第一章餘家
餘家村裡有位餘老太，在村裡頗受尊重，那幾年時局不好，因她丈夫在她剛生下兒子時，在外地走貨遇到土匪，搭上了性命，家裡兩老人也在幾年後相繼走了。
餘老太太一個人拉扯着獨子在那樣的年代靠自己活了下來，當時村裡都勸老太太改嫁，得靠着男人才能過上好生活，但是老太太咬着牙，硬是沒答應改嫁。
後來餘厚長大成親了，餘家也漸漸好點的時候，在餘小小的弟弟出生那年，遇上了大旱，本來幾畝薄地，更是顆粒無收，好在餘家村周圍大山多，全村人都勒緊腰帶，勉強靠山熬了過去。
餘家村大多數都是當年戰亂逃難到這裡，周圍多山地，新朝廷爲了安撫百姓，特地編制了戰亂流民，餘家人也在這裡安了家。
一些家裡孩子多的，還是有賣女兒的去換那天價糧食，免得女娃搶自家男娃的口糧，還不如拿去換糧。
餘老太太本來就生的餘厚一個兒子，人丁單薄，看着大着肚子的兒媳，摸摸小孫女的頭，每天和兒子想盡辦法給兒媳找東西充飢，也沒拿孫女去換糧。
那段日子多難熬，自是不用說，現在餘小小已經九歲了，在家裡也是幹活小能手，餘小小每天勤快地幹完活就拉着弟弟到處去找野果吃，家裡從來都沒有餘家給孩子買解饞的零嘴，村裡小孩多，餘小小怕去晚了就找不到熟透的野果了。
沒過一會兒就遠遠聽到母親夏氏叫吃飯的聲音，匆匆找了幾個果子就往回跑，一進院門就聽到餘老太太在埋怨餘小小又帶着弟弟到處跑。
老太太這幾天也很糟心，倒不是看不慣孫女，老太太經歷得多，在年輕時挑起一個家的擔子，從來都不是看不起女人的人，就是眼看着自己的小孫子天天長大，想着該是送去學堂了。這地裡刨食，天災又多，不能一輩子靠種地過活，識字讀書纔是正途。
餘小小從小就懂得看人眼色，知道自家奶奶在愁什麼。家裡雖勉強不愁吃穿，但是夏氏在生小弟那年裡遭了災，藥沒斷過，靠着自家爹在農閒時賺的錢，根本不夠，地裡糧食產量少，賣不了幾個錢，家裡幾個月不見葷腥，幾人都是面黃肌瘦。
吃了飯，天還沒黑，餘小小摸着半飽的肚子坐在田埂的小石頭上，看着遠處的晚霞，好餓啊，好想天天吃肉，好想賺大錢，給奶奶找個小丫鬟捶背，母親吃了肉身體好了就不用天天喝藥，父親不用天天在外奔波看人臉色，弟弟可以上學堂，小孩子異想天開，但也知道這賺錢可不是那麼容易的。
餘厚挑着擔子回來，就見自家的大女兒坐在石頭上一臉愁容，“小小，天黑了，快回去。”
餘小小看自家爹回來了，麻利的起來往家裡跑，“唉，爹，娘給你留了飯，我去給你端。”跑回家，打了一盆水放在地上，餘厚也走進了院子，“爹，先洗洗。”然後轉身去了廚房。
餘厚看着女兒忙碌的身影，心中一暖，又看見在一旁玩耍的兒子，肩上彷彿又沉了沉，餘成成感覺在自己爹的目光，扔了手中的東西就想抱自家爹的大腿，被餘厚推開，以自己身上太髒，拒絕小兒子的親熱。
夜裡，餘小小躺在自己小小的牀上，心裡惦記着賺錢的法子和以後住大房子的事情。家裡是普通的農家小院，老太太一間，小弟和餘厚夫妻一間，給餘小小的是在雜物房裡搭了一個小隔間，夏天還好，到冬天這裡就住不了人，餘小小得去和老太太擠擠。
第二天大早餘小小就起牀幫母親幹活，現在是夏末，天亮得早，餘厚也早在地裡幹活了，看着早飯快做好了，餘小小帶着涼開水，裝好早飯，就同夏氏說，“我先去送飯了。”
餘成成看姐姐要走，就想跟着去，夏氏把飯擺在桌上，“小小慢點走，成成就別去了，去叫你奶吃飯。”
