天亮, 得到了一個好消息。
先前派出的五百騎，終於到達這座邊城，令人驚奇的是, 騎隊除了旅途勞累, 體力透支外, 沒有遇到任何襲擊, 整支隊伍和出發的時候一模一樣。
看來對手把我們的底子摸得很清, 知道我們會選另一條路線，這支佯裝的隊伍，自然提不起他的興趣。
思至此, 心頭又是一緊。
隊伍休整兩天後，浩浩蕩蕩地開往皇城——岡帝。
一路過來, 山地越來越多, 森林越來越茂密, 天氣越來越冷。
北方的冬天，有種肅殺的氣氛, 刮過的風都像刀割一樣地疼，天氣十分陰鬱，萬物都在期盼第一場雪的到來。
日以繼夜地趕路，終於在初雪節到來的前一天見到了傳說中的魔都。
尚未進城，遠遠就感受到了一種難以言喻的壓迫感, 彷彿多了千斤之擔在肩上, 壓得人喘不過氣來。走到城牆下, 連呼吸也變得小心翼翼, 黑色的高牆, 連磚塊也有陰森刺骨的感覺，叫人不寒而傈。
遞上了請柬, 城門終於徐徐而開——平日裡，這道大門是緊閉着的，平民只從中門和小門進出，看來大王子還是以上賓的規格招待我們。
進城之後，禮儀官引我們到了皇家驛站。
安頓好衆人，照常巡視環境，周圍倒也無甚異常。
突然，一股寒意從背脊竄上了心口，不由得打了個寒戰，似有兩道寒芒，利刃一般落在了背上，我猛地回頭，雙目掃過四周，卻是一個人影也沒有。
是錯覺嗎？總覺得……一進城門就被人盯上了。
下意識地把頭上的軟帽壓得更低，臉上的面具也透露不出我任何表情。
偌大的庭院裡一片寧靜，卻已是步步驚心。
天空，密佈的陰雲像千萬頭猛獸，在狂風的□□下變化成千萬張猙獰的面孔，俯視着大地上將要發生的一切。光線暗淡，與其說是清晨，更像是日落西山後等着黑暗到來的片刻。耳邊除了風聲，還是風聲，一會兒像千軍萬馬踏過平川，一會兒又像遊魂野鬼在夜裡的嗚咽。
迪維爾起得很早，或者說是一夜未睡，雖然長途奔波，多年後重新踏上這方土地，卻讓他心緒難平，睜着眼睛坐待天亮，眼裡閃爍的全無平日裡的半點笑意，沒有仇恨，沒有恐懼，像是一波平靜的湖水，卻又深不可測，讓人捉摸不清。
此時的他站在風裡，一身水藍色的長袍隨風飄逸，眼睛格外明亮，全無倦意，脣邊換上了從容不迫的微笑，淡淡地對我說了聲：“走吧。”
我們上了馬，在侍衛的引領下，朝皇宮進發，速度不急不徐，一個小時後，看到了一堵和城牆一樣巍峨肅穆的黑牆，胸口的壓迫感更重，即使隔着厚牆，也能感覺到牆後面隱藏着諸多高手。
大大小小的宮門洞開，宮外站滿了黑壓壓的人羣，雖然人數衆多，但秩序井然，鴉雀無聲。迪維爾說這些是岡帝城的城民，等着魔王施恩降福。
一進皇宮深似海，騎馬又走了一個小時，纔到了祁福殿，到了這裡，已不能騎馬，隨身的侍衛也不得入內，只有迪維爾和我進得去。
進了祁福殿的大門，竟是一片空曠。兩邊各站了十二排威武的黑甲兵，頭盔上頂着一根長長的黑色翎羽，他們是大王子身邊“天”字營侍衛。所謂的“天”字營，是指這些猛士個個都獵殺過一種叫“天鳩”的猛禽，取其翎羽戴在冠上，纔有資格成爲“天”字營的士兵。這些士兵體格雄壯，動作劃一，連身高也是經過挑選，全副武裝站在了兩旁，說是保護主子安全，更像是一場小型的閱兵，向來者展示實力。
舉步穿過夾雜在重兵之下的過道上，膽小的人或許會冷汗涔涔，那些兵士即使不移不動，那一道道冰寒的目光也會減慢你的心跳，左手抓長矛銀光閃閃，右手握腰間寶劍如山，紋絲不動立在風中，如果主人一聲令下，便如出山的猛虎，瞬間可將敵人剁成肉醬。
雖然只是冰山一角，也能看出大王子扉下的將士訓練有素，這樣的軍隊一上戰場，必定是橫掃千軍，所向披靡。迪維爾的軍隊與之相比，所去甚遠。
好不容易走到了席位，看見了前方的祭壇，舉目一望，另有三位王子已坐在各自的位子上，迪維爾走向前去，向坐在對面的兩位打了聲招呼：“五哥，六哥，最近可好？”
年紀稍長一點的男子點了點頭，淡淡地應了聲“好”，另外一個冷哼一聲，臉上已露鄙夷之色。也難怪，衆多王子中，只有迪維爾是庶出，和他同臺參加慶典，對他們來說有失身份吧？
