相比於往年，今年的東部實力確實不太夠。
活塞在半決賽輸球算冷門，而76人則以乾脆的四場全勝，將實力有限的熱火淘汰出局，連續兩年晉級東部決賽。
東部決賽第四場，活塞爆冷輸給了步行者，讓對方避免了被橫掃，同時也將比賽帶回帝國軸心球館。
有人認爲活塞是故意輸球，這樣主場可以多賣一場比賽的票，再加上比賽期間的廣告，那可是一筆不菲的收入。
而關於這場比賽的真相，其實非常簡單。
活塞犯了老毛病：
大量的失誤和手感丟失。
在這之前，步行者內部也出現了狀況。
管理層無法忍受以賽亞·托馬斯的愚蠢指揮，尤其是在印第安納的第三場打完之後——那場比賽，活塞在主場狂虐步行者28分——托馬斯就被宣佈因爲私人事物不會出席第四場比賽。
第四場比賽由拉里·伯德時代的助理教練代爲執教。
這位助教雖然沒有伯德那麼高超的執教造詣，但他知道如果想要贏球，防守是唯一可行的辦法。
因此，他丟掉了微笑刺客那些花裡胡哨實則在比賽中完全派不上用場的打法，利用年輕的團隊和主場大規模地上身體，玩對抗，再加上活塞自己對待比賽不夠認真，出現許多不該有的失誤，大強度的防守令他們的投籃大失水準，以及步行者的主場優勢。
多種不利因素同時出現，造就了活塞季後賽首敗。
普林斯頓仍然不夠嫺熟，狀態好的時候無人能擋，狀態不好的時候再低級的失誤也有可能出現。
這場失敗，對莫蒙塵來說是遺憾的，他本有機會在今晚完成第八次在季後賽橫掃對手，結果功虧一簣。
活塞帶着失敗回到主場，然後放眼西部。
西部的比賽遠比東部有意思，因爲東部的球迷閉着眼睛都知道今年分區決賽對陣雙方一定是活塞和76人，步行者就算能贏一場也是僥倖。
西部呢？四大強隊殺得天昏地暗。
馬刺與開拓者前四場戰成平手，雙方各自保衛主場，打出了誰在主場誰就贏的氣派。
如果這麼打下去，肯定是馬刺更高興，因爲他們有更多的主場。
國王與湖人之戰堪稱慘烈。
系列賽第一場，OK發威，先從國王的手裡打下一個主場，偷走了對方的主場優勢。
第二場，奧尼爾防擋拆的問題被無限針對，布魯斯·鮑文對科比進行惡犯，使其一整晚狀態全無，國王隊兵不血刃地保衛主場。
戰場轉移到洛杉磯。
天使城的媒體以爲湖人會像去年一樣教國王做人，結果他們大錯特錯了。
這一晚，麥迪和科比對飆40分，諾維茨基狂扁艾爾·哈靈頓，靠一手怎麼投怎麼有的投籃拿下35分14籃板，再加上卡塞爾的三雙，坐鎮主場的湖人被國王吊起來暴虐21分。
“我一直以爲只有活塞才能在斯臺普斯贏湖人21分。”
“如果湖人就這點實力，那他們真沒有資格代表西部挑戰活塞。”
這不，東部的對局八字沒一撇就已經欽定活塞要打進總決賽了。
第四場，雙方歷經血戰，科比和哈靈頓成爲勝負手，一個砍下個人季後賽新高，一個則以20+18籃板的數據壓制了諾維茨基。
和東部相比，西部的對陣是慘烈的。
“東部的比賽像在過家家一樣，活塞和76人的晉級之路暢通無阻。”
“在西部，要打進總決賽，你至少要擊敗兩支S級的強隊。”
自吹自擂的西部媒體很快就被東部媒體還擊了。
“去年的底特律活塞前前後後擊敗三支S級強隊。”
一場事關東西部更強更弱的討論愈演愈烈，賽前的硝煙瀰漫。
西部將在第五場進行兩組天王山之戰的對決，都是2比2的大比分，一場比賽將決定很多事情。
東部，活塞自由自在地訓練。
聽說步行者早早來到這裡適應場地，活塞也大方地將豪華的客隊訓練館提供給他們使用。
亨利福特訓練中心
尤因和庫裡對練低位，莫蒙塵找傑拉德·華萊士練背打，希爾一個人練投籃。
吉諾比利看來看去，發現了同樣在練投籃的邁克爾·裡德。
裡德通過首輪和半決賽的表現，基本上鎖定了本賽季的年度最佳第六人，與步行者的系列賽裡，除了第四場，他的外線投籃準得讓印第安納人咬牙切齒。
“又是邁克爾·裡德！”
這是印第安納主場最常聽到的一句話。
吉諾比利比裡德早一年入隊，按理說，他的資歷比對方更大，但裡德和他的上場時間卻基本相同。
