“這日子啊，杜大人可特意找了高人給算好了，就在這個月二十二，這日子吉利，進門見喜，育嗣得男，興家旺夫！”元媽媽見秦永德應了下來，臉上立時笑開了花，“到時也不用你這邊準備什麼，杜大人那裡會專門派了人來接，就是衣服首飾，過幾天都會做好打好了送來，樣事不用秦老爺操心的。”
說是二房，其實也不過一個貴妾而已，就是在姨娘中算是排位第一的，可那也就是個姨娘，哪裡用得着像正經嫁娶一樣行事呢？杜大人到時專門派人帶了車子來接，就是夠鄭重，夠給這秦家面子的了。
元媽媽雖然心裡這樣想着，話裡行間卻是半分都沒有露出來：“不過秦老爺心疼閨女，給秦姑娘要準備壓箱底的東西，也只管準備就是，到時杜大人遣的馬車會一併來接去。”
只說了壓箱底，那就是說，什麼幾擡幾擡的就不必了，反正鄉下也就是些棉被什麼的，沒的到時還佔了地方去，只要有壓箱底的硬貨就行了。
秦永德愣了一愣，連忙訥訥地應了話：“那就好，那就好。”見事情都順利辦好了，元媽媽飯也不吃，連忙就起身告辭了：“杜大人專門派的馬車來的，他還在城裡急着等老婆子回話呢，飯我就不吃了，這喜事定好了，我得趕緊回去把這好消息給杜大人給回稟了去。說句沒皮沒臉的話，杜大人這一高興了，指不定給老婆子多少賞錢吶。”
秦永德連忙暗裡叫了李芬取個荷包過來，送給元媽媽感謝她跑這一趟。李芬也不知道這給官媒的賞錢應該是多少，想着公爹上回叫送給那兩個衙役的是五百個錢，咬咬牙，就在荷包裡裝了三百個大錢進去，藉着送元媽媽出來的時機，塞到了她手裡：“辛苦元媽媽這一趟了，我家明月年紀還小，不懂事，很多地方到時還請元媽媽多跟杜大人那裡美言幾句，讓他多包容包容。”
元媽媽手腕稍稍一轉，臉上笑意不變：“太太這是說的什麼話，我老婆子本來就是做的跑腿的事兒，能得杜大人親自叫我來這一趟，不知道是多給我老婆子面子吶，哪裡說得上什麼辛苦。太太只管放心，杜大人對秦姑娘可是歡喜着呢，秦姑娘到時這一過去呀，後面大半輩子可都是浸在蜜窩裡了！”
辭了秦家這一家子，元媽媽上了馬車，眼見着秦家的人已經轉身回了屋裡，這才從袖子裡把那個荷包摸出來，扔給了趕車的老楊：“老楊，老婆子我骨頭鬆，你可把車給趕平穩點，也不要慢了，杜大人和夫人那裡我還要去回話呢。”
鄉下人就是鄉下人，就是有點眼力見的，也拿不出多少銀錢，她可是官媒裡的第一冰人了，興州城裡哪家富貴人家沒跑過？那些夫人太太們出手就是二兩以上的賞銀呢，哪像這家，到底是農戶，荷包倒是送了，剛纔她只伸手一捏，就只知道里面不會超過三百個銅錢。
這點子小錢，還是做個順水人情，送給老楊吧，一大早地趕過來，怕耽誤了時間，馬車又駛得急，把她這把老骨頭都快顛散架了，還是城裡好啊，青石板鋪得平平整整，比這鄉下的土路可平穩多了。
也不知道杜大人怎麼就轉到這鄉旮旯來了，又剛好撞上了那個姓秦的鄉下丫頭，那丫頭長是長得漂亮水靈，可眉眼一股子小家子氣，根本沒有城裡大戶人家閨女養出的那種大方勁兒。回去了她倒可以給陳夫人交差了，這樣一個鄉下來的丫頭，再是擡了貴妾，也根本不足爲患……
浮雕了蟾蜍抱月的三足銅質鎏金香爐裡，正嫋嫋吐着一縷青煙，陳雪娘斜倚在美人榻上的大靠枕上，正在閉目養神，神色一片輕鬆。
“娘！我聽說剛纔那元媽媽來過了？”杜柳不等守在門口的大丫環先來稟報，就伸手打了簾子闖了進來，“她看過那鄉下土包子了？跟你怎麼說的？”
陳雪娘被驚了這一下，睜開眼坐正了身形，見女兒冒冒失失的樣子，張嘴就訓斥了起來：“多大的姑娘了，怎麼還是這個樣子？一點規矩都沒有，咋咋呼呼就這麼闖進來大呼小叫的，原來教養嬤嬤教的那些，你都學到哪兒去了！”
杜柳被她娘這一頓教訓，不敢犟嘴，趕緊挨着她娘坐了，抱着她孃的一隻手臂就晃了起來：“娘，女兒這不是擔心你嘛，爹說去訪友，冷不丁地還訪出個姨娘來了，還那麼大張旗鼓地要你佈置好院子……”
“不許這麼拿你爹說事兒！”陳雪娘先是板了臉繼續教訓了女兒一句，然後才緩了臉色把女兒的手從自己胳膊上拉了下來，“別晃了，孃的頭都要被你晃暈了。”
