向晨峰只覺得心裡冰涼涼、亂紛紛的，一擡手就讓開了，不讓母親拉到自己：“娘，我出去走走，一個人靜一靜，你別管我！”說完竟然小跑着衝了出去。
正在外院收拾東西的張傑和向燕不由對視了一眼，先前小張氏在屋裡頭和向晨峰的爭執，兩個人都聽在了耳裡，正等着合適的時機再進來勸轉，沒想到小張氏低聲不知道說了什麼話後，向晨峰不再爭辯，就成了這種灰心喪氣的樣子；兩人心裡都有些驚詫。
小張氏見攆不上兒子，忍不住眼圈一紅，又要流淚，張傑看了向燕一眼，向燕會意，走上前勸說起來：“嫂子，峰哥兒也不是小孩子了，如今都中了秀才了，他做什麼事自然有他的考慮……”
向晨峰腦子裡亂糟糟地，下意識地就想避開人，不想讓別人看到他現在這副樣子，擡腳就直接往老山林子那邊走去，一直走到了以前幫阿昭打柴的那片小樹林子裡才住了腳，找了一個大石頭抱膝怔怔坐了上去。
從這裡，可以看到山腳下阿昭的那處新屋，雖然她現在人不在了，可是，當時她才搬進這新屋子後，自己上門祝賀，以及之後每天打柴送去的情形卻還歷歷在目。這樣看着，就彷彿阿昭的笑顏還在眼前，還會出現在那院子裡……
“小夥子，想什麼心事哪？”
向晨峰詫然醒神回頭，連忙規矩起身行了禮：“宗老伯，我…就是看書累了，來這裡養養眼……”
宗南山提着幾樣獵物，笑眯眯地看着向晨峰略有些窘迫的臉，並不說破他的心思，伸手就取了一隻野兔下來：“喏，看書辛苦，多吃點兒補補身子，你們讀書人啊，身體就是文弱了，心神也費得多，還是老頭子我好啊，想吃什麼就上山打什麼，日子過得簡單啊！”
向晨峰忙推辭了不肯要，宗南山也不管那麼多，把野兔往向晨峰懷裡一扔，自己大步先走下山了：“眼見就是下半晌了，你也趕緊回去吧。”
向晨峰無奈地提了那隻野兔，站着看他一會兒已經下到了山腳，開門進了院子裡，覺得這樣站着窺瞰別人的院子也不好，輕嘆了一聲也走下山了。
要他也像宗老伯這樣，日子過得簡單就好了，想吃什麼就打什麼，想……向晨峰突然停住了，他喜歡阿昭，他想娶阿昭，他爲什麼不去問問阿昭呢？
娘說阿昭不是個能安分守在家裡的，要是阿昭願意呆在家裡過日子呢，阿昭不會女紅，他可以請姑母教她，只要阿昭不去外面，自然就不會碰到那些人，自然就不會發生那些事，自然就能跟他安穩地過日子！
他會更努力的，今年就去考秋試，他一定會考上舉人的，明年春天就去京都考春闈，考進士！中了進士，他就能授官，有了官身，就能讓阿昭出來跟同僚眷屬交往了，那時他們也不用擔心那麼多了……
向晨峰想通了這一節，急急就跑了起來，他要進城去，問問阿昭，可願意嫁他，可願意爲了他在家裡委屈地呆上一段時間，不會很久，只要一年，只要在家裡呆着那麼一年就行！
向晨峰怕母親那裡再橫生枝節，把那隻野兔送到了張傑家裡，跟姑父姑母說了聲記起同年有個宴請，要進城去，讓他們轉告他娘不要擔心，自己就匆匆忙忙跑去租了車進城了。
等趕進城裡，天已經擦黑了，向晨峰顧不得肚子還癟着，直接就往柳街趕，才走到街口，就看到前面一堆的文人，其中幾個正是他的同年，卻都聚在秦雲昭的家門口。
打頭已經有個秀才高聲叫了起來：“我等仰慕昭娘色藝雙絕，趁着良宵特求美人出來一見！”
無雙攔在門口氣急得臉都透紅了：“我都跟你們說過了，我家姑娘纔不是你們說的那種人呢！”
都說秀才遇上兵，有理說不清，她是遇上這羣喝了二兩酒的秀才，怎麼也說不清！也不知道是哪個歪嘴亂傳的，居然說姑娘這裡是個私寮藝伎，又長得國色天香，非要找姑娘出來陪他們去喝酒賞月，這麼一大堆堵在門口，真是急死人了，賞你妹啊賞！
前頭的秀才還沒說話，後面早有人叫嚷起來：“敢情尋常都是馬車接送出入貴人家，昭娘眼中看不上我等白身士子了？”
那人一邊說着，一邊就把一大錠雪花銀子當地扔出來砸到了門上：“可是怕我們付不出這纏頭資？”
