面臨重金屬約翰部下的武力威脅，林在山瞬間就判斷清楚形勢：自己的實力只恢復到原來的三成左右，而對方除了這臺4人聯控機甲外，在附近的建築物裡還埋伏了狙擊手，自己只要稍有異動，對方一定全力開火，就算他得以倖免，跟隨他登陸的一衆倖存者們恐怕就要死傷慘重了。
“我們選擇第一項。”林在山大聲答道。
“很好，你們做出了正確選擇。”4人聯控機甲裡面的人員道，“下面跟隨我們去基地，路上不要試圖耍任何小動作，否則等待你們的必將是慘死。”
1輛摩托車從角落裡竄出，車上騎着兩個全副武裝的機甲人員，他們揹着突擊步槍，腰裡彆着手-雷，坐在後排的這個機甲人員手裡還拿着小型衝鋒槍。
摩托車在前面緩緩引路，林在山和小島衆倖存者在後面跟隨，那臺4人聯控機甲綴在最後方監視。
隊伍行進一小段距離，前方出現一座橋。橋上阻擋着幾十個殭屍，這些殭屍都在3-5級之間。
林在山急忙示意衆倖存者蹲下身體，尋找隱蔽物。
“**！這些殭屍顯然是剛剛遊蕩到這裡的，我們兩個根本無法擺平。”騎手停下摩托車對同伴道。
“讓死神來收割它們吧。”騎手同伴打開通訊器，“死神4號，我是嚮導11號，前方橋頭出現30幾個3-5級殭屍，請求支援。”
“收到，倫奇、蓋特正閒得蛋疼，這種虐菜的小差事正好讓他們提提神。”
死神機甲大踏步走到橋頭，橋上衆殭屍當即被驚動，一起撲過來。
“噗嗤”，死神機甲噴吐出猛烈的火焰，只3秒鐘就將這個小股屍羣全部燒着，然後拳打腳踢，在5秒不到的時間裡將它們消滅。
“我去！死神機甲很厲害呀！”林在山暗自驚歎。他將眼前這個死神機甲與在新省城時無畏戰隊用過的絞肉機做了權衡對比，認爲前者的戰力有可能是後者的2-3倍。
操控這臺死神機甲的4名機組人員彼此的配合非常嫺熟，其中，2名控制武器系統，1名控制機甲行進系統，最後1名操作通訊及偵查系統。死神機甲的武器系統包括了4挺重機槍、2個噴火器、2個榴彈發射器和2條多出的機械手臂。它可以噴火對屍羣發動噪聲較低的羣攻，也可以用彈雨遠程阻擊，還能用拳腳近距離搏殺，可以適合多種場合作戰需要。
摩托車引導着隊伍繼續前進。小島倖存者看着撲倒在地上、仍在燃燒、並散發出焦臭的屍羣，個個驚恐萬分。卡洛琳不停地在胸前划着十字；喬安娜死死地抓着蘇姍的手臂；威爾一口嘔吐在吉米的身上。
只有林在山見慣了這種血腥、噁心和恐怖的場面，若無其事地經過橋頭。猛然，他察覺到似乎有人在背後注視自己，急忙回頭，看到了死神機甲裡一名機組人員正興致勃勃地盯着他，急忙裝出一副膽小如鼠的樣子，還故意踉踉蹌蹌摔了一跤。
那名關注林在山的機組人員笑罵一聲“廢物”，便對他失去興趣。
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衆人行進了一個小時左右，消滅了上百個中低級殭屍，繞開了幾萬大規模屍羣，終於抵達一個到處都是防禦工事、已經被改造成城堡羣的街區。在屋頂、窗子、哨塔和地面潛藏着衆多武裝人員，他們操持着重機槍、狙擊步槍、小型火炮和火箭-筒。4臺重型吊車在半空伸出巨臂，各自懸吊着結實的金屬艙或者重物，高達數十米的金屬艙裡也有人員拿着武器在瞭望，這種高度足以將附近幾公里區域盡收眼底。
