安國公李懷遠，這位大楚曾經的一代軍神，翼州李氏的頂樑柱，掌舵人，終於沒有挺到新年的鐘聲敲響，於凌晨靜靜地在睡夢之中駕鶴西歸，他去得是如此的平靜，連睡在外間照顧其生活起居的丫環都沒有聽到任何動靜。
他躺在牀上，瘦小的身軀掩在大而厚的棉絮之下，顯得那麼的不起眼，臉上甚至還帶着一絲滿足的微笑，醒掌殺人權，醉臥美人膝，他這一輩子沒有絲毫的遺憾，能在死前看到他一生經營的李氏宗族蒸蒸日上，成爲頂級豪門，甚至已經有了問鼎天下的實力，他去得心滿意足。
李思之，李退之，李牧之，李清，李宗華等宗族核心成員聞訊而來，小院之內頓時大放悲聲，衆人葡伏於地，號淘痛哭，以無盡的哀思追憶這位可親的長輩，可敬的統帥，大楚末年，多少豪門世家灰飛煙滅，而李氏不僅能生存下來，更有今日這氣象，這位瘦小乾枯的老人功不可沒。
大戰在即，李氏領頭人卻撒手西歸，這對於翼州的民心士氣不得不說是一個沉重的打擊，最初的哀痛散去，現實的問題就立刻擺在衆人的面前。李思之擦乾臉上的淚水，在牀前重重地叩了九個響頭，站了起不，回身扶起身後的李清，站在衆人面前，大聲道：“各位，父親大人撒手西歸，李氏宗族面臨重大變故，天啓數十萬大軍尚在翼州盤桓未去，此時，尚請各位節哀順便，我們還有很多重要的事情未做。”
“請大哥吩咐！”衆人一齊擡起頭來，其實老爺子即將離世，衆人早已有了心理準備，陡聞噩耗的悲痛消散而去後，衆人便開始考慮現實的問題。
“家國不可一日無主，遵老爺子遺命，李清將成爲李氏宗族這一任的宗主，各位可有什麼疑義？”李思之的目光掃過衆人。
房內稍稍地安靜了一下，旋即大聲道：“無疑議！”對於這一點，衆人也是早有準備，現在的李清雖然論輩份只是李氏當今第三代子孫，但所擁有的強大實力卻是無人能出其右，本家李氏早已不能與其相提並論，翼州併入定州李清勢力集團的事情早便開始施實，像李氏情報機關暗影便已先期併入了定州統計調查司。
“好，既然大家都無疑義，現在便請我們現任族長，李清上位！”李思之伸手拖過一把椅子，擺放在李懷遠的大牀有，伸手道：“族長請上座！”
李清先向李思之行了一禮，再轉向衆人，深深地彎腰，再擡起頭來時，眼中已盡是堅毅之色：“諸位叔叔伯伯，父親，我李氏宗族至今日，已是有進無退，退則毀家滅族，進，雖然前路坎坷，但未來卻一片光明，承蒙爺爺看得起，諸位叔伯的支持，李清添任本屆族長一職，誓死維護宗族利益，我，李清，將帶領我李氏宗族，問鼎中原，馬踏天下。”
聲音激昂，李清簡單地發表了一個就職演說，後退一步，坐到了椅子上，他的背後，便是靜靜臥於牀上的安國公李懷遠。
李思之後退兩步，回到衆人之中，帶領着衆人一齊拜伏在地，“參見族長！”衆人齊聲高呼。
“諸位叔叔伯伯請起！”接受了諸人蔘拜，確定了族長身份，翼州自此時起，便正式成爲李清定州勢力集團下的一員。
“諸信叔伯請坐！”李清道：“爺爺此時撒手歸西，卻是將一個難題摔給了我們，天啓數十萬大軍仍然盤桓在翼州，秦州，興州，對我們形成巨大的威脅，戰事尚未結束，如果此時對外宣佈爺爺的死訊，軍心，民心當不可避免的動盪，對我們接下來的作戰大大不利，我的意思是，暫不對外宣佈爺爺的死訊。”
房中衆人一陣沉默，半晌，李退之站了起來，“我贊成，父親大人一生致力於我李氏宗族崛起，此時爲山九仞，豈可功虧一簣，如果此時我們公佈父親大人的死訊，軍心民心動搖，天啓一方便是士氣大振，此消彼長，對我方極其不利，暫時陷瞞父親大人的死訊，而全力發動對天啓的戰事，待戰事結束，我們再爲父親大人送行。”
李牧之左右看了看，也站了起來，“我支持！”
李思之也站了起來，李氏三候，一齊支持，餘人再無話說，一齊道：“支持族長大人的決定。”
