在夜深人靜之時，林在山獨自躲在僻靜之處——結界內部的一輛廢棄機甲裡——神遊星魂世界，試圖再標記一個七級門檻星魂符號；但是結果並不如意，他調動大隊人馬在星魂世界的蠻荒地帶四處搜索，六級及以下的符號倒是搞定了幾十個，唯獨沒有遇到任何七級星魂符號。
他現在正能量和中性能量的儲備皆已經達到天文數字，正是再次衝擊七級門檻的黃金時期。“或許我應該先儘可能多地掌握相關知識，等緣分已到，七級門檻星魂符號自會出現。”
林在山開始撿拾和研究他已經蒐集到的各種相關信息資料。目前他掌握的與星魂晉升有關的信息資料主要包括如下幾個方面：
（1）從湘竹居士、梅映雪、空色等六級星魂者那裡獲得的口頭信息資料，這部分信息資料林在山已經基本消化完畢。當然，墨菲斯、卡西迪奧、弗裡奇等肯定還有一些保命絕招、壓箱底的本領，有待他去交易和挖掘。
（2）由（偷偷）安裝在空色、瓦爾斯身上的代碼從高級位面隱秘帶回的信息資料，這些林在山已經解析完畢，但還有很多疑點、不解之處、以及猜想，迫切地需要再次到高級位面探查和印證。
（3）由原來的星星叫獸透露的信息資料，星星叫獸肯定還有存貨，但林在山判斷這個星魂木馬病毒是不可能再爲自己晉升七級出力了，所以趁其搗亂之機果斷將其卸載並重新格式化。重新格式化後的星星叫獸只是保留了一個基本框架，信息資料庫完全喪失。
（4）從虛空競技場超市購買的《如何降服你後院的菊花》也含有不少有用信息，林在山已經將這本書的表面文本背得滾瓜爛熟，對其背後隱藏的信息也揭示得七七八八。這本書帶給他的主要收穫是智慧型植物的有關知識，這些知識可以用來輔助星魂研究。
（5）星魂魔方里隱藏着大量高價值信息，這些信息需要完成魔方遊戲才能顯現。林在山以前一直忙碌個不停，這幾日才偷得空閒，可以專心致志轉動魔方，從而破解出不少令他興奮不已的知識。他推測這個星魂魔方至少也是由一個七級星魂編碼員製造的，目的就在於幫助初中級的編碼員進行“專業”知識和技能的訓練。而他目前的完成進度纔不過30%。
（6）從被關押在自己星魂世界的北米黑白二使身上榨取的信息資料。這二使原本是非常囂張跋扈的，但自從林在山將他們幻化成兩隻雌性二哈，並弄來很多“狗狗帥哥”熱情招待他們以後，態度就變得老實、恭順多了。目前，只要林在山肯付出足夠成本，北米二使基本上都會與他交易。從他們嘴裡吐出的信息往往是林在山迫切渴望的。在林在山晉升七級星魂之前，北米二使都是一個取之不竭的信息富礦。
（7）從末霸海盜的屍體、屍王、蟲王、蟲王洞穴巨石以及女巫蘭達等身上探查來的信息資料。這些信息資料對別人而言是神秘莫測的、無用的、甚至是不可見的，但對林在山而言，卻是別用風味的信息資料零食。
（8）從結界解析出的信息資料。就目前而言，結界展現出的編碼水平顯然在林在山之上，其源代碼林在山尚無力完全破解，但這不妨礙他從中發現有益的啓示。
（9）黑鑽集團、末世玩傢俱樂部、華夏聖堂、冥王以及薩姆博士等幾股勢力和代表具有較強的異術和黑科技的研發能力，他們必定掌握了大量林在山未知的知識、技術。這部分勢力和人員短期內很難被搞定（除了薩姆博士外）， 林在山要麼現在將他們征服，要麼就與他們建立長期合作關係。
（10）在天坑、各種怪物和異常天象等當中隱藏的信息。這方面林在山鑽研的主要問題是怪物們的星魂（如果它們有星魂的話）的生命編碼。他曾經用重新編碼後的低級星魂成功地控制了屍王（後者在紐城之戰後消失），取得顯著成果。如果沿着這個道路繼續研究下去，他有把握批量地創造或者說“拼裝”新的生命，這對於提升末世倖存者的力量是革命性的突破；當然，擅自創制和改編生命，其後果也是很難完全預料的。
