秦雲昭從老山林子裡翻山尋路出來，是到了興州城外的另外一處方向，因爲這邊離興州城還近些，她也沒有再趕回靠山屯了，直接就進了城。現在雖然一身衣衫破爛得跟乞丐有得一比，因爲沒有隨身衣物可以換，只能把秦思源的一套衣物穿上了，束在身上有些寬大，還長了一大截。
穿着哥哥的衣服不是回事兒，這樣回靠山屯也容易引人非議。秦雲昭想起何掌櫃的鋪子似乎也有幾件成衣賣，決定臨時先買上一套成衣。本來想把小豹貓叮噹放在哥哥身邊，可小叮噹乍然在白天裡看到這麼多人，死活勾在秦雲昭肩膀上不肯下來，秦雲昭索性帶了它一起過去了。
何掌櫃見是秦雲昭來了，聽了她來意，連忙帶她進了房裡，把自己以前的衣服找了出來，稍微改了下，就送給了秦雲昭穿：“是我以前做姑娘時穿的，才曬洗過，秦姑娘要是不嫌舊，就先穿着這一身吧，將就着穿回你家裡再換了就是。這幾件舊衣服，秦姑娘千萬不要跟我談價錢，下回來多照顧我生意就是了。”
秦雲昭客氣謝了，正跟何掌櫃閒聊了幾句，前面門店上就傳來一聲拖長的叫聲：“何花──”
何掌櫃臉色有些難看，急步走了出去，雖然不情願，還是對着來人低聲叫了一聲：“相公。”
何掌櫃的老公？秦雲昭慢慢走了出來，打眼就先看到了一個帶着儒巾身形瘦削的年輕男人，難怪不見他來這店裡當門立戶，看這頭上的儒巾，原來是個秀才啊。
劉宏文正在焦躁，一見何花出來，劈頭蓋臉就先罵了過來：“你眼裡還有我這個相公？我問你，昨天怎麼沒見你送銀子過來？你不知道家裡等着要用嗎，害得曼娘差點要拿她首飾去當了！”
何花低了頭，輕聲地解釋了一句：“昨天店裡接的活計，我一直在忙着，沒來得及……”
劉宏文直接打斷了妻子的話：“昨天沒來得及，那今天怎麼不送來？你是不是掙得幾個錢，架子也拿大了，根本不把我放在眼裡了？我告訴你，你再做得大生意，也就是一個商女！要不是看你早年就跟了我，我非得把你休了不可，沒得在外面拋頭露面丟我的面子！”
這什麼人吶！一邊問着何掌櫃要錢，一邊又嫌她在外面拋頭露面！秦雲昭這幾回接觸下來，也知道何掌櫃爲人極好，做生意也很上道，見她這麼被編排，忍不住就出了聲：“何掌櫃，今天你是不是有事啊？那布料我就不買了，衣服也拿到別家去做算了。”
何掌櫃微微一愣，已經明白過來，這秦姑娘在幫自己。劉宏文聽得是少女的聲音，一時不好發作，等到秦雲昭站了出來，劉宏文更是張了張嘴，上下打量個不停。
何花眉頭一皺，連忙用身子擋了過來，伸手在荷包裡取出了二兩銀子：“相公，這個月又要進貨了，我手上並沒有多餘的活錢，這二兩銀錢你先拿去吧。”
劉宏文視線被擋，一時也不敢孟浪，只得不甘地把銀子捏進了手裡：“剩下三兩，最遲後天就給我送來！我詩文正得教諭賞識，還等着要請教諭和同窗會詩呢，你記下了！”這纔不情願地轉身走了。
何掌櫃看着他背影消失在門外，肩背有些垮了下來，旋即又提起了精神轉頭看向秦雲昭：“剛纔多謝秦姑娘了。我家裡……讓秦姑娘見笑了。”
“哪有，是我要謝謝何掌櫃送我這身衣物纔是。”難怪何掌櫃一直不談她當家的事情，而是自己在這店裡支立門戶，秦雲昭避而不再談剛纔的事，家家都有本難唸的經，各人的私事，卻是不好交淺言深的。
把何掌櫃做好的剩下幾套迷彩服打進了包裹，秦雲昭付了手工銀子，把包裹一挽，抱着叮噹就出了門；她要先把哥哥的一套衣物還回去，然後吃了中飯，就回靠山屯，把大伯已經在慢慢恢復的消息帶回去。
才走進那條賣毛皮的巷子，一家店面裡橫裡走出一名少女，粉色繡白梅的蟬絲紗衣，累珠疊紗茜紅裙子，膚白眉翠，秀色明豔，身後還跟着個丫環，打眼見到秦雲昭，眼露驚異，招手讓丫環附耳過去。
興州風氣還算開放，富貴人家的小姐們時有出來逛街的，也不用戴帷帽，這樣的小姐丫環在街上很多。秦雲昭不以爲異，繼續走自己的，身後卻突然傳來一聲“喂！站住！”。
那少女帶的丫環一路急跑到秦雲昭面前，衝她不悅地喝斥了起來：“你耳朵聾啦！我叫你站住你沒聽到？！”
秦雲昭隨意答了一句：“我不叫‘喂’！”身形微微一閃，就要繞開那丫環繼續走。那丫環連忙張開手臂攔住，秦雲昭皺起了眉頭：“好狗不擋道！”
丫環臉色漲紅了起來，張口要罵，身後那明豔少女已經趕上前來：“你是哪家的毛丫頭，怎麼這麼不知規矩！”
“規矩就是直接叫一聲‘喂’，然後平白無故地攔着不讓我走嗎？”秦雲昭平常雖然不毒舌，可要說起來也不怵着誰。
