昌化，大雨如注。
已經連續數天沒有放晴了，與誨暗的天氣相比，過山風大帳內衆將的心情比外面的天氣還要糟糕。猛攻昌化已經十數天了，但是昌化仍然矗立在他們面前，海陵營，銳健營輪番上陣，這兩支天下有名的強軍數次打上了城頭，但都在城內強有力的反擊之下，無攻而返，攻城的損失讓熊德武與姜黑牛心疼的心都在滴血。定州軍在李清的影響下，最不感興趣的就是強行攻打一座兵精良足，守衛森嚴的堅城，因爲即便打下他，所付出的代價也讓人難以承受，但現在，定州軍付出了足夠的代價，卻沒有取得任何戰果，相反，戰局正在向不利於他們的方向一點點傾斜。
“現在可以肯定，昌化城內守軍絕對不會低於我軍數量，這從他們每次在我軍攻城之際，還敢大開城門，大規模的出城反擊便可以知曉，沒有足夠的兵力，對方絕對不會與我軍出城作戰。”姜黑牛黑着臉，道：“我們錯誤地估計了昌化的防備力量。”
李鋒長吁了一口氣，“一連十數天的雨，昌化周邊的河流溝渠洪水暴漲，極大地限制了騎兵的運動，地上泥濘無比，騎兵基本上已無法作戰了。越來越多的戰馬因爲不適應這種天氣，開始病倒，這樣下去不是辦法啊！”
“這還不是最重要的。”布揚古站起身來，“大將軍，這些年來，我部發現有小規模的敵軍出現在我們的後方，他們破壞道路，襲擊後勤補給，我部雖然多次出擊，也剿滅了一些，但對方顯然早有準備，數量之多，讓人驚訝，我現在都懷疑，對手是不是知道我們要打昌化，在這裡給我們佈下了這麼一個陷阱。”
“如果是這樣的話，過大將軍，我們只怕要考慮撤退了。”熊海陵道。
過山風臉色苦澀地聽着衆將的討論，早在幾天前，他就已經想明白了一切，正如布揚古所言，昌化是尚海波給他佈下的一個圈套，他現在所擔心的不是自己這裡，而是秦州，那裡纔是根本之地，如果尚海波的目標是佔領秦州的話，那絕不會容自己輕易撤退。如果自己不能返回秦州，那麼，關興龍在秦州就危險了。
自己的冒險一擊，極有可能帶來嚴重的後果，會威脅到定州整個軍事上的優勢，如果秦州一旦失守，全州，翼州全都暴露在了洛陽兵鋒之下，而此時，主公不論從那個方向上調兵顯然都是來不及了。除非關興龍能夠牢牢地扼守住秦州，但關興龍手中畢竟只有四萬兵力啊，能扛得住對手蓄意已久的攻擊麼？
過山風揮揮手，對衆人道：“好了，我都知道了，你們先下去吧，我想一個人靜一靜。”
“過大將軍，必須早下決心啊，否則很有可能鑄成大錯的。”李鋒道。
姜黑牛伸手拉了拉李鋒，努努嘴，低聲道：“我們先下去，讓大將軍好好思謀一番吧！”
老天爺一夜沒有住點兒，直到第二天早上，才停了下來，但卻仍然沒有放睛的意思，看着天氣，衆人都是心情低落之極。
再一次見到過山風，四員大將都是大吃一驚，一夜過去，過山風頭上竟然出現了白髮，要知道，過山風雖然位重職高，但實際年齡還不到四十啊！衆人驚駭地看着過山風，不知道這一夜他到底在想些什麼，以至於煎熬至此。
“各位將軍，請坐吧！”過山風倒似是想清了很多事情，神清氣爽，人也輕鬆了許多。
“大將軍？”飛揚古可是算是過山風一手提拔起來的，看到過山風的狀況，不由關心地看向他。
“沒什麼沒什麼！”
等衆將做好，過山風看着衆人，緩緩地道：“這一次青州作戰，說白了，其實是我利用了主公給予一方統帥的絕對權力，想與其它方面軍搶功而已，這與主公整體的戰略佈局是不相符的。”
衆人又是一驚。
“尚海波不愧曾經是我的老師，把我算計的死死的，他在昌化等我很久了！”過山風自失地搖搖頭，“我想青出於藍，不想果然薑還是老得辣，這一次讓我是受教了。”
“我已經決定向主上表，辭去興秦總督一職，改由關興龍代理，並奏請主公剝奪我大將軍一職。”過山風站了起來，從袖子中摸出一副摺子，“本次會議之後，我便會派人回去，將摺子送回定州。”
“大將軍不可！”四員重將一齊站了起來，齊聲阻止。
過山風擡手製止住衆人，“各位，尚海波在昌化佈置嚴密，靜候我來，但是其真正的目的並不是要對付我，而是秦州，他要打的一定是秦州，所以，接下來秦州將會迎來最來殘酷的一戰，關興龍將軍不得不以四萬之衆對付尚海波的大軍。所以，我必須讓關興龍以總督的權力來節制所有的資源。竭盡全力來打好這一仗。”