“視野不錯，就是容易招致變異鳥的攻擊。”林在山暗想。
所謂說曹操曹操到，十幾只大鳥突然從雲端俯衝下來。城堡裡警鈴大作，更多的人員從隱蔽處涌出，奔赴自己的防禦位置；押送小島倖存者們的4人聯控機甲快速地移動着位置，尋找對空射擊角度。林在山在小島倖存者們再次陷入恐慌的情況下鎮定自若地觀察着堡壘的防禦機制，尤其是半空中的幾個金屬艙。
“砰砰”，幾個金屬艙同時開火，不過射出的不是炮彈或者子彈，而是大團的煙霧。這些煙霧眨眼間就遮蔽了地面，當然也阻擋了巨鳥的視線。林在山憑藉敏銳的感知覺發現煙霧中含有特定的成分，這些成分能夠令鳥類感知覺遲鈍，併產生幻覺。
這羣突如其來的巨鳥在吸入煙霧後，驚恐地擡升高度，向西奔逃。
“看來這股勢力的科技水平不低，難怪他們能在如此險惡的洛城環境裡倖存並活得自得其樂。”林在山左右顧盼，爲了避免被人注意，他還要不時地像個戲精一樣裝出笨拙和驚慌狀。
一道又一道的人工障礙被打開，小島衆倖存者穿過一個寬度不過2米、長度卻達50米，兩邊都是結實的高牆和黑洞洞的射擊口的小衚衕，又通過一扇有2名機甲人員守衛的鋼鐵大門，進入一個面積約400平方米的地下室。
地下室正中間是一個2米深的**的壕溝，壕溝上方懸吊着幾盞發出炫目光芒的燈，看樣子應該是晶體能源燈。壕溝上方各有幾名機甲人員手持槍械或水龍頭對着壕溝裡的小島倖存者虎視眈眈。
“所有人，脫掉衣服！”壕溝上的機甲人員命令道。
小島衆倖存者無不一愣，在他們許多人內心深處，自己或許已經失去自由而且地位低下，但身上僅有的破舊衣服代表了最後的尊嚴，在衆目睽睽之下脫掉衣服，絕對是一件恥辱的經歷，尤其是對其中的12個女性而言。
“我再說一遍，脫掉衣服！不遵從者將被當場處死，並被碎屍後丟到化糞池。你們是想活着還是想做蛆蟲？”壕溝上的人聲音威嚴而帶着輕蔑，就好像是在看一羣待宰的生豬。
聽到槍栓被拉開的聲音後，小島倖存者們再也不遲疑，紛紛脫掉了代表自己尊嚴的破舊衣服，赤身**站在壕溝裡，有的還用雙手緊緊護着要害——只有林在山和卡洛琳例外，他們還沒動。
“這位美麗的女士，你以爲自己是誰嗎？”機甲人員將槍口對準卡洛琳，“實話告訴你，在我們眼裡你連一頭豬都不如，所以拜託你就不要敝帚自珍了，趕緊將你那一身破爛丟掉，露出自身的‘真相’來。”
卡洛琳啜泣和顫抖着褪去了最後一件衣衫，露出了近似完美的胴-體。
壕溝上的機甲人員發出一聲驚喜的“流氓哨”，“哈，我收回剛纔的半句話，這身皮囊真不錯，應該有很大機會被約翰當成藝術品收藏。”他又用槍口指着林在山道：“亞洲猴子，你爲什麼還不脫衣服？”
旁邊一個機甲人員道：“我敢打賭，一定是因爲他的花生苗比較弱小。”
壕溝上衆人鬨然大笑。
林在山嘆口氣，在他實力恢復之前，很難有把握安全地擺平這些欺壓他的武裝分子。既然無力改變，那就只好暫時屈從吧，這筆屈辱他會記在賬上，總有一天讓他們償還。他無奈地脫掉了自己的衣服。
“哈，這個亞洲猴子並不像你想的那麼弱小嘛。”一名機甲人員對同伴調侃道。
“你看他的胸大肌、三角肌、肱二頭肌和背闊肌，簡直就是營養不良嘛。我敢打賭，這個可憐的亞洲猴子不是小時候沒吃過奶，就是末世後沒吃過肉。”
衆機甲人員又對着林在山鬨笑一陣。林在山垂手而立，不爲所動。
