王氏自是高興，笑眯眯的得意瞟了莊夫人一眼，莊夫人大爲不服卻也無可奈何，正欲說話卻聽得李夫人又笑道：“不過今兒就事論事，卻是我扯遠了，依我看，不如將二人各自最好、最欠人意的兩首詩送去給府上的先生點評一番，各位以爲如何？”
凡大家府上，總養有那麼三兩個飽讀詩書的先生，李夫人如此提議將球又踢了出去，卻是誰也不得罪。
王氏已經很滿意了，至少時家娶了這麼個媳婦不會再遭人言三道四，索性不如大方些，便笑道：“何必這麼麻煩！唐小姐遠道而來也不容易，我看那香水就給唐小姐吧！”
一瓶西洋香水別人家當做千金難求的稀罕物兒，對時家來說想要一瓶卻不是難事！王氏根本不放在心上。
王氏本是一片慨然大度好心，她卻不知，她這句話令莊夫人和唐小姐感到了極大的侮辱，好像她們眼皮子這麼淺爭的是一瓶香水！
唐小姐吃了做遠道而來客人的虧，心裡雖惱羞之極，卻不便說什麼，忍着氣眼眶都溼潤了，莊夫人卻冷笑道：“哎，那可不行！說好的事怎麼能變？香水事小，要的就是個名至實歸！”說着立刻命人將挑揀出來的四張詩稿命人送出去。
“真是，好心當做驢肝肺！”王氏也氣了，沒好氣的說道。
衆人見兩人之間一下子火藥味十足，忙笑着和稀泥寒暄過去。
莊夫人的孃家嫂子姜夫人也有些惱了，便言笑淺淺、不酸不涼的笑道：“要我說啊，時大少爺又不考科舉，這些個詩啊詞啊的身爲當家奶奶會不會也不打緊！時家那麼大的家業產業想必更需要一個賢內助吧？哦，我忘了，聽說時夫人您的嫡親外甥女顧小姐打小在時家長大，管事理家、甚至打點生意算賬都是一把好手！怪道時家的正經大奶奶能悠悠閒閒的消遣詩書了，原來是有人分憂了！”
姜夫人一番話畢，頓時鴉雀無聲。
顧芳姿與時鳳舉青梅竹馬青州城這些大戶人家無人不知，姜夫人這是明晃晃的挑撥和諷刺，一席話既譏諷了桑婉愚昧無知可悲可笑，也嘲諷了王夫人逢場作戲表裡不一，明明更看重的是外甥女顧芳姿，卻拿桑婉出來顯擺！
這是王氏的心病，聽了這話又驚又氣，卻不知掩飾反而下意識失措的望向桑婉看她如何反應。
桑婉心中亦羞怒交加，說對婆婆沒有怨懟那是不可能的，明明兩家早有婚約，她卻放任甚至是支持時鳳舉和顧芳姿那樣交往！
可木已成舟，對於既定事實桑婉沒有辦法改變，更不能當面表現出來。見王氏反而望向自己，桑婉心裡更是一陣羞窘尷尬，只想叫苦了。
“婆婆心善仁慈，將表妹從小收留府上這有何錯？表妹感念恩情，加以回報，似乎也是人之常情吧？至於婉娘如何，與表妹又有何干系？姜夫人那番話倒叫人不解了！”桑婉語氣依舊溫柔，眉宇間卻多了兩分泠然，晶亮的雙眸一眨不眨直視着姜夫人，不怒自威，正妻的氣度凜然不可犯。
姜夫人爲她氣勢所迫，竟然有點兒心虛，猶自強硬冷笑道：“你不解，不代表你婆婆也不解！”
王氏氣得怒道：“我也不解！婉娘是我們時家的嫡長媳、未來的當家主母！這一點永遠都不會改變！姜夫人挑撥這些話算什麼意思？”
桑婉便笑道：“娘，我看姜夫人也是一番好意，擔心媳婦不夠賢良，當不起夫君的賢內助！她是爲咱們時家操心呢！夫人儘管放心，婉娘不會讓夫人擔心的！時家首富的位置還長遠着呢！管事理家、算賬理財，婉娘不敢顯弄，倒也略通！”
“哦？時大奶奶這雙手除了寫詩，難不成還會撥算盤？就是不知能否見識一二呢！”姜夫人見莊夫人的臉色變得有些難看，不由暗自惱怒。此時恨不得桑婉出個大丑、栽個大跟頭，立刻打蛇上棍咄咄逼人的道。
“說的是！連算盤都不會撥，那還能是時家的媳婦嗎！王姐姐你說對不對？”莊夫人也嗤的一笑。
王氏不說話，看向桑婉。
“那便請夫人取算盤來吧！桑婉獻醜了！”桑婉毫不畏懼，微微一笑。
莊夫人壓根不信她在桑家打過算盤，笑着點頭說好，立刻命人去取，心中卻暗自冷笑：且看你嘴硬到幾時。
丫鬟不但取來了一把烏油油的算盤，還有一卷賬冊，陪笑道：“奴婢琢磨着這算盤是用來算賬的，沒有賬本光撥算盤能撥出什麼來呢？可巧這是上個月我們府上花園裡報上來的賬，前兒夫人已經算好了的，不如，請時大奶奶演練演練吧！”
