塔拉和林恩一起走過夜晚的城市街道。
規則間隔的燈光讓人們很容易看到，他們經過的住宅的明亮窗戶向塔拉保證，現在還爲時不晚。
我要死了，明天晚上。
她多次得到保證，如果她真的死了，它不會堅持下去，但這並不是一種安慰。
甜點是林恩自己的零錢袋的補充，非常棒，但塔拉無法充分享受它。
當它們蜿蜒穿過蜿蜒的街道時，她並沒有真正看到他們經過的十幾種建築的壯觀例子。
他們環遊了業主或業主需求發生變化的建築區域，房屋正在被完全改變或重建。
他們經過公園和關閉的企業，晚上空置。
在她心煩意亂的情況下，這讓她想起了家，想起了她與父母的生活，以及在學院之前的時光。
她的父親曾是一名草藥師或煉金術士，他們是同一個想法的變體。我想他仍然是。
他幫助治療了一些輕微的傷害，無論是那些沒有被魔法治療所注意到的，或者那些太昂貴而無法用魔法治癒的傷害，尤其是那些會隨着時間流逝的傷害，如果有些不適的話。
因此，塔拉一直圍繞着藥膏、茶、簡單夾板和其他各種治療方法的製造而成長。那是一個快樂的童年，她以爲長大後的生活，她的商店，就會是這樣。
她太小了，無法認出她父親的毒癮。
後來，回想起來，她已經能夠拼湊出事件的順序：他的關節越來越痛，導致他採取了越來越強的補救措施。使用他自己的方法的願望使他無法尋求魔法幫助。止痛藥已經變成了真正的鴉片類藥物，而這些藥物的成本造成了對金錢的強迫性需求，從而產生了賭博的需求。
值得慶幸的是，她的父親終於意識到了自己製造的災難，放下了自尊，獲得了魔法治療。不幸的是，所需的身心重建非常昂貴。因此家庭債務。
償還債務的唯一方法就是將一個有前途的學生賣給法師這個職業，因爲這對人類總是有價值的，而法師公會通常只是爲了讓孩子選擇這個職業而付錢。將家庭債務轉移給有前途的新成員也是常見的做法。據說，它增加了動力。如果其中一名成員失敗，它還可以保護家庭。事情似乎從那裡得到了解決。
因此，作爲最大的孩子，在困惑的十二歲時，塔拉被賦予了陌生人的契約，再也見不到她的父母。
別搞錯了，他們寄了信，但她從來沒有回信。傳送很昂貴，所以訪問量不大。很可能，他們認爲她會在訓練完成後選擇返回家鄉。
她沒有。
而現在，將近八年後，我將死去，再也見不到他們了。她不知道自己對此有什麼感受，但想到這裡，她心裡有種反抗的感覺，儘管她說不出是再也見不到家人還是死了。
林恩再一次用簡單的一句話把塔拉從沉思中拉了出來。“我們到了。”
塔拉擡頭看到一個小房子，就在一個大公園的街對面。
“雖然不多，但我有一個空餘的房間，你可以在接下來的幾天裡使用。” 林朝她的方向看了一眼。“我不會向你收費，不會只是一晚。”
塔拉哼了一聲。“我付了餡餅。”
林笑了。“我沒有足夠的房子來保證這樣的付款。讓我們稱之爲互惠的善意，並留在那裡。”
“那個把我扔進狼羣的女人說。”
林恩用一把黃銅鑰匙打開了她的前門，推開了它。“你發自內心的憤怒會過去，這將是一個關於我們初次見面的古怪故事。”
塔拉跟着她進去，關上了她身後的實木門。“如果你把它寫在我的墓碑上，我會困擾你的。”
“你有點戲劇化，不是嗎？” 林恩回頭看了看她的肩膀，然後打了個響指，導致入口大廳周圍的燈光閃爍。“脫鞋。這不是荒野。”
塔拉清了清嗓子，低頭看了一眼。
