“那混蛋，身在福中不知福啊！”莊維賢又笑又嘆，又羨慕又嫉妒又惋惜，不覺搖了搖頭。
“你是誰？怎麼在這兒？”莊維賢還在那笑嘆，臉上的笑容還沒消去，突然一個女子站在眼前，一雙眼睛警惕的瞪着自己沉聲喝問。
莊維賢不禁一怔，脫口而出：“你又是誰？”這丫頭並不是莊家的人啊。
來者正是柳芽。夫人小姐們遊園賞花，自有莊家的下人伺候着，她們這些跟來的丫頭們便也由莊家的大丫頭領着在園中玩耍。柳芽無意看到這邊花叢後一個人，一時好奇悄悄靠近，見這人雙眼直勾勾的朝夫人小姐們那邊看去，看着看着臉上還露出花癡般的傻笑，柳芽於是憤怒了。
“你管不着！”柳芽下巴一揚，鄙夷道：“你個登徒子，好大的膽子竟敢在這兒偷看！叫夫人小姐們知道了，皮不揭了你的！看你長得人模人樣的，不想心思如此齷蹉！快走快走，再不走我要叫人了！”
登徒子？人模人樣？心思齷蹉？莊維賢不禁“撲哧”一下笑出聲，要是叫他娘聽見了，還不知會氣成什麼樣！
不過，他也很生氣！
“我長得有那麼差勁嗎？”莊維賢憤憤不平哼了一聲，摸了摸下巴。他應該不差時鳳舉多少吧？不對，是比他要好一點！
無恥！
柳芽下死勁瞪他一眼，不耐煩道：“誰管你長的怎樣，快走快走！再不走我真的叫人了！到時候把你打成豬頭就不好看了！看你斯斯文文像個讀過書的，別不知進退！”
莊維賢笑起來，忽然起了捉弄之心，笑容一斂，後退兩步朝柳芽做了個揖，肅容正色道：“實不相瞞，在下一時迷路誤入此處，方纔若有無禮之處還請姑娘恕罪！不知姑娘可否指明道路在下好出去？”
他前後轉變之大令柳芽頓時有些無措，慌忙也後退兩步，結結巴巴道：“這個，我，我不是這家的人，我也不知道路啊，你要去哪兒？要不，我給你問問去？”
莊維賢暗暗好笑，擡眼見西北邊的樓閣匾額處書寫着“臨風閣”三個字，便順口說道：“莊家公子約在下臨風閣相見。”
柳芽一愣，微眯着眼瞪着他：“你要去的真是臨風閣？”
“是啊！”莊維賢一本正經點點頭，忍着笑嘆氣道：“可惜這莊府的園子實在太大了，在下找了半天也沒找着！”
柳芽聞言哼了一聲，恨恨白了他一眼啐道：“你少消遣你小姑奶奶！那不是臨風閣是什麼？那麼大的三個字你別說你沒看見！”
這回輪到莊維賢驚訝了，謊話被揭穿也有點不好意思，他結結巴巴的乾笑道：“那個你，你識字啊！”
柳芽哼道：“不錯！識字很了不起嗎？別以爲自個讀了兩本書便狂得這樣了！當人都是傻子呢！我看你肯定不是什麼好人！”說着不覺四下一瞟，見無人心中暗道僥倖，朝莊維賢身後定定看過去，引得莊維賢下意識回頭去看，她轉身連忙跑開了去。
還好還好，沒人看見！不然，叫人看見她在莊家花園裡同個不三不四的男人待一塊，別說她沒臉，大夫人和大奶奶也得跟着丟人！
真是！好不好的她多管什麼閒事啊！
莊維賢情知上當再轉過來時，只看見一個遠遠跑開了去的窈窕背影，他不禁失笑搖頭，英明一世卻叫個小丫頭給騙了，真是！不知這是誰家的丫頭，膽子倒不小。
眼見那邊夫人小姐們紛紛起身想來是欲前往雨花閣那邊聽戲，莊維賢知道他娘交代給他的任務勉強算完成了，便拂拂袖子，轉身離去。
且說夫人小姐們那邊，桑婉一手算盤撥得驚才絕豔衆人稱賞，衆人正稱讚着，恰好那送去給先生們評點的四首詩也送回來了，莊夫人眼睛一下又亮了亮，滿心盼着唐玉貞能贏一回。誰知莊府中三位先生一致勾選的皆是桑婉所作，莊夫人勉強笑着稱賞，親自將那瓶香水遞給桑婉，淡淡笑道：“真叫人不得不服，婉娘果然名符其實！這香水配你啊，正好！來，倒些出來看看喜歡不喜歡！”
桑婉兩輩子雖未見過西洋香水，卻在近年流傳的一本筆記小說上見過相關記載。那是一則笑話兒。說是有個人不識貨，得了一瓶西洋香水，想從那小孔中倒些出來聞聞味兒，卻不知西洋香水瓶構造精巧奇妙，看着有孔，其實裡邊的香水卻倒不出來，而是靠巧妙按壓蓋頭則均勻噴出如霧。那人使勁倒了半天倒不出來，遭人取笑。