“娘~~”杜柳不依，反而把頭也靠到了她孃的肩膀上，“娘，你就跟柳兒說嘛，你不是說了，柳兒現在當家理事都要一樣樣學好了才行嗎？”當家理事，自然也包括了後宅裡這些事，怎麼管治那些姨娘、通房，甚至一些不能見光的陰私事，那可都是一門大學問。
女兒快要及笄了，如今雖然還一直拖着沒有定親，不過早晚也是要嫁爲人婦的，這些事確實也不須跟她多瞞什麼。陳雪娘伸手愛憐地撫了撫女兒嬌嫩的臉龐，不緊不慢地開了口：“就是個鄉下來的小姑娘，不過長得好看點、嫩生點罷了，值得什麼讓你這麼急的。”
原來不過是靠着一張臉一下子迷了爹爹而已，杜柳雖然懷疑府里長得好看的丫頭也有幾個，那鄉下丫頭怎麼就能一下子把爹哄了去，答應擡她做貴妾，是不是因爲那丫頭趁着爹爹訪友時喝醉了，硬賴了些什麼，不過這些話她也知道絕對不能當着孃的面問出來。
橫豎過不了幾天，那鄉下土包子就要被接進來了，她現在又還幫着掌理家事，等過上一陣，不愁她打探不出來那鄉下丫頭爲什麼會得逞！
見女兒乖巧地應了，又給自己倒了杯熱茶遞到了手邊，陳雪娘臉上更是柔和了起來：“柳兒，你也不小了，我跟你爹商量了，翻過年也該給你尋摸起來了。”
這些事，本來不適宜當面說給女兒聽，可在這種邊陲重城、民風粗獷的地方，又是一個興州城土生土長武官家裡，當孃的跟女兒說起來卻也是正常不過的；何況陳雪娘也隱約知道女兒的心思，這樣說着，也是有目的的。
杜柳果然嬌羞地叫了一聲“娘~~”，臉色微微有些發紅：“女兒纔不想嫁呢，女兒要陪在爹孃身邊。”
“我倒是也想呢，可要留你一輩子，你心裡可不得恨死娘？”陳雪娘打趣了一句，見女兒不依地撅起了嘴，這才正了正臉色，“先前褚夫人才遣人送了帖子來，今年跟往年一樣，二十五這天將軍在梅園設宴，那天的穿戴要準備些什麼，你早些讓人準備起來，缺了什麼就讓碧桃過來跟馮嬤嬤說。”
每年的臘月二十五，興州各處衙門就開始放年假。沈將軍府裡尚無人主持中饋，就藉着這一天開了將軍府後面的梅園，請布政使符永年的夫人褚夫人暫代主人之職，宴請興州正五品以上的文武官員及家眷來梅園赴年宴，也是一年到頭，犒勞大家辛苦了的意思。
興州男女大防並不算嚴，又都是圈子裡的家眷，宴後經常是同遊梅園的，各人拿出來節目助興，也多有些人家互相相中了的事。
以前是杜柳年紀還小，陳雪娘也不急，如今女兒眼看着快要及笄了，這親事還沒定下來，陳雪娘心裡也忍不住有些着急了。要是那邊實在不成，說不得只好跟丈夫那裡說了，另外找別的年輕俊傑了，總不能耽誤女兒成老姑娘，那面子上可就太不好看了。
杜柳也知道自己這年歲耽擱不得了，她何嘗不急自己的親事？可這事她急也急不來啊，無他，她雖然打第一年參加梅園宴請那天起，就暗中心怡沈將軍，奈何她一個閨閣女子，跟成天只關注軍務的沈將軍實在碰不上幾面。相處最多的時日，莫過於每年梅園宴請這天了！
杜柳也聽出了母親的意思，自己也該好好抓緊了，但凡自己能打動沈將軍，讓他對自己有那麼一絲半點的意思，娘也絕對會請媒人去跟她提親的，哪怕是女方家先提親，也顧不得了，只要那邊能答應就好！
其實就算能提親，杜家一家子也是心知肚明的，沈將軍他的父親是夏國的武侯，那可是正一品的世襲爵位，家勢已經很顯要了，而沈將軍本人又這麼有出息，這年紀就當了興州的都指揮使、正三品的定北將軍，以後前途更是不可限量。
以杜家這正五品的家勢貼上去，正妻是不用想的，要是沈將軍願意把杜柳娶作側妻，那就是個極好的結果了，當然，就算是做妾，那也不是不可以，不過能爭取還是儘量爭取更高的位子纔好。
想到這裡，杜柳連忙站起身來：“娘，那我先回去再清點清點，看有什麼不夠的，我就讓碧桃過來找馮嬤嬤！”
“快去吧，我也吩咐人叫了祥雲閣的肖掌櫃拿了最新的衣料過來，再過一會兒她也該來了，到時我再讓人喚你過來，好好選兩身料子做幾件新衣服。”陳雪娘溫和給女兒叮囑了，“要是有什麼首飾配不了套的，呆會兒娘再開了妝奩給你選幾樣。”
“娘，你真好！”杜柳得了她孃的話，興興頭頭地走了。
陳雪娘這才又往身後那大靠枕上斜靠了上去，聽元媽媽說，那秦明月除了長得漂亮些，其餘也沒聽說有什麼別的出衆的地方，就是她那家裡，也是靠山屯一戶極普通的農家，能進來杜府當姨娘，還答應了擡她當貴妾，她這就是祖上燒了高香，積了八輩子的德了，諒她進來也翻不起什麼浪。