樹受傷了？蘇姒錦沒聽說過！
二人愣了半天，蘇姒錦這才驚愕地伸出手，摸向桂枝額頭，“沒什麼異樣啊？莫非是癔症？”
桂枝哭笑不得，她拉着蘇姒錦的手，緊接着嚴肅地問道：“蘇姐姐，我要給你介紹個朋友，可是你得向我保證，不對任何人說！任何人都不行！”
聽到這，蘇姒錦也不明白她想幹嘛了，只好大眼兒瞪小眼點了點頭。
桂枝深吸一口氣，像是下定決心，在她心裡雁兒小七和蘇姐姐一樣，都是自己的好朋友，她願意相信蘇姒錦，所以把小七的事兒告訴她。
然而，就在桂枝一聲“出來吧，小七”落下之後，這黑白混色的大雁，便從樹後抖翅而出。
“這……”蘇姒錦愣住了。
桂枝趕忙解釋：“蘇姐姐別害怕，小七不傷人，小七可好了！從我爹孃還在我身邊的時候它就跟着我，後來又隨我到了臨安，每天晚上小七都會陪我說話！”
聽桂枝這話，蘇姒錦卻眉頭一蹙，哭笑不得地說道：“怕？爲什麼要害怕啊？這雁兒生得如此好看，欣賞都來不及，爲何會怕？”說完，蘇姒錦仔細打量着小七，走上前伸出手想要摸一摸它，然而小七畢竟只認桂枝一人，對她不是很熟，自然振翅避開，雙翅一展竟寬長七尺有餘！
蘇姒錦亦並未被嚇到，反倒是被小七雙翅上混色陰陽羽毛所吸引，“真美！若是找人摹出一幅畫來，再找精品料子繡於其上，那樣一來所製衣物必驚世駭俗、舉世無雙！”小裁縫不愧是小裁縫，一眼便看出了小七的“潛力”。
而桂枝則安撫着小七，溫柔道：“小七別怕，這是蘇姐姐！不會傷害你的！”
小七最終在桂枝的安撫下，接受了蘇姒錦的撫摸，但也不過象徵性地讓她摸兩下，隨後便如撒嬌一般鑽回到桂枝懷裡。
目光轉移到小七翅下所包紮的紗布，蘇姒錦驚訝道：“倒是真受傷了，怎麼會這樣，誰人做的？”
桂枝將猜想告知前者，她聽聞後，倒也發難，眸眼流轉間倒是想出一個法子。
“桂兒，依我看，小七在這臨安城內太過危險了，今日雖只是受傷，可若再有下次該如何？嗯……我倒是有個法子，不如尋一處安全的地方，也讓小七有處藏身！”蘇姒錦的點子不少，本就對臨安頗爲熟悉的她，自然能想到比桂枝更多的辦法。
“哪兒有什麼安全的地方啊？”桂枝輕嘆一聲，撫慰着懷中的小七。
蘇姒錦無奈地揉着桂枝的頭，安慰道：“彆着急，待咱們先給它找找，若是找得到自然最好，若找不到……便也只能讓它在你這院兒裡藏着了，可它畢竟嚮往天空，若不展翅翱翔豈不失了本心。”
桂枝深知此事，小七在這臨安城內以往白天去哪兒她都不會擔心，可今日着實嚇到她了，聯想起過去一年，它在這“危機四伏”的城內待着，只是爲了午夜時分能與自己相會片刻，爲此不顧危險，着實感動。
但感動歸感動，還是要讓小七在這臨安內有棲身之地才行。一番商量下，二女決定趁着夜色出教坊，去北瓦里瞧瞧。
倆人悄悄地自教坊側門而出，一路沿着花市而行，來到了北瓦夜市，這是桂枝首次在夜裡見識臨安城，城內夜市裡燈火通明、窗扉皆開，路邊叫買的叫賣的，各種喝酒看戲的，以及不少只有在晚上才能看到的雜活兒，其中偶有一些站在路邊孤芳自賞的路岐人，他們唱着自認爲妙音繞樑的曲兒，實則路過之人皆以諷笑眼光相待。