一衆秀才頓時譁叫起來：“就是就是，讓昭娘出來一見，要多少纏頭資只管說個數出來，我們這麼多人，還怕湊不齊？就是買她一夜春宵也儘夠！”
向晨峰連忙拉住了一個相識的秀才急問：“陳兄，這是怎麼回事？”
陳秀才一見是向晨峰，大喜之下一把就拉住了他：“原來是向案首，來得正好！此間居有一色藝雙絕之妓，名喚昭娘，等我們把她喚出來，剛好陪我們共遊興沙河，不負此良宵，更可賀今日龍門之喜！”
向晨峰心裡大急，連忙扯了他解釋：“你們弄錯了，這裡是我一個朋友家，不是什麼……”
人聲嘈雜中，陳秀才只聽得向晨峰說到前半句，就哈哈笑了起來：“原來向案首早就知道藏美於此了，真是人不風流枉少年啊，早說這昭娘是你朋友，我們就讓你上前去喚她出來了。”一邊說着，一邊就向前面喊，“王兄，向案首是昭娘這裡的恩客，讓向……”
向晨峰急着冒汗，偏偏解釋又沒人聽，直接被陳秀才推搡到了前面來。向晨峰上回來吃過一次飯，無雙是見過他的，見他今天居然也來了，氣不打一處來，指了他鼻子就罵：“是不是你這混蛋在外面亂說我家姑娘的！”
向晨峰不及跟她辯白，先轉身提高了聲音：“大家聽我說，大家聽我說！你們弄錯了，這裡並不是什麼……”
話沒說完，底下就有人起鬨起來：“磨蹭什麼，叫昭娘出來一見啊，我可是出了銀子的！”一羣秀才頓時又紛紛雜雜地吵嚷起來。
站在門首的王秀才見羣情一此，呵呵一笑，張口正要說話，眼睛突然定定看着人羣后面不動了。向晨峰擡首看去，心裡突然急跳起來。
秦雲昭一襲天水碧繡清露白荷的齊胸襦裙，外罩一件天青色滾銀紋的對襟綾裳，輕輕盈盈款步走來。臺階下的一羣秀才見兩人異樣，紛紛回首而看，剛纔的嘈雜頓時一靜，人羣中隱隱傳來抽氣聲，自覺地分開了道路讓秦雲昭前行。
有人已經忍不住輕聲吟了一句詩出來：“夜雨染成天水碧，朝陽借出胭脂色。”
見衆人一片安靜，秦雲昭掃了一眼這羣人身上的襴衫，微微擡了擡下巴：“不知道各位秀才老爺堵在民女家門口是什麼意思？”
人清麗如妖，聲音也是極美，若能聽到她唱上一曲，想來定是繞樑三日，三月不知肉味了！見正主終於現身，王秀才心中大喜，連忙裝作斯文地拱手先行了一禮：“昭娘，我等久慕昭娘色藝……”
一道寒光閃過，奪的一聲，一柄雪亮的匕首插到了王秀才身後的門板上，他頭上的襴巾啪地一下掉了下來，一頭束髮頓時披散開，還有幾縷飄飄蕩蕩了片刻才落了下來。
秦雲昭手中已經接過了容淵遞來的第二柄匕首，在指間熟練地拋耍着：“再是秀才，也不能指鹿爲馬吧，指良家女子爲妓，狎語相逼，不知道告到學政那裡，會給各位怎麼一個判罰呢？”
良家女子？王秀才摸了摸頭頂，後背已是一層冷汗，嘴裡還喃喃不信：“你怎麼會是良家……”
門板上又是奪的一聲響，王秀才突然覺得腰側一片涼意，低頭去看，才發現貼着肉的那一層衣服都被剛纔的匕首削了去，衣服不僅破了洞，還因爲腰帶斷掉下來，鬆鬆垮垮地披在了身上。
王秀才嚇得立時閉上了嘴，見秦雲昭款款走了過來，腿肚子都有些抖了起來，戰戰兢兢低低叫了一聲：“俠女，王某剛纔無意冒犯……”
秦雲昭嗤笑了一聲，無雙連忙靠過來指着下面一人跟秦雲昭告了狀：“姑娘，還有這個人，用銀子砸咱們家的門，要叫你出來！”
那人見勢不妙，突然就叫了一聲：“這女人要扯了我們去見學政，大家快跑啊！”
這羣人中有好些都是今天才好不容易考得的秀才，剛纔聽到秦雲昭說他們是指良爲妓、狎語相逼，來不來的就要告到學政那裡去，心裡已經慌了，聽到這麼一叫，轟地一聲就跑散了去。
別人想跑也就罷了，你剛纔一包子勁兒慫恿着大家，現在想跑？甭想！容淵抄手撿起還掉在地上的那錠銀子，嗖地就飛了出去，正正打中那人後腰；那人只覺得腰腿一麻一軟，竟是就跌在了地上。
一場鬧劇演罷，一羣秀才已經作鳥獸散，可好端端的爲什麼會集攏這麼些人來污損她，要說裡面沒有貓膩，稍微用腦子想想就知道絕不可能。秦雲昭怎麼會容這人跑掉？