林恩跟着這個手勢停了下來，盯着塔拉光着腳。“哦……不知道我是怎麼錯過的。” 她擡頭看了一眼。“你確實認真對待你的魔法，不是嗎。” 林恩自己的腳上穿着簡單但結實的拖鞋，她隨便脫下，塞到一側。
“那……你有盆和水嗎？如果你把鞋子放在家裡，我不想把它弄髒。”
林恩指了指他們右邊的一扇門。“洗手間在那兒。等你說完，我就在客廳。” 她再次比劃了一下，但這次是指向大門正對面的拱門。
塔拉點點頭表示感謝，然後走進洗手間。這很簡單，但得到了很好的照顧。自來水和全市污水系統對塔拉來說並不陌生。沒有人住在城市之外，所以真的沒有“不文明”的可能。
她小心翼翼地用涼水洗去腳上的灰塵，用香皂皁清潔雙手，然後用掛在牆上的布擦乾雙腳和雙手。
她聽說過自來水，但這是一種很少有人擁有的奢侈，而且即使在學院裡她也從未體驗過。不過會很好。顯然，有人認爲拖水和砍柴是性格。如果這是真的，我的性格取決於我的眼球。
謝天謝地，涼水和製作精良的肥皂令人驚訝地清爽，即使在她仍然敏感的皮膚上也是如此。而且我會註冊更多……雖然，不那麼頻繁的題字意味着她不必經常擦洗她的外層皮膚。或者，我可以找到一種不同的魔法防禦解決方案……
然而，她的防禦是如此有效，以至於任何尋求其他手段的想法都顯得幾乎是可笑的。在我離開之前，我必須解決這個問題。鐵塵、蜂蠟和其他一些零碎的東西。連同草藥師的工具來正確組合它們……
她走出去，走進客廳，猶豫了一下。地板上有三把看起來很舒服的閱讀椅、一個書架和幾塊地毯，但僅此而已。牆壁幾乎是光禿禿的，林恩已經在中央椅子上看書了。
這個地方有一種居住的感覺，但感覺不像是一個家。
塔拉皺眉。
林恩擡頭看了一眼。“準備好睡一覺了嗎？”
“我想。這是你的房子嗎？”
“是的？爲什麼？”
“牆壁是光禿禿的。只是好像……”
“好像我不在乎？”林笑了。“有點準確。老實說，我很少來這裡。我不使用廚房，當我晚上回到這裡時，我會睡覺。” 她聳了聳肩。“或者我讀了一點。對於客人，我真的不是一個大人物。”
“……你有三把椅子……”
林咧嘴一笑。“而且每個人在不同的位置上都很舒服。我不喜歡被束縛。”
“所以……你確定我沒有闖入？”
“絕對的，來吧。” 她把書放在一邊，把塔拉帶到了一個裡屋。
有一張牀，比塔拉認爲一個人需要的牀還要大。除了牀，一套抽屜是唯一的傢俱。
“它很少，但它是免費的！” 林咧嘴一笑。
“謝謝你，林小姐。”
“很高興有一個地方提供。” 她環顧四周，一時間似乎有些尷尬。“嗯……還需要什麼嗎？”
“我應該沒事的。謝謝你。明天你上班的時候我去買些必需品。”
“聽起來很合理。不過，明天之後不要做任何計劃。我想霍莉夫人已經把你預定好了。”
塔拉哼了一聲。“耶。”
“我也會幫你預定工作。” 她猶豫了。“你知道的，法師們一般都是自己預約的，如果我們幫他們預約的話，也可以向公會支付服務費。” 她舉起雙手，阻止了塔拉。“但！但我很高興這次這樣做，並在接下來的幾次中引導您完成。你的主人會教你這些繩索的，如果你被聘爲魔法師，我至少能做的就是擔任這個角色。” 她笑了。“至少部分。你選擇了一條艱難的道路。大師可以用一千種我做不到的小方法幫助新畢業生。” 她的笑容變得有些悲傷，但她繼續說道。“不過，我會盡我所能。而且，我會給你一些關於維度操縱法術形式的文件，你也會授權。沒有理由讓你失敗。”
