在阿比的驚叫聲中，屋一柳縱身躍過沙發，探手朝半蹲在地上還沒來得及直起腰的彭斯抓了過去。彭斯反應也是極快，連頭也不擡，伸長胳膊朝前一撲，像一頭四腳着地的獵犬般從他的手下撲了出去。
當二人幾乎在同一時間站穩腳時，彭斯急忙將後背抵在了牆壁上，一手緊緊抓着那隻被撕爛的塑料袋，喝道：“等等！”
屋一柳直起腰，沒出聲。
他剛纔向彭斯襲去的時候，即使行動迅速，也早知道自己八成是來不及搶下東西了；但他此時發覺，自己的嘗試卻沒有完全白費——彭斯在閃躲之餘，沒有抓穩那隻被撕爛的袋子，兩隻登山靴是首先掉下來滾落地上的，其次是不太好抓的帽子。此時被彭斯隔着袋子攥在手裡的，只有那件套頭衫。
其餘兩個女進化者此時也早就跳起來了，三個人一齊朝彭斯圍上去，形成了一個鬆散的半圓圈。在這種情況下，不管彭斯究竟要幹什麼，都不太可能當着他們的面，把腦袋上身鑽進一片布料裡再掙出來，這就等於徹底鬆懈警惕了——哪怕是進化者速度再快，穿套頭衫也要走過和普通人一樣的麻煩。
這一來，暫時就等於彭斯拿了東西也白拿。
“你這是在幹什麼？”阿比都忘了要控制音量，聲音高高驚驚地，“你爲什麼要……”
彭斯喘了一口氣，擺了擺手中裹着塑料袋的套頭衫，說：“不是，你們誤會了。不是我想拿，是某一種力量……我想我應該是像經歷了剛纔屋一柳經歷的東西，不知道爲什麼，等我回過神的時候，我發現我已經衝過來把它拿起來了。”
阿比走近一步，正好走入月光下，她臉上那份鬆了一口氣的神色同時也被微弱白光映亮了。她是有點天真，但不笨，立刻就把碎片聯繫在了一起：“啊，有沒有可能，那個讓你們去做出行動的力量，其實是一種聲音？這副本的什麼東西，也許正在找機會向我們說話？因爲你剛纔說，你聽見有人說話了。”
“你這個推理很有可能，”彭斯也像是鬆了一口氣，肩膀鬆弛下來，說：“我的確是聽見人聲之後，才突然想衝過來拿東西的。”
他發現自己正在套登山靴之前，他聽見人說話的聲音了嗎？
屋一柳使勁回憶了幾秒，卻始終沒有搜索到這樣的記憶。他的記憶絕不會有問題，既然沒有，那就說明他那時即使聽見了人聲，他也沒有認知到——這就奇怪了。
翠寧站在三人中離彭斯最遠的地方，她背後窗外的天光將她打成了一個泛着亮邊的陰影；她聽了一會兒，直到現在才小聲地開了口。“那你把東西先放下吧，”她安安靜靜地建議道，“你不會是要穿吧？”
彭斯握着衣服的手舉了舉，似乎隨着他咽回去的話一起又落下了，但是沒有放下衣服。他思考了幾秒，說：“……你們想過沒有，如果我們都避開設置不去觸發，那我們就沒辦法知道副本的意圖或規則了，其實危險反而更大，不是嗎？”
“你說的確實有道理，”阿比有點兒擔心似的，邊說邊在幾人身上來回看了幾圈。“但是會讓人不知不覺去穿它的東西，我總覺得太不安全了……”
“那你的意思是？”翠寧歪頭朝彭斯問道。
“我的意思是，我先套上這一件衣服試試，我們看看接下來到底會發生什麼變化。”彭斯儘量沉下了語氣，說：“這是很嚴肅也很危險的事。你們一定要好好看着我，萬一有什麼事的話，我就只能靠你們出手干涉情況了。”
“你願意冒這麼大的險嗎？”阿比忍不住驚歎了一聲，“那你放心，我們一定會小心照看你……”
