沈謙心情極好地回來跟幾位幕僚剛議完了事，嫡母身邊的大丫環墨梅就在二門處請小廝傳了話進來：“侯爺、大爺、三爺都已經回來了，老夫人請四爺過去用夕食。”
武侯府中並沒有分家，早餐因爲男人們有公事在身，都是各用各的，晚餐的時候，若是有事就向老夫人那裡報備一聲，一般無事俱是一家人一起用夕食的。
聽到傳話，沈謙先把剛纔議定的事吩咐了下去，這才起身換了件家常衣服，往內院而來。見家中幾人都來了，沈謙一一行禮打了招呼，這才坐在了沈瑞的下首。
這家中雖然論官職除了武侯以外就數沈謙的最高，可在這桌子卻是隻按排行來的。沈瑞瞟了一眼身邊的沈謙，微微揚了揚眉：“四弟今天是有什麼喜事嗎，怎麼也不說出來讓家裡一起都開心開心？”
尚金芝這才明白剛纔爲什麼會覺得有點不對，平素都是肅正着一張臉的庶子，今天確實罕見地破了功，那身上洋溢的一股子歡喜怎麼也掩不下來。
怕是知道自己會有什麼封賞了吧？尚金芝的心裡忍不住酸了一下，白曦若那個女人以前就沒少硌她的心，好容易那女人死了，偏生她的兒子又起了勢。
以前在興州倒也罷了，三年回京述一次職，左不過住上一兩個月又會回那邊塞野地去，如今這庶子卻是立了大功，這一回上京來獻俘，搞得聲勢浩大，聽聞皇上龍心大悅，剛好今年又是三年一度的述職，怕是這庶子的位置又會往上動一動了。
他如今已經是正三品了，再往上動，豈不是快跟侯爺都齊平了？尚金芝心頭憤懣，臉上卻含笑看向沈謙：“是啊，老四，可是有喜事？”
沈謙得了秦雲昭主動獎勵的那一番濃情，只覺得由內到外都舒暢得想飛，揚揚之意自己並沒有覺得，旁人卻一眼能看得出來。
聽到嫡母這樣問，沈謙連忙斂了神色：“母親，並沒有什麼事，只是手中幾件小事今天處理好了，一時覺得心情順暢而已。”
這話說出來，尚金芝自是不信的，卻是彎脣一笑也不再言語，大太太田琝素來穩重，也是笑笑而已，三太太姚玉蘭卻是一時沒忍住性子，嘻笑了一聲：“莫不是四弟今天遇到了哪家貴女？”
沈謙心裡一個咯噔，急忙肅正了臉色：“沒有的事，三嫂說笑了。”暗自警醒了幾分，生怕被人瞧出了端倪。
尚金芝卻是心裡一凜，她先前只想着可能是這庶子又要升官了，並沒有多想，被三兒媳這麼戲說一句，才猛地想起還有這一頭事來。
覷着沈謙的神色，尚金芝心裡已經有幾分疑惑了，怕是真的是這方面的事了。白曦若那女人一直跟她不對付，臨死之前還求了侯爺應允，不讓她這個嫡母插手沈謙的親事。
尚金芝以前送去興州的通房丫頭，又因爲出了事被沈謙打殺了一個，送回來一個，當時侯爺着了惱，再不許她染指庶子的後宅之事。
她索性就由着他去，自己不聞不問。不過要是沈謙回來了，雖然二十五歲的年紀是略大了點，可他長相英武，又身居高位，相信京中多的是想嫁給他的貴女。要是他再添了這樣一門得力的親事，那豈不是更加……
姚玉蘭本來瞧着沈謙那神色，確實有幾分柔情在眼中，所以半估着說笑了那一句，見這四弟馬上板了臉，硬巴巴地回了那麼一句話，心裡也有些不悅，藉着喝茶把這事揭了過去。
放下茶盞時偷偷覷了婆婆一眼，見婆婆面上雖然還在笑着，眼中卻冷了下來，姚玉蘭才突然想起了一茬：大哥和自己的夫君都是嫡出，如今還只是從四品的官職，這庶出的四弟卻已經是正三品了，怕是這回因着立功，還能往上挪一挪。
大夏朝廷有規制，對女子的誥命請封，一二品都是夫人，三品淑人也是可以稱夫人，四品恭人及以下，卻是隻能稱太太了。
這四弟要是成了親，四弟妹雖是弟媳，請封了誥命下來，府中的下人是要稱她爲“夫人”的，四弟妹是夫人，她和大嫂這兩個當嫂嫂的卻是得被稱爲“太太”……那四弟妹尾巴可不得翹到天上去？她和大嫂的臉面又要往哪兒放呢？
這麼一想，姚玉蘭的心情也不好了，轉念想到自己丈夫這回也出去任了副督軍一職，在宣平侯楊承業一案中也是出了力的，也不知道會不會往上升一升？
一桌子人心思各異，好在大戶人家的規矩是“食不言，寢不語”，等到武侯沈峻山過來，均是安靜用了夕食。