北瓦夜市，又是另一番風景，看起來這乃是數萬不夜者的歸宿，此時正常人家早已休息，不過北瓦之中未眠之人也未必不良，其中有不少讀書人結伴而行，或坐在路邊兒酒樓平臺朝下觀望，邊飲邊吟！
姑娘家的夜裡自然是少出門爲好，尤其是這個時間段，若不還家自然少不了家裡長輩的一頓訓斥，可亦是有不少的女孩也似是偷偷溜出來，成雙成羣的在這北瓦夜市中閒逛，這夜裡的街道毫不比晝時的臨安遜色，甚至人擠人的狀況更加明顯。
桂枝與蘇姒錦二人逛了一會兒，直至北瓦中心段，桂枝看到了前所未見的表演！
那是在一處如同戲臺一般的臺子上，有光着膀子的漢子，要知這個季節並非夏季，他僅頭裡繫了個紅巾，手腕纏着倆綁帶，腰裡粗麻布的緞子裹了幾圈側邊兒打了個結，上身光禿禿的，而且還有各種刺青，看起來有些嚇人。
桂枝被蘇姒錦領到臺下，起先桂枝害怕這人，只是側頭埋在姐姐懷裡，時不時瞥向臺上，然而卻見這漢子在臺上用雙拳垂擂胸口，一身筋肉邦邦作響，他卻大喝一聲，道來：“吱呀呀！雷鳴鳴！今借天人力，護我金剛身！”
與此同時，更有兩人架着一杆紅纓槍，槍尖閃着耀耀銀光，鋒銳無比，似乎是要朝着這人的咽喉而去！
臺下，諸多看客皆“籲”了一聲，似是感到驚詫，又有幾分不信。
“真將自己比神仙可不行啊！”
“沒錯，這世上哪兒有什麼神仙，這一下我看也不會是真用力捅進去！”
“開什麼玩笑呢，北瓦街上演戲法演砸了的，還在少數？”
路人駐足，紛紛瞧熱鬧。桂枝卻害怕，這人萬一真被扎穿了喉嚨，那可咋辦！
越怕越不敢看，但又偷偷瞄兩眼。
臺上漢子沉吸一口氣，片刻後響噹噹的聲音喝道：“來啊！”
這一聲宛若雷霆，不少人渾身打了個激靈，而那臺上紅纓槍已被那二人鉚足了勁扎向漢子頸部！
與此同時，桂枝雙目緊閉！但片刻後，卻聽聞周遭一陣叫好歡呼，她緩緩睜眼。
臺上，紅纓槍槍桿都已彎曲，而那銳利槍尖卻只是抵在那漢子咽喉處，他面紅耳赤，雙目圓瞪，竟然還在不斷髮力，使得那紅纓槍的槍桿彎曲程度更大！
而這會，臺後面繞出來一個小男孩兒，後者扎着鼠尾辮，看起來黑乎乎、髒兮兮的，手上還端着一個竹筐，走到臺下，挨個求賞。
不論有錢沒錢的，多少會扔點進去。
蘇姒錦更是扔了兩三枚，可桂枝卻沒有錢，於是只好讓蘇姐姐代替扔了一枚。
二人離了此處，繼續朝着前面逛，可桂枝卻像是心底有事兒，總樂不起來，蘇姒錦正愁如何哄她開心，卻見不遠處似現彩光？
仔細觀瞧，發現竟是煙火爆竹！往前一段路兩旁全部都是這種表演：龜兒吐火、鶴兒銜火、藥線上、輪兒走火……
她看向桂枝，笑道：“桂兒，你看那個，踩着大火輪在上面走動的，真是好厲害！”
桂枝擡眉看向前方，果然瞧見了那腳踩輪軸卻如履平地一般的藝人，竟想起了張夫人臨入宮前交代自己明天要練習的東西，那便是要讓腳步更加靈動，現如今桂枝雖掌握基本功，但對於步伐的控制纔算剛入門不久，所以尚需苦練。