屋一柳聞言，沒忍住轉頭朝她投去了一眼。越是沒有保障、混亂互害的地方，人才會越加提防；只有當某個人類生存地中的安全感濃度到達一個標準時，纔會產生阿比這種更傾向於信任他人的人——只是即使在有序運行的十二界裡，這種人也絕對算是稀有動物了，大概是一連串巧合與幸運的造物。
“等一下，”翠寧在這個時候插了一句話，“我覺得，你貿貿然穿上還是太不安全了。”
彭斯一頓，還沒有出聲回答時，翠寧已經繞過沙發朝門口走來，從屋一柳腳邊彎腰撿起了帽子，繼續說道：“讓我看看這頂帽子……我有一個技能，我想試試看能不能把這些東西的性質給分析出來。”
“什麼技能？”阿比立刻關切地問道。
“大家鑑別特殊物品的手段都不太一樣嘛，我是通過感受它們的‘氣質’來判斷的。”翠寧撫平了帽子，說：“不過這個不是特殊物品，是副本里的東西，所以我只是說讓我試試，我也不保證結果。”
彭斯衝她笑了一下，說：“那我也試試，我們同一時間試不妨事。”
阿比緊張得雙手都絞在了一起，看看翠寧，又看看彭斯，張口說：“那你們小……”
“你們最好都別動，誰穿上，我就對誰動手。”屋一柳忽然靜靜地說。
這句話平平淡淡，卻驚得室內三個人都沉默了下來；頓了一頓，阿比才反應過來：“什麼？你怎麼……”
“你是受了力量驅使，纔來拿衣服的嗎？”屋一柳沒有理會阿比，轉頭對彭斯問道：“那股力量能夠在不知不覺之中驅動人，對你生效的時候，根本就不必讓你聽見人說話的聲音。你當時問了一句是不是有人說話了，隨即才直衝向門口的衣物，是因爲你想先轉移開我們的注意力吧？”
“你最好不要胡說，”彭斯像是警告一樣地說道。
“你若要以爲我想與你爲敵，那你錯了。”屋一柳回頭看了看離他不遠的翠寧，後者正站在沙發另一頭扶手旁，手裡拎着那頂鴨舌帽。大概是感覺到了他目光中的警告，翠寧的影子現在繃得緊緊的，一動不動。
“我知道你們兩個想到了什麼。”屋一柳慢慢地說，“四個人進來，衣帽卻只有三份，就好像有意要我們之間進行競爭、排除掉一個人似的。假如這個前提成立，那就說明這個衣帽是對我們有正面作用的——比如，拿到它的人能通過第一關之類的設定。畢竟只有這樣，纔有爭它們的價值。”
小屋裡一時誰都沒有說話。
“彭斯大概是因爲我想要穿鞋這一舉動，而產生了懷疑；而翠寧你，是看見彭斯無論如何都想把衣服穿上，這才說要看看帽子。你們誰都沒說破，是因爲你們都不希望剩下的人也反應過來，跟你們搶。”
“剩下的人”幾個字一出，阿比突然倒抽了一口涼氣。
“我攔着你們，不是因爲我想和你們一起去爭這些衣帽鞋子，是因爲我相信，你們穿上這些東西絕對不是一件好事。”
屋一柳平穩住了自己的呼吸，將手攥成拳頭，感覺掌心裡汗津津的。他一直在強迫自己維持住表面上的平靜，連投向翠寧的那一眼，也是平平常常地轉開去了，假裝沒有看見她慢慢即將融化下來的麪皮。
又來了，那份幻覺又來了。
他忍住了自己想要奪門而出的衝動，不動神色地又瞥了一眼翠寧——纔不過一兩秒，她的臉又恢復成了原來模樣；假如不是自己出了問題，那麼幾乎無法解釋這個現象，也無法解釋爲什麼其他二人都毫無察覺。
“既然這樣，那你不要穿就行了。”彭斯輕聲說，“阿比？那雙鞋正好是女鞋，你拿過去。”