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……七月，驕陽似火，國民革命軍在廣州誓師，北伐戰爭正式開始，國內形勢一下就變得混亂起來。
龍邵文販運煙土及軍火的黃金水道長江運輸隨即受阻，生意大受影響，就在龍邵文爲此一愁莫展的時候，有一個人卻比他更愁，那就是號稱通吃長江兩岸的袍哥大爺冷開泰。
北伐戰爭開始不久，冷開泰就着急上火地給龍邵文拍電報，要他想辦法解決長江運輸問題。龍邵文看了電報大爲光火，他要是能解決，還用的着冷開泰這麼催？當時國內形勢前景不明，敵對雙方均在長江兩岸陳兵數萬，任何過往船隻無不在其嚴密監視之下，在這種情況下，誰要是還想着販運軍火，那就不知道是便宜了那隻部隊了。
冷開泰見龍邵文也解決不了，一着急就從四川跑到了上海，可他來了上海也沒用，此時的形勢他再清楚不過，龍邵文也不用跟他解釋，他自己什麼都明白。
龍邵文安慰他說：哥哥！少運一趟軍火不就是少賺點兒錢嘛！一切還是以安全爲主。
冷開泰急得滿嘴起燎香門第，官宦世家的李炳章。黃金榮則負責在二人在與土匪談判時敲敲邊鼓、吹吹風，他在第一次談判中，倒也起了點作用，與孫美瑤達成了初步釋放人質的條件。可隨後孫美瑤返悔，推翻以前所提條件，又重新開出條件，這下他們都傻了眼！在此期間，作爲官方正式調停人之一的黃金榮數次進山與綁匪說和，往來傳遞條件，但收效甚微。後屢經周折，歷時數月，終於由熟悉土匪習性的官方代表陳調元出面，答應收編孫美瑤一部才達成協議，釋放了外國人質。此一過程中，黃金榮提出的若干意見也被採納，他因此而一直引以爲榮。臨城劫車案的最終解決，讓他這個參與人面上添光不少，成爲他一直津津樂道的話題。
此時金九齡重提此事，黃金榮自然臉露笑容。
金九齡等了黃金榮好一陣子，也不見黃金榮開口，就試探地問：黃老闆，您看您是不是能出面給說和一下？
黃金榮在“臨城劫車案”中與土匪打過交道，知道以常人的心態去揣測土匪，往往是很難度量。土匪連洋人也照綁不誤，絲毫也不客氣，綁幾個學生伢更是不再話下，他心中尋思：就是我去了，綁匪也未必會給面子，萬一被綁匪拒絕，豈不是讓人看了笑話塌了臺？這個金九齡是張嘯林推薦給老子的，可別再是張嘯林給老子設下的圈套……想到此，黃金榮留了個心眼說：我先不忙出面，你先去打聽打聽土匪的背景，看看都是什麼人乾的再來找我。
金九齡說：我都已經打聽好了，是“剜心幫”乾的，他們的頭領叫做張德泉。
黃金榮聽後頓時半天無語。對出面解決這件事情更是沒了把握。他長期在捕房工作，對各類土匪的情況十分熟悉，他知道混跡在上海的土匪當中，就以這個從浙江遷來的“剜心幫”最爲猖獗，最是惡名昭著，剜心幫主要的作案方式就是綁票勒贖，其手段極爲殘忍駭聞。幫主張德泉，其手段更是毒辣殘忍，他曾將歷久未贖的肉票綁縛於柱，當着其他肉票的面，用尖刀刺入其胸膛，剜出心髒。用以威懾其他肉票儘快通知家裡用贖金來換，剜心幫從此得名。
剜心幫過去本不在上海活動，可臨城劫車案發生後，爲防止剜心幫土匪仿效孫美瑤劫車，當時的浙江督軍盧永祥曾派軍隊進行過一次大規模的剿匪。許多匪首被迫逃往上海。張德泉的剜心幫也是在那次圍剿中被迫跑到上海，可到了上海後，他卻看到上海這地方華洋混居、五方雜處，正是隱蔽藏身和綁架作案的好地方。因此，他馬上又收攏了從前的舊部，開始在上海活動。(……)