李清道：“好，二伯，此事就由您來負責，從現在起，府內衆人都要封口，不得泄出一絲一毫的消息，在座之人，如有泄露者，休怪李清無情。對外就說爺爺的病情需要靜養，不能打擾，日常的醫生便換成桓秋吧，仍舊日日進府來。”
李懷遠悄然去世，翼州卻沒有察覺出絲毫變化，大軍頻繁調動，整個翼州城的宵禁自戰事開始以來，便一直沒有取消，這些天來，街上巡羅盤查的士卒人數更多了一些，便是普通百姓，也知道戰事一觸即發了。
“各位，時不我待！”李清立於大堂之上，環視着座下一衆文臣武將，左邊是翼州宗族勢力，以大伯李思之爲首，右邊卻是定州部將，過山風，王啓年等也奉召而來，便是遠在全州的龍嘯天，也被召了過來參與會議。再他們的後面，關興龍，姜奎，王琰等一臉的興奮，這兩人都是有名的武瘋子，一旦有仗打，便興奮的不能自已。
“日前，呂蕭聯軍大敗向平，我定州鐵騎有一小隊騎兵竟然穿插到了洛陽附近，雖然他們最後都被洛陽駐軍殲滅，但對洛陽造成的震動，卻是無法估量的，各位，數百年來，尚沒有一支敵對的軍事力量能夠深入到洛陽百里之內，但是，我們做到了。”李清興奮地道。這小隊騎兵成功迫進洛陽城，用他們的死亡向洛陽宣告，那裡將不再是世外桃源樂土，隨時都有可能面臨着定州騎兵的攻擊，既然一小隊騎兵能夠到達，那麼大隊的騎兵和步卒當然也有可能抵近，這在政治上的影響力無以倫比。
堂下衆人當然知道定州騎兵成功迫近洛陽的政治意義，都不由得大爲興奮，廳內一片興大地回春的嗡嗡聲。
李清雙手下壓，廳內立即鴉雀無聲，“各位，我相信，天啓此刻也得到了這個消息，我們興奮，他可就是惶恐不安了，恐怕此時，他已生去意，再無與我們糾纏戀戰之心。而我們，此時此刻要做的，就是送他一程。我們的目標，不僅僅是將他逐出翼州，我還想要他的秦州，拿下秦州，我們將在以後的逐鹿天下大戰之中戰據一定的戰略優勢，以彌補我們在資源，丁口上的不足，所以，這一戰，不通有失，而我想，天啓也不會將秦州白白地送給我們，所以，雖然他去意已決，但秦州一戰，仍將是非常殘酷的。”
“敢問族長，我們可否聯繫寧王的南軍，讓他們從青州方向出擊，以減輕我方壓力？”李思之抱拳道。
李清微微一笑，“大伯的心思是好的，但是，我們不要對寧王抱有任何的幻想，寧王與我們聯合，最大的目標是解決他當前的困局，如今，他已成功地將裘志逐出青州，南軍迫近秦州已是他能做到的極限，他決無可能再替我們火中取栗了。說不定，他更樂於見到我們與天啓兩敗俱傷了，我們不靠天不靠地不靠人，我們靠我們自己。”
重重地一拳擊在大案上，李清朗聲道：“如今我們匯聚了過山風，王啓年，翼州軍，常勝營，旋風營，橫刀營近十萬精銳大軍，鄭之強的一萬水師陸戰隊也不日將自蓋州趕來，雖然人數上遜於對手，但在戰力，士氣之上，我們大佔上風，此戰，我們必勝。”
“定州軍，必勝！”一衆定州武將一齊高呼，定州軍自成軍以來，大部分的作戰倒都是處於人數上的劣勢，但卻從來不曾退縮，而是勇往直前，戰而勝之。
“大伯，父親！”李清轉向右方。
兩位候爺當即站了起來，“請你們二人率領翼州軍，出許通攻擊敵右翼！”
“過山風！”
“末將在！”
“你部自占城攻擊敵左翼！”
“是！”
“王啓年，關興龍，姜奎，王琰，爾等與我組成中軍，自中路進迫天啓主力，爾等敢戰否！”
四員大將霍然起立，“定州兵鋒所向，神擋殺神，佛阻滅佛。”
“好氣概！”李清擊掌讚歎。
“龍嘯天！”李清看向奉詔而來的全州知州。“知道我招你來什麼事嗎？”
龍嘯天抱拳道：“大帥，我將竭盡全力，保證我定州軍所需軍資源源不絕到達翼州前線。”
“嗯，你聽從李退之大人的統籌安排，大軍未動，糧草先行，軍無糧不戰，馬無糧不行，你身上的責任重大，不可輕忽。”
“在下明白，定不負大帥所望。”
“此次行動，名爲新年雷霆，新年鐘聲敲響之際，便是我大軍進攻之始，各位大人，各位將軍，讓我們一齊爲了我們的未來，戰鬥吧！”