顧芳姿沉默。
時鳳舉心尖上一陣微涼，說不出的失望瀰漫上來。
“你還是不信我！”
“那是因爲，你所做的事根本讓我無法信任！”顧芳姿眼中涌上淚水，水光朦朧中，她凝着時鳳舉道：“你喜歡她嗎？摸着你的良心告訴我，你是不是開始喜歡她了？是不是覺得我無理取鬧、覺得我陰險卑鄙？你說啊！”
時鳳舉沒有說話，眸光變得沉靜下來，“芳兒，我希望以後不要再發生這種事，我不希望我喜歡的芳兒是那種人。”
時鳳舉說完，轉身離開。
“大表哥！”顧芳姿沒來由一陣恐慌，她奔上前從背後緊緊的圈住時鳳舉，臉頰貼在他的背後，哽咽道：“對不起對不起！大表哥，是我錯了，是我不對！你別生氣，別不理我好不好！大表哥，我這麼做都是因爲我緊張你啊，我害怕你會不要我，我真的好怕！大表哥，我不能沒有你的！大表哥！”
時鳳舉身子一僵，長嘆道：“答應我了，以後再不許這樣？”
“嗯嗯！我答應，我答應！再也不會，再也不會了！”顧芳姿拼命點頭。
時鳳舉勾了勾脣，轉身輕輕拍了拍她的背後，“芳兒，相信我。”
“嗯，那，你得保證不會變心！”顧芳姿緊緊抱着他，伏在他的懷中。
“我，保證。”時鳳舉剎那失神，仍是輕輕點點頭。
顧芳姿這才破涕爲笑，柔聲道：“後日表哥就要出門了，我親手給你做了兩身衣裳呢，我手工不好，大表哥你可不許笑話。”
“真的！做給我的衣裳？”時鳳舉失笑，“什麼時候變得這麼賢惠了？”從小到大，顧芳姿最不喜歡做女工，別說衣裳，連腰帶、鞋襪也從未給他做過。一個香囊還是好些年以前繡的。
顧芳姿嗔他一眼，半玩笑半認真道：“難不成只准你的大奶奶賢惠就不許我賢惠？”
時鳳舉眼神黯了下去，勉強笑笑。
顧芳姿叨叨絮絮道：“外頭那些沒正形的牛鬼蛇神、狐朋狗友你可得離他們遠點，別跟着他們學壞了！不許逛青樓，更不許結交外頭的女子！哼，若回來叫我瞧出端倪，我可不饒你！”
“怎麼會！我哪兒是那種人了？”時鳳舉耐着性子笑笑。
“那可說不準！所以我得提醒你呀！”顧芳姿嗔道。
桑婉那邊也將行囊收拾得差不多了，寢衣、褻衣褻褲、外衫、披風、鞋襪、腰帶、汗巾等俱分門別類打包收拾着，還有毛巾香胰一應洗漱用品，荷包、香餅、茶葉、指甲刀、扳指等各種物件林林總總，裝了兩大箱、兩小箱，微笑着同時鳳舉色色說明：“箱子裡頭面上當了單子，找起來也方便！明兒嬤嬤叫人擡出去交給長歡也會同他交代一聲，若有沒想到的，只好到時再讓長歡現買了！出門在外不比家裡，長歡他們未必想得周全、伺候得周到，到時候少不了你自己多提點，不然他們樂得偷懶！”絮絮叨叨說了半響。
時鳳舉心裡一陣溫暖，忍不住又糾結，勉強道：“其實，這些事讓丫頭們收拾就可以了，真的不用你親力親爲。畢竟……我是說，有丫頭做就好了！”
桑婉面上微白，勉強笑道：“瞧你說的！昨兒多謝你作陪我大哥，算是我投桃報李吧！”
時鳳舉心知早好幾天她就開始收拾了，聽了這話有些暗自懊悔不該那樣說。
只聽桑婉繼續道：“再說了，這是孃親自交代的，我總不好不聽。而且，還有李嬤嬤在呢！”
換句話說，她是做給別人看的。
時鳳舉笑了笑，笑得很勉強，不知爲何聽到她這麼說，心裡又有些失望。
“對了，”桑婉理了理鬢角碎髮，捧着一個長方形的小木箱過來道：“這是個藥箱，裡頭有紗布、有七釐散、避瘟散、諸葛散、蘇合香丸、十香返生丸、藿香丸、枇杷清心膏、白虎油等常用藥散藥丸，這個藥箱也是特製防水防曬的，你好好收着，以備不時之需，當然，就是這麼一說，用不着再好不過！”
“謝謝你想得周到！”時鳳舉笑着接過。
桑婉微微一笑搖了搖頭，“我們之間用不着說這些。”
時鳳舉點點頭“嗯”了一聲，沉吟片刻終是說道：“我可能得到八月十五才能回來，我不在這三個多月，你自己多保重。遇事多跟李嬤嬤商量，她老人傢什麼都懂。還有，幫我照顧好娘！若受了什麼委屈，”時鳳舉望着她道：“你且忍忍，等我回來再說。”
桑婉心道：我還以爲你不知道呢，原來你也知道啊！你不在府上，天知道你那表妹會做出什麼來！
