“我沒有別的意思！”桑于飛忙道：“大嫂辦事我當然信得過，只是，只是，我現在真的不想議親！大哥、大嫂，若有人說這事勞煩你們幫我都推了吧，無論如何，等明春會試之後再說。”
桑于飛自嘲笑笑，“沒準會試落榜，人家姑娘家裡還看不起我、想要退親呢！到那個時候豈不難看？”
“胡說！”
“呸呸呸，烏鴉嘴！”
桑弘和方氏一起瞪他。
“怎麼說話的呢，哪有人這麼說自己的！”桑弘不滿。
“就是！”方氏也道：“若是擔心這個你儘管放心！即便會試不中，就憑一個解元也沒人敢小看了你！再說了，明年不中不代表以後也不會中！是不是？一年來一年去你也不小了，這事還不考慮等到什麼時候呢？這事定下來了，我們在家裡也好幫你準備起來！”
“真的不用！”桑于飛心裡發急，儘量使神色平靜而耐心，“沒準，沒準以後有更好的姻緣呢，何必急在這一時？我現在是真的沒有這個心思！”
桑弘和方氏相視一眼，均有些困惑。這小子吃錯藥了，怎麼突然這麼急躁起來，倒從來沒見他如此失過分寸！
“二弟啊，是不是，你有相中的姑娘了？”方氏到底比桑弘心思多些，眼珠一轉笑眯眯問道。
“沒有沒有！大嫂說什麼呢！怎麼會呢！”桑于飛連忙搖頭否認。
方氏卻更加肯定有問題，笑道：“若果真有那也沒什麼！若真這樣啊，你跟嫂子說是誰家的，嫂子這就遣媒人上門提親，將這事定下來，豈不是叫你也安心？”
“大嫂，”桑于飛苦笑道：“我天天在書院裡讀書，哪兒會認識什麼姑娘呢！我現在是真的沒這個心思。”
桑弘和方氏再三勸說，桑于飛只是不從，兩口子無法，只得依了他。
回程馬車裡，桑婉感激時鳳舉爲桑家做的一切，十分殷勤的伺候着茶水點心。
“耽擱了大少爺好幾天時間，商號裡不會有什麼事吧？”桑婉笑問道。
“不會，來之前我都交代過了，若真有急事自會有人騎快馬前來知會一聲，放心吧！”時鳳舉笑笑。
“那就好！”桑婉笑道：“要不然卻叫人過意不去了。”
時鳳舉卻又嘆道：“不過回去後還是得好好的忙一陣子了！畢竟有些事下邊的人不便做決定，只能暫時擱在那！”
桑婉面上頓時有幾分過意不去，“那豈不是很辛苦！”
“是啊！”時鳳舉揉揉太陽穴，“時家這麼大的產業，大大小小的事情一天加起來不下幾百件。辛苦也沒辦法，誰叫我是我爹孃的長子呢！”
桑婉不禁有兩分同情他，“差不多的事情大少爺交給下邊人就好，別太累着了！這幾日，你都沒有好好的休息，回去可得緩着點來，萬一病了可不是玩的！”
“不，”時鳳舉有點意味深長的瞟了她一眼，微笑道：“我這幾天其實休息得挺好的，真的！”夜夜都跟你躺在一起，只怕今晚又要——
時鳳舉下意識挑了挑眉，吃了幾天肉再回去吃青菜，好像有點受不了。
桑婉先是一滯，回過神來他那眼中的意味，不禁面上一熱，嗔了他一眼。
時鳳舉見她眼角飛睨，嬌媚可愛，心中不覺微癢，恨不得伸手去摸一摸她的臉卻不敢造次，咳了一下玩笑問道：“我幫了你家這麼大的忙，你就沒想好好報答一下我？”
報答？桑婉的心跳一下子漏了兩拍，是該報答，只是——
“不知大少爺想讓我怎麼報答呢？”桑婉便笑問，心裡卻有幾分忐忑，不知他會提出什麼要求。
時鳳舉擡起頭想了想，笑道：“其實也沒什麼，不如你親自下廚給我做幾個小菜？”
“這自然可以！”桑婉心中一鬆，忙笑道：“明晚我便親自下廚，爲大少爺做幾道好菜。”
“好啊！”時鳳舉笑道：“不必迎合我的口味，只做你最拿手的便是！”
桑婉想了想笑道：“我似乎還真沒有什麼最拿手的菜，還是做大少爺喜歡的吧！只是比不上廚下的手藝，你可別嫌棄！”
兩人一路說笑，馬快車輕，沒多久便到了時府。
馬車駛入二門，時鳳舉先下了車，自自然然的伸手去扶桑婉，桑婉一愣，亦坦然自若將自己的手搭了過去，扶着他下了馬車。
“咱們先回去更衣清洗一番，等會兒去娘那裡請安。”
