當林三酒隨着屋一柳低下頭，看見“自己”手上的鞋子時，那一驚幾乎叫她的魂都要炸開了——她下意識地想要跳起來，但卻被屋一柳的身體所限住了，就好像他的皮膚變成了她的牢籠，她連跳也跳不出去。
她因爲無法逃離而生出的一瞬間驚恐，很快就被屋一柳本人產生的另一種驚恐給淹沒了，淹得沒了聲息。
“什——什麼時候，”
屋一柳彷彿被燙了一下，揚手就將手裡的鞋被遠遠地扔了出去。他蹬着那隻鞋影翻轉着落在地上，下意識地站起了身，往它的方向走了兩步，又停住了。“我，是我拿來的？”
翠寧坐在沙發上，此時換了個方向看去，她就只是一個坐在昏暗中的黑影。“你自己不記得了嗎？”
這可絕對不是他記憶力的問題。
屋一柳喘了口氣，答道：“不是我忘記了，恐怕是我拿起鞋的這一個行爲，壓根就沒有被我的大腦所察覺。”
如果他連認知都沒有認知到，那自然談不上是不是忘記了。
“那就是說……”代表着翠寧的黑影頭顱左右轉動了兩下，低聲說：“是有某一種力量，讓你不知不覺這樣開始做了？”
屋一柳無法回答這個問題，他只是抹了幾下額頭，卻沒有帶來多少鬆快感。在臥室裡四處檢查的二人此時好像也被外頭的聲音給吸引了出來；阿比走在最前方，手裡用指甲尖掐着一頂帽子的邊緣，似乎壓根不肯碰上它，口中問道：“怎麼了？”
在翠寧將事情解釋完一遍的時候，阿比急忙一甩手，將那頂帽子也給扔出去了——它與那隻落單的鞋掉在一處，另一隻鞋和套頭衫仍擺在椅子上。
“這是你剛找到的？”屋一柳知道自己問了一句廢話，“都是……個人服飾用品？”
“是，”阿比好像想說點什麼，又因爲不確定而吞回去了。彭斯從她身後走進客廳，沉聲說：“我什麼也沒找到。你們呢？”
這麼看來，整棟木屋裡，只多出來了三件東西：登山靴、套頭衫和一頂帽子。它們出現得全無章法，也顯然不是給進化者準備的必需品，甚至連人數都對不上——到底代表了什麼，屋一柳實在想不出來。
“要是你剛纔把鞋穿上了會怎麼樣？”阿比問道。
屋一柳哪裡能夠答上這樣的問題，回頭望了一眼電視，那兒果然連一條提示或規則都沒有。“穿不上的吧，”他只能含糊敷衍地說，“那是一雙女鞋。”
說到這兒，他倒是被自己提醒了。套頭衫是件男裝，登山靴是女鞋，帽子可以調整大小而不分男女……不像是同一個人身上扒下來的，倒像是分別爲三個人準備的。
“不管怎麼說，我們最好是要離這些東西遠點，”彭斯一邊說，一邊往手上套了一隻手套。他走到那幾件東西前，把它們都裝進塑料袋子裡紮緊了，全程都在留神着電視機上人像的反應——這個行爲本身，也是對副本的一種試探，只不過直到他拎起一袋東西準備丟出門去的時候，電視上也沒有絲毫動靜。
“先別開門了吧？”阿比抱着胳膊，有點不安的樣子。“東西等天亮了再扔吧，萬一屋一柳剛纔看見的那東西還在外面……”
彭斯不以爲意地噴了一聲氣，但想了想，還是將袋子放在了門口。
“接下來誰也別去動它了，”阿比立刻說道，“最好今天晚上我們四個都在一個地方待着，不要落單。”
若是作爲一個副本測練員，這種辦法未免太保守、太被動了，更合適活命，而不適合發掘副本規律，但此刻誰也沒將這一點說破。說來也有意思，哪怕副本里鋪滿了刀山火海、闖不過關就要掉胳膊，恐怕也不會叫他們的行爲突然變得這樣保守、緊縮——如今幾件衣飾鞋帽就做到了。
在一團昏黑中，四人將客廳裡的沙發和椅子都挪到中央，各自找了一個位置坐下，每兩人都面面相對，這樣一來他們就能確保照看到四個方向。翠寧身上帶了夜視鏡，之前以爲要“休息”而沒用上，現在也拿出來一人一副地分了——幽黑的房間裡霎時一層綠給染透了，傢俱、人影、房間都在深深淺淺的熒綠色中顯了形，除了顏色光調叫人不大習慣，倒是能將周遭看清個七七八八了。
屋一柳正好對着正門口，望着靜靜閉合着的大門，心中卻始終像是被一根線提着。他正對面，是背對着大門的阿比；左邊與右邊分別是翠寧和彭斯。
“大家目前對這個副本有什麼猜測？”翠寧低聲問道。
“是個冒險類的，”彭斯的口氣十分篤定，就好像他看到過劇本似的。“之前電視上不是說了嗎？燈光會吸引不受歡迎的生物，凡是有這種超現實的危險生物的，一般都是冒險戰鬥類型遊戲。”
若是換個情景，那麼屋一柳也會贊成他，現在卻沒法點頭了。
“或者，”這麼想的人看來還有翠寧，後者小聲說：“也有可能是密室類的遊戲……”
幾人商量一會不得要領，又在平靜無波之中過了一兩個小時，彭斯似乎有些累煩了，站起來走向洗手間，脫下眼鏡、打開水龍頭洗了一把臉。洗手間就在客廳一角，彭斯將門敞開着，始終沒有走出同伴視線，就連彎腰洗臉的時候，從翠寧的角度也能看見他伏下去的後背以及洗漱臺上方的鏡子——等水聲停了，彭斯直起腰，站在洗手間裡，有一會兒沒說話。
“怎麼了？”翠寧問道。
彭斯探出頭，四下看了看。“剛纔在我洗臉的時候，你們說話了嗎？”
“沒有，你聽見什麼了？”屋一柳立刻警惕起來。
“其實也沒聽見什麼，可能是我聽錯了。”高大的男人一邊說，一邊往門口走去，“我去門口看看，確認一下……”
就在屋一柳驀地從椅子上騰空躍起的時候，彭斯也像餓虎撲食一樣朝那一個塑料袋撲了上去——後者終究是離目標近了一半距離，搶先一把抓住那袋子，“嘩啦”一聲將它撕開了。