“好，那我就等着你回來爲我做主。”桑婉笑道。
時鳳舉不禁也一笑。
次日，闔府聚餐，時二奶奶好些日子沒來找桑婉，聽說是身子不適小病了幾日，這日見了二人少不得寒暄一番。
五月初八一早，王氏帶着時鳳舉、桑婉、顧芳姿給祖宗牌位上了香、磕了頭，擺上全雞、全魚、方肉等酒食祭拜一番，請祖宗保佑時鳳舉一路平安，又領着她們入佛堂上了香，又撒了水飯，口內嘰嘰咕咕唸叨一番，攜着時鳳舉的手將他送出府去。
時家本來就是行商人家，時鳳舉每年都要遠遠近近出門數趟，王氏說擔心掛念也擔心掛念，說習慣也習慣了，離別之際倒也沒有哭哭啼啼、滿面哀愁的，總體來說氣氛還算好。
顧芳姿突然當着衆人的面上了時鳳舉的馬車，衝着王氏嬌笑道：“姨媽，我想去碼頭送大表哥一程！”
衆人一下子都愣住了，包括時鳳舉自己。
時鳳舉下意識朝桑婉瞟了一眼，見她強撐着矜持，心中不由一痛。可顧芳姿已經上了馬車說了這話，他又不好把人趕下去。
衆管事僕婦們也愣住了，眼底劃過一絲古怪，個別性子不夠沉穩的眼睛都亮了兩分，興奮的暗暗打量大奶奶的神色。
李嬤嬤更是暗怒，冷着臉暗暗白了顧芳姿一眼。
“這，”別人打量桑婉的神色多少還有幾分遮掩，王氏倒好，就這麼轉臉朝桑婉看了過來，眼中流露出徵詢的意味。
桑婉一下大窘，強忍着纔沒掉下淚來！
“好了娘，婉娘，你們都回去吧！等會我叫人送表妹回來！婉娘，保重，替我照顧好娘！”時鳳舉咳了一聲，勉強笑道。
桑婉見他好歹還知道維護自己的面子，還懂得當着衆人同自己說幾句話，羞窘之感略去，便也溫柔嫺淑的凝視着他，點頭笑道：“夫君放心！我會的！我和娘等着你早日回來！”
“對對對！順順利利、平平安安，早日回來！”王氏也笑道。
時鳳舉點點頭，命人駕車而去。
顧芳姿回府之後，臉色不太好看，怨且妒恨的朝着寧園方向瞪了幾眼，怏怏回了牡丹苑。
真的要相信大表哥嗎？男人的承諾，有幾分可信？顧芳姿陷入前所未有的矛盾和糾結之中。
很快發生了一件事，令她下定決心改變主意，決定要速戰速決，絕對不要再等了！
時鳳舉離開家沒兩天，顧芳姿的爹顧金找上了時家。
顧芳姿一聽婆子稟報俏臉立刻就拉長了，命人將他安置在外院一處偏僻的廳房中等候，氣狠狠的低罵一番，用帕子包裹了幾塊碎銀子，遮遮掩掩的出去見他。
還沒走近，就聽見她爹拉扯着嗓門在嚷嚷：“你們時家也太小氣了吧！連壺酒也捨不得上？你們知道我是誰嗎？我是你們表小姐顧芳姿的爹，親爹！我不喝茶，快拿酒來，拿酒來！”
丟人現眼！顧芳姿又羞又氣，忙飛奔過去，瞪眼屏退那丫鬟，皺眉道：“爹！你大呼小叫的做什麼！”
“怎麼？嫌我丟人了？嫌我丟人你也是我的女兒！我顧家的人！”顧金咧着嘴笑，露出黃黃的大板牙。
顧芳姿最不愛聽的就是這話，聞言刺心刺耳卻只能忍着，耐着性子道：“你怎麼來了？有什麼事嗎？”
“喲，”顧金上下打量着她，笑道：“有這麼跟你爹說話的嗎？好像我是外人這是你家似的！我說女兒呀，別急着撇清！你還不姓時！我可沒見着時家的聘禮！”
“爹！”顧芳姿跺腳，冷冷道：“你再說這些有的沒的，別怪我不理你！”
“哎別呀！”顧金嘿嘿笑道：“我找你幹什麼，你還不知道麼？”
顧芳姿冷着臉，將幾兩碎銀子從身上掏出來塞給顧金：“就這些了，你拿去吧！”
顧金掂了掂，嗤笑道：“我說芳兒啊，你也太沒良心了吧？你在這時家錦衣玉食，吃的是山珍海味，穿的是綾羅綢緞，就拿這麼點孝敬你爹，你當打發叫花子吶？”
顧芳姿冷笑道：“爹，時家的是時家的，你女兒我在時家白吃白住已經很不好意思了，我怎麼好意思問他們要錢孝敬您啊！就這麼幾個還是我省吃儉用省下來的，您愛拿不拿！”
顧金不理女兒話中夾槍帶棒，翻了個白眼恍然大悟道：“說的也是！你現在還不是時家的人，在這兒白吃白住真的不太好！既然這樣，你就跟我回去吧！走，我們這就回去！等什麼時候時家帶着聘禮去下聘、擡了大紅花轎上咱們家你再回來！”
說完，顧金便拽着顧芳姿的胳膊強拉她走。