帶着那份愉快的心情，林恩轉身離開了。
塔拉並沒有真正考慮到自己的疲倦，但當她躺下簡單檢查一下牀的舒適度時，她反而睡着了。
塔拉慢慢醒來，躺在她借來的牀上。
溫度剛剛好，但她說不上是魔法控制氣候，還是這個城市現在的天氣。當她想到它時，她懷疑林恩是否會因爲魔法溫度操縱的高昂費用而出現。
塔拉睜開眼睛，盯着簡單的天花板。今天，我必須爲我的冒險購買物資，以及我的魔法防禦，然後，將我的生命交到一個瘋女人的手中，相信她可以修復不可避免的骨折。
這讓她的心情變糟了，只是一點點。
她從牀上滑下來，脫光衣服，跑了幾個快速、全方位的動作。她錯過了每晚的伸展運動，所以她在早上的安排中徘徊。當她的身體完全柔軟時，她完成了一組 12 個練習，每個練習緩慢計數 30 次，在此期間最大化次數。
做完早上的活動，她拿起借來的衣服，打開門，在大廳裡上下打量了一番。看起來很清楚。
她飛奔到她希望是室內浴室的地方。學院有這樣的東西，甚至她父母的家也有這樣的奢侈品，但她不能 100% 肯定林恩的小得多的住所會。
幸運的是，她猜對了，在空盆下面找到了一個帶壁爐的大浴缸。木材經過精心佈置，便於照明，側面的箱子顯示出大約三倍的燃料。
塔拉將容器裝滿一半，但放棄了熱量。我很快就會在野外，沒有理由我現在不應該去冷洗。
幸好浴缸附近有一把乾淨的刷子，還有幾條毛巾，她可以相對輕鬆地解決晚上的糾結，儘管她沒有在睡覺前把它綁起來。
涼水加速了她快速的自我清潔，但重新熟悉了她的頭髮，她的速度變慢了。我幾乎忘記了管理是多麼痛苦。
很快，她就出去曬乾了。說完，她穿上借來的衣服站了起來。所以，一把刷子和一些換洗的衣服。她環顧四周，想開始寫她的購物清單。片刻後，她苦澀地笑了笑。還有筆記本和鉛筆。她已經習慣了把筆記本放在手邊。
嘆了口氣，她大步走出洗手間，朝客廳走去。透過窗戶透進來的光線，已經是傍晚了。林應該在工作。我想知道我們什麼時候見面。
就在她進入起居室之前，塔拉在一張小桌子上看到了一張紙條，就在一邊。它是用整潔流暢的手寫體寫的，讓塔拉立刻想起了林恩。
塔拉夫人，
我在工作，但我會在五點鐘前下班。在公會大廳見我，你昨天在那裡找到了我。考慮到將爲您提供的東西，我已經寫了一個簡單的物品清單，我認爲您購買是明智的。玩得開心！
將作者合二爲一。該位置也是一個贈品。還有誰會進林恩家？
塔拉低頭看了一眼，發現桌子上還有第二張紙，上面是一些基本用品的清單。頁面被一支鉛筆壓住。我借那個。
輕微的聲音引起了她的注意，她轉身看到一個男人疑惑地盯着她。
“呸！” 她喘着粗氣，用熟練的手勢向前揮動右手。掌心朝她的目標，手指併攏，小指和無名指併攏。
他會失去行動能力，而她會……她的銘文不見了。她從她的門和鑰匙中感受到了短暫的能量脈搏，但沒有任何魔法從她的身體中延伸出來。她留下了一種輕微不舒服的刺痛感。
男人則後退了一步，前臂一擡，彷彿要擋住她的攻擊，同時，他也發出了驚訝的喘息聲。“哇！”
他絆倒了其中一張椅子，但設法把跌倒變成了一個翻滾，重新站起來，雙手舉起，像一個訓練有素的守衛。
他們對視了很久。塔拉沒有放下她的手，儘管她對這個無效的手勢感到相當尷尬。
負責，塔拉。“你是誰？你怎麼在林小姐家裡？” 這個男人很年輕，大概和她的年齡差不多，穿着乾淨，保養得當的衣服。他們看了看，這讓她覺得他們可能是制服，或者是爲了這個目的。