餘成成眼巴巴地看着姐姐走遠，向餘老太太的房間走去，家裡每天吃兩頓，早午飯，半下午再吃一頓，夏氏想方設法讓大家都能吃飽。
餘小小提着東西往地裡走，和幹完活回家吃飯的鄰里打完招呼，就遠遠地看見老父親的背影，快步走過去，將手裡的吃食遞給父親，就接過鋤頭繼續翻着地，家裡就餘厚一個勞動力，母親和奶奶都落下病，幹不了活，地裡的活就自家最晚做完。
餘小小拿着鋤頭有些吃力，餘厚很快吃好，接過鋤頭，催餘小小趕緊回去吃飯。
“爹，明年是不是要送小弟去學堂唸書。”餘小小收着碗筷。
餘厚手中的鋤頭頓了一下，“家裡情況小小也知道，我們家才過上能吃飽飯的日子不久，都怪爹沒有用，唉——”
餘小小看着自家爹自責的樣子，也很心疼爹，村裡其他人家都是幾兄弟，勞動力多，地裡的活不缺，鎮裡也是到處找活幹，很多小孩也都送到鎮上的學堂唸書，小弟每天都很羨慕。
但家裡沒那個條件，餘厚爲了這個家每天忙得腳不沾地，又黑又瘦，家裡也沒兄弟幫襯，母親孃家倒是兄弟多，都是愛佔小便宜的樣子，前幾年鬧過幾次就很少來往，就過年夏氏回去探親。
餘小小也很愁啊，想着去鎮裡轉轉能不能找個做生意的法子，接下來幾天都是跟在自家爹的屁股後面，央求着能不能帶她去鎮上看看。
幾天後，餘小小回家就到處找石頭，山腳河邊都是她的身影，家裡都當時小孩子的新玩意，也沒過多關注。
餘成成看着擺弄石頭的姐姐，好奇地問。“姐，你撿這些石頭幹嘛啊，雖說有些好看，也不能吃，我們還不如去找果子呢，隔壁虎子說有一大片的刺泡熟了，我們去摘。”
“你啊，就想着吃，我想這些石頭要是能賣錢，能買不少好吃的呢。”餘小小鄙視小弟天天想些吃的。
“這到處都有的石頭也能賣錢，我不信，我去問奶奶。”餘成成說完就扔下餘小小跑了。
餘小小也不確定，但還是給自己說，“能，一定能賺錢。”
至於爲什麼餘小小覺得石頭值錢，還是前些天跟着餘厚去鎮裡，央求餘厚帶她咋子鎮裡逛逛，看看大傢伙都是買什麼。
做吃食的最多，夏氏手藝雖好，但是身體不行，賣吃食都得起早貪黑，太過勞累，老爹根本不會做飯，街邊都是包子、餅、麪食等，都是一文到三文不等，賣得太貴沒人吃，都是薄利多銷才能賺錢。
其他都是大戶人家開的鋪子，酒樓茶館，胭脂水粉等鋪子，都是賺錢的買賣，餘小小看着珠寶店很是好奇，拉着餘厚要進去逛逛，餘厚覺得也不買，看看也沒啥。
店裡的夥計看到這倆父女也沒錢的樣子，也沒去招呼，就任由他們看，這會店裡沒什麼人，餘小小看着這些玉石擺件，一件小小的玉石都夠他們家吃喝一輩子了，想着這些有錢人買這些東西就爲了好看，真有錢。
餘小小回家後就到處找石頭，專門找的晶瑩剔透的石頭，幻想着靠這些石頭能過上吃肉的日子。
這天，餘小小在一個淺河灘邊埋頭找石頭，突然有種自己被人盯着的感覺，回頭一看，岸上站着一個穿白衣，皮膚白皙的少年，看自己看過來還盯着自己看。
餘小小估摸着這就是離村莊不遠那別莊裡的人吧，就好奇地問，“你是誰？幹嘛一直看我？”
等了會這人也不說話，“你長得這麼白嫩，一個人跑這裡來不怕人販子把你拐了麼？”餘小小揶揄，想着這人是啞巴麼，怎麼不吭聲。
這少年看着河灘上的小姑娘，眨巴着眼睛望着他，黑黑瘦瘦的，就眼睛還挺大的，山風將她頭上幾縷頭髮吹的亂飛，提着個裝滿石頭的籃子，居然說自己白嫩嫩的要被拐。
“哼。”少年並不想和鄉下丫頭說話，自己長得黑，我個堂堂男子漢被說白嫩嫩的，真是鄉下人。