迪維爾也不在意，想來這種場面他早已習慣，只是微笑着回到自己的座位。
坐在身邊的少年倒也得體，頜首叫了聲：“七哥。”
迪維爾點頭回應：“九弟。”
我站在迪維爾身後，看着這場生硬的家庭聚會，大家今天是同胞兄弟，明天就是戰場上的勁敵，所以人人防備，步步爲營，冷漠的面孔上找不出一絲溫情。數數那些空着的位子，就知道今年又有幾個王子來不了了，我不禁感慨，最是無情皇家人啊。
一陣尷尬的沉默，只有五和六兩位王子偶有交談，畢竟他們是一母所生，比起其他兄弟要熟絡些。五王子艾維，外表溫文，寡言少語，只在六王子的詢問下搭腔幾句；六王子裡薩，粗獷豪放，喜怒哀樂都寫在臉上。
坐在迪維爾的身旁的，最小的王子斐利，臉龐瘦削得只剩下一雙楚楚可憐的大眼睛，蒼白的臉色只有在劇烈的咳嗽下才顯得紅些。全身包裹着厚厚的棉襖，可還是像風雨中的獨苗一樣脆弱。
“九弟，你沒事吧？要不要我幫你看看？”
“不……咳咳……不用了，這是打從孃胎就帶出來的病，已經習慣，七哥費心了。”
快到正午，主持慶典的大王子遲遲未到，艾維面有不悅卻強忍着，裡薩卻忍不住，低罵了聲：“媽的！真把自己當大王了！”
雖是極小的聲音，卻引來了站在營內士兵的怒目，艾維按住了他，“耐心點！”
雖不見陽光，光線卻比之前亮了些，感覺到雲層外的已悄然移到中天，就在此時，祁福殿門外傳來了“隆隆”的馬蹄聲，伴着幾聲馬兒嘶鳴停了下來，門外閃進了十幾個人影，迎着疾風向這邊走來。
剛剛蠟像般佇立風中的兵士，像是打入了強身劑，齊聲高吼：“王子進殿！見者下跪！！王子進殿！見者下跪！！！”
這聲音明顯是衝着席位上的王子們喊的，裡薩氣得咬牙切齒，青筋暴出，在艾維按捺下，終於在大王子走近之前，忿忿不平地屈下了膝。
這明明是王者的禮儀！
雖然魔王老邁，畢竟還在，現在就用魔王的規格，未免太狂妄了！
正想着，那人已經風風火火地走到跟前，其他王子高喊：“大王子。”
腳步停了下來，卻沒聽見任何回覆，一雙鑲着金邊的黑色長靴緩緩走到迪維爾跟前。
“七弟，好久不見了。”
我的心震了一下，這把冰冷低沉的聲音……就是當日在沙漠裡聽到的！
“大哥，別來無恙？”
“哼，好得很！”
沒錯，是他！聽這略帶火氣的語氣，這兩人……有樑子？
隨着背脊傳來的寒意，我感覺到那兩道鋒芒一般的眼光落在了身上，心中不由得一悚。
“七弟，你這侍衛怎麼矇頭蓋臉的，不以真面目示人？”
“此人小時候經歷一場大火，毀了容貌，不想讓他嚇着大家。”
……竟然這麼說我！算了，只要能讓那兩道目光挪開，說什麼都行！
“哦，這樣啊？太可惜了，我還以爲你藏了好東西呢。”
以爲他會就此罷休，誰知反而向前兩步，猛地擡高了我的臉，眼光冷冷地掃過了臉上的面具。
一雙金色的猶如鬼魅般的眼睛！
不容質疑的霸氣，即使只是瞬間的對視，也讓人感到窒息的恐懼！
此人，便是皇長子——格雷希特.洛力斯特。
“都起來吧。”鬆開了手，轉身往上面的位子走去。
擡手一揮，禮儀官馬上高喊：“開始慶典！”
隨着格雷希特的一聲令下，十二聲長號朝天齊鳴，近百名身着素裝，手捧鮮花的女孩走上了祭壇。按人類的眼光來判斷，她們不過十一、二歲。
“這是幹什麼？”我壓低聲音問身邊的迪維爾。
“這是獻給雪女們的童女。北方的河流，一般是冬天積雪融化後形成的，每年下多少雪，直接影響到水源。雪女一族，掌管北方的冰雪，但是她們終生貞潔，沒有子嗣，只能依靠我們奉獻童女給她們當後裔。初雪節其實是我們跟雪女的一場交易。”
“原來是這樣。”
女孩們站在祭壇，靈咒師唸完咒語，本來就急劇的風颳得更強勁了，漸漸地演變成一股純白色的旋風向祭壇捲去，女孩面無懼色，彷彿這是她們應盡的義務，在一陣颶風過後，飄然飛上了天際，永別故土，去往另外一個遙遠陌生的冰雪國度。
祭壇恢復了原先的空蕩蕩，人們望向天空，等待着什麼……
颳了一整天的風終於停了，許久，天上飄下了第一朵飛雪。