林在山素來以善於自學和鑽研而著稱，在他看來，與星魂晉升有關的任何信息資料都是值得去佔有和探究的，多多益善，越鑽研越有勁；所以他才能夠在別人忙着搶奪紐城地盤、攀扯勢力關係的時候廢寢忘食醉心研究。許多人想要見他，卻都找不見他。以林在山目前的能力，如果他想躲藏，即便藏身於別人眼皮子底下，對方也未必能夠察覺。
如此這般一連數日。
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這天午夜，林在山剛剛又完成了一次星魂魔方遊戲，破解出一段文本：“標記速度星魂符號的關鍵不是和它比拼速度，而是訓練意識的精微控制。你必須首先做到將一個粗大的意識主幹瞬間分解成若干細小的意識枝葉，再將每一個細小的意識枝葉瞬間分解成更加細小的意識脈絡。然後反向進行，從每一個意識脈絡整合信息到上層的意識枝葉，再將每一個意識枝葉的信息整合到意識主幹。依此類推，反覆練習，直到你能在一瞬間將自己整個星魂世界盡收腦海爲止。當達到這一境界之後，不僅可以輕鬆地標記速度星魂符號，而且對於掌握其他星魂符號和更長遠的星魂進化等都具有全方位的促進作用。”
“哇！這太有吸引力了！”林在山說幹就幹，立即按照文本中講述的方法進入自己的星魂世界進行訓練。他起初只勉強能做到在一瞬間觀想三層級別、100個細小意識脈絡，但隨着練習的投入，做得越來越好。到凌晨4點的時候，他已經可以觀想四層級別、1000多個細小意識脈絡。
他對自己的表現仍有不滿，卻沒想過普通人能在一瞬間觀想兩層級別、2-5個意識枝葉已經很不錯了。
這種認知能力上的差異不僅僅是數量上，更是本質上的。以普通人爲對照，將此時的林在山比喻成神明也不爲過。普通人用幾天幾夜還未必能看懂的高深論文，林在山只掃1秒鐘，就已經瞭如指掌；普通人花1年也掌握不了的專門知識和技能，他只要專心地研習一、兩遍就爛熟於心。他可以只憑一處傷口推斷出造成傷口的武器、彈藥等整個工藝鏈；他能在不借助任何儀器設備的情況下閉着眼睛同時追蹤、監測結界內數百人的活動，甚至只要他凝神，還或多或少能夠聽出他們的內心話語；當然，他最拿手的還是意識編碼。他可以在0.01秒不到的時間裡製造出10個不同的代碼防護網，或者對多個不同目標實施意識代碼攻擊。與此相應，他的各種異能也都大幅度地被強化了。
意識精微控制的訓練帶來的受益是全方位的，就在林在山要收工的時候，一串高價值的靈感自動冒出，他以前困惑的很多問題莫名其妙地自動得解，原本孤立、割裂和空白的很多知識自動融會貫通、填補空白並形成合理的體系；大量原創性的代碼在意識海里滾滾而來，使他充分體驗到天上掉餡餅、不出門都能撿到寶的巨大樂趣。
更令林在山興奮的是：他原來一籌莫展的氣運的研究，突然有了新突破。他現在已經隱隱約約觸碰到氣運的星魂原理，並開始研究和解析背後的相關編碼。如果一切進展順利的話，在幾周時間裡，他將能夠用編碼的方式控制自己和他物的氣運。
這些突破、進化和收穫是如此令人興奮，以至於林在山全然忘記了一個重要問題：任何窺探星魂隱秘的舉動都很容易招惹天譴，而他已經不僅僅是“窺探”的程度了，再過一段時間，只怕連星魂的“科普化”和“工業化”都要被他實現了。
一個突發事件的到來打斷了林在山的鑽研，從而客觀上也使他免於踏入萬劫不復之地的結局。
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上午8點左右，一個身影倏然閃現到自由女神像頂上，張開雙臂，憑空製造出一個強大的能量漩渦，將各勢力進貢並放置到女神像下的鋼鐵和星魂等快速吞沒。這個身影正是盜火者。
等能量漩渦消失之後，梅映雪等三巨頭跨到女神像上向盜火者鞠躬行禮。