從袖子中又摸出一份信來，“這是我寫給關興龍將軍的信，隨信我附上總督的印信，接他接到信開始，他便可以行使總督的權利了。爲了打好秦州這一戰，我們將不得不放棄小艾河，虎亭，安福寺等地，將所有的兵力撤回秦州，在信中，我已經表明了這一層意思，想必關將軍也會明白。”
“飛揚古！”
“末將在！”飛揚古站了起來，“大將軍有何吩咐？”
“你從部下之中精選一隊人馬，一人三馬，星夜兼程趕回秦州關將軍行轅，人不要太多，但要精幹，這一路之上，肯定會有對手的攔截，要讓他們一定將信送到。”
“將軍放心！”飛揚古遲疑了一下，還是上前一步，接過了兩封信以及過山風的總督印信。
“好了！”過山風笑着坐了下來，“接下來就是我們這邊了，昨天你們建議我撤退，這是不可行的，既然對手一心要將我們誘到此處來，那會容我們輕易撤退，不說昌化的敵人會死死地粘着我們，只怕在我們撤退的道路上，對手已經早有準備了吧，尚海波是絕不會允許我全須全尾地帶着你們撤回到秦州去的，如果真是這樣，他苦心策劃的這一切豈不是都白費了，所以，我們走不了。”
“既然走不了，那我們乾脆就繞過昌化，繼續深入。”過山風一拍桌子，大聲道，“我倒想看看，昌化之敵是出來呢，還是不出來！”
“大將軍，繼續深入，那我們的補給怎麼辦？”李鋒遲疑地道。
過山風哈哈一笑，“這些年來，我們定州軍仰仗着強大的後勤系統，似乎沒有了足夠的補給，我們就不會打仗了，哈哈哈，真是笑話，想當年我們定州剛剛崛起的時候，何來後勤補給，我率軍西征開闢第二條戰線的時候，茫茫草原，那裡去找補給？無非就是一個字，搶！”過山風鬚眉皆張。
“繼續前進，尚海波將我放了進來，那我就要當一當鐵扇公主肚子裡的孫悟空，我倒想看一看，他費盡心力編練的新軍，有沒有膽子跟我來一次野外會戰！他將主力都調去了秦州，還有沒有足夠的兵力來圍剿我，如果沒有，哼，我就將他的腹地搗個稀巴亂。”
衆將心中明白，過山風這是破釜沉舟了。繼續向前進，肯定會向寧州那邊一路打過去，爭取與寧州呂田所部匯合，這對於他們而言，的確是一條置之死地而後生的道路。
“一路之上，搶收所有田地裡的糧草，搶光所有能搶的東西，如果這些都沒有了，便開始給我殺馬，先殺騾馬，騾馬沒有了，再殺戰馬，只要定州士兵還在，我們便是戰無不勝的。”過山風一拍桌子。
“願奉大將軍號令！”帳內四人被過山風的豪氣所激，一齊站了起來，大聲道。
“各位將軍回營之後，立刻行動，由飛揚古所部斷後，全軍明日開拔！”過山風大聲道。
昌化城中，一名校尉飛奔而來。
“萬將軍，萬將軍！定州軍撤退了，撤退了！”
萬理霍地站了起來，激動地看向袁方，“袁公，過山風終於選擇退軍了，好，平盧，成化，塔城那邊已經萬事俱備，我們兩路夾擊，必然能將過山風部擊潰，然後趁勢殺入秦州，與周大將軍，屈大將軍會合，一鼓收回舊山河！”
袁方拈鬚微笑點頭。
“萬將軍！”校尉小心地看了一眼萬理。
“什麼事？”
“敵人不是撤向平盧等地。”
“你說什麼？”
“過山風部沒有選擇向秦州方向退去，探子回報，對方繞過昌化城，卻是繼續在向青州腹地挺進！”
袁方霍地站了起來，愕然地看向萬理，半晌，才緩緩坐倒，“過山風是李清手下第一大將，果然名不虛傳，看來，他已是瞧破了尚首輔的連環計策，是絕不肯向平盧，昌化撤軍的了。我們在那邊的準備只怕是要徒勞無功的了。”
“可是青州腹地空虛，不能讓他這樣一頭撞進去啊，過山風完全放棄了後勤補給線，所打的主意無非就是搶，因敵就糧，這個混蛋是土匪出身，什麼事幹不出來，袁公，我們必須追上去，爭取將他們攔截下來。”
袁方點點頭，“戰事由萬將軍拿主意！”
萬理轉身看着麾下衆將，道：“過山風途窮末路，鋌而走險，正是我們消滅他的好時機，他向青州挺進，下一步必然會攻打山陽縣城，山陽縣城有三千駐軍，應當能擋住他們一段時間，我們迅即追上，與他們在山陽縣城會戰。力爭將過部擊潰於山陽城下。”