桑婉回到寧園，時鳳舉已經去了商號裡，更衣淨面後，她便尋個由頭打發了李嬤嬤出去辦事，命杏枝守着門口，喚了柳芽進暖閣細問。
這一問不由吃了一驚。
“那洪公子是知州的兒子？”
“嗯。”柳芽忿忿道：“沒想到知州大人竟有這麼個紈絝兒子！真正好不要臉！”想起那人滿臉賤樣的自報家門，硬是拉扯着三小姐說什麼“跟着爺往後你就有福了，保管你吃香的喝辣的，在這青州地面上，誰也不敢不買你的帳！”柳芽便覺着一陣噁心。
“大奶奶別擔心，這事兒大少爺說他會解決妥當的！咱們時家也不是好欺負的！咱們家的小姐豈能白白就這麼給人調戲了！”柳芽說着後怕輕嘆，“幸虧當時大奶奶您不在，幸虧大少爺後來去了，不然，奴婢和彩雲還真是，真是——”
桑婉手一抖臉色微白，若非時鳳舉在，這事兒哪能這麼輕易就瞞得過人去？只怕最後非要驚動庵中的人不可！到了那時，王氏豈有不知？那就真正是——
“既然大少爺有主意，這事兒你和杏枝就爛在肚子裡，一個字再也不許提，知道了嗎？在三小姐面前也不許露出半點兒行跡，從前怎樣今後便怎樣，就當這事兒沒發生過，知道嗎！”
“是，大奶奶！”
桑婉點頭，稱有些乏了揮手命她退下。
這件事既然牽扯到洪知州，恐怕沒這麼輕易就完了。桑婉忍不住暗暗擔憂，但願時蓮的名聲不會受了牽連。
一早上，洪知州便收到了時三老爺的一封信貼。時三老爺雖然病休在家，但以時家的財力將來要打通關節起復那是輕而易舉的事。他的官職與洪知州相當，春節的時候也拜會過洪知州，洪知州見了他的信不敢怠慢連忙拆開。
這一看不要緊，氣得臉都要綠了。
時三老爺雖然說得很隱晦，說此事過去就過去了，從此之後誰也別提就完了，卻又期盼此種事情下不爲例。這是息事寧人，讓他好好管教兒子的意思。
洪知州共有兩子，長子在老家侍奉老父、打理家業，次子夫婦二人一直帶在身邊，今年剛滿十九歲尚未娶親，只有三房小妾。
不是他們兩口子不急，而是兒子不急。兒子洪禧仗着親孃寵溺，親爹又是地方官，整日裡鬥雞走馬、流連花叢快活似神仙，哪兒肯娶個媳婦回來拘着自己？
他素日所爲洪知州並非不知，但只哪個大家公子沒幾分紈絝習氣？又有夫人護着，見他好歹還知曉分寸沒敢大鬧——至少沒鬧出過人命，也就睜一隻眼閉一隻眼由着他去了。
誰知道，他這回居然把手伸到時家去了，居然調戲起了時家的小姐，這還了得！
洪知州怒氣衝衝回到後宅，四下裡沒見洪禧，便陰着臉朝夫人道：“那不肖子呢？又出去鬼混去了？”
“哎呦老爺，您今兒是怎麼了！怎麼沒頭沒腦這麼大火氣呢！”洪夫人嚇了一跳忙起身扶着丈夫坐下。
洪知州甩開她的手自己氣呼呼坐下，冷着臉道：“叫人去把這個不肖子給我找回來！我有話要問他！哼，你問我怎麼了？還是問問你的好兒子在外頭做了什麼好事吧！”
洪夫人不高興了，撇嘴道：“禧兒還年輕，年輕貪玩這不是很正常嘛，哪家的公子不都這樣？偏咱們家就不行了！等過幾年他成了家、懂事了，自然就會好了！”
洪知州一聽她提起婚事更觸動怒意，一拍茶几道：“那混賬東西打的什麼主意別當我不知道，不就是怕娶了親有人管着她嗎？你趕緊挑個好人家，不，要挑個性情潑辣、手段厲害些的姑娘，趕緊迎進門，這不肖子再不有個人管管真要反了天了！你既不管，讓兒媳婦管也是一樣！”
這是把她貶得連未來兒媳婦都不如了？洪夫人頓時氣道：“有你這麼當爹的嗎！你這麼狠心，竟要給兒子娶個潑婦回來！我兒被一個女人家吃住了，出去還有什麼顏面、這輩子都別想出息了！”
“還出息呢！”洪知州不屑嗤笑，“別給我惹禍就是我洪家祖宗保佑了！”
洪夫人頓時梗住，嘆道：“老爺一回來就發脾氣，這到底是怎麼回事兒你也得說了讓我聽個清楚明白吧！”
洪知州氣呼呼道：“那混蛋昨天做什麼去了你知道嗎？他吃了豹子膽了，竟然調戲時家的小姐！我今年下半年纔剛剛調來這兒，腳跟還沒站穩呢，怎能跟當地大家鬧僵了關係？時家可是地方上納稅大戶，他家三老爺也是朝廷官員，那時家大奶奶的胞兄又是解元，只怕要不了多久就是進士狀元也說不定！連我見了時家的老爺、當家大少爺都客客氣氣的，他倒好，竟敢調戲人家未出閣的小姐！這不是給我做禍嗎！時家三老爺的信貼今兒一早就送到了！”