顯然，莊夫人這會兒也想取笑她。
桑婉性子謹慎，不懂的東西即便要試探也絕不肯當着外人更何況是莊夫人的面，聞言便笑道：“這麼精巧的東西哪兒還能不好呢？夫人說笑了！婉娘很喜歡，謝謝夫人厚賜！”說完不等莊夫人再多言，將那香水瓶子斂入袖中，規規矩矩的坐回王氏身旁。
莊夫人笑笑只得客套兩句作罷。
王氏提到嗓子眼的心終於放了下去。話說，當初時鳳舉也弄了瓶孝敬她，她和姜嬤嬤、秀麗、秀春等就鬧了笑話，明明看到裡頭有香水、外頭有小孔就是倒不出來，結果還是秀麗那丫頭不知怎的按對了地方，噴了秀春一身，唬得秀春尖叫失色，主僕幾個笑作一團！
桑家全部家當只怕也買不來這樣一瓶金貴東西，桑婉哪兒能見過？若真依了莊夫人所言，可就鬧了大笑話了！
一時雨花閣那邊來人稟報，說是戲已備好，莊夫人便收起心情，笑着請衆人過去。
有意無意的，王氏和桑婉身邊多了些人，各家夫人小姐們主動向桑婉示好說話，顯然是接納了她時家大奶奶的位置了。
她有心思，有才學，即便顧芳姿再能，斷斷也不可能越過她去。王氏雖不管事，也疼自家的外甥女，但並非一味糊塗之人，否則也不會堅持這樁婚約了！可見，寵妾滅妻那種事，她是不會允許發生的。
換言之，桑婉在時家的地位，已是板上釘釘、再無動搖！不趁着她羽翼未豐、初初入門時結交時家的未來主母，等到將來再錦上添花，那分量可就輕的多了！
入了雨花閣，衆人落座，客套謙讓一番，幾位夫人均點了戲，戲臺上水袖輕甩，戲子們展開嗓音千迴百轉的唱和扮演起來，氣氛才又轉好。
直至下午將近夕陽西下，衆夫人們方盡興而歸，先後相繼告辭離去。莊夫人含笑親送，那笑容卻說不得帶了幾分勉強。
回府的馬車上，王氏終於痛痛快快的大笑了一場，一想起莊夫人吃癟的樣她就忍不住心花怒放。
“今日可把咱們婉娘累壞了！”王氏笑眯眯的，越看桑婉越滿意，十分大方的說道：“這幾****好好的休息吧，不用過去請安了！想吃什麼就叫廚房做，想添置什麼東西叫大管家去買！咱們家別的不說，還就是不缺錢！”
桑婉知道自家婆婆說話素來是這樣，忙笑着謝了答應。
誰知晚上睡覺前，姜嬤嬤又來了，桑婉沒料到這時候了還會有人來，趕忙拿玉釵將秀髮抿了抿，披了件秋香色的外袍迎出來。
王氏自莊家回來便樂呵呵沒口子的誇桑婉，姜嬤嬤是個人精，料到今日大奶奶必定爲大夫人掙足了臉面，見桑婉迎出門來趕忙笑道：“大奶奶快進去，省得夜風吹到了着涼呢！老奴哪兒當得起大奶奶如此多禮呢！”
客氣話聽聽圖個心裡舒暢就行了，可別當真。桑婉笑着命人搬小杌子給姜嬤嬤坐下，紅葉早機靈的奉上茶來，姜嬤嬤先不忙坐、不忙接茶，道了聲謝將手中一個一尺來長的盒子捧上前陪笑道：“這是大夫人特意讓老奴送來給大奶奶補身子的，大夫人還交代了，這上等的血燕最滋補不過，讓大奶奶每日晚間叫丫頭們用銀吊子熬一碗，用了再睡呢！”
桑婉忙親自接過遞給一旁的李嬤嬤，感激笑道：“這點小事還叫娘操心，我這心裡真是不安了！今日天晚，明兒我再過去謝謝娘！”
姜嬤嬤笑道：“怪道大夫人說大奶奶就是懂事知禮，一千個人裡頭也挑不出一個大奶奶這樣的！大夫人說大奶奶收着便是，不用過去道謝了，大夫人拿您當閨女看待呢，您啊，不用總這麼客氣！大夫人說，她知道您有這份心就行了！”
桑婉只得笑得應下來，又請姜嬤嬤坐下喝茶。
本以爲天色晚了，姜嬤嬤會順着話告辭，不料她道了謝果然坐了下來，一邊喝茶一邊又同桑婉說了許多話，來來去去都是誇桑婉這也好那也好，又大夫人如何如何看重她、心疼她等等，桑婉只得微笑着敷衍。
好不容易將滿臉笑容的姜嬤嬤送走，桑婉回房安歇，柳芽在牀前打地鋪相陪。
“大奶奶，姜嬤嬤今晚話很多啊！”照例主僕倆臨睡前總要說幾句閒話，柳芽便絮絮叨叨道：“往常她的話可不多呢！”