時鳳舉話音剛落，桑婉微笑點頭話還沒出口，只見顧芳姿一身素衣已是嫋嫋從旁走了過來，優雅的屈膝福身，眉眼盈盈含笑道：“大表哥！姐姐！你們回來了！”
桑婉脣畔的笑容微僵，飛揚的心情彷彿蒙上一層陰影，朝她笑着點點頭：“妹妹怎麼來了！”
顧芳姿含情脈脈的瞟了時鳳舉一眼，卻是上前主動攙扶着桑婉的胳膊，柔聲笑道：“聽說大表哥和姐姐回來，我特意來接你們的！姐姐家裡一切都好吧？你們去了這幾天，姨媽可惦記着你們呢！”
“我們等會就去跟娘請安，沒什麼事你就先回去吧！”時鳳舉眉頭蹙了蹙。不知道爲什麼，從前看在眼裡千般嬌萬般憐的音容笑貌，如今怎麼看怎麼不順眼，就好像在她的臉上蒙上了一層虛假的皮。
“那我就不打擾大表哥和姐姐了！”顧芳姿柔順的笑笑，轉身離去。
時鳳舉和桑婉一路無言。存在的一直都存在，暫時的避開不等於消失！桑婉嘴裡慢慢的泛起一股澀意。
回到寧園，兩人梳洗一番之後便去王氏那裡。
王氏見他們回來了笑呵呵的問個不住，聽時鳳舉和桑婉說起如何熱鬧更是歡喜，不覺笑嘆道：“也不知道等下一屆鄉試我們家鳳華會不會考中，要是考中那就好了！”
“娘，您放心！三弟那麼聰明，肯定會考中的！沒準也能中個解元呢！”時玉梅笑眯眯道。
“呵呵，能中就好，能中就好了！到時候讓我們時府也熱鬧熱鬧！”
“那還用說！”時玉梅等都笑着湊趣。
時鳳舉坐了一會兒便笑說去商號裡轉轉，王氏叮囑幾句舟車勞頓、早點回來、別累着之類便讓他去了，卻留了桑婉說了好一會的話，話題自然少不了圍着桑于飛轉。
說着說着，只見時玉梅咳了一下，看似隨意的淡淡笑問道：“又是流水席又是招待這麼多客人，想必花了不少的銀子吧？”
桑婉面上微僵，索性大大方方的點頭笑道：“是花了不少，都是大少爺做的主，詳情我也不知。”
“喲，你怎麼能不知呢？那可是給你的親哥哥辦事呀！”時玉梅尖酸道。
王氏“哎”了一聲瞪了時玉梅一眼，大方的笑道：“婉娘是出了嫁的姑奶奶，孃家的事情怎麼好插手呢？再說了她如今可是咱們時家的長媳，怎能輕易在外頭拋頭露面的主事？這事啊，有鳳舉主持就對了！你弟弟辦事素來最有分寸、最穩妥，呵呵，準定不會失了面子！鄉下辦宴席，能花的了多少銀子呢！一二千兩儘夠了！”
“那也不少了！”時玉梅故作納悶道：“你孃家不是還有大哥大嫂嗎？這事應該他們主持纔對呀！怎麼能讓鳳舉喧賓奪主呢？哎呀弟媳婦呀，你哥嫂不會爲這個生鳳舉的氣吧？”
桑婉心裡一股羞窘之氣頓生，卻不能當着婆婆的面給大姑子難堪，只得微笑道：“這事是大哥、大嫂做主的，鳳舉幫了許多忙，大哥、大嫂和二哥心裡只有感激，二哥說等過一陣子來了，還要拜謝娘您和大少爺呢！”
“你哥嫂也太客氣了！”王氏笑呵呵道：“親戚之間幫忙是應該的，咱們自家人，不用這麼見外！解元郎指點指點我們家鳳華，讓鳳華將來也中個舉人，我老婆子心裡就感激不盡了！”
“瞧娘您說的！”桑婉笑道：“既是自家人，娘您這麼說也見外了呢！”
“啊？呵呵，是啊是啊，這話咱們都不說了！”王氏笑起來，便吩咐桑婉別忘了將客房打掃收拾妥當，又問桑于飛何時啓程去京城？可有人護送同行？等語。桑婉一一回答。
時玉梅見桑婉三言兩語將話題轉換了去心裡十分不快，聽她們一口一個“自家人”倒顯得自己像個外人似的，心中更是彆扭，不由提高了嗓音，將話又轉了回來，笑眯眯道：“說句公道話，你大哥大嫂啊還真的該感謝鳳舉幫忙！要不然那流水席哪兒是那麼容易辦得下來呀！不知道都準備了哪些菜式呀？用的是什麼酒水？請的是哪裡大廚？唉，可惜了，你們那個什麼什麼村來着離咱們青州也太遠、太偏僻了，要不然把咱們玉荷樓的大師傅派過去，什麼山珍海味做不出來！豈不是更有面子！嘻嘻！哎喲不對，鄉下人實在，就愛大魚大肉的，沒準見了海蔘鮑魚，還當是不值錢的東西說你們桑家小氣呢！擺流水席還不給人吃好東西！還是算了！”