時，費無極特意放慢了腳步，含笑看了看荀寅。荀寅臉色陰沉，盯着費無極一行人，走向通道盡頭的宮門，走入喜氣洋洋的日光。
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秦都和秦王送嫁的王駕皆已漸漸隱去，迎親的車馬隊伍華麗的儀仗在燦爛陽光的照耀下，與路旁和遠處羣山上的積雪相映，倒是好一幅圖畫。
自出宮門，馬昭兒一直在孟嬴車旁隨侍，離城漸遠，車旁隨行的宮女們腳步也不似出城時這般輕捷整齊。昭兒看看天色，轉臉向車內問道：“公主，您還好麼？”
稍頃，車內傳來細細柔柔的一聲：“昭兒，你上來。”
昭兒示意車伕稍停一停，一名侍從訓練有素地上前，以雙手將昭兒的一隻腳用力一託，昭兒攀在車轅上的手同時一借力，輕輕巧巧便上了孟嬴的車駕。昭兒掀起車簾。孟嬴正斜倚在車中，昏昏欲睡，見了昭兒，精神稍振。
厚厚的車幔，加上近午的陽光，車內分外的溫暖，孟嬴仍是向秦王辭別時的穿戴，華麗厚重的嫁衣，重重疊疊，穿時花了不少功夫，行禮時引來宮廷命婦們的嘖嘖稱讚。但時候久了，只覺臃腫累贅、手腳不便。
馬昭兒望着孟嬴被暖氣薰蒸得越顯紅豔馥郁的妝容，和濃妝下的精緻小臉上露出的慵懶和疲倦，心頭忍不住有些憐惜。
孟嬴喚道：“昭兒，你看我身上裹着，頭上堆着，好難受……”
昭兒笑着：“公主，你這樣裝扮真好看。就是在車裡拘着，未免不自在，奴婢替您寬一寬吧。”
昭兒替孟嬴卸下鑲金嵌寶的釵環，除了兩重寬大的外裳，孟嬴輕籲一口氣，輕鬆了好些，道：“昭兒，我臉上還是難受，癢癢的。”
昭兒爲難道：“這會兒車不好停啊，等停車休憩時再給您找水淨臉可好？”
昭兒一邊說，一邊將孟嬴的首飾收妥，又將除下的禮服小心攏放在一旁。這一套嫁衣，待到了楚國後，大婚之日還要再穿的，可不能有所污損。
孟嬴想了想，嘆一口氣，只好做罷，她隨手撩開車簾，好奇地朝車外看了幾眼，將車簾放下。
孟嬴開始有一搭沒一搭地：“昭兒，你多在車裡陪陪我，我一個人在裡頭，心裡發悶。”
昭兒笑答：“好……”
孟嬴問：“昭兒，楚國是怎樣一個地方呢？”
昭兒思索着回答：“楚國……是個很大的國家呀……”
孟嬴又有了問題：“你不覺得那位主使大人的口音很古怪麼？宮裡人說那是個蠻夷之地，好多奇怪風俗……”
昭兒已經習慣了傾聽和解答孟嬴所有的苦惱和疑問。
即使自己並不懂得，也要設法替主人排遣憂煩。這是乳母姑姑對她的耳提面命。
所以，即使楚國對於自己來說也是個遙遠的未知之數，楚國那位迎親的主使在頌讚之時的口音也讓她覺得太過奇怪，昭兒還是笑着對孟嬴說道：“南北不同，口音自然有分別。楚國和我國一樣強盛，文明開化必不至於在我國之後，聽宮裡人傳說，楚人喜好紅色，楚都也繁華得很，出門穿件新衣，被路上行人擠擦，待到回家之時就變成舊衣服了。”
孟嬴不禁掩口駭笑：“真的假的說得好嚇人!哪裡會人多到這種地步……不過……紅色我也喜歡的。”
昭兒也笑：“是有些虛誇不實之處吧，但也可見楚國的繁盛。只不過地處南方，風俗習慣自然會有些不同，也不奇怪。”
孟嬴有些擔憂地：“也不知……我會不會不慣……”
昭兒打趣道：“就算您不習慣，也有世子對您善加愛護，您還擔憂什麼呢？”
孟嬴的臉更紅了，連纖細的頸項上都泛出了粉色，嗔道：“你越來越愛拿我消遣了。”
昭兒含笑道：“奴婢是替公主歡喜啊！”
孟嬴羞赧地扭頭，想起了什麼，神色黯淡了些許，輕聲道：“要是……要是……”
昭兒柔聲接道：“要是太妃和姑姑在，一定爲您高興得不得了。”
孟嬴低下頭去，左手卻不禁悄悄向身邊的靠枕伸去，一摸卻摸了個空，她嚇了一跳，再往深處探去。
昭兒看孟嬴突然面現惶急，忙問：“怎麼了？……您找什麼？”
孟嬴大急，又不好意思說，只左右一通亂找。車內狹小，孟嬴穿得又不少，又堆着剛剛除下的禮服，昭兒一時竟無從幫起，一通忙亂中，昭兒在那堆禮服中看到了那捲熟悉的錦帛一端露出，她趕緊抽出來，問孟嬴：“是這個麼？”
孟嬴紅了臉，停手不語。
昭兒有意再逗逗孟嬴：“不是？那奴婢可收起來嘍？”
孟嬴嗔道：“你這人好討厭！”
昭兒笑：“討厭啊？那奴婢下車嘍？”
孟嬴羞惱：“哎呀你給我嘛……”
華麗的迎親隊伍間，依稀傳出少女的笑語。路邊林中鳥雀似是被笑聲驚起，紛紛撲扇着雙翅飛向冬日晴朗通透的天空。在隨行的侍女紛紛們擡眼望去，臉上滿是單純的新鮮與喜悅。
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車行轔轔。
贏孟的精神和心情都好了許多，她拉着昭兒坐在自己身邊，說着些女兒家之間的閒話。
正有一搭沒一搭地說着，車伕一聲吆喝，車輦慢慢停了下來。
昭兒掀起車簾，正看到迎親正使、楚國少傅費無極來到車前，帶着微笑，恭敬地躬身道：“車行已近半日，恭請公主稍事休息，略用膳點。”
費無極的口音雖然聽來十分怪異，但意思倒還明白，而且他的語氣柔和，容易引人的好感，他說罷，一直未曾直起身來，仍舊躬着微胖的身軀等候。
昭兒覺得讓一個上了年紀的有身份的大臣如此謙恭地等候有些不妥，便道：“大人免禮，長公主這便下車休憩。”
費無極愈發恭敬道：“卑臣不敢，公主乃是世子正妃，又是將來我國國母，玉體貴重無比，卑臣理應恪守禮數，萬不敢有半點不敬。即便是有半點不慎，亦是死罪了。”
費無極的話讓馬昭兒不禁感覺有些肉麻。
幾年深宮生涯，她自然見多了阿諛的嘴臉。她心中對於逢迎奉承之人總有些排斥，覺得這樣做人未免太過作態可憐。費無極的小心和巧言，她並不特別喜歡。