“下面是歡快的沖澡時間了！”機甲人員打開水龍頭，強烈的水柱噴射到壕溝裡衆人的身上。“垃圾們，接受重金屬約翰對你們的洗禮吧。從今天起，你們將獲得新生。無論你們曾經是誰，經歷過什麼，從今天起，你們都是重金屬約翰的奴僕，到死方休！”
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出了地下室，又是一道門控，兩名機甲人員拿着乾淨的粗布衣衫分發給小島衆倖存者。
“這套衣服就是你們的制服，上面有你們的編號。從今天起，你們沒有了名字，並且最好忘記自己的名字。你們唯一的稱號就是衣服胸前的號碼。我強調一句，你們大多數情況下只有這一套衣服可穿，髒了要自己清洗，壞了要自己修補。另外，不得更改號碼，不得交換衣服，一旦被查出，按照舞弊處理，那時你們將面臨的是追悔莫及的生死考驗。”
衆人手忙腳亂地穿上衣服。威爾的衣服尺寸不當，壓根遮蔽不住自己的肚子，他還要挑揀，被工作人員用電-擊-槍電翻在地，然後猛踹幾腳。
林在山倒是撈到一身合體的衣服，他注意到自己的號碼是1051，而別人的號碼與自己是相連的，“難道說重金屬約翰的奴僕數量已經有1000多名了嗎？”
一名機甲人員將電-擊-槍對準林在山問道：“告訴我你是誰？”
“我叫林在山，大叫都叫我渣林。”
“錯！”這名機甲人員電-擊-槍狠狠地戳在林在山身上，後者當即摔倒在地。“我前面已經提醒過，你們沒有名字，只有號碼！誰要是忘記或者弄丟自己的號碼，有可能喪命。”
衆人被嚇得趕緊狂背自己的號碼。
這名機甲人員彎腰再次用電-擊-槍對準林在山喝問道：“亞洲猴子，你記住自己是誰了嗎？”
林在山笑道：“不好意思，我聽力和記性都不好，已經忘記了。”
“那就再給你鞏固一下印象吧！”這名機甲人員非常樂意用電-擊-槍再很戳林在山幾下。
“謝謝，我是1051。”緩過勁來的林在山答道。
機甲人員心滿意足了，揮手示意放行。林在山也心滿意足了，他剛纔在被電的時候突然發現自己的電擊異能竟然激活了，受限於當前總體較低的生命能量，他的電擊異能威力甚小，但是能放電就能做很多普通人想象不到的事情。這可是天大的喜事，意味着他在這個殘酷的環境裡的生存機會得到巨大提升，所以不惜裝傻再次換來電擊懲罰，以強化該項能力。
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在另一個門控邊，兩名工作人員負責測量衆倖存者的身體形態和生理生化指標，並詢問他們的特長，然後將獲得的信息登錄到電腦裡，同時還用**拍下了衆人的照片。
“1050，白人，男性，身高178米，體重125公斤。這都末世如此之久了，竟然有人還保持如此豐滿的體型，真是米國達人！”負責測量的工作人員看着威爾的數據調侃道，隨即又拿出一個粗大的針頭狠狠地抽了他一管血。
威爾抗議道：“請當心！針頭和注射器怎麼能夠重複使用？你們會把aids傳染給我的！”
那名工作人員嘲諷道：“肥佬，在這個時代能夠死於艾滋病而不是屍毒，簡直是你的幸運！”
卡洛琳插話道：“我是醫生，你們這樣重複使用一次性醫療工具，的確是非常不衛生的。”