“自作主張！多事！”莊夫人聞言瞪那丫鬟一眼，眼角卻是朝桑婉斜飛，假笑道：“婉娘，你看如何？”
“恭敬不如從命！”桑婉眉頭也不挑一下，接過賬冊和算盤坐下，將算盤擺正歸零，將賬冊在左手邊攤開。只見她一手翻動賬冊，一手五指如飛，似雲中最靈巧的飛燕，撥動算盤珠子上下跳動如麻，噼啪清脆作響，如行雲流水般流暢嫺熟，姿態說不出的優雅好看。
衆人一時都看癡了，全場鴉雀無聲，無數雙眼睛目不轉睛的盯着她那雙巧手。
莊夫人也愣住了，她和王氏不一樣，王氏懶散，家中的事務都是管事娘子們和顧芳姿在操作，上頭有外院大管家監督，而大管家直接由她兒子領導，她是個不管事的。可莊夫人卻愛操心，大多交上來的賬目非得親自核實一番不可，見了桑婉這陣勢，便知絕對是真功夫，做不得假！
“一共是三千六百七十二兩八錢，不知可對？”隨着“啪”的一聲脆響，桑婉如飛的五指驟然而停，乾脆利落，如珠玉落地。
那丫鬟看了一眼手中紙片，啞口無言，莊夫人卻是每一筆賬都記得清清楚楚，不必看也知道這個數字沒錯。
“時大奶奶果然了不起！”莊夫人不禁嘆息，下意識瞟了唐玉貞一眼，心裡一片惆悵失落。
時鳳舉不比她的賢兒差，難道他的媳婦也要壓自家兒子媳婦一頭嗎？
衆夫人轟然叫起好來，讚不絕口，當家主母們少不得都會算幾筆賬，縱使自己不會撥弄算盤，也見過身邊心腹婆子媳婦們撥，可是從來沒有人撥得像桑婉那麼好看，說令人如癡如醉也不爲過！
王氏更是笑得合不攏嘴，連她也不知，桑婉竟有這份手段！將來時家交到她的手裡，自己也可放心了！可見，老太爺的眼光，的確不是自己能比得上的啊！
衆人見莊夫人和姜夫人的臉色都變得難看起來，忙又說笑熱鬧起來，到底是在莊家，總不能令東道主不自在了。
不遠處的芙蓉花叢後，一位墨發高束、相貌清俊、穿着半新不舊家常青衫長袍的年輕男子站在那裡，沒精打采的朝着這邊的聚會張望。
這位年輕男子正是莊家老爺和夫人的獨子莊維賢。
而且，站在這兒偷窺實非他的本意，是他娘莊夫人強烈要求威脅的。他娘對他的婚事賦予的熱情從未消退過，反而有越戰越勇的趨勢，今日讓他站在這裡，便是讓他觀察唐小姐。
他知道，等宴會結束，他娘定會興致勃勃、眉飛色舞的問他唐小姐如何？喜不喜歡？滿不滿意？然後不等他回答，她自己便滔滔不絕的誇唐小姐，直誇得天上有地上無！
莊維賢看了半響，也側耳傾聽夫人們評判詩歌時念的幾句，不覺細細品味點了幾下頭，內有幾首聽起來倒不錯，只是他也沒注意是唐小姐所做還是時大奶奶所做。下意識的，他寧願相信是時大奶奶所做，誰叫他娘一個勁的要把唐小姐往他身邊塞呢？
後來的變故他也吃了一驚，眉頭忍不住微微蹙了起來，只覺母親和舅母做的有點過分了！他都不忍再看時大奶奶，心裡暗暗祈求這位時大奶奶可千萬要是一個心性堅韌點的啊，千萬別當面哭起來啊，不然莊家的面子可丟盡了：太不厚道！
當然，就算時大奶奶哭出來，莊維賢也覺得沒什麼不對。因爲這樣的羞辱哪個女人受得了？時鳳舉那混蛋跟他表妹的事情他再清楚不過，而且桑家小姐過門前那混蛋不止一次跟他抱怨這門親事，對桑家小姐更是懷了一百二十分的反感和敵意。這一點莊維賢很能理解他，因爲他們遭遇雖不完全相同，一定意義上也算是同病相憐的！他知道有個真心相愛的女子多麼不容易。更知道桑家小姐過門之後肯定會很慘。時鳳舉那小子，看着溫文爾雅無害，陰起人來不打草稿！總能一針見血的盯住你的要害，然後給予絕對致命的一擊！
所以，桑家小姐在時家的日子，肯定不會好過！這會當着這麼多人的面受此羞辱，觸動心腸，能忍得住也挺不容易的。
沒想到，接下來的事情令他驚奇了、震驚了！這桑家小姐竟一反溫柔嫺淑，轉而咄咄逼人，那一手算盤撥得更是驚才絕豔、令人歎服！
撥算盤撥的這麼好看的，他真的從來沒見過。