那少女神情一滯，目光在秦雲昭的臉上審視片刻，掃過她一身明顯泛舊的寒酸衣裙，臉上的倨傲壓過了那一絲嫉妒：“我不跟你這種粗野丫頭計較，我問你，你手上那隻貓兒怎麼賣！”
原來是想打叮噹的主意？秦雲昭伸手將那丫環攔在自己面前的手推開：“不賣！”
“我出十兩銀子！把你那隻貓給我！”見秦雲昭要走，少女有些急躁，一個眼色過去，丫環伸手就想從秦雲昭懷裡把叮噹抱走。
“我說了不賣！”秦雲昭懶得再費口舌，捏住那丫環的手將她往旁邊帶開。
“你！”少女沒想到丫環攔不住秦雲昭，臉色一變，語氣譏誚：“你也不照照鏡子，就你那寒酸模樣，哪兒養得起這貓兒，就算養大了，你也用不起這貓兒的皮子！趁早把它賣給我，你還能現得些銀子買身好衣裳穿！”
沒想到竟然打的是把叮噹養大，然後剝了皮子的主意！叮噹聰明乖巧，秦雲昭已經接受了它做寵物，聽到少女這幾句話，一聲冷笑，順了順叮噹的皮毛，抱着它走近那少女：“叮噹，她想剝你的皮呢！”
叮噹極精怪，感受到那少女的惡意，喉嚨裡發出低沉的嗚聲，背上和尾巴的毛都豎了起來，一爪子就向那少女撓了過去。豹貓的爪子跟鐵鉤子似的，剛纔溫順倚在秦雲昭懷裡還不覺得，這一發威，那少女不由驚跳失色，急忙向後退去。
一旁的丫環顧不得手痛，連忙伸手想扶住少女：“小姐……”才說得兩個字，腳下一絆，往前撲去，反倒將少女撲倒在地，主僕兩個滾做了一團。
秦雲昭的裙裾微動，快得似乎剛纔並不是她伸腳絆的，看着狼狽滾在地上的兩個女孩，呵呵一笑，瀟灑走了。等少女氣得一臉醬紅地從地上爬起來，周圍只有一羣圍觀的人羣對着她指指點點，而那個罪魁禍首，早已經消失不見了。
丫環也已經站了起來，伸手就去驅趕圍作一堆看熱鬧的人：“看什麼，有什麼好看的！快走快走！”見人都被自己趕開了，這才垂了頭走到少女身邊來小心幫她拍着衣裙上粘的灰：“小姐，剛纔一定是那個野丫頭故意絆我的……”
少女氣哼哼地轉身走進了先前出來的那家店鋪：“還在這兒磨蹭什麼，趕緊過來幫我重新換件衣服！”心裡恨恨地念叨：該死的野丫頭，長了那副狐狸精的模樣，還暗地裡下黑手，你最好求菩薩保佑，千萬別再碰上我杜柳，否則我一定要把你那張臉劃得稀巴爛！
秦雲昭心裡並沒有記住這些小事，吃過中飯又陪秦永德說了會話，她就搭車回靠山屯了。剛坐上騾車，碰到屯裡幾個嬸子也在搭車，其中正有那個最喜歡說閒話的李嬸子。
李嬸子一見到秦雲昭也來搭車，就半陰不陽地笑了笑：“阿昭啊，你不都是坐馬車的嗎？怎麼也來跟我們擠這騾車啦；小心擠壞你那小身板兒，我們這些嬸子可就罪大了。”
秦雲昭笑笑，說了句“不會”，就坐到了另外一邊，不跟這李嬸子坐一塊兒。另外一個平常跟李芬玩得好的小媳婦兒就招手叫她坐到自己旁邊，關切地問她：“這一段時間怎麼沒看到你了？你手上這貓兒哪來的，長得像狸貓子，不過皮色還怪好看的。”
她去探望了李芬一回，李芬說了阿昭不少好話，因此這小媳婦對秦雲昭挺有好感的。秦雲昭正要答話，李嬸子就陰陽怪氣地插嘴說了起來：“該不會是趁着你大伯受傷了，跑到城裡來玩吧？這姑娘家家的可不能沒規矩啊，成天在外面不見着家的，小心做出什麼事來丟了你大伯家的臉。”
今天是怎麼了，接二連三地碰到些小怪。秦雲昭可沒打算忍這些閒氣，微微張着櫻脣吃驚地看向李嬸子：“李嬸子跟我說的這麼語重心長，是原來有過什麼經驗嗎？李嬸兒當姑娘那時發生了什麼事，不如說一說好好給我提個醒吧。”
秦雲昭臉上那表情，要多誠懇就有多誠懇，李嬸子氣得呸了一口：“你個小毛丫頭胡說些什麼呢！”
“我沒見過李嬸兒當姑娘時在做什麼，李嬸也不知道我這幾天在做什麼。爲什麼我這麼一問就是胡說？難不成李嬸自己也知道自己是在胡說！”說到後面一句，秦雲昭語氣依然輕輕柔柔，眼神卻是已經冷厲如冰，無關的事她沒心思理，可這種憑白無故就想污了她名聲的，對她的親人也有影響，她卻是半點也容不得！
李嬸兒本來還想仗着年紀大撒潑，對上秦雲昭那幽黑的瞳仁，莫名打了個寒噤。她並不知道這種叫作殺氣，只是覺得剛纔這一下，阿昭這丫頭像是撞着什麼東西一樣，有些邪乎的緊，想起這幾天村裡有人傳的那些話，李嬸子心裡一突，有些心怯地閉緊了嘴。
秦雲昭懶懶一笑，輕輕摸了摸叮噹的毛，收回了外放的氣勢，不再理會李嬸偷偷掃過來的狐疑的目光。
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