“啊，醫生？”負責登錄的工作人員急忙將這段信息輸入電腦，追問道：“你是哪個大學畢業的，什麼學歷，是什麼科的醫生？”
“哈佛醫學院，醫學博士，心臟外科。”
“很好！你馬上將被安排一次外科手術的測試，如果你能過關，就有可能由奴僕榮升爲工作人員。換下一個！”卡洛琳竟然免於抽血，被直接帶走了。
工作人員接着問威爾道：“你有什麼特長？”
“我特別能吃，一頓可以吃掉30根熱狗。”
“我們不需要吃貨，不過，如果你肯，我相信以後一定會有很多壯漢願意提供又大又粗的‘熱狗’讓你吃的。”負責抽血的那名工作人員哈哈大笑。
威爾大驚失色，急忙道：“我末世前是加州大學的學生，我讀的專業是經濟學。”
“加州大學經濟學的高材生？可惜，我們用不上。說不定殭屍們用得上，畢竟它們數量多、食物少，需要資源調配，哈哈！”
威爾趕緊補充道：“我在學校是電競會的主席，我善於槍戰遊戲；我還會打掃衛生、拖地、洗衣服。”
“那就分配到清潔部門。”工作人員將威爾的信息登錄到電腦，後者長舒一口氣。
林在山被叫到測試臺上。
“1051，亞洲人，男性，身高182米，體重55公斤，哈，怎麼會有這麼瘦弱的人？果然是亞洲猴子！”
粗大的針頭刺入林在山的血管裡，他第一時間就察覺到5種不同的病毒，包括了末世前一種令人聞風喪膽的性-病病毒，但並不是aids。他的植物能力當即啓動，將這些病毒全部消滅。
“1051，你有什麼特長？”工作人員冷冷地問道，“不要告訴我你會華夏功夫。”
“我的確會華夏功夫，不過我猜在這種環境下，你們不大可能給我施展的機會。”
“你在挑戰我的耐心和智商嗎？”
“我的特長是華夏食物。我是一名經驗豐富的廚師。”
“你最好再想想有沒有其他特長，我們昨天剛剛吃掉一個烹飪失敗的廚師，他自稱善於泰國菜。”
“其他嘛，我比較善於修理汽車、管道，對電線、電器也懂一點。”
“哦？”工作人員感興趣地問道：“你有幽閉恐懼症嗎？”
林在山搖搖頭。
“那你害怕黑暗嗎？恐高嗎？畏懼黏糊糊的蟲子和老鼠嗎？”
“不害怕。”林在山肯定地答覆道。
“恭喜你1051，你剛剛爭取到一個稀缺崗位——管道修理工。待遇絕對優厚，每週作6休1，20發子彈的週薪，一天供應早晚兩餐，住4人/間的二等奴僕房屋，每週享受1次體檢和1次制服清洗。”
“聽起來不錯，我就接受這個崗位了。”林在山爽快地答應了。
將信息錄入電腦後的工作人員右手舉到額頭，對林在山道：“請允許我向你致敬。”
“爲什麼？”林在山有些不解。
“因爲你有95%的概率馬上就要爲了修理那些見鬼的管線而命喪老鼠之口了。你的工作成效直接關係到這個末世城堡裡的人們大便沖洗得是否通暢愉快這個基本民生問題。爲你自己感到驕傲吧。”
林在山無奈地聳聳肩。
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離開信息登記部門之後，武裝人員引導着衆人來到一處停放着幾輛裝甲車的院落，穿過院落是一座像博物館一樣的舊式的經過多層加固的大理石建築，通過有兩名機甲人員把手的大門，進入一個懸吊着多個晶體能量燈的裝飾華麗、整潔美觀的大廳，大廳的盡頭是一個臺階，臺階上方是一個高高的平臺，平臺上擺放着一把空着的豪華座椅。
