西陲的春天總是來得要晚一些，秦州那邊已是天氣漸暖，樹枝抽出了嫩芽，花骨頭也一個個從青葉之中掙脫了出來，仔細觀看，便可看出頂心上的那一點點的紅，地面上更是青一塊，黃一塊，猶如繡品一般惹眼，而在定州，卻還是一片冰天雪地，雖然不再下雪，天氣也略爲暖和了一些，但積雪依舊凍得結實，放眼望去，還是白茫茫的一片。
中原之地，人們已換上了夾衫，定州城中，卻還是裹着厚厚的袍子，自從上林裡成了整個大楚的皮貨集銷中心之後，這裡的人不管貧富，都能披上一件皮襖，只不過是毛色，質量，以及皮毛的珍貴程度有所不同了。
李清身上的這件皮裘卻是數只火狐皮縫製而成，整個定州，這種皮裘也只有數件，一件歸了李清，一件屬於傾城，還有一件，卻在清風那裡。火狐數量極少，而且生性狡滑，想要打着他，着實不容易，看着身上的這件火紅色的皮裘，李清忽地一陣心煩意亂，傾城如今靜靜地睡在金絲楠棺，孤寂地在竹山尼庵之中，只有數十名以前的宮衛軍值守，而清風卻被自己放逐在連山島，遠隔千山萬水。
一把扯下皮裘，仍在牀上，李清喘了口粗氣，只覺得胸口一股悶氣，蹩得讓人難受之極。
“來人！”李清喝道。
“大帥！”一個年輕但卻陌生的面孔探了進來，他叫李敢，李氏宗族一個旁支弟子，不但讀書識字，更爲難得的是，一身武功在李氏子弟之中也算是出類拔萃，作戰勇敢，頭腦也頗爲機靈，被李清選拔出來，充作貼身親衛。
唐虎等還被困在白馬渡，身邊熟悉的人一個也不在，在空蕩蕩的大帥府中，李清忽然感到一陣寂寞。
“把這件皮裘收起來，將前幾天，龍四海送給我的那件棉袍拿過來！”李清道。
李敢疑惑地看了一眼李清，那件棉袍他知道，做功極爲精細，內裡鑲嵌的棉花也都是精心挑選的，但無論如何，比起這件火狐皮，還是差了好幾個檔次啊，但看到李清的臉色，他卻不敢多說什麼，低低地道了一聲是，捲起皮裘，一溜煙地跑了。
李清嘆了一口氣，要是唐虎在這兒，一定會插科打暉幾句，這個李敢，說起來還是自己的遠房堂弟，但在自己面前，卻是唯唯諾諾，有時簡直連大氣也不敢喘一口，李清忽然覺得無趣得很。
套上了那件月白色的棉襖，李清覺得好過了一些，隨手拿起案上的一份文件，翻看了起來。居然是一份改革吏制，釐清定州體系內官員結構的報告，不由大爲奇怪，翻轉回來一看，不由笑了起來，居然是大伯李思之寫的。看來大伯跟着自己到了定州之後，有些着急了。
爲了對立過山風在秦州的絕對權威，整合目前在秦州的定州軍與翼州軍，李清將大伯李思之，父親李牧之全都帶回了定州，就是怕他們還在翼州會對過山風形成滯肘，而到了定州之後，自己一進也無法安置這兩位長輩，讓他們仍然下去帶兵吧，顯然不現實。這對於自己對軍隊的控制也不利，但讓他們一直這樣閒呆着，肯定也不行，大伯還好一些，畢竟有過治理民政的經驗，在翼州他也做得不錯，但父親李牧之就麻煩了，他一直便是在帶兵，現在讓他去做什麼呢？
大伯讓他到蘆州去吧，蘆州知州付正清是理財政的一把好手，將付正清調回來，仍然來管這一攤子，蘆州便讓大伯去治理，有他在，田豐在衛州也可以得到很好的支持。
只是父親，父親怎麼辦呢？李清一手托腮，這個問題得好好想想，怎樣才能兩全齊美。
“大帥，路大人來了！”李敢輕輕地敲了敲門，稟報道。
“請進來，以後路大人，不必要稟報，直接讓路大人進來便好！”李清不滿地道，要是唐虎在，便不會多此一舉了。
“是，大帥！”李敢轉過身，“路大人，大帥有請！”
路一鳴微笑着走進門來，雙手抱拳一揖，“大帥！”
李清擺擺手，“你我之間不必來這些虛禮，李敢初來乍到，不懂事，你多體諒一些！”
路一鳴笑道：“他這是應當應份的職責，我豈會在意！”
“坐吧！”李清坐到小方桌前，路一鳴習慣性地坐到李清左手的位置，以前，每逢重大決策，這張小方桌的四面都坐滿了人，李清上首，尚海波在李清的對面，路一鳴居左，清風在右，一個個影響定州，進而影響天下的決策便是在這個小方桌上經過四人的討論甚至爭吵，最終出臺的，而如今？李清看了一眼對面，再掃掃右側，眼神之中一陣落寞。