男人猶豫了。“塔拉大人，對吧？”
“…是的？你還沒有回答我的問題。”
“林小姐派我來的。請不要點燃我的火，或者壓碎我的……靈魂，或者任何東西。”
她猶豫地放下了手。“粉碎你的靈魂？”
他直起身子，甩開自己。“我不是法師。你們這些人瘋了。”
她勾起一個微笑。“所以，不知名的陌生人。你爲什麼在這？”
他眯起眼睛，但他的目光掃向了她現在放鬆的手。“我是阿信。林恩太太認爲你可以在購物日使用指南。”
“她派你來的？” 塔拉強調了最後一點，以表明她的懷疑。
他直起身子。“她覺得我們應該互相瞭解。”
“哦？”
“我將成爲你下次旅行的守衛之一。”
“哦！你是大篷車警衛？”
“是的，女主。”
塔拉揮了揮手。“都不是。叫我塔拉。”
“是的，塔拉大人。”
“你有點刻板印象。”
“你可以用一個手勢殺死我。尊重和禮貌是我生命中簡單合理的保障。尤其是因爲大多數法師都渴望懇求。”
她咧嘴一笑。“我想我會喜歡你的，阿信。” 她低頭看了看他的腰。“你的武器呢？”
他不自在地動了動。“我把他們留在外面了。大多數法師並不特別喜歡鐵。“鐵反射”等等。”
塔拉的笑容擴大了。“我想你會發現我在很多方面都不像其他法師。”
他聳了聳肩。“這是否意味着我可以爲我們的冒險做好準備？”
她其實並沒有決定讓他陪她，但越想越覺得有道理。“我想是的，是的。你很瞭解這座城市嗎？”
“是的，我是在這裡長大的。”
這樣就解決了。有一個當地人比獨自一人四處遊蕩要高效得多。“很好。我們走吧。”
阿信往後退了一步，讓她有足夠的空間通過。他們走到外面，他與她保持着警惕的距離，即使他在他們身後鎖上了門。他將一直靠在外牆上的劍帶繫上，拿起一面圓形的鐵皮盾牌，背在了背上。他的最後一件是一個帶襯墊的鋼帽，他把它固定在頭上。“你確定？所有這些鐵都不會讓你失望嗎？”
她笑了。“我的魔法不必通過物體來發揮作用，就像我在扔火之類的一樣，所以這對我來說沒有任何障礙。”
阿信臉色蒼白，明顯吞了口口水。
塔拉清了清嗓子，繼續匆匆忙忙地試圖安撫他。“而且我其實很喜歡鐵和皮革的味道。你很好。真的。”
阿信恢復了一些顏色，但並沒有拉近他們之間的距離。“那麼……去哪裡？”
“我需要收集一些東西，我相信你知道的。我認爲第一個應該是一個書包，或者一套筆記本。哪個更近？” 她的肚子微微的咕噥着。“而且，我們可能應該去吃點東西。你餓了嗎？”
一小時後，塔拉正在覈對林恩短名單中的最後一項，她已將其轉移到自己的新筆記本中。她有一個小挎包，裡面裝着她的筆記本和鉛筆等基本必需品，還有一些她認爲拿在手邊的東西是明智的，還有一個用來裝其他物品的帆布揹包。
她委託了四套衣服，裁縫已經做好了準備好上手的衣服，所以他預計她的尺碼會在下午三點左右完成。她還撿了一些其他零碎的東西，以使她的旅行更好。我想在我最初的幾次郊遊之後我會改進這個設置。
阿信沒有發表評論，儘管當她買了一塊重磁鐵時，他揚起了眉毛。
他一直與她保持着偏執的距離，寧願一直讓她在視線範圍內。因此，他們進行了滑稽的互動，他告訴她該轉向哪裡，而他固執地至少落後一步。
考慮到他們的所有停留，她的胃現在很空虛，對這個事實很不高興，所以塔拉讓阿欣引導他們吃飯。
一個完整的早晨需要一份完整的早餐。現在是交付的時候了。