後者傲然訓道：“你們過去的這兩週裡進貢行爲甚是懈怠，第一週星魂差了380個，第二週鋼鐵短了1700噸，而且這兩週信徒的膜拜數量均不達標。正因如此，紐城結界威力不足。你們是否想過，輕視進貢就是藐視我，就是拿結界和你們這羣低等智慧生命的全族來冒險。當心惹惱了我，我會撤去結界，甚至幫助怪物和星魂牧者除掉你們！”
梅映雪急忙賠禮道：“請您息怒。這兩週的進貢出現紕漏，實在是因爲紐城遭受百萬蟲子大軍圍攻所致。現在附近的蟲子已經滌盪乾淨，紐城倖存者先減後增，已超出戰前水平；各勢力同心協力、攜手共進。我敢肯定今後一定能夠更好地完成進貢任務！”
“嘿嘿！光賠禮道歉、說好聽話是沒有用的，關鍵是隨後的實際行動。我可以再給你們一次機會，如果你們仍是這般懈怠無禮，休怪我心狠手辣！”
“明白，多謝！”
“別高興得太早，我還有個條件：從這周起，你們進貢到結界的星魂和鋼鐵的數量都要加倍。結界的威力將與你們的進貢量之間成正比關係，進貢越多結界就越強大；但是如果你們達不到我指定的最低水平，結界就會自動失活。如果連續2周未能滿足進貢要求，我就會親自動手驅逐甚至消滅結界周圍的人類。我說得夠清楚嗎？”
“清楚明瞭！”
“那就趕緊去準備進貢吧。”
“恭送盜火者閣下。”
“我還沒說過要走！你們這羣低級智慧生命中有些傢伙竟然在對我指指點點、說三道四，我如果不露一手，誰會敬畏我！”盜火者言畢瞬移到結界內部邊緣地面，凌空一掌將華夏聖堂的一名五級星魂者長老劈成碎片並化爲灰燼。
附近一些與這名長老熟識的成員驚怒之下，紛紛出手攻擊盜火者。
盜火者大吼一聲，身體向四周散射出強大的圓形光波，30米範圍內所及之處，人員無不立斃，還包括一名六級強者。
其餘人等驚嚇得連連後退。
盜火者大聲威脅道：“我宣佈：從今往後，但凡有敢對我出言不敬者，我必誅殺之！”
衆人都知道盜火者的厲害，個個噤聲；但還是有兩個人聞言跳出。
第一個人道：“靠殺戮只能招致仇恨，豎立不了權威。”
第二個人道：“有我在，絕對不允許你來威脅地球人類！”
衆人一起看過去，第一人是身材高大、容貌俊秀的華夏青年，第二人是個和尚。這兩人分別是林在山和空色。
盜火者冷笑一聲，“有人自願出來做犧牲品，當真再好不過。”他話未說完就突然出手，在0.01秒不到的時間裡，對着林在山攻出7掌，每一下都凌厲無比。換了結界內其他任何一個六級星魂者在林在山的處境上多半都要被當場擊斃；總是幾天前的林在山也很難抵擋得住。
但現在的林在山剛剛掌握了中級水準的精微意識操控，反應速度幾何指數增長。他也在0.01秒不到的時間裡，連續生成了10個代碼防護網。這些防護網有效地阻擋了盜火者的殺招，在其完成攻擊後，還有5層保留完好。
在外人看來，只感覺到光影閃爍，隨之林在山倒退好幾步，他身上防護網光芒四射，散發出高度的警惕和危險氣息。
盜火者對自己一擊未能得手頗感意外，但他自恃身份，不肯再出第二招。
空色見林在山被突襲，心中惱怒，立即猛攻盜火者。他與盜火者都是七級星魂後期，二人實力之強悍遠非星魂牧者所能相比。
二人在數秒的時間裡，搶攻數百次，然後砰然分開，彼此對視。
盜火者兩次出手均未能殺死目標，惱羞成怒，厲聲叫道：“在這個星球上膽敢忤逆我者，絕無好下場。我今日要用最厲害的詛咒來攻擊你們兩個！”
林在山和空色聞言都再次提高了警惕係數。
盜火者口裡唸唸有詞，然後指着空色大聲道：“我詛咒你變成一個智力連狗都不如的白癡！”
空色聳聳肩表示不相信、不可能、無所謂。
盜火者冷笑着轉向林在山：“你現在一定非常想回家，是嗎？我詛咒你永永遠遠、生生世世在異界漂泊，受盡思鄉之苦！”
“哇塞！”林在山笑道：“我還以爲你老人家要詛咒我不得好死呢。我遭受過的最好玩的詛咒是叫我的花生苗每天短3寸，PS：還是你這具肉身的前主人發出的。”
盜火者不屑地冷笑一聲，飄然離去。