用完飯，沈峻山將幾個兒子帶到了書房，把朝中的形勢變動拿出來分析了一陣，又問了問幾個兒子的意見。嫡庶之間再有紛爭，那也是暗中的，沈氏一族在根子上還是一榮俱榮，一損俱損，因此在這件大事上還是擰成了一股繩。
沈家本是正統，原來一直忠於皇上，當今皇上正是春秋鼎盛，並不急着就立太子，而是有心觀察幾個兒子的品行能力。只是如今九個皇子年紀漸長，天家的事本就複雜，幾個皇子各懷心思，更是將手伸長了些。
興州糧草案就是如此，宣平侯楊承業不過是被推到前面的替死鬼而已，如果不是沈謙得信知道糧草有問題，可想而知內憂外患之下，必是要被血羯大敗。
興州若不保，哪怕沈謙爲國戰死，沈家也必受牽連，降罪是必然的，在朝中有心人的引導下，沈家哪怕不死，也絕對要脫一層皮，要想再回復到原來的地位，不僅不可能，被打下塵埃後，只怕多的是腳來踩。
經此一事，沈峻山夙夜憂思，覺得沈家還是被迫要站隊了，若再中立，朝中已經幾無盟友，皇上不一定能保住沈家，而亂紛紛的幾方勢力互相傾軋之下，卻是極易順手毀了沈家。
大皇子和七皇子同爲皇后所出，兄弟兩人自是在一起。大皇子雖然沒有什麼大功績，但是做個守成之君也是行的，沈峻山依着禮法規矩，傾向於暗中站到嫡長那一隊去。
老大沈昀雖然沒有異議，卻是提出了擔心：“元貴妃那裡聽聞一直頗得聖心，四皇子爲人精幹，如今又領了白城建海軍衛的差事，正是得勢，前些時日張尚書還讓人明裡暗裡的探兒子的口風，若是知道我們的意思，怕是今後……”
張開源是吏部尚書，本來就是炙手可熱的人物，又是四皇子的岳父，這兩重身份都頗重，由不得沈家不好好掂量。
沈峻山早年征戰立功，保住了自父輩手中傳下來的正二品武侯爵位沒有降等，如今領的實職是從二品的御林軍護軍參領，他身上有爵位，實職又是京軍要職，自然惹得各方勢力眼紅。
先是某一方勢力想借機把沈家拉下來騰位置，其他人一看沒拉下，心思自然活絡開了，有趁機拉攏的，也有等着想繼續下暗手的，想也知道沈家還會經受多少明槍暗箭。
沈峻山一聲長嘆：“也該是擇木而棲的時候了，這事先能瞞就儘量瞞着，不過終究會露出端倪，等到那時，自會有上頭出手來護着了。”
禮法規矩，嫡庶有別；皇后雖然不得皇上歡心，到底並沒有犯什麼過失，只要皇后那裡無事，大皇子的嫡長子位置就是牢固的，加上手邊的人提點，一般也不會發生失了聖心的事。
沈峻山的想法極是中規中矩，沈謙微微皺了皺眉，想說些什麼最後還是忍住了。沈昀和沈瑞兩個自然並無異議，又商議了一陣便起身告辭。兩個哥哥先走，沈謙落在最後，已經走到門邊了，沈峻山卻突然發了一句話：“老四留下來，我還有些事要跟你說。”
沈昀和沈瑞互視了一眼，不動聲色地走了出去，沈謙重新轉回書房，半低了頭站在沈峻山面前：“父親。”
沈峻山擡眼注視了這個兒子片刻，才指了指他身邊的座位：“先坐。”
沈謙並沒有先坐，而是先幫沈峻山重新斟了茶，又給自己斟了一杯，這纔在沈峻山的下首坐下了。
“我還記得，你當年去興州的時候才十三歲，一晃就過去十多年了……”沈峻山鬆鬆靠在椅背上，慨嘆了一聲，聲音竟是滿含了滄桑。
沈謙嘴脣微抿緊了一分，卻是默不出聲。
“你可是還因爲你孃親的事怨我？”
“兒子不敢。”
沈峻山細細打量着坐在側手邊的這個兒子，突然就輕嘆了一句：“你還是像你孃親多些。”不等沈謙體味其中的深意，沈峻山就繼續說了下去，“當初你母親送去的那個丫頭出了事，我禁了她不得管你後宅之事。如今你也要到二十五了，很可能位置也會挪到京裡來，你也該成個家了。”
聽着這一派慈父口吻，沈謙卻心中一凜，答話更是小心，避開了成家的話，只問了另外的事：“父親可是得到什麼消息了，兒子會在京中授什麼官職？”
沈峻山同樣沒有答他這話，反而提起了一件聽着不相關的事：“下月初三吳太傅花甲大壽，給府裡下了帖子，你到時跟我一起過去，京裡的一些人面，你正好趁這個機會都認個圓泛。”