而眼前這人一隻腳滑行，另一隻腳綁在輪子上卻如履平地，雖是雜技演員踩着輪子表演各種噴火，但看似亦與控制身形及步伐有關，若以此練習腳下，說不定會有奇效？
“倒是挺有意思！”桂枝看得入神，而那人更是一口火噴了出來，向上一丈高！
“好！”周邊路人紛紛鼓掌，那人亦是雙手抱拳，以表感謝。
旁邊，有一小孩兒走了出來，仔細一看，卻是剛纔那個黑黑的男娃，他年紀與桂枝差不多，從上一家便見到他收錢，這一家爲何又要收？
收來收去，男娃子挪到了桂枝和蘇姒錦面前。
“你倒是會投機，這誰家演出你都要收上一籠？”蘇姒錦並非不樂意打賞，而是感覺這小子有點投機取巧。
男孩兒一愣神，遂笑了幾聲道：“這一片兒的藝人都是我舅舅教的，我替他收錢，有何不對？”
“哦？”蘇姒錦站了出來，打量着這個小子，問道：“你舅舅？你舅舅誰啊？”
“向大鼻！”沒等小男孩回話，人羣中便是走出來一位，這人已至中年，有些禿了，腰裡彆着個葫蘆酒壺，衣服不着調的搭着，也沒穿好，身形顯得頗瘦，左右兩條狗油胡撇着，笑起來令人不安，像是壞人……而他雙手插在兩袖之中，來在跟前，瞧着蘇姒錦回道：“我便是向大鼻，蘇小姐，咱們還在文秀閣見過呢！”
瞧對方這風格，蘇姒錦一眼便認了出來，“你就是向大鼻？不是吧？前些時間來文秀閣，你可不是這副模樣啊！”
向大鼻笑道：“哎！從藝者，打扮自然隨意了些，但文秀閣乃何地？臨安之內第一繡坊，我怎敢以此裝扮入內啊？那豈不得教人亂棍打出？”
蘇姒錦若有所思， 緊接着看向小男孩，指着問道：“他是你侄子？”
向大鼻抻出手，在那小子腦門兒胡亂揉了一把，將他揉得轉北朝南、頭暈目眩。男孩被玩得氣悶，便趕忙跑開了。
“這小子不着調，從小爹孃不管他便跟着我，算是在這北瓦之中尋個生計，日後把手藝教會他，也算管他一生衣食無憂！”向大鼻笑道，說話間，他目光轉向桂枝，繼而問道：“這位小姐氣質不凡，生得一副美人胚子，也是文秀閣的？”
“京都教坊楊桂枝，見過向大爺！”桂枝倒是明事理，直接架高對方輩分喊道。
“唉唉，可不敢可不敢！小姐千金之軀，拜我一下九流藝人，使不得唉！”向大鼻笑着示意蘇姒錦扶起桂枝。
“不不，向大爺您也是藝人，我也是藝人，若您是下九流我等本質並無區別！”
雖然教坊中的舞並非民間尋常，乃大雅之輩，但桂枝將其與自身相提並論，也是高擡了北瓦雜藝的地位！
向大鼻半生從藝，自然心底是不覺得這些雜藝有什麼丟人的，剛纔這麼說，無非自謙罷了。不過，向大鼻活了半輩子，又身處勾欄瓦舍之中，整日與人打交道，自然是個人精，只聽兩句便是覺得這位似乎有事相求？
“姑娘，您是不是有事要說啊？”向大鼻問道。
桂枝眼前一亮，遂趕忙點頭，指向那踩着滑輪噴火的藝人，“我想學這個！”
蘇姒錦傻眼，看向她所指的，再三確認問道：“啊？桂兒你傻啦，這個多危險啊！
爲什麼要學？”