“原來是這事兒啊！”誰知洪夫人聽完後眉頭都不動一下，輕描淡寫的笑道：“我當什麼事老爺這麼生氣呢！這事兒啊禧兒已經告訴我了！”
“你說什麼？”洪知州不敢置信的睜大眼睛，“你已經知道了？”說着大怒，“你既知道爲何不早跟我說！”他氣憤難當，忍不住又不肖子、混賬東西的亂罵起來。
這回心裡除了憤怒還有點發酸，這個混蛋兒子，告訴他娘居然不告訴他！他眼裡還有沒有他這個當爹的？別忘了他如今擁有的一切都是誰給他的！
“哎喲老爺，你別這麼兇嘛！你看看你這樣，兒子不敢跟你說還真怨不得他！”洪夫人不滿嘀咕，又忙陪笑道：“老爺你消消氣先聽我把話說完！禧兒他昨兒跟我說，那位時家的三小姐他是真的挺喜歡的，還讓我派人跟時家說說，納了回來做妾呢！”
洪夫人話沒說完就被洪知州打斷了，“你想什麼呢，時家的小姐給人做妾！”
洪夫人哼一聲不以爲然道：“咱們的兒子是正兒八經的嫡子，那三小姐不過是個庶出的；他們家是商，咱們是官，身份上也不見辱沒了誰，一進門就做良妾，他們家還能有什麼不滿不成？再說了，這不也是對昨天的事情做個交代嘛！昨日咱們的兒子是有不對，可是要我說啊，一個巴掌拍不響，那三小姐若是個正經的就不該到處亂走，既碰上了咱們禧兒那也是天意！再說了，窈窕淑女君子好逑嘛，咱們禧兒一眼看上了那時三小姐，又情願風風光光迎她進門，豈不是皆大歡喜？時家三小姐的名譽也不會受什麼影響嘛！”
洪知州一時怔住，心中不覺也有些動搖起來。
夫人此言，倒並非不無道理。
洪夫人察言觀色見有戲，心中暗喜，便又趁機加了一把火，“老爺您想想，您初來乍到，跟時家有了這一層關係有百利而無一害呀！那時家三小姐是個庶女，配咱們家兒子並不委屈了她，時家定不會不肯的，只怕比咱們更歡喜纔是呢！”
洪知州沉默不言。
“那就這麼說定了！”洪夫人解決了兒子軟磨硬泡央求之事心中甚是鬆快，便笑道：“我這就叫人準備準備，明兒就派人上時家說去！保準一說就妥！”
“罷了罷了！由着你們鬧去吧，我不管了！”洪知州一跺腳起身離開，琢磨着怎麼給時三老爺回這封信去了。
“行了，別躲了，出來吧！”洪夫人懶洋洋的靠在貴妃榻上笑着道。
一名穿着褚色團花暗紋圓領長袍的年輕男子笑嘻嘻從屏風後出來，狗腿的湊在洪夫人身邊笑嘻嘻道：“還是娘您厲害，幾句話就搞定了！”
“哼，你往後做事可得給我仔細些，別這麼莽莽撞撞的！”洪夫人一指頭戳在他腦門笑罵道。
“娘放心，我記住了！”洪禧笑嘻嘻道。
洪禧雖然來青州時間不多，但貪花好色的名聲早已傳遍全城，一聽奉承的潑皮說梅花庵後的梅林中有美人可看哪兒還忍得住？急巴巴的就趕過去了！
誰知果然有美人，在那樣萬花叢中看美人賞花遊園，更添一番風情，他哪兒忍得住上前調戲的衝動？
這在他看來不過是逢場作戲、玩玩而已的事，算不得什麼，誰知那美人在聽了他的身份之後竟然還是不肯陪他遊玩，這就不可饒恕了！誰想兩下糾纏時，時家的大少爺居然也來了，這美人居然是他的妹妹！
幾個原本在一旁笑嘻嘻起鬨看熱鬧的跟班頓時大氣也不敢出，時鳳舉又給了他軟釘子碰，洪禧頓覺大爲丟臉，在時鳳舉和時蓮等離開後便向衆人揚言：等着瞧，非要時家乖乖把閨女送上門不可！
於是，就有了他跟洪夫人的請求。只說自己對時家三小姐一見鍾情，求母親幫忙納她爲妾。哼，只要人進了門，他的面子便找回來了，那小賤人還真當自個多高貴呢，瞧到時候怎麼收拾她！
洪禧見目的已經達到，連怒氣衝衝的爹都叫娘給化解了怒意，他哪兒還肯在家老實呆着，陪着洪夫人笑嘻嘻說了幾句話便推說有事又出門繼續遊逛去了。
洪夫人見狀也不由嘆氣：“這孩子真是，跟個沒籠頭的馬似的，老爺說的沒錯，該娶個媳婦回來好好管管了！”