從表現來看，也可以說是不分高下。
吉諾比利和裡德之間的競爭關係，卻不像休斯頓與戴維斯那麼緊張。
“邁克爾，爲什麼你的投籃可以這麼準？”
說罷，吉諾比利試投三分，命中。
裡德加入活塞隊之前不是一個射手，或者說他完全不擅長射三分球，當時活塞隊正處於跑轟時代的最後一年，三分球對隊內的外線球員來說，那等於是吃飯的傢伙，沒有三分的人只能打垃圾時間。
幾乎一整季，裡德都混跡於發展聯盟，一邊打沒防守的二級聯盟，一邊苦練三分球。
光靠自己一個人琢磨不會有太好的效果，裡德想起了隊裡的三分手。
莫蒙塵和休斯頓，這兩位是遠近聞名的神射，但他常年不在一隊，只能通過錄影帶研究觀摩，鑽研他們的投籃動作，他發現莫蒙塵投籃的時候姿勢固定，下盤極其平穩，也發現休斯頓的協調性一流。
於是，他下定決心打磨投籃姿勢。
至於爲什麼他能打磨出那麼難看的投籃姿勢，那就是一個不解之迷了。
說出自己練習投籃的經過，吉諾比利表示佩服，但他不打算效仿。
“爲什麼？這又不難，世上無難事，只要肯努力。”裡德像老大哥一樣鼓勵比他大一級的吉諾比利。
他顯然不夠了解阿根廷人。
吉諾比利倒不是說喜歡偷懶，他把訓練當成學生時代的作業。
身爲一個公認的好學生，不折不扣地完成作業是最基本的，但好學生會強迫自己浪費時間去做一些沒用的題嗎？
不會。
他纔不會爲了提高一丁點命中率然後就沒日沒夜地把自己扔在訓練館裡，人生除了打籃球還有很多事情需要時間這個東西。
裡德和他不是一路人。
而在另一邊，莫蒙塵和傑拉德的一對一背打就顯得多姿多彩。
傑拉德被莫蒙塵以各種不一樣的方式連續打爆。
用莫蒙塵的說法：“你就像一隻猴子，我讓你怎麼跳你就怎麼跳。”
傑拉德強忍住不告訴莫蒙塵這是一個帶着種族歧視的比喻，就像黃種人不接受小眼睛的歧視，黑人也不接受“你像猴子”這類比喻。
這時，莫蒙塵又一個假動作，傑拉德飛了起來，他的腳步跟着一扭，來到籃下，挑籃得分。
“再這麼和你打下去，我的訓練質量會直線下滑的。”莫蒙塵打得沒勁。
他有意調教傑拉德的防守。
傑拉德是足以和基裡連科媲美的全能防守球員，協防外線，協防內線，搶斷蓋帽，無一不精，勁爆的身體和永不消退的熱情是他做到這些事情的基礎。
傑拉德和基裡連科有着相同的問題，作爲無所不能的防守球員，他們的單防相較於他們的協防，實在是不及格。
傑拉德現在就有這種問題，防背打愛跳，外線拉開一對一喜歡賭博性的搶斷，但他這麼搶斷成功率是很低的。
他的搶斷大多來自參與包夾的時候，有人挾制的情況下，他從側面下手，就像神偷一樣，快如閃電。
傑拉德只好站在籃下爲莫蒙塵撿球。
“唰！”
這個聲音重複了51遍。
“砰！”
終於打鐵，傑拉德跳起來抓住球，直接在空中傳給莫蒙塵。
“老爹，你爲什麼可以這麼準？”傑拉德問。
莫蒙塵的射術對他來說是高不可攀的東西，他現在毫無三分能力，全靠防守和空切籃下吃餅得分。
“我曾經也像現在的你一樣不會投籃。”莫蒙塵說，“手感雖然也算是天賦之一，但只要肯努力，汗水不會背叛你。”
不信的話去問白已冬。
聽了他的話，傑拉德拿起球來到三分線外，連續出手三球，全部打鐵。
平時自己投，不準也就算了，在莫蒙塵面前鐵成這個樣子，傑拉德感覺顏面盡失。
“算了，我不適合投三分。”傑拉德一副要放棄的模樣。
“你確定要放棄嗎？”如果傑拉德練不出一手穩定甚至是優秀的三分球，莫蒙塵就需要好好考慮他的未來了。
再過2個月，傑拉德才滿20歲。
現在他只是輪換，未來幾年，他的戲份會逐漸增加。
如果他的防守正常發展，稍微彌補單防的短板，再練出一手優秀的跳投，待希爾老去以後，他就是活塞3號位的答案。
如果他不會投籃？
這個問題牽扯到了遙遠的未來，傑拉德看到莫蒙塵的臉色徒然緊繃，正想把話收回去。
Dor.Mo輕嘆一聲：“算了，世上無難事，只要肯放棄。”