一名文職人員出現，對衆人道：“你們馬上就要見到這座城堡的主人、末世奇蹟的締造者、洛城倖存者的領袖——偉大的重金屬約翰了。請你們務必保持安靜，不得大聲喧譁，未經提問不得講話，也不得隨意走動。違者將被重罰，甚至處死。你們都聽到了嗎？”
衆人紛紛答應：“聽到了。”
“好，還有一件事，約翰進來和離開的時候你們要躬身行禮，並恭敬地高呼向重金屬約翰致敬！”
這時，一名衣着性感暴露的女僕出現，提醒道：“重金屬約翰駕到！”衆人立即正身而立，擡頭仰望高臺。
之見一個身高只有13米左右、外形像個嬰兒、卻長着成年面孔的黑人男性邁着滑稽的步伐走了出來，並大搖大擺地坐上豪華座椅。身後跟着一個穿着長袍、戴着帽兜、遮住了面孔的人。
“向重金屬約翰致敬！”剛纔那名文職人員誠惶誠恐地高呼道。
“這個像小屁孩一樣的侏儒是誰呀？”瑪麗安好奇地問道。
她的聲音不大，但是在安靜的大廳裡顯得分外清晰。
豪華座椅上的小個子第一時間察覺到了瑪麗安的所在，他猛然對着瑪麗安的身體吹了一口氣，這股氣流竟然像子彈一樣擊穿瑪麗安的胸膛，並刺破了心臟。
瑪麗安當即撲倒在地，氣絕身亡。
“啊！”衆人齊聲驚呼，看向豪華座椅上那個小個子的目光瞬間改變。
林在山也不由得暗暗心驚，憑他現在的實力也很難抵擋住小個子剛纔凌厲的一擊。同時他也很替瑪麗安痛心，她堅持了這麼久，克服了衆多艱險，最後卻因爲一句不經意的玩笑話送了命。
約翰用帶着強烈的重金屬質地的聲音道：“我知道你們現在的所思所想。你們一定非常不服氣，非常憤慨，認爲自己不應當像奴僕一樣被對待。坦白地說，我也很同情你們，不過相比同情而言，我更加鄙視你們。我要警告你們，如果你們感覺現在的地位不公平，日子很辛苦，那我要恭喜你們了，因爲你們有福了，在接下來的日子裡，你會發現自己更加卑微，日子會更加辛苦。你們活着的每一天都是爲了沒有尊嚴的死去，你們活着就是一坨大便，骯髒、邋遢、臭氣熏天，死後就是一條蛆蟲。你們沒有自由、沒有幸福、沒有親情、沒有友情、沒有公民權利，只有死路一條！”
重金屬約翰用自己極富特色的語音、語調接着道：“但是，如果你們虔誠爲我效勞，我會看在眼裡，我會給予你們十分之一、百分之一、甚至千分之一概率的各種機會，你們只要辛勤勞作、忠誠可靠，就有可能得到獎賞和提升，你們就有可能擺脫卑微的奴僕的處境，像我身邊這些人員一樣，享受美觀的衣服，居住着寬大舒適的房屋，甚至獲得英雄一般的禮遇。我奉勸你們，如果足夠聰明，就好好把握我給你們的每一個機會。”
約翰補充道：“當然，如果你想死，我們也會大方地滿足你。我相信我的忠心耿耿、盡職盡責的部署們至少已經發明瞭100種方法可以致你們於死地，歡迎好奇的人前去嘗試。”
他見衆人都表現出恭敬、驚懼的樣子，感到心滿意足，就改換話題道：“下面我問一個重要的問題：你們當中有誰是天選者？”
衆倖存者面面相覷。約翰指着胖子威爾道：“你是天選者嗎？”
威爾答道：“我媽認爲我是上天賜給她的禮物，但是我爸認爲我是個天生的敗家子。”
約翰哈哈大笑，隨即改變臉色威嚴地問林在山道：“那隻亞洲猴子，你是天選者嗎？”約翰的口型已經變成o型，看樣子隨時會發動聲波攻擊。
衆人的目光都集中到了林在山身上，離他近的人不由自主地往一邊挪移。