路一鳴能體會到李清的心情，尚海波被貶了，清風被放逐在連山島，原先在定州三架馬車中排名最末的他，現在已是一人之下，萬人之上，便是李思之，李牧之兩位李清的長輩看到他，也會客客氣氣地作個揖，叫一聲路大人。而多年以前，自己還是一個李家的門客啊！
但這份權勢和地位卻絲毫不能讓路一鳴感到欣喜，感到驕傲，反而覺得肩上沉甸甸的，似乎有承受不住的感覺。
路一鳴深知自己的優缺點，自己是一位合格的管家，是一個出色的治理內政的高手，但對於長遠長略，對於整體佈局，無論是尚海波，還是清風都遠遠地超過自己。自己雖然兢兢業業，但光是兢兢業業，顯然是不符合李清的要求的，作爲一個勢力蒸蒸日上的集團而言，現在需要的卻是銳意進取。
“大帥，前幾天崇縣知縣來州里商討春耕的事情了！”路一鳴道。
李清看了他一眼，他聽懂了路一鳴話中的意思，沉默片刻，問道：“他還好吧？”
路一鳴嘆了一口氣：“老了，頭髮白了大半，現在每天都去參將府旁的學堂，給孩子們授課呢！”
“沒人爲難他吧？”
路一鳴搖搖頭。“沒人爲難他，只是他自責過甚，大帥，這樣下去，我怕老尚命不久矣！”
“你讓他寫份定州今後的發展策略的報告給我吧！給那些娃娃們授課，未免太屈才了！”頓了一頓，李清又道：“春耕之時，我會去崇縣巡視！”
路一鳴頓時臉露喜色，“是，大帥！哦，對了，大帥，我今天來，主要是要跟您說，如何處置白族一事，不能再拖了，必須要儘快處置，上林裡雖然解除了戒嚴，但蠻族仍舊是人心惶惶，捍威捍武兩營被繳械的士兵都還關在軍營裡，不盡快地處置此事，不但白族人心不定，蠻族其它各部也不安吶，富森就數次來信，問到了這個問題。”
“富森來添什麼亂子，他大概是想把這幾千個白族兵弄去當奴隸吧，讓他死了這份心！”李清不滿地道。“對了，伯顏，祈玉，景東他們呢？”
“伯顏回來後就不行了，病倒了，桓熙大夫去瞧過了，說只怕已在朝夕之間！”路一鳴道。“納芙之死對他的打擊太大了！”
“既然如此，何必當初！”李清哼了一聲，“這個伯顏，始終是不能歸心啊，他這一去也好，祈玉和景東便聽話多了，伯顏一去，白族便再無主心骨，你瞧着祈玉和景東那個更適合出任白族這一族的新任族長啊？”
“無論那一個，白族都將不復往日之威了！他們被我定州消化吸收只是遲早的事情！”路一鳴道。
李清想了想，“捍武捍威兩營將領，諾其阿死得可惜，我說過了，要大張旗鼓將他送入英烈堂，迭摩隨同納芙叛亂，給定州造成重大損失，雖然最後反正，但功不足以抵過，剝奪所有軍職，交付有司審訊，死罪可免，活罪難逃，其它軍官，鷹揚校尉以上軍職者，統統交付有司審問，辯明罪過大小，以律論罪，其它人等！”李清仰起頭，思索了一下，“把他們分成幾股，送到定州的大大小小的煤礦上去，給我去挖三年煤。同時，原先授於這些士兵的功田統統收回。”
“那，這些家屬的生計怎麼辦？”路一鳴問道。
“餓不死他們，上林裡如今工坊林立，只消有一雙手，還是能活下去的，我們要給蠻族各部樹一個例子在這裡，你只要歸心，我們便一視同仁，甚至可以給你更多的優惠政策，但你賊心不死，不但自己要承擔罪責，連你的家屬也要跟着受累！這是殺一儆百！”李清厲聲道。
“我明白了！”路一鳴道。“下去之後，馬上安排有司審理，爭取在春耕之間，將這件案子審理清楚！”
李清點點頭，“嗯，同時，宣判那天，同時安排諾其阿進入英烈堂，我要親往祭祠，還有，過山風手下那個叫布揚古的振武校尉，先召回來，我要在同一天親手授於他定州參將軍銜。”
“是！”路一鳴點頭道。大帥這是要又打又拉了，大棒子揮了下去的同時，還要喂上幾顆蜜棗，讓白族所有人在惶恐中又看到希望，而